Avete mai sentito parlare di questa strana malattia trasmessa dalle zecche? (Babesiosi)

Sappiamo tutti che le zecche sono presenti nelle nostre case e nei nostri giardini. Sebbene queste piccole creature che a volte si attaccano ai nostri animali domestici possano essere un po' fastidiose, sapevate che possono anche trasmettere malattie gravi? Oggi parleremo di una malattia trasmessa dalle zecche, non molto comune nel nostro Paese, ma che è molto importante conoscere: la babesiosi.

Cos'è la babesiosi?

In parole semplici, la babesiosi è una malattia che infetta i globuli rossi del nostro corpo. È causata da un parassita molto piccolo e invisibile chiamato "Babesia". Il tipo che più colpisce gli esseri umani è chiamato "Babesia microti". Questo parassita entra nel nostro flusso sanguigno quando veniamo morsi da una zecca che lo trasporta. È simile al virus della dengue, trasmesso dalla zanzara portatrice della dengue.

Di solito viene trasmessa dalle zecche, ma raramente la malattia può diffondersi anche attraverso altri mezzi.

• Trasfusione di sangue infetto: se il sangue prelevato da una persona affetta da questa malattia viene somministrato a un'altra persona senza essere stato sottoposto a test (trasfusione di sangue), la malattia può essere trasmessa.
• Da madre a figlio: se la madre contrae l'infezione durante la gravidanza, la malattia può essere trasmessa al bambino nell'utero o durante il parto.

Questa malattia non è diffusa in tutto il mondo. È particolarmente comune in alcune zone dell'America e dell'Europa. Pertanto, è molto importante esserne consapevoli se si viaggia all'estero, soprattutto se ci si reca in giungle e aree erbose.

Quali sono i sintomi di questa malattia?

Nella maggior parte dei casi, i sintomi non compaiono prima di una settimana o otto settimane dal morso di una zecca infetta. Alcune persone potrebbero non manifestare alcun sintomo. Tuttavia, se i sintomi si presentano, sono molto simili a quelli di una comune influenza virale.

Scopriamo di più su questi sintomi consultando la tabella sottostante.

Che cos'è l'anemia emolitica?

Questo è un aspetto che necessita di qualche spiegazione. In questa malattia, il parassita Babesia penetra nei nostri globuli rossi e li distrugge. Pertanto, quando il nostro corpo inizia a distruggere i globuli rossi più velocemente di quanto riesca a produrne di nuovi, questa condizione viene definita anemia emolitica . Molti dei sintomi gravi elencati nella tabella precedente sono dovuti proprio a questo.

Questi sintomi possono essere particolarmente gravi negli anziani, in coloro che hanno subito l'asportazione chirurgica della milza, in chi soffre di una patologia che indebolisce il sistema immunitario (come l'HIV) o in chi assume farmaci (steroidi, farmaci antitumorali) .

Se avverti questi sintomi, soprattutto se hai viaggiato di recente all'estero, consulta immediatamente il tuo medico .

Come viene fatta la diagnosi?

Quando andrai dal medico, ti chiederà informazioni sui tuoi sintomi e su eventuali viaggi recenti. Dopodiché, ti prescriverà degli esami del sangue per confermare la diagnosi.

Il test principale consiste nel prelevare un campione di sangue e osservarlo al microscopio. Questo permette di verificare direttamente la presenza di parassiti della Babesia all'interno dei globuli rossi.

Inoltre, possono essere effettuati altri esami del sangue per verificare la presenza di altre malattie trasmesse dalle zecche (come l'anaplasmosi o la malattia di Lyme) che causano sintomi simili. Talvolta, due o tre di queste malattie possono manifestarsi contemporaneamente.

Trattamento e prevenzione

La buona notizia è che esiste una cura.

Metodi di trattamento

• Se hai l'infezione ma non presenti sintomi , potresti non aver bisogno di alcun trattamento. Il sistema immunitario del tuo corpo la guarirà da solo.
• Tuttavia, in presenza di sintomi , il medico prescriverà dei farmaci. Di solito, viene somministrata una combinazione di un farmaco antiparassitario (come l'atovaquone) e un antibiotico (come l'azitromicina).
• In alcuni casi, può essere raccomandata anche una combinazione dei farmaci chinina e clindamicina.

Come proteggersi dalle zecche?

Il modo migliore per evitare questa malattia è proteggersi dalle zecche. Ciò è particolarmente importante se ci si reca in una zona in cui le zecche sono diffuse (come una foresta o una zona con erba alta).

• Tenetevi il più lontano possibile dalle zone con erbacce fitte, erba alta e foglie secche accumulate .
• Se avete intenzione di recarvi in ​​luoghi del genere, indossate pantaloni lunghi e una camicia a maniche lunghe . Sarebbe ancora meglio se poteste infilare i pantaloni nei calzini.
• Indossa abiti di colore chiaro in modo da poter individuare facilmente una zecca sui vestiti.
• Applica un repellente per insetti, preferibilmente contenente DEET , sulla pelle e sugli indumenti.
• Prima di rientrare a casa dopo una giornata trascorsa all'aperto, controllate attentamente i vostri vestiti e i vostri animali domestici per verificare la presenza di zecche.
• Quando torni a casa, controlla attentamente tutto il corpo. Usa uno specchio per farlo. Presta particolare attenzione a zone come le ascelle, l'inguine, l'attaccatura dei capelli e dietro le orecchie.
• Se notate una zecca sul vostro corpo, afferratela vicino alla pelle con una pinzetta appuntita e tiratela lentamente verso l'alto.