Vi è mai capitato di mangiare carne poco cotta, in particolare maiale, e di avvertire sintomi come mal di stomaco o vomito qualche giorno dopo? La causa potrebbe essere una patologia di cui parleremo oggi: la trichinosi. Sebbene il nome possa incutere timore, rimanere informati è il modo più semplice per proteggersi.
Cos'è la trichinosi?
In parole semplici, la trichinellosi è un'infezione parassitaria che si può contrarre consumando carne cruda o poco cotta, in particolare carne di maiale, contenente le larve del parassita Trichinella . È anche nota come trichinellosi.
Quando si ingerisce carne contaminata, l'acido gastrico e gli enzimi dissolvono l' involucro protettivo della cisti che circonda le larve. Una volta liberate, queste larve migrano nei tessuti del corpo, insediandosi in particolare nei muscoli . Questa condizione può colpire chiunque, indipendentemente dall'età o dallo stato di salute.
Quanto è comune questa condizione?
La trichinosi è diffusa in tutto il mondo. Si stima che si verifichino circa 10.000 casi all'anno a livello globale. Tuttavia, i casi sono diminuiti significativamente in paesi come gli Stati Uniti: dove un tempo si registravano 400 casi all'anno, il numero è sceso a circa 16 tra il 2011 e il 2015. Ciò è dovuto in gran parte alla maggiore consapevolezza pubblica in merito alle corrette norme di preparazione e cottura degli alimenti.
Quali sono le cause?
Esistono diversi modi principali in cui si può contrarre la trichinosi:
- Il consumo di carne di maiale cruda o poco cotta è la causa più comune.
- Mangiare carne conservata in modo improprio.
- Non pulire adeguatamente gli utensili da cucina (coltelli, taglieri). Se si utilizza un coltello che è venuto a contatto con carne cruda contenente uova di parassiti su altri alimenti, si rischia la contaminazione incrociata.
- Consumare selvaggina cruda o poco cotta. Animali come cervi, cinghiali, orsi, trichechi e alcune specie di uccelli possono essere portatori del parassita.
Quali sono i sintomi?
I sintomi della trichinosi possono variare da molto lievi a gravi. I primi sintomi compaiono in genere pochi giorni dopo l'ingresso delle larve nell'organismo:
- Nausea e vomito .
- Diarrea .
- Dolore addominale .
Con il progredire dell'infezione, che in genere si manifesta circa due settimane dopo il consumo e può durare anche diverse settimane, si potrebbero verificare i seguenti sintomi:
- Dolore e indolenzimento muscolare (sensazione di aver affaticato eccessivamente i muscoli).
- Febbre.
- Mal di testa.
- Gonfiore intorno agli occhi.
- Brividi.
- Fatica.
- Diarrea o stitichezza.
- Tosse.
- Eruzioni cutanee o prurito.
Nei casi più gravi, si possono verificare complicazioni serie:
- Perdita di coordinazione o di equilibrio.
- Infiammazione dei muscoli cardiaci (miocardite).
- Difficoltà respiratorie.
- Encefalite (infiammazione del cervello).
I sintomi possono persistere da 5 a 45 giorni. Di solito, si manifestano entro 10-14 giorni dall'ingestione di carne contaminata, sebbene i disturbi gastrointestinali possano comparire già dopo uno o due giorni. Molte persone confondono i casi lievi con il comune raffreddore o l'influenza. Tuttavia, è fondamentale ricordare che nei casi più gravi questa condizione può essere fatale.
La trichinosi è contagiosa?
La trichinosi è un'infezione, ma non si trasmette da persona a persona come il raffreddore o l'influenza. Tuttavia, alcune evidenze suggeriscono che se una donna incinta contrae l'infezione, questa potrebbe potenzialmente essere trasmessa al bambino.
Come viene diagnosticata?
Il medico potrebbe formulare una diagnosi in base a:
- I sintomi che presenta.
- Una revisione della tua dieta per verificare se hai consumato carne potenzialmente contaminata.
- Esami del sangue per verificare la presenza di livelli elevati di eosinofili .
Gli anticorpi contro il parassita Trichinella di solito non sono immediatamente rilevabili negli esami del sangue. Pertanto, potrebbe essere necessario un test di controllo in un secondo momento per confermare l'infezione. L'esame delle feci non è efficace per la diagnosi di questa condizione.
In rari casi, il medico potrebbe eseguire una biopsia , prelevando un piccolo campione di tessuto muscolare da esaminare.
Quali sono i trattamenti?
Se hai consumato carne cruda o poco cotta e presenti sintomi di trichinosi, devi consultare immediatamente un medico. Iniziare il trattamento il prima possibile è fondamentale. Sebbene alcuni casi si risolvano spontaneamente, i casi gravi non trattati possono essere fatali.
Il medico potrebbe prescriverle i seguenti farmaci:
- Farmaci antiparassitari: come il mebendazolo o l'albendazolo. Se assunti entro i primi tre giorni dall'infezione, possono impedire alle larve di insediarsi nei muscoli e arrestare la progressione della malattia.
- Farmaci antidolorifici: come ad esempio i farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) .
- Farmaci antinfiammatori: come ad esempio i corticosteroidi per ridurre l'infiammazione interna.
Quali sono le complicazioni?
Se non trattata, la trichinosi può portare a gravi complicazioni, tra cui:
- Danni cardiaci, che possono portare ad aritmie o insufficienza cardiaca.
- Danni cerebrali che possono causare convulsioni.
- Problemi respiratori derivanti da danni polmonari.
- In rari casi, la morte.
Anche con il trattamento, alcuni pazienti possono manifestare complicazioni a lungo termine che interessano gli occhi, i muscoli o il sistema nervoso.
Quanto tempo ci vuole per la guarigione?
Se ti viene diagnosticata la trichinosi, la guarigione completa può richiedere diverse settimane , quindi è necessaria pazienza durante la convalescenza.
Quali sono le prospettive a lungo termine (prognosi)?
La maggior parte delle persone guarisce completamente dalla trichinosi. Tuttavia, è importante tenere presente che una guarigione completa può richiedere diverse settimane o, in alcuni casi, diversi mesi.
È importante notare che nei casi gravi in cui sono stati colpiti il cervello o il cuore, la prognosi non è altrettanto favorevole.
Come posso proteggermi da questa infezione?
Non è possibile capire se la carne contiene vermi semplicemente guardandola. I parassiti sono visibili solo al microscopio. Tuttavia, esistono diverse misure che si possono adottare per prevenire la trichinosi. La regola più importante è lavarsi accuratamente le mani con il sapone prima e dopo aver maneggiato carne cruda e prima di preparare qualsiasi alimento.
Cuocete la carne con cura
È fondamentale cuocere accuratamente tutta la carne, soprattutto quella di maiale e la selvaggina.Utilizzate un termometro per alimenti per assicurarvi che la carne raggiunga la temperatura interna raccomandata. Lavate accuratamente il termometro con acqua e sapone prima e dopo ogni utilizzo.
- Per la carne di maiale: la temperatura interna consigliata è di 160 °F (circa 71 °C).
- Per la selvaggina (cervo, alce, orso, coniglio, ecc.): la temperatura interna raccomandata è di 165 °F (circa 74 °C).
- Per la selvaggina intera: la temperatura interna consigliata è di 180°F (circa 82°C).
- Per le parti di selvaggina (ad esempio, petto, cosce): 74 °C (165 °F). Questo vale anche per gli uccelli ripieni e per le verdure cotte nella stessa padella.
Importante: l'unico modo affidabile per sapere se la carne è cotta a puntino è usare un termometro per alimenti. Non affidatevi solo al colore della carne.
Congelare la carne
È possibile congelare tagli di carne di maiale o di altra carne di spessore inferiore a 15 cm a -15 °C per 20 giorni, a -23 °C per 10 giorni o a -30 °C per 6 giorni. Tuttavia, è importante tenere presente che alcuni parassiti presenti nella selvaggina sono resistenti al congelamento e potrebbero sopravvivere a queste temperature, quindi questo metodo non è infallibile per tutti i tipi di carne.
Tieni presente gli altri metodi di elaborazione
Storicamente, negli Stati Uniti la trichinosi era spesso causata da carne di maiale poco cotta. Sebbene la maggiore consapevolezza pubblica abbia ridotto significativamente questi casi, molte persone continuano a non cuocere a fondo la selvaggina. Inoltre, molti ignorano che la salatura o l'affumicatura della carne non uccidono le cisti del parassita che causano la trichinosi. Recentemente sono stati segnalati casi collegati a prodotti a base di carne essiccata, come la carne secca.
Quando dovrei consultare un medico?
Se hai consumato carne di maiale o selvaggina e sviluppi sintomi entro pochi giorni o settimane, devi consultare un medico. Poiché i sintomi variano a seconda dello stadio dell'infezione, cerca di annotare con precisione quando sono iniziati e di che tipo.
Se stai già seguendo una terapia per la trichinosi e riscontri effetti collaterali o hai dubbi sui farmaci che assumi, informane il tuo medico.
Se dopo aver mangiato selvaggina o determinati prodotti a base di carne di maiale avverti nausea, diarrea o dolore addominale, consulta immediatamente un medico. Una diagnosi e un trattamento tempestivi sono fondamentali in caso di intossicazione alimentare o infezione parassitaria. Ricorda sempre che cuocere la carne alla temperatura corretta è la migliore difesa.
Una nota finale da Nirogi Lanka
Abbiamo parlato a lungo della trichinosi. Sebbene possa sembrare una condizione spaventosa, è possibile evitarla facilmente seguendo alcune semplici abitudini.
- Il passaggio più importante è cuocere la carne, soprattutto quella di maiale e di selvaggina, in modo completo. Utilizzate sempre un termometro per alimenti per raggiungere le temperature consigliate.
- Lavarsi accuratamente le mani con il sapone prima e dopo aver maneggiato carne cruda e prima di iniziare a preparare il cibo.
- Pulisci sempre i taglieri, i coltelli e gli utensili da cucina dopo l'uso. Non utilizzare mai lo stesso tagliere per carne cruda e verdure fresche.
- Evitate di consumare carne proveniente da fonti discutibili.
- Se compaiono dei sintomi, consultate immediatamente un medico.
Tenendo a mente questi semplici consigli, voi e la vostra famiglia potrete rimanere al sicuro e in salute. Avete domande?
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