I tuoi polmoni stanno collassando? Parliamo di atelettasia!

Avete mai avvertito una strana sensazione di pesantezza al petto quando respirate? O vi capita improvvisamente di avere difficoltà a respirare? Forse avete subito di recente un intervento chirurgico importante o soffrite di un'altra patologia respiratoria; in tal caso, queste informazioni potrebbero esservi molto utili. Oggi parleremo di atelettasia, una condizione in cui una parte di un polmone, o talvolta l'intero polmone, collassa . Non preoccupatevi, è una condizione che può essere gestita se la si comprende correttamente.

In parole semplici, cos'è l'atelettasia?

Bene, vediamo innanzitutto cos'è l'atelettasia. In parole semplici, si verifica quando uno o più dei piccoli sacchi d'aria (alveoli) presenti nei nostri polmoni non si gonfiano correttamente e collassano.

Sapete cosa succede quando respiriamo. L'aria che inaliamo entra nei polmoni e si accumula in queste sacche d'aria chiamate alveoli. Lì l'ossigeno presente nell'aria si mescola con il nostro sangue. Questo sangue ricco di ossigeno circola poi in tutto il corpo, fornendo a tutti gli organi e tessuti l'ossigeno necessario per sopravvivere.

Ora immaginate cosa succederebbe se questi sacchi d'aria (alveoli) non ricevessero abbastanza aria per gonfiarsi correttamente, o se venissero compressi da qualcosa di esterno? In tal caso collasserebbero. Questo fenomeno è chiamato atelettasia. Può verificarsi in una piccola parte del polmone, oppure interessare l'intero polmone. L'aspetto importante è che, se una porzione significativa del polmone collassa in questo modo, il nostro sangue potrebbe non ricevere abbastanza ossigeno. Di conseguenza, potrebbero insorgere diversi problemi di salute.

Qual è la differenza tra atelettasia e pneumotorace?

Questi due nomi potrebbero confonderti, quindi spieghiamo la differenza tra i due.

• L'atelettasia , come accennato in precedenza, è il collasso degli alveoli polmonari o di una parte di essi. In questo caso, il problema risiede all'interno del polmone stesso.
• Il pneumotorace si verifica quando l'aria penetra nello spazio intorno al polmone, spingendolo verso l'interno e causandone il collasso. In questo caso, la pressione proviene dall'esterno del polmone.

Hai notato la differenza? Una vista dall'interno, l'altra dall'esterno.

Che cosa indica l'atelettasia?

Se non hai subito di recente interventi chirurgici al torace o all'addome, una diagnosi di atelettasia potrebbe indicare la presenza di un'ostruzione nelle vie aeree . Questa ostruzione è la causa del collasso parziale o totale del polmone.

Chi è maggiormente a rischio di sviluppare questa patologia?

Alcune persone presentano un rischio maggiore di sviluppare atelettasia. Vediamo chi sono:

• Persone che hanno subito un intervento chirurgico al torace o all'addome:Soprattutto durante un intervento chirurgico, potresti non riuscire a respirare profondamente a causa dell'anestesia utilizzata per tenerti addormentato. Ciò significa che i tuoi polmoni non si espanderanno correttamente.
• Persone affette da patologie che ostruiscono le piccole vie aeree (come i bronchi) nei polmoni: ciò riduce la capacità dei polmoni di espandersi normalmente.
• Persone con lesioni al torace o costole rotte: il dolore intenso in momenti come questi rende difficile respirare profondamente.
• Persone esposte al fumo di tabacco.

Quali sono i tipi di atelettasia?

Esistono tre tipi principali di atelettasia: compressiva, da riassorbimento/ostruttiva e da contrazione. Sembra un po' complicato? Cerchiamo di semplificare.

1. Atelettasia compressiva

Questo accade quando qualcosa intorno al polmone – come liquido, aria, sangue o un tumore – esercita pressione sul polmone, causandone il collasso. È come schiacciare l'esterno di un palloncino e farlo sgonfiare.

2. Atelettasia da riassorbimento/ostruttiva

Ecco cosa succede: gli alveoli polmonari assorbono ossigeno e anidride carbonica nel sangue, ma non c'è modo che l'aria fresca possa entrare. Di conseguenza, gli alveoli si svuotano e si ostruiscono. Gli interventi chirurgici che richiedono anestesia sono una delle principali cause di questo problema.

Inoltre, se qualcosa all'interno del polmone (ad esempio, un nodulo, un tumore o un piccolo oggetto ingerito accidentalmente) si blocca e impedisce il passaggio dell'aria, ciò può causare "atelettasia da riassorbimento". Questa condizione è anche chiamata "atelettasia ostruttiva" .

3. Atelettasia da contrazione

Ciò è causato dalla formazione di tessuto cicatriziale (fibrosi) nei polmoni. Questa cicatrizzazione impedisce agli alveoli di aprirsi correttamente.

Altri tipi

Nei neonati, soprattutto nei prematuri o in quelli affetti da sindrome da distress respiratorio acuto (ARDS), può svilupparsi una rara forma di atelettasia a chiazze. Questa condizione si verifica quando non è presente una quantità sufficiente di una proteina (chiamata surfattante) che impedisce il collasso dei polmoni.

Inoltre, denominazioni come atelettasia bibasilare, atelettasia arrotondata, atelettasia dipendente dalla gravità e atelettasia subsegmentale si riferiscono alla posizione, all'aspetto o alla gravità del collasso.

Quali sono i sintomi?

Nella maggior parte dei casi, l'atelettasia non causa alcun sintomo specifico.Tuttavia, se esiste una patologia di base (come la BPCO) che causa l'atelettasia, questa potrebbe manifestarsi con dei sintomi.

Tuttavia, se l'atelettasia interessa un'ampia area dei polmoni, i livelli di ossigeno nel sangue possono diminuire. Questa condizione è chiamata ipossiemia. Possono manifestarsi sintomi come i seguenti:

• Difficoltà respiratorie / respiro corto (dispnea)
• Tosse
• Dolore al petto
• Respirazione rapida (tachipnea)
• Pelle e labbra blu

Qual è la ragione più comune?

La causa più comune di atelettasia è la chirurgia . Quando si utilizza l'anestesia per mantenere il paziente addormentato durante un intervento chirurgico, non si respira profondamente. Inoltre, non si tossisce correttamente per eliminare il muco dai polmoni. Ciò può causare l'ostruzione delle vie aeree e impedire all'aria di raggiungere gli alveoli. È in questo caso che si verifica l'atelettasia da riassorbimento.

Quali sono gli altri motivi?

Oltre all'intervento chirurgico, esistono diverse altre ragioni.

• Tappo di muco: è una condizione comune dopo un intervento chirurgico, nei bambini piccoli, nelle persone affette da fibrosi cistica e durante gravi attacchi d'asma.
• Inalazione di oggetti: piccoli oggetti, soprattutto se ingeriti dai bambini piccoli, possono essere accidentalmente ingeriti, come ad esempio piccoli pezzi di giocattoli o cibo. Questi possono incastrarsi nelle vie respiratorie e ostruire i polmoni.
• Accumulo di liquidi intorno ai polmoni (versamento pleurico): questo è solitamente causato da una patologia di base, come una malattia cardiaca.
• Accumulo di aria intorno ai polmoni (pneumotorace).
• Tumori non cancerosi (benigni).
• Tumori cancerosi.
• Cicatrici ai polmoni.
• Patologie sottostanti: l'atelettasia può essere causata anche da patologie come la broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO) o la sindrome da distress respiratorio acuto (ARDS), e da infezioni respiratorie come il COVID-19 o la polmonite.

Come si fa a riconoscerlo?

Il primo passo per diagnosticare l'atelettasia è eseguire una radiografia del torace . Questa permette di visualizzare i polmoni. Se necessario, il medico può anche prescrivere una TAC (tomografia computerizzata) per ottenere immagini più dettagliate.

A volte, il medico potrebbe aver bisogno di esaminare l'interno dei polmoni. Questo viene fatto introducendo un piccolo tubo dotato di telecamera attraverso la gola. Questa procedura si chiama broncoscopia . Durante questo esame, è possibile rimuovere eventuali ostruzioni nelle vie respiratorie.

Quali sono i trattamenti?

Spesso è presente atelettasia.Guarirà senza bisogno di trattamenti particolari, sotto la stretta supervisione di un medico.

Altri trattamenti dipendono dalla causa del gonfiore e dalla sua gravità. Possono includere:

• Esercizi di respirazione profonda (spirometria incentivante): si tratta di praticare la respirazione profonda utilizzando un piccolo dispositivo.
• Rimozione delle ostruzioni nei polmoni: questa operazione viene solitamente eseguita tramite broncoscopia.
• Fisioterapia: consiste in esercizi che aiutano ad espandere i polmoni.
• Farmaci per inalazione che dilatano le vie respiratorie (broncodilatatori).
• Trattamento di tumori o malattie polmonari croniche.

Ricorda che sarà il tuo medico a decidere il piano di trattamento, quindi è molto importante seguire le sue istruzioni.

Come ridurre il rischio?

Esistono diverse misure che puoi adottare per ridurre il rischio di atelettasia:

• Dopo l'intervento chirurgico: alzatevi e camminate non appena il medico ve lo dice, fate esercizi di respirazione e usate uno spirometro incentivante.
• Se soffri di patologie preesistenti: curale adeguatamente e segui le istruzioni del tuo medico.
• Se fumi, smetti o non iniziare affatto. Il fumo fa molto male ai polmoni.
• Se avete bambini piccoli: non lasciate giocattoli o alimenti di piccole dimensioni in luoghi dove potrebbero soffocare.

Si tratta di una situazione grave?

L'atelettasia di solito non è una condizione grave . Tuttavia, in alcuni casi possono verificarsi complicazioni serie:

• Bassi livelli di ossigeno nel sangue (ipossiemia): quando l'aria non riesce a raggiungere gli alveoli a causa della congestione polmonare, il sangue non riceve ossigeno e, di conseguenza, tessuti e organi non ricevono ossigeno.
• Polmonite: se il muco si accumula nelle vie respiratorie ostruite, può infettarsi.
• Insufficienza respiratoria: nei casi gravi (ad esempio, se viene colpito un intero polmone), può verificarsi insufficienza respiratoria. Questa condizione può essere potenzialmente letale.

Quali sono le prospettive?

La buona notizia è che, nella maggior parte dei casi, l'atelettasia si risolve spontaneamente (guarigione) una volta trattata la causa sottostante. La maggior parte delle persone guarisce rapidamente e non presenta gravi conseguenze a lungo termine. Tuttavia, chi soffre di una patologia cronica potrebbe necessitare di un trattamento aggiuntivo per gestire la causa sottostante dell'atelettasia.

Come posso prendermi cura di me stesso?

La cosa migliore da fare è seguire scrupolosamente le istruzioni del medico dopo l'intervento chirurgico.Inoltre, se soffrite di patologie preesistenti che aumentano il rischio di atelettasia, è importante gestirle adeguatamente.

Quando è opportuno consultare un medico?

Se hai subito un intervento chirurgico di recente, soffri di una patologia preesistente, sviluppi nuovi sintomi o sei preoccupato per qualsiasi sintomo, consulta immediatamente il tuo medico.

I nostri polmoni sono organi molto complessi e di fondamentale importanza. Sono responsabili del mantenimento della respirazione, dell'ossigenazione del sangue e del corretto funzionamento di tutti i tessuti e gli organi del corpo. L'atelettasia si verifica quando una parte di questo sistema non funziona come dovrebbe. Parlare di "polmone collassato" - anche solo di una piccola parte - può essere un po' spaventoso. Ma, fortunatamente, nella maggior parte dei casi l'atelettasia non è una condizione abbastanza grave da mettere a rischio la vita.

Alla vostra attenzione: alcuni punti importanti

Bene, in base a quanto abbiamo discusso, queste sono le cose più importanti da ricordare:

• L'atelettasia è il collasso degli alveoli polmonari, ovvero le sacche d'aria che si formano al loro interno.
• La causa più comune è un intervento chirurgico, ma esistono anche altre cause, come l'ostruzione delle vie respiratorie dovuta al muco, l'ingestione di un corpo estraneo, i tumori e le malattie polmonari.
• Nella maggior parte dei casi non si manifestano sintomi, ma possono presentarsi difficoltà respiratorie, tosse e dolore al petto.
• Praticare esercizi di respirazione profonda ed evitare di fumare dopo l'intervento chirurgico può contribuire a ridurre il rischio.
• Questa condizione è spesso curabile.
• In caso di dubbi o malessere, consultare immediatamente un medico.

Spero che queste informazioni vi siano utili. Rimanete in salute!

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