Il tuo piccolo ha il raffreddore e fa fatica a respirare? Magari emette un respiro sibilante. In tal caso, potrebbe trattarsi di bronchiolite . Non preoccuparti, parliamone nel dettaglio: cos'è, perché si manifesta, quali sono i sintomi e cosa fare.
Cos'è la bronchiolite?
In parole semplici, la bronchiolite è un'infezione virale dei polmoni dei bambini di età inferiore ai due anni . In questo caso, le piccole vie aeree presenti nei polmoni del bambino, chiamate bronchioli , si gonfiano e si restringono. Immaginate un tubo dell'acqua incastrato in gola, che rende difficile la respirazione per il bambino.
Potreste notare che il vostro bambino presenta sintomi di raffreddore comune (come naso che cola e tosse), accompagnati da un respiro sibilante. Questa condizione è solitamente più frequente durante la stagione fredda, come in inverno e all'inizio della primavera .
Nella maggior parte dei casi non si tratta di nulla di grave, ma a volte può esserlo. Pertanto, se il vostro bambino presenta questi sintomi, dovreste prestare molta attenzione alla sua respirazione e consultare immediatamente un medico in caso di difficoltà respiratorie.
Quanto è comune questa condizione?
La bronchiolite è una comune infezione delle vie respiratorie inferiori, in particolare dei polmoni, che si manifesta nei bambini di età inferiore ai due anni .
La bronchiolite è contagiosa?
Sì, assolutamente. I virus che causano la bronchiolite sono contagiosi . Questi virus si diffondono attraverso le goccioline respiratorie che vengono rilasciate quando una persona infetta tossisce o starnutisce. Queste goccioline possono essere inalate nell'aria oppure possono depositarsi su superfici toccate frequentemente, come giocattoli e maniglie delle porte, e quindi essere trasferite alla bocca e al naso del bambino tramite il contatto con tali superfici.
Qual è la differenza tra bronchiolite e bronchite?
Questi due nomi sono piuttosto simili, quindi possono essere confusi. Anche i sintomi sono in qualche modo simili. Entrambe le patologie sono causate da infezioni virali ed entrambe colpiscono le vie respiratorie nei polmoni.
Ma ecco la differenza:
- La bronchite colpisce le grandi vie aeree (bronchi) nei polmoni. Si manifesta solitamente più spesso nei bambini più grandi e negli adulti.
- La bronchiolite colpisce le vie aeree (bronchioli), che sono molto piccole e delicate, presenti nei polmoni. Questo è ciò che accade ai bambini piccoli, soprattutto ai neonati di età inferiore ai due anni.
Immaginate i nostri polmoni come un albero. I rami più grandi di quest'albero si chiamano "bronchi". Le vie aeree più piccole nei polmoni si chiamano "bronchioli", che sono come minuscoli rami che si ramificano ulteriormente. Nella bronchiolite, sono proprio queste piccole vie aeree ad essere colpite.
Quali sono i sintomi della bronchiolite?
Inizialmente, questi sintomi sono molto simili a quelli di un comune raffreddore.
Sintomi precoci:
- Sinusite
- Febbre lieve (temperatura inferiore a 101 gradi Fahrenheit o 38 gradi Celsius)
- Tosse
- Affaticamento, stanchezza (`(affaticamento)`)
- Pianto frequente, irrequietezza e perdita di appetito nei neonati (`(irritabilità o nervosismo)`)
Poiché questa infezione colpisce l'apparato respiratorio del bambino, possono manifestarsi alcuni sintomi legati alla respirazione:
- respiro rapido o superficiale
- Respiro sibilante (un suono sibilante durante la respirazione)
- Rumori grugniti durante la respirazione
- Dilatazione delle narici durante la respirazione
Quando rivolgersi al pronto soccorso (fate molta attenzione a questi sintomi!):
Se il bambino ha difficoltà a respirare o se presenta uno qualsiasi dei seguenti sintomi di bronchiolite grave , contattate immediatamente il pediatra o portatelo al pronto soccorso dell'ospedale più vicino.
- Difficoltà a succhiare e/o deglutire (ovvero il bambino non è in grado di mangiare o bere correttamente)
- Dilatazione eccessiva delle narici e respiro sibilante durante la respirazione
- Retrazioni toraciche durante la respirazione (la pelle del torace del bambino aderisce saldamente alle costole e sembra sprofondare - questo fenomeno viene definito "retrazioni toraciche").
- Colorazione bluastra, grigiastra o pallida delle labbra, delle punte delle dita delle mani o dei piedi (cianosi). Ciò si verifica quando il corpo non riceve abbastanza ossigeno.
- Bocca secca, minzione scarsa o assente, assenza di lacrime durante il pianto (questi possono essere segni di disidratazione ).
Quali sono le cause della bronchiolite?
La causa principale di questa condizione è un'infezione virale . Esistono diversi tipi di virus che possono causare la bronchiolite:
- Virus respiratorio sinciziale (RSV): questa è la causa più comune.
- Virus influenzale: il virus che causa l'influenza che comunemente chiamiamo "influenza stagionale".
- Adenovirus
- Virus della parainfluenza (parainfluenza)
- Metapneumovirus
- Virus SARS-CoV-2: questo è il virus che causa il COVID-19 (COVID-19).
Chi è maggiormente a rischio di sviluppare questa patologia?
La bronchiolite è una patologia che colpisce più frequentemente i bambini di età inferiore ai due anni . Anche gli adulti possono esserne affetti, ma è raro. Il rischio di sviluppare una bronchiolite grave nel bambino potrebbe essere maggiore per i seguenti motivi:
- Un bambino nato prima della 37ª settimana di gravidanza (li chiamiamo "bambini prematuri").
- Se soffri di una patologia congenita ai polmoni o al cuore.
- Se il bambino ha un sistema immunitario debole (`(sistema immunitario compromesso)`) .
- Se frequenti spesso luoghi affollati come gli asili nido.
Quali complicazioni può causare?
La bronchiolite può talvolta causare altre complicazioni. Le principali sono:
- Polmonite
- Asma (alcuni bambini sono a rischio di sviluppare l'asma in età adulta)
- insufficienza respiratoria
Importante: la bronchiolite è una condizione potenzialmente letale se il bambino presenta sintomi gravi che compromettono seriamente la sua capacità di respirare. Pertanto, se notate che vostro figlio ha difficoltà a respirare, chiamate immediatamente il 1990 (il servizio di ambulanza di emergenza dello Sri Lanka) o portate vostro figlio al pronto soccorso dell'ospedale più vicino.
Come fanno i medici a diagnosticare questa malattia?
Il medico di tuo figlio diagnosticherà la bronchiolite esaminandolo fisicamente ed eseguendo degli esami, se necessario . Durante la visita, il medico controllerà i parametri vitali, la temperatura e ascolterà il respiro del bambino con uno stetoscopio (auscultazione) posizionato sul torace.
Il medico ti farà anche delle domande sui sintomi di tuo figlio. Ad esempio:
- Da quanto tempo il bambino presenta questi sintomi?
- Il bambino aveva la febbre?
- Il bambino è stato recentemente in contatto con altre persone malate?
Il medico potrebbe applicare un piccolo dispositivo chiamato pulsossimetro alla punta di un dito della mano o del piede del bambino per controllare il livello di ossigeno nel sangue .
Se necessario, si può effettuare una coltura del fluido nasale per identificare il tipo di virus. Se il bambino presenta sintomi gravi, può essere eseguita anche una radiografia del torace .
I sintomi della bronchiolite sono simili a quelli di altre malattie?
Sì, i sintomi della bronchiolite possono essere simili a quelli di altre infezioni respiratorie, come la bronchite e la polmonite. Inoltre, il respiro sibilante può essere confuso con l'asma. Talvolta, si può sospettare che il bambino abbia inalato qualcosa (aspirato).
Ricorda, se pensi che tuo figlio abbia difficoltà a respirare, consulta immediatamente un medico. Solo un medico può distinguere un problema respiratorio da un altro e formulare una diagnosi accurata.
Qual è il trattamento per questo?
L'obiettivo principale del trattamento della bronchiolite è alleviare i sintomi , ovvero ridurre il disagio provato dal bambino.
- Farmaci antipiretici: ad esempio, il paracetamolo.
- Farmaci antivirali: ad esempio, se l'influenza è causata da un virus, può essere prescritto un farmaco come l'oseltamivir (questa è una decisione che spetta al medico).
Non tutti i casi di bronchiolite richiedono un trattamento, quindi è meglio consultare un medico se il bambino presenta dei sintomi. Ricorda che si tratta di un'infezione virale, quindi gli antibiotici non saranno d'aiuto.
Se il bambino ha difficoltà respiratorie, potrebbe essere necessario il ricovero in ospedale. In ospedale, potrebbe essere necessario somministrargli ossigenoterapia o liquidi per via endovenosa (soluzione fisiologica) .
Come curare la bronchiolite a casa?
Sebbene sia fondamentale monitorare costantemente la respirazione del bambino, è possibile aiutarlo a sentirsi meglio seguendo questi consigli a casa:
- Lasciate che il bambino riposi bene.
- Se tuo figlio non ama mangiare un pasto abbondante in una sola volta, offrigli piccole quantità di cibo più volte durante la giornata.
- Per prevenire la disidratazione, assicuratevi che il vostro bambino beva molti liquidi. Per i bambini di età inferiore a un anno, il latte materno o il latte artificiale sono la scelta migliore. Per i bambini più grandi, si possono somministrare bevande elettrolitiche come Pedialyte, previo consulto medico.
- Posiziona un umidificatore nella stanza del bambino. L'aria umida aiuta a fluidificare il muco e le altre secrezioni, facilitandone l'espulsione.
- Se hai il naso chiuso, usa gocce nasali saline e un aspiratore nasale.
- Somministrate al bambino un farmaco antipiretico, come il paracetamolo (Tylenol), seguendo le indicazioni del medico.
Attenzione: non somministrare mai aspirina ai bambini. Ciò può causare una condizione pericolosa chiamata sindrome di Reye.
Quanto dura la bronchiolite?
Nella maggior parte dei casi, i bambini a cui viene diagnosticata la bronchiolite si sentono meglio entro una settimana . La respirazione può migliorare in pochi giorni e la maggior parte dei sintomi scompare entro una settimana. Tuttavia, in rari casi, i sintomi lievi possono persistere per una o due settimane. La tosse di un bambino può durare fino a un mese.
Cosa devo aspettarmi se mio figlio ha la bronchiolite?
Se vostro figlio ha la bronchiolite, i sintomi potrebbero persistere per circa una settimana. Durante questo periodo, potrebbe avere difficoltà a mangiare correttamente e perdere l'appetito. In questi casi, provate a somministrargli piccoli pasti durante la giornata anziché pasti abbondanti. È importante che vostro figlio rimanga ben idratato in questo periodo, poiché è maggiormente a rischio di disidratazione.
Chiedete al vostro medico cosa è sicuro somministrare a vostro figlio per alleviare i sintomi e abbassare la febbre. Non somministrate aspirina per nessun motivo , poiché può causare la sindrome di Reye.
Se i sintomi del bambino non migliorano dopo una settimana o se peggiorano, consultate un medico. Se il bambino ha difficoltà respiratorie, chiamate immediatamente i servizi di emergenza o recatevi al pronto soccorso dell'ospedale.
Alcuni bambini, se contraggono la bronchiolite da neonati, possono sviluppare l'asma crescendo. Inoltre, dopo la bronchiolite può svilupparsi la polmonite, ma è meno comune.
La bronchiolite può ripresentarsi più di una volta?
Sì. Poiché esistono diversi tipi di virus che possono causare la bronchiolite, è possibile che il bambino contragga questa infezione più di una volta.
È possibile prevenire la bronchiolite?
Poiché i virus che la causano sono molto comuni, è difficile prevenire completamente la bronchiolite. Tuttavia, è possibile adottare queste misure per ridurre il rischio che il bambino la sviluppi:
- Evitate le persone malate.
- Mantieni l'abitudine di lavarti bene le mani (lavati le mani accuratamente con il sapone regolarmente e insegna a tuo figlio a fare lo stesso).
- Pulisci e disinfetta sempre gli oggetti che vengono toccati frequentemente, come giocattoli e maniglie delle porte.
- Non condividere oggetti come tazze, cucchiai e forchette con gli altri.
Tenete vostro figlio a casa dall'asilo nido o da altri ambienti affollati finché non sarà guarito, poiché il virus che ha causato la sua malattia è contagioso.
Quando dovrei consultare un medico?
Se vostro figlio presenta uno qualsiasi di questi sintomi, consultate immediatamente un medico:
- Se si manifestano stanchezza eccessiva, letargia o sonnolenza.
- Se la pelle, i polpastrelli o le labbra del bambino appaiono blu, grigi o pallidi .
- Se i sintomi peggiorano.
Se avete la sensazione che le condizioni di vostro figlio non migliorino, o se avete qualche dubbio, non esitate mai a parlarne con un medico.
Se il bambino ha difficoltà a respirare (ad esempio, se le narici si dilatano o il torace si ritrae durante la respirazione) , chiama immediatamente il 118 o porta il bambino al pronto soccorso dell'ospedale più vicino.
Quali domande dovrei porre al medico di mio figlio?
È una buona idea porre al pediatra domande come queste:
- Devo dare delle medicine al mio bambino? Se sì, per quanto tempo e quante volte al giorno devo somministrargliele?
- Quando guarirà completamente il mio bambino?
- Devo riportare il bambino per una visita di controllo?
- Dovrei togliere il mio bambino da scuola o dall'asilo nido per qualche giorno?
- Quali antidolorifici da banco consigliate per febbre e dolori muscolari?
- A quali sintomi dovrei prestare particolare attenzione?
La bronchiolite è una condizione che colpisce le vie respiratorie del bambino e può rendergli difficile la respirazione. Inizialmente, potreste notare che il bambino presenta sintomi simili a quelli del raffreddore e emette un respiro sibilante. Se siete preoccupati per la respirazione del vostro bambino, consultate un medico. Esistono trattamenti che possono alleviare i sintomi e dargli sollievo. È normale che il bambino abbia la tosse per alcune settimane, anche dopo la guarigione dall'infezione. Se i sintomi peggiorano invece di migliorare, contattate il medico.
Infine, alcune cose da ricordare
La bronchiolite è una patologia comune nei bambini piccoli, ma è importante esserne consapevoli. Prestate molta attenzione alla respirazione del vostro bambino. In presenza di sintomi gravi come difficoltà respiratorie o cambiamenti nel colore della pelle, consultate immediatamente un medico. Con le dovute cure a casa e seguendo le istruzioni del medico, il vostro piccolo potrà guarire rapidamente. Ricordate, non siete soli e non esitate a chiedere consiglio a un medico in qualsiasi momento!
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