Hai subito un intervento chirurgico o un trattamento per il tumore al seno? Hai notato gonfiore o pesantezza alle braccia, alle mani o al petto in seguito? Se noti qualcosa del genere, non dare per scontato che sia normale. È importante parlarne con il tuo medico. Potrebbe trattarsi di un segno di linfedema, una condizione che può verificarsi nelle donne dopo il trattamento per il tumore al seno.

Che cos'è esattamente il linfedema?

In parole semplici, il sistema linfatico del nostro corpo è come un sistema di smaltimento dei rifiuti. Contiene un liquido chiamato linfa che aiuta a mantenere pulito il nostro corpo rimuovendo le scorie e i germi. Questo liquido viaggia attraverso una rete molto piccola chiamata vasi linfatici e linfonodi .

Ora immaginate che, durante un intervento chirurgico per il tumore al seno, alcuni linfonodi, soprattutto quelli ascellari, debbano essere rimossi. Talvolta, anche la radioterapia può danneggiare questi linfonodi. In tal caso, il liquido linfatico non riesce a defluire correttamente e ristagna in un punto. Questo fenomeno è noto come linfedema, che causa gonfiore alle braccia, alle dita, al torace o, raramente, alle gambe.

Esistono due tipi principali di questo:

1. Linfedema primario: è una condizione molto rara. Significa che si nasce con un difetto del sistema linfatico.

2. Linfedema secondario: questo è il tipo più comune. Si verifica quando il sistema linfatico viene compromesso a causa di un intervento chirurgico, un'infezione, la radioterapia, un trauma o persino un coagulo di sangue in una vena (trombosi venosa profonda).

Chi è maggiormente a rischio?

Per quanto riguarda il tumore al seno, le persone che si sono sottoposte ai seguenti interventi chirurgici o trattamenti presentano un rischio leggermente maggiore di sviluppare linfedema:

• Mastectomia semplice con asportazione dei linfonodi ascellari.
• Rimozione del solo tumore canceroso e dei linfonodi ascellari (lumpectomia con asportazione dei linfonodi ascellari).
• Rimozione della mammella e di una grande quantità di tessuto circostante insieme ai linfonodi ascellari (mastectomia radicale modificata).
• Ricevere un trattamento radioterapico in una zona con linfonodi, come il collo, l'ascella o l'inguine, insieme a un intervento chirurgico per il cancro.

Quali sono i sintomi?

È normale avere un po' di gonfiore nelle prime 4-6 settimane dopo l'intervento. Tuttavia, se notate uno qualsiasi dei seguenti sintomi, non ignorateli e informate immediatamente il vostro medico. Prima si inizia il trattamento, più facile sarà tenere sotto controllo questa condizione.

Cosa possiamo fare per prevenire il linfedema?

Esistono diverse cose che puoi fare per ridurre il rischio di sviluppare questa patologia. È importante far sì che diventino un'abitudine.

assumere una buona alimentazione

• Riduci il consumo di alimenti ricchi di sale e olio.
• Cerca di mangiare almeno due porzioni di frutta e tre porzioni di verdura al giorno.
• Assumi fibre consumando pane integrale, riso e pasta integrali.
• Bevi molta acqua.
• Mantieni il tuo peso corporeo ideale. Parlane con il tuo medico.
• Limitare il consumo di alcol.

Eseguire gli esercizi correttamente.

Prima di iniziare qualsiasi attività fisica, consultate il vostro medico. Una volta ottenuto il suo consenso, potete iniziare con esercizi semplici come camminare, nuotare o andare in bicicletta. Cercate di fare esercizio per 30 minuti al giorno, almeno 5 giorni a settimana. Se durante l'esercizio avvertite affaticamento o dolore al braccio operato, interrompetelo e riposate tenendo il braccio sollevato.

Proteggiti dalle infezioni

Anche un piccolo taglio o una ferita sulla pelle del braccio, sul lato in cui è stato eseguito l'intervento chirurgico, può infettarsi e peggiorare la condizione di linfedema.

• Indossa i guanti quando lavori in giardino o svolgi le faccende domestiche.
• Fai attenzione a non ferire la pelle quando ti tagli le unghie.
• Utilizza repellenti per insetti per proteggerti dagli insetti.
• È meglio usare un rasoio elettrico per rimuovere i peli.
• Mantieni sempre la pelle pulita e asciutta. Applica una lozione per prevenire la secchezza cutanea.

Alcuni altri punti importanti

• Non indossare abiti, scarpe o gioielli stretti. Non indossare orologi o braccialetti sulla mano operata.
• Quando si misura la pressione sanguigna, si somministrano iniezioni o si preleva il sangue, è necessario utilizzare il braccio non operato .
• Parla con il tuo medico della possibilità di sollevare pesi con il braccio sul lato operato.
• Quando viaggi in aereo, chiedi al tuo medico se devi indossare una speciale calza/manicotto compressivo per il braccio o la gamba operati.

E se avessi già il linfedema?

Se soffri già di questa condizione, è ancora più importante seguire tutti i consigli di sicurezza menzionati in precedenza. Inoltre, anche queste cose ti saranno d'aiuto.

• Evitate sbalzi di temperatura estremi. Ciò significa che sia il caldo che il freddo estremi sono dannosi. Non utilizzate vasche idromassaggio e saune.
• Per lavarsi e lavare i piatti, utilizzare acqua tiepida anziché calda.
• Quando esci al sole, assicurati di applicare una protezione solare (almeno con SPF 30).
• Quando dormi o ti riposi , tieni il braccio o la gamba interessata leggermente sollevata appoggiandola su un cuscino.
• Non dormire con il peso sul lato interessato per troppo tempo.

Il medico potrebbe indirizzarvi a un terapista occupazionale o a un fisioterapista specializzato nella gestione del linfedema. Questi professionisti potrebbero consigliarvi esercizi specifici, bendaggi e indumenti compressivi.