Il tuo piccolo soffre d'asma? Scopriamo tutto sull'asma infantile!

Il tuo piccolo tossisce spesso? Ha il respiro affannoso mentre gioca? O si sveglia di notte dicendo di avere difficoltà a respirare? Questi potrebbero essere sintomi di asma infantile . Non preoccuparti , ne parleremo oggi. Se capisci bene la situazione e segui le istruzioni del medico, anche il tuo bambino potrà rimanere in salute.

Che cos'è l'asma infantile?

In parole semplici, l'asma è una malattia polmonare cronica . Colpisce le vie respiratorie, i condotti che trasportano l'aria dentro e fuori dai polmoni. Nelle persone asmatiche, queste vie respiratorie si gonfiano e si restringono, rendendo difficile per i polmoni ricevere una quantità sufficiente di aria.

Immaginate di stringere un tubo dell'acqua: l'acqua fa fatica a scorrere. Questo rende difficile respirare e si possono avvertire respiro sibilante, tosse e una sensazione di oppressione al petto. Alcuni fattori (che chiamiamo "fattori scatenanti") possono provocare un improvviso peggioramento di questi sintomi o un attacco d'asma. Questo attacco può insorgere gradualmente o rapidamente e, a volte, può essere potenzialmente letale .

Sebbene l'asma possa insorgere a qualsiasi età, spesso inizia durante l'infanzia, quando il sistema immunitario del bambino è ancora in fase di sviluppo. La maggior parte dei bambini asmatici manifesta i primi sintomi entro i 5 anni. L'asma può impedire al bambino di andare a scuola e può persino richiedere il ricovero ospedaliero. Pertanto, è fondamentale avere un piano di trattamento adeguato per l'asma che aiuti a tenere sotto controllo la condizione del bambino.

Quanto è diffusa l'asma nei bambini piccoli?

L'asma è una delle malattie croniche più comuni dell'infanzia. Solo negli Stati Uniti, colpisce circa 7,5 milioni di bambini. La prevalenza di questa patologia tra i bambini è in aumento. È anche una delle principali cause di assenza scolastica per i bambini e di impossibilità per i genitori ad andare al lavoro.

Perché oggigiorno sempre più bambini sviluppano l'asma?

I ricercatori ritengono che ci siano diverse ragioni per cui i bambini sono più predisposti a sviluppare l'asma. Alcune di queste includono:

• Esposizione frequente ad allergeni come polvere, inquinamento atmosferico e fumo di sigaretta.
• Insufficiente esposizione a determinate malattie infantili che rafforzano il sistema immunitario .
• Riduzione dell'allattamento al seno . Ciò riduce la capacità del bambino di ricevere nutrienti importanti per il suo sistema immunitario.

Quali sono i sintomi dell'asma in un bambino piccolo?

Non tutti i bambini manifestano gli stessi sintomi di asma. Inoltre, i sintomi possono variare da un bambino all'altro. Alcuni dei sintomi che si possono riscontrare nell'asma infantile sono:

• Tosse frequente . Questa tosse può manifestarsi quando il bambino gioca o ride. La tosse durante il sonno notturno o al risveglio mattutino può talvolta essere l'unico sintomo di asma.
• Mi stanco più velocemente del solito mentre gioco.
• Respirazione rapida, sensazione di soffocamento (dispnea) .
• Il bambino dice che ha il petto oppresso e che gli "fa male".
• Il respiro sibilante è un suono fischiante che si sente durante l'inspirazione e l'espirazione.
• Le retrazioni si verificano quando la zona del torace tra le costole e il collo sembra rientrare . Ciò significa che il bambino sta facendo molta fatica a respirare.
• Mi sento senza vita e stanco .
• Irritabilità .
• Difficoltà nell'allattamento al seno e nell'alimentazione (questo problema può colpire soprattutto i neonati).

Se vostro figlio manifesta frequentemente uno o più di questi sintomi, è molto importante consultare un medico.

Come si fa a capire se l'asma sta peggiorando e si tratta di un'emergenza?

Quando un bambino ha un attacco d'asma (esacerbazione asmatica), i sintomi possono essere molto gravi. Questo attacco può manifestarsi gradualmente o improvvisamente. A volte può essere potenzialmente letale (stato asmatico). Se il bambino presenta uno qualsiasi dei seguenti sintomi di un grave attacco d'asma, è necessario consultare immediatamente un medico :

• Tosse molto forte .
• Difficoltà respiratorie o respiro sibilante che peggiorano rapidamente .
• È molto difficile respirare .
• Aumento della frequenza respiratoria anche stando semplicemente in piedi.
• Il viso, le labbra e/o le unghie del bambino diventano pallidi o blu .
• Difficoltà a parlare , incapacità di completare una frase o incapacità totale di parlare.

Quali sono le cause dell'asma nei bambini?

I ricercatori non sanno con esattezza cosa causi l'asma. Tuttavia, spesso inizia durante l'infanzia, quando il sistema immunitario del bambino è ancora in fase di sviluppo. Diversi fattori influenzano lo sviluppo dei polmoni di un bambino e la sua capacità di combattere le malattie. Tra questi:

• Genetica : se qualcuno in famiglia, in particolare un genitore, soffre di asma.
• Allergeni: Sostanze a cui il bambino è allergico, come polvere, peli di animali domestici e fumo di sigaretta.
• Infezioni virali nell'infanzia: infezioni che colpiscono l'apparato respiratorio, come il raffreddore comune.

L'asma è una malattia contagiosa?

No, l'asma non è una malattia contagiosa. Non è causata da germi, cioè batteri o virus. Pertanto, non può essere trasmessa da una persona all'altra.

Quali sono i fattori di rischio per lo sviluppo dell'asma in età infantile?

Esistono diversi fattori di rischio che contribuiscono allo sviluppo dell'asma nell'infanzia:

• Soffrire di allergie .
• Anamnesi familiare di asma e/o allergie .
• Frequenti infezioni respiratorie durante l'infanzia.
• Essere nati con un basso peso alla nascita .
• Esposizione al fumo di sigaretta prima e dopo la nascita.
• Essere un maschio (statisticamente, i maschi hanno maggiori probabilità di essere colpiti nella prima infanzia).
• Appartenere a determinati gruppi etnici (questo potrebbe non essere particolarmente rilevante per lo Sri Lanka).
• Vivere in un'area urbana con un elevato inquinamento atmosferico .

Quali complicazioni possono insorgere se l'asma non viene gestita correttamente?

Se l'asma non viene tenuto sotto controllo, possono insorgere diversi problemi e complicazioni. Alcuni di questi includono:

• Avere un grave attacco d'asma .
• Dover saltare la scuola o altre attività.
• Ricoveri ospedalieri frequenti e/o accessi al pronto soccorso .
• Danni permanenti ai polmoni .

Come diagnosticare l'asma nei bambini piccoli?

In realtà, diagnosticare l'asma nei bambini piccoli, soprattutto al di sotto dei 6 anni, può essere piuttosto difficile. Questo perché i sintomi possono essere simili a quelli di altre malattie. Inoltre, alcuni bambini non manifestano sempre i sintomi dell'asma, quindi possono essere confusi con altre patologie respiratorie. Infine, i test di funzionalità polmonare utilizzati per la diagnosi di asma potrebbero non essere accurati nei bambini piccoli.

Il pediatra di tuo figlio potrà diagnosticare la condizione dopo aver esaminato la sua anamnesi, i sintomi e aver effettuato un esame obiettivo. Il medico ti chiederà se tuo figlio ha mai avuto difficoltà respiratorie. Ti chiederà anche se qualcuno in famiglia soffre di asma, allergie o altre patologie polmonari. Assicurati di descrivere i sintomi di tuo figlio in dettaglio, specificando quando si manifestano e con quale frequenza.

Il medico potrebbe anche indirizzare il bambino a uno specialista, come un pneumologo pediatrico o un allergologo pediatrico.

Quali test vengono eseguiti per diagnosticare l'asma?

Se possibile, il medico potrebbe prescrivere diversi esami per diagnosticare l'asma. Questi includono:

• Test di funzionalità polmonare: questi test misurano la quantità d'aria che i polmoni del bambino possono contenere e la velocità con cui riesce a espirarla. I risultati possono aiutare il medico a determinare la gravità dell'asma del bambino.
• Test cutanei e analisi del sangue per le allergie: questi esami aiutano a identificare quali allergeni stanno stimolando il sistema immunitario del bambino.
• Radiografia del torace: il medico può utilizzare esami di diagnostica per immagini come questo per confermare che non si tratti di asma, bensì di un'altra patologia.

I test di funzionalità polmonare sono generalmente difficili da eseguire nei bambini molto piccoli. Pertanto, il medico potrebbe suggerire di somministrare al bambino alcuni farmaci per l'asma per osservare la sua reazione.

Come curare l'asma nei bambini piccoli?

Nel trattamento dell'asma infantile, collaborate con il pediatra per elaborare un "Piano d'azione per l'asma".È fondamentale elaborare un piano. Questo piano descrive come gestire i sintomi del bambino e prevenire gli attacchi d'asma. Include anche quanto segue:

• Quando e come utilizzare i farmaci per l'asma di tuo figlio .
• Cosa fare se l'asma di tuo figlio peggiora .
• Quando un bambino ha bisogno di cure di emergenza ?

Assicurati di aver compreso questo piano e rivolgiti al medico per qualsiasi domanda. Questo piano d'azione per l'asma è fondamentale per la gestione efficace della malattia di tuo figlio. Tienilo a portata di mano per ricordarti del piano di gestione quotidiana dell'asma di tuo figlio e per averlo a disposizione quando manifesta i sintomi. Consegna inoltre una copia di questo piano al personale scolastico e ad altri assistenti di tuo figlio.

Oltre a seguire il piano d'azione per l'asma, limita il più possibile l'esposizione a ciò che peggiora l'asma (fattori scatenanti dell'asma) (e, se possibile, evitali del tutto). Il tuo medico può aiutarti a individuare strategie per evitare questi fattori scatenanti.

Farmaci per l'asma infantile

I farmaci somministrati ai bambini asmatici sono gli stessi degli adulti e dei bambini piccoli, ma il dosaggio e la modalità di somministrazione possono variare. Nel caso di farmaci per via inalatoria, a seconda dell'età e delle capacità del bambino, può essere utilizzato un dispositivo di somministrazione diverso.

A seconda della gravità della condizione di vostro figlio, potrebbe essere necessario somministrargli farmaci solo al bisogno o quotidianamente. Alcuni farmaci aiutano a prevenire o alleviare i sintomi di un attacco d'asma. Altri agiscono controllando o prevenendo il gonfiore delle vie respiratorie.

Medicinali ad azione rapida

Questi farmaci aiutano a prevenire o alleviare i sintomi dell'asma. Se il bambino soffre di asma lieve o se i sintomi si acutivano solo con l'attività fisica, questi farmaci ad azione rapida potrebbero essere sufficienti. Questo tipo di farmaco viene fornito con un inalatore che il bambino dovrebbe portare sempre con sé.

Farmaci che forniscono un sollievo immediato:

• Beta2-agonisti a breve durata d'azione (SABA): ad esempio, l'albuterolo. Questi farmaci aprono rapidamente le vie respiratorie del bambino e consentono il passaggio dell'aria durante un attacco d'asma. Aiutano anche a prevenire gli attacchi scatenati dall'attività fisica. Mentre in passato venivano chiamati "farmaci di sollievo" o "inalatori", ora i medici preferiscono usare il termine "farmaci ad azione rapida". Questo perché questi farmaci possono e devono essere utilizzati per qualsiasi sintomo d'asma, non solo per un attacco d'asma.
• Anticolinergici a breve durata d'azione: ad esempio, il bromuro di ipratropio. Anche questo è un broncodilatatore che apre rapidamente le vie aeree. Gli anticolinergici potrebbero non essere efficaci quanto i SABA. Tuttavia, poiché alcuni bambini manifestano effetti collaterali con i SABA, gli anticolinergici rappresentano una valida alternativa.
• `Corticosteroidi sistemici`:I corticosteroidi possono ridurre il gonfiore delle vie respiratorie del bambino, causa dei sintomi dell'asma. Questi farmaci possono essere somministrati al bambino per via orale o tramite iniezione. Possono anche contribuire a una più rapida guarigione dopo un attacco d'asma.

farmaci per il controllo a lungo termine

Il medico potrebbe anche prescrivere farmaci da assumere quotidianamente per aiutare a prevenire gli attacchi d'asma e a controllare i sintomi. Questi farmaci contribuiscono a impedire il restringimento delle vie respiratorie e a ridurre il gonfiore.

Farmaci per il controllo a lungo termine:

• Corticosteroidi: Si tratta di farmaci antinfiammatori che riducono il gonfiore. Sebbene possano essere somministrati per via orale, i medici preferiscono somministrarli per inalazione. Questi farmaci possono essere somministrati in forma liquida (tramite nebulizzatore), attraverso un inalatore predosato (MDI) o tramite un inalatore di polvere secca (DPI). Quando si utilizza un MDI, il bambino deve utilizzare una camera di espansione con valvola, che funge da distanziatore.
• Farmaci modificatori dei leucotrieni: questi farmaci aiutano a ridurre il gonfiore delle vie respiratorie del bambino e a mantenerle aperte. Il medico può prescriverli da soli o in combinazione con i corticosteroidi. I farmaci modificatori dei leucotrieni agiscono riducendo gli effetti di una sostanza chimica chiamata leucotriene nell'organismo del bambino.
• Beta2-agonisti a lunga durata d'azione (LABA): i LABA aiutano a rilassare i muscoli intorno alle vie respiratorie del bambino e a prevenirne il restringimento. Il medico li prescriverà spesso in combinazione con un corticosteroide. Un LABA può essere raccomandato quando i sintomi quotidiani del bambino non sono controllati con una dose regolare di steroidi per via inalatoria. Un LABA deve essere sempre utilizzato in combinazione con uno steroide per via inalatoria (questa si chiama terapia combinata).

Ci sono effetti collaterali legati al trattamento?

La maggior parte delle persone tollera bene i farmaci per l'asma. I medici affermano che i benefici dei farmaci superano di gran lunga i rischi. Tuttavia, come per tutti i farmaci, esiste la possibilità che si verifichino alcuni effetti collaterali. I farmaci per l'asma possono causare effetti collaterali come:

• Irritazione o gonfiore della pelle.
• Mughetto orale.
• Aumento della frequenza cardiaca.
• Irrequietezza, agitazione.
• Aumento di peso.
• Mal di testa.

Se il bambino manifesta effetti collaterali gravi, è possibile consultare il medico per modificare il dosaggio o cambiare farmaco.

Se mio figlio soffre di asma, cosa devo aspettarmi?

L'asma non è una malattia completamente curabile. Tuttavia, la maggior parte dei bambini può gestirla bene con un trattamento adeguato e strategie di prevenzione . L'asma non trattato può causare complicazioni a lungo termine, come danni polmonari permanenti.

Come si fa a capire se l'asma di un bambino è ben controllato?

Puoi capire se l'asma di tuo figlio è ben controllato se, durante l'assunzione dei farmaci, il bambino:

• Se conduci una vita attiva e normale .
• Se i sintomi fastidiosi sono pochissimi .
• Se non sei assente da scuola a causa di sintomi.
• Se riesci a svolgere le tue attività quotidiane senza alcuna difficoltà .
• A meno che non si tratti di visite urgenti dal pediatra, al pronto soccorso o in ospedale.
• Se il farmaco ha meno effetti collaterali, o non ne ha affatto .

L'asma infantile scompare con l'età?

Una volta che le vie respiratorie di una persona diventano sensibili, tale sensibilità dura per tutta la vita. In circa la metà dei bambini asmatici, i sintomi diminuiscono significativamente con l'arrivo dell'adolescenza. Pertanto, può sembrare che abbiano superato l'asma infantile.

Tuttavia, l'asma infantile può ripresentarsi. Circa la metà dei bambini che sembrano essere guariti dall'asma, sperimenteranno una ricomparsa dei sintomi tra i 30 e i 40 anni. Purtroppo, non è possibile prevedere chi vedrà scomparire i sintomi in giovane età e chi invece li avrà in età adulta.

È possibile prevenire l'asma infantile?

L'asma infantile non può essere prevenuto perché la causa esatta della malattia è sconosciuta. Inoltre, l'asma può svilupparsi perché il sistema immunitario del bambino è ancora in fase di sviluppo.

Come posso ridurre il rischio che mio figlio sviluppi l'asma?

Sebbene l'asma infantile non possa essere prevenuto, ci sono diverse cose che si possono fare per ridurre il rischio che il bambino lo sviluppi:

• Mantieni la tua casa libera da muffa e umidità .
• Evitate il più possibile l'inquinamento atmosferico .
• Aiuta tuo figlio a mantenere un peso sano .

Quando è opportuno portare mio figlio dal medico?

Se vostro figlio presenta sintomi di asma insieme a uno qualsiasi di questi fattori di rischio, dovreste consultare un medico:

• Se sei stato ricoverato in ospedale a causa dell'asma nell'ultimo anno.
• Se in passato hai avuto un attacco d'asma potenzialmente letale .
• Se di recente hai dovuto assumere corticosteroidi per via orale per curare l'asma.
• Se si utilizza più di una confezione del medicinale `SABA` che dura più di un mese.
• Se soffri di un disturbo mentale o di un problema di abuso di sostanze .
• Se hai un'allergia alimentare .

Cosa fare se tuo figlio ha un attacco d'asma?

Se tuo figlio presenta sintomi di un attacco d'asma:

1. Somministra al bambino il piano d'azione per l'asma come farmaco ad azione rapida .

2. Attendere 15 minuti . Se i sintomi scompaiono, il bambino dovrebbe essere in grado di riprendere l'attività che stava svolgendo.

3. Se i sintomi persistono, seguire il piano d'azione per l'asma per un ulteriore trattamento .

4. Se le condizioni di tuo figlio non migliorano o se non sei sicuro di cosa fare, chiama il pediatra .

Quando devo portare mio figlio al Pronto Soccorso ?

Se tuo figlio presenta uno qualsiasi di questi segnali premonitori di un attacco d'asma, dovresti chiamare il 118 o portare tuo figlio al pronto soccorso più vicino:

• Se si avverte un forte sibilo (respiro sibilante) .
• Se hai una tosse forte .
• Se hai difficoltà a camminare e/o a parlare .
• Se la pelle, le labbra e/o le unghie diventano blu .

Infine, cosa ricordare

Essere consapevoli dell'asma del proprio figlio è quindi un passo fondamentale per gestirla al meglio. È importante collaborare con il medico per identificare ed evitare i fattori scatenanti, utilizzare i farmaci correttamente e imparare a somministrarli in modo appropriato. Non dimenticate che con un trattamento adeguato, vostro figlio può vivere una vita normale e sana, senza sintomi asmatici. Auguriamo a voi e al vostro bambino la forza necessaria per proseguire in questo percorso!