Il tuo piccolo ha difficoltà a camminare? Sembra avere problemi di equilibrio? Parliamone (Paralisi cerebrale atassica)!

A volte potreste aver notato che il vostro piccolo barcolla un po' quando cammina, o che quando allungate la mano per afferrare qualcosa, la sua mano sembra muoversi in modo strano. Potreste aver pensato: "Oh, mio ​​figlio è semplicemente strano". È normale che una madre o un padre si spaventino molto quando vedono cose del genere. Ma dietro a tutto ciò potrebbe esserci una ragione medica. Questa è la paralisi cerebrale atassica.

Di cosa si tratta esattamente (di paralisi cerebrale atassica)?

In parole semplici, la paralisi cerebrale atassica è una condizione che rende i movimenti dei nostri piccoli instabili, causando anche difficoltà di equilibrio e coordinazione. A volte può anche influenzare la "percezione della profondità" , ovvero la capacità di capire quanto un oggetto sia grande e a che distanza si trovi. Immaginate: vostro figlio allunga la mano per afferrare un giocattolo, ma la sua mano non lo raggiunge direttamente, bensì si muove avanti e indietro. Questo accade perché i messaggi che devono andare dal cervello alla mano non arrivano in modo preciso e al momento giusto. In altre parole, questa condizione si verifica quando c'è un'interruzione nelle vie nervose (le vie cerebrali) che controllano i muscoli e i movimenti dal cervello. Questo è ciò che in medicina chiamiamo atassia.

È una situazione molto comune?

In realtà, la paralisi cerebrale atassica è il tipo meno comune di paralisi cerebrale. Meno di una persona su dieci a cui viene diagnosticata la paralisi cerebrale presenta questo tipo atassico. Pertanto, si tratta di una condizione relativamente rara.

Quali sono i sintomi di questa condizione (paralisi cerebrale atassica)?

Ora esaminiamo i sintomi che potreste riscontrare in un bambino affetto da questa patologia. Questi possono variare leggermente da un bambino all'altro, ma i sintomi più comuni sono:

• Tremori: Potreste avvertire un leggero tremore alle mani e alle gambe, sia stando fermi che mentre cercate di fare qualcosa.
• Difficoltà nell'eseguire movimenti precisi: immaginate di dover raggiungere una tazza sul tavolo, ma la vostra mano non la raggiunge del tutto, oppure cercate di raggiungerla nel punto sbagliato.
• Ipercorrezione: come accennato in precedenza, quando si cerca di afferrare qualcosa e si commette un errore, si muove la mano avanti e indietro più del necessario per correggerlo.
• Difficoltà nell'eseguire movimenti che richiedono coordinazione: ad esempio, potresti riscontrare difficoltà in attività come battere le mani o scrivere, poiché queste richiedono una buona coordinazione di mani e dita.
• Andatura instabile e perdita di equilibrio: potresti sentirti instabile mentre cammini e avere la sensazione di stare per cadere.
• Andatura larga: durante la camminata, le gambe sono divaricate più ampiamente della larghezza dei fianchi, nel tentativo di mantenere l'equilibrio.
• Difficoltà a parlare e a deglutire: Potreste avere difficoltà a parlare o a deglutire cibi e bevande.
• Movimenti oculari lenti: la velocità con cui si muovono gli occhi può essere inferiore alla norma.
• Sguardo che va oltre il bersaglio: quando si focalizza lo sguardo su qualcosa, può sembrare che gli occhi abbiano superato il bersaglio e stiano cercando di tornare nella posizione corretta.

A volte, poiché i movimenti di questi piccoli sono così imprevedibili, ovvero si muovono in una direzione e in un'altra all'improvviso, un osservatore esterno potrebbe pensare che il bambino sia semplicemente sbadato o "ubriaco". Ma non è così, è la natura stessa di questa condizione.

In che modo ciò influisce sulla conversazione?

Nella paralisi cerebrale atassica, i muscoli che controllano il linguaggio e la capacità di deglutizione del bambino possono essere compromessi. Questo può portare a una condizione chiamata "linguaggio scandito". Ciò significa che il bambino può fermarsi e fare pause tra le parole o le sillabe, e il suo linguaggio può essere monotono, ovvero parla sempre con lo stesso tono, senza variazioni di intonazione o espressione. Talvolta, si può sentire un forte rumore di respirazione.

Quali parti del corpo vengono colpite da questa condizione?

Questa condizione (paralisi cerebrale atassica) può colpire non solo una parte del corpo del bambino, ma diverse parti. Le principali aree che possono essere interessate sono:

• Gambe
• Mani
• Mani e dita
• Occhi
• Muscoli della gola

Quali sono le cause della paralisi cerebrale atassica?

La causa principale di questa condizione è un danno a una parte del cervello chiamata cervelletto . Questa parte del cervello, il cervelletto, è quella che controlla il movimento e la coordinazione. Immaginatelo come un piccolo computer che controlla i movimenti del nostro corpo. Quindi, se questa importante parte viene danneggiata, si manifesta la paralisi cerebrale atassica.

Esistono diversi modi in cui il cervello può subire danni. Durante la gravidanza, durante il parto o subito dopo la nascita, il cervello può essere danneggiato da fattori come:

• Flusso sanguigno insufficiente al cervello: questa condizione è anche chiamata "ictus ischemico".
• Emorragia cerebrale: questa condizione è chiamata ictus emorragico.
• Danni cerebrali causati da un'infezione.
• Il trauma cranico (TBI) è un danno al cervello causato da un incidente alla testa.

Inoltre, è stato riscontrato che questa condizione può essere causata anche da determinate variazioni genetiche (varianti/mutazioni genetiche). Ulteriori ricerche in merito sono tuttora in corso.

Quali sono i fattori di rischio?

Potrebbe esserci un rischio maggiore di sviluppare paralisi cerebrale (non solo paralisi cerebrale atassica, ma paralisi cerebrale in generale) se la madre (la madre che partorisce) o il bambino presentano una delle seguenti condizioni:

• Un'infezione che colpisce il bambino o la placenta durante la gravidanza è qualcosa a cui bisogna prestare molta attenzione.
• Un parto pretermine è un parto che avviene prima della data prevista.
• Complicazioni durante la gravidanza. Ad esempio, eventi come il distacco della placenta o la rottura dell'utero possono ridurre il flusso di sangue al bambino nell'utero.
• Avere più figli nell'utero contemporaneamente (ad esempio gemelli, trigemini).
• Il bambino nasce con un peso molto basso.
• Dopo la nascita si è manifestata una grave forma di ittero che non è stata trattata adeguatamente.

Questo non significa che tutti coloro che presentano queste caratteristiche svilupperanno la paralisi cerebrale, ma significa che il rischio è leggermente più elevato .

Quali sono le possibili complicazioni della paralisi cerebrale atassica?

Questa condizione può causare alcune complicazioni. Queste sono:

• Movimenti scoordinati: ne abbiamo già parlato. Questo può rendere difficile svolgere le attività quotidiane.
• Aumento del rischio di cadute e incidenti. Potresti cadere facilmente a causa di uno scarso equilibrio.
• Ritardi nello sviluppo delle funzioni motorie: ad esempio, gattonare, camminare e afferrare oggetti possono avvenire più tardi rispetto agli altri bambini.

Inoltre, sebbene non si verifichino frequentemente, alcuni bambini possono sviluppare condizioni come disabilità intellettiva o convulsioni. Tuttavia, ciò è molto raro.

La paralisi cerebrale atassica è una disabilità intellettiva?

Questa è una domanda che molti genitori si pongono. Non tutti i bambini con paralisi cerebrale atassica presentano un deficit intellettivo. Nella maggior parte dei casi, questa condizione non influisce sull'intelligenza del bambino, ovvero non causa una disabilità intellettiva. Tuttavia, una piccolissima minoranza può manifestare tali effetti. Questa condizione varia da bambino a bambino e colpisce principalmente i movimenti.

Come riconoscere questa condizione?

Solitamente, la diagnosi di questa condizione (paralisi cerebrale atassica) viene effettuata da un medico durante l'infanzia o la prima fanciullezza. La prima cosa da fare è esaminare accuratamente il bambino (esame fisico). Successivamente, se necessario, il medico può raccomandare ulteriori esami (controlli).

Il medico vi porrà delle domande sui movimenti del bambino, sulle tappe dello sviluppo e su eventuali altri sintomi che potreste riscontrare. Il medico esaminerà inoltre il bambino per verificarne il tono muscolare, le capacità motorie e la coordinazione.

Che tipo di test vengono effettuati?

Se la visita medica del bambino suggerisce la presenza di "paralisi cerebrale atassica", il medico potrebbe prescrivere esami di diagnostica per immagini per individuare eventuali danni cerebrali. Potrebbe anche prescrivere esami per escludere altre patologie con sintomi simili. Gli esami che possono essere eseguiti per diagnosticare la "paralisi cerebrale atassica" includono:

• Risonanza magnetica (RM): questo esame permette di ottenere immagini dettagliate del cervello.
• Tomografia computerizzata (TC): questo è un altro metodo per ottenere immagini del cervello.
• Test EEG (elettroencefalogramma): questo esame valuta l'attività elettrica del cervello, in particolare per individuare patologie come le convulsioni.
• Esami del sangue e delle urine.
• Valutazione del parlato.
• Esame della vista.
• Test genetici: questi test vengono talvolta eseguiti per verificare la presenza di una causa genetica.

Quali sono i trattamenti per la paralisi cerebrale atassica?

Per il trattamento della paralisi cerebrale atassica si possono adottare le seguenti misure:

• Esercizi da fare a casa per allenare la coordinazione.
• Fisioterapia, terapia occupazionale e/o logopedia. Sono tutte molto importanti. La fisioterapia aiuta a migliorare aspetti come la deambulazione e l'equilibrio. La terapia occupazionale aiuta a svolgere autonomamente le attività quotidiane, come vestirsi e mangiare. La logopedia aiuta a risolvere i problemi di linguaggio e di deglutizione.
• Ausili come tutori o sedie a rotelle. Questi vanno utilizzati secondo necessità.
• Miorilassanti. Questi farmaci vengono talvolta somministrati per ridurre la rigidità muscolare.

L'équipe medica che si prende cura di tuo figlio lo aiuterà a gestire i sintomi e a raggiungere la massima autonomia possibile. La paralisi cerebrale atassica non è una condizione completamente curabile. Pertanto, la gestione dei sintomi è un processo che dura tutta la vita. Parla con il tuo medico dei possibili effetti collaterali del trattamento. Questo ti aiuterà a capire a cosa prestare attenzione.

Questa condizione peggiorerà nel tempo? (Prognosi / Prospettive)

Questa è una delle paure di molti genitori. Tuttavia, la paralisi cerebrale atassica non è una condizione progressiva che peggiora nel tempo. Ciò significa che la condizione non si aggrava con la crescita del bambino. I sintomi, però, possono manifestarsi con l'età. Pertanto, è necessario il supporto di un'équipe medica per gestire questa condizione per tutta la vita. Con un trattamento adeguato, la maggior parte delle persone può imparare a lavorare in modo indipendente, prendersi cura di sé e muoversi in sicurezza nel proprio ambiente.Che sollievo, vero?

Questo influisce sulla durata della vita?

La paralisi cerebrale atassica non influisce direttamente sulla durata della vita di una persona. Le persone affette da questa condizione hanno un'aspettativa di vita normale o quasi normale. Sebbene la condizione possa talvolta causare altre complicazioni, esistono trattamenti in grado di ridurle.

Quando è opportuno consultare un medico?

Se notate movimenti insoliti nel vostro bambino (ad esempio, tremori, movimenti oculari lenti) o se sembra avere difficoltà a svolgere attività appropriate alla sua età (ad esempio, camminare, parlare), consultate assolutamente un medico. Prima si arriva alla diagnosi, meglio è.

Inoltre, se vostro figlio cade e si ferisce gravemente, portatelo immediatamente in ospedale o chiamate il 1990 (il servizio di emergenza del nostro Paese).

Quali domande dovresti porre al medico?

Quando parli con il medico di tuo figlio, è importante porre domande come queste:

• "Dottore, potrebbe spiegarmi un po' meglio la diagnosi di mio figlio?"
• Qual è il trattamento migliore per i sintomi del bambino?
• «Quali risultati possiamo aspettarci da questi trattamenti?»
• «Questi trattamenti hanno degli effetti collaterali? Quali sono?»
• «Esistono ausili che potrebbero aiutare mio figlio?»
• «Con quale frequenza un bambino dovrebbe sottoporsi a fisioterapia o terapia occupazionale?»

È molto importante che tu e tuo figlio comprendiate tutto chiaramente ponendo domande come queste.

Infine, alcuni punti da ricordare (Messaggio chiave)

Una condizione chiamata "paralisi cerebrale atassica" può rappresentare una sfida non indifferente per un bambino. Nonostante gli sforzi, quando il bambino cerca di raggiungere qualcosa o di mantenere l'equilibrio, la parte del cervello interessata non comunica correttamente, rendendo difficile il completamento del compito. È normale che i genitori si sentano tristi di fronte a questa situazione.

Ma la cosa più importante è che esistono trattamenti per aiutare vostro figlio. Terapie come la fisioterapia e la terapia occupazionale possono contribuire a migliorare l'equilibrio e la coordinazione del bambino. In questo modo, crescendo, vostro figlio acquisirà maggiore sicurezza nei movimenti e sarà in grado di fare le cose in autonomia. Quindi, con speranza, intraprendete questo percorso insieme a vostro figlio.

Non sei sola. Medici e terapisti sono lì per aiutare te e il tuo bambino. È molto importante seguire i loro consigli.

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