Vogliamo parlare della stanchezza insopportabile che accompagna il cancro?

Se stai combattendo contro il cancro, ti capita a volte di sentire una stanchezza e un affaticamento insopportabili? Non solo stanchezza, ma una stanchezza che pervade tutto il corpo, a prescindere da quanto dormi. Oggi parleremo dell'estrema stanchezza associata a questo tipo di tumore, ovvero la cosiddetta " sindrome da stanchezza oncologica" . È un problema che colpisce molte persone, quindi è molto importante esserne consapevoli.

Cos'è la sindrome da stanchezza oncologica? Quanto è diffusa?

Pensaci bene, non è come se avessi lavorato tutto il giorno. È molto di più. È come se tutto il tuo corpo e la tua mente fossero esausti. Potresti sentirti fisicamente, mentalmente ed emotivamente esausto. A volte questa stanchezza può scomparire in poche settimane, e in questo caso la definiamo "fase acuta". Ma per alcune persone può durare mesi o addirittura anni, e in questo caso si parla di "stanchezza cronica da cancro". Questa stanchezza costante può essere un fattore determinante nel ridurre la felicità e la qualità della vita, vero?

Ora, guardate quanto è comune. Tra l'80 e il 100% delle persone con cancro sperimenterà questa stanchezza da cancro. Ciò significa che moltissime persone vivono questa esperienza.

Quali sono i sintomi dell'affaticamento da cancro?

Potresti sentirti molto stanco senza una ragione particolare, o anche dopo aver svolto un'attività semplice. È come se qualcuno ti avesse prosciugato tutte le energie. Molte persone affermano che questa stanchezza non scompare, indipendentemente da quanto sonno o riposo si conceda . A volte potresti sentirti così esausto da non voler nemmeno alzarti dal letto. Potresti anche avere difficoltà di concentrazione e la tua memoria potrebbe essere compromessa.

Perché si manifesta questa stanchezza da cancro?

La causa esatta non è ancora stata scoperta. Tuttavia, si ritiene che il cancro e le sue terapie abbiano un ruolo. In poche parole, potrebbero esserci diverse ragioni.

Come il cancro provoca affaticamento

Immaginate di avere un tumore nel corpo: il vostro sistema immunitario è come se stesse combattendo una guerra. Ha bisogno di molta energia per combattere questa malattia. Quest'energia viene prelevata dalle riserve del vostro organismo. Pertanto, è normale sentirsi stanchi.

Ci sono altre cose:

• Attività quotidiane: Alcune persone cercano di continuare le loro normali attività nonostante il cancro. Sebbene questo sia positivo, può risultare ancora più faticoso quando il corpo non ha l'energia necessaria.
• Depressione: è normale sentirsi tristi e ansiosi quando si riceve una diagnosi di cancro. Esiste una forte correlazione tra depressione e affaticamento. A volte la depressione può far venire voglia di dormire e di non fare nulla.
• Insonnia: sensazione di stanchezza mentale e fisica dovuta alla mancanza di almeno 8 ore di sonno ristoratore a notte e a un breve riposo durante il giorno.
• Dolore:La ricerca ha dimostrato che il dolore persistente e intenso può aumentare la stanchezza.
• Stress: Pensare alla malattia, preoccuparsi per il futuro, le faccende domestiche e il lavoro possono essere tutti fattori che causano molto stress. Qualunque sia la causa, lo stress può aumentare la stanchezza.
• Stato “ipermetabolico” indotto dal tumore: le cellule tumorali sono come bambini ingordi. Consumano i nutrienti del corpo prima che lo facciano le cellule normali. Questo provoca aumento di peso, perdita di appetito e maggiore affaticamento.

Come le terapie contro il cancro causano affaticamento

Quando si cura il cancro, i farmaci che somministriamo uccidono le cellule tumorali, ma a volte possono danneggiare anche le cellule sane. Ecco cosa può succedere:

• Il modo in cui le cellule funzionano cambia.
• L'infiammazione si verifica nel corpo.
• Si possono manifestare vomito, nausea e disidratazione .
• I livelli ormonali cambiano.
• Tessuti e cellule risultano danneggiati.
• La diminuzione dei globuli rossi provoca anemia .
• Aumenta la produzione di sostanze chimiche chiamate "citochine" (che sono come segnali del sistema immunitario).

Questi sono i trattamenti più comunemente associati all'affaticamento oncologico:

• Chemioterapia: qualsiasi farmaco chemioterapico può causare affaticamento. Questo affaticamento può durare alcuni giorni, durante il trattamento, o anche dopo la sua conclusione.
• Radioterapia: può causare un affaticamento graduale. Questo inizia a diminuire circa 3-4 settimane dopo la fine del trattamento e può durare 2-3 mesi.
• Immunoterapia: consiste nello stimolare il proprio sistema immunitario a combattere il cancro. È anche chiamata terapia biologica . La stanchezza derivante da questo trattamento può durare da alcuni mesi a un anno dopo la sua conclusione.
• Trapianto di cellule staminali (midollo osseo): dopo questo trattamento, potresti sentirti stanco per circa un anno.

Quali complicazioni può causare?

Questa stanchezza cronica causata dal cancro può rappresentare un grave ostacolo alla vita quotidiana e al lavoro . Potresti perdere l'opportunità di trascorrere del tempo con amici e familiari. Può risultare difficile concentrarsi e pensare con lucidità. Alcune persone sono talmente stanche da non riuscire nemmeno a stare al passo con il lavoro. Questa situazione può davvero togliere la gioia di vivere.

Come fanno i medici a diagnosticare la sindrome da affaticamento oncologico?

Quando andrai dal medico, ti visiterà e ti farà delle domande su questa stanchezza.Fanno domande del tipo: da quanto tempo è presente, è costante o intermittente, peggiora quando si fa qualcosa di specifico e quale farmaco provoca maggiore stanchezza.

Potrebbe esserti richiesto di tenere un diario giornaliero per registrare i tuoi livelli di affaticamento . Questo ti aiuterà a identificare quando ti senti più stanco e cosa lo scatena. Potresti anche dover fare degli esami del sangue per verificare la presenza di altri problemi, come anemia o infezioni .

Quali sono i trattamenti per la stanchezza da cancro?

In realtà non esiste una cura specifica per la stanchezza oncologica. Tuttavia, esistono farmaci in grado di trattare le cause sottostanti che provocano tale stanchezza.

Ad esempio, se soffri di anemia, il medico ti prescriverà una terapia per aumentare i globuli rossi. Se soffri di depressione, potrebbero esserti prescritti degli antidepressivi . Ma a volte, poiché le cause della stanchezza sono molteplici, può essere difficile da trattare.

Le cure palliative possono essere di grande aiuto in questo caso. Possono aiutarti a gestire i sintomi e gli effetti collaterali. Possono anche metterti in contatto con servizi di supporto psicologico e spirituale.

Come posso gestire questa stanchezza dovuta al cancro?

Convivere con la stanchezza dovuta al cancro è una sfida. Tuttavia, ci sono alcune cose che possono esserti d'aiuto:

• Prendi l'abitudine di dormire bene la notte: vai a letto alla stessa ora ogni giorno. Mantieni la camera da letto buia e silenziosa. È consigliabile fare un breve pisolino durante il giorno, ma non più di 30 minuti, altrimenti avrai difficoltà ad addormentarti la sera.
• Chiedi aiuto: chiedi a familiari e amici di aiutarti a fare la spesa, preparare i pasti, svolgere le faccende domestiche e prenderti cura dei bambini. Non essere timido, è normale aver bisogno di aiuto in questo momento.
• Riduci il consumo di caffeina: sebbene bevande come tè e caffè possano dare una carica di energia a breve termine, possono anche impedire di addormentarsi la sera.
• Bevi molta acqua: è importante rimanere idratati, soprattutto se si manifestano effetti collaterali come vomito e diarrea. Cerca di bere circa 2 litri d'acqua al giorno (le bevande contenenti caffeina non sono incluse in questo conteggio).
• Segui una dieta nutriente: consuma più alimenti ricchi di proteine ​​(pesce, carne, uova, latte, frutta secca, lenticchie). Questi aiutano a riparare i tessuti danneggiati. I trattamenti antitumorali possono causare perdita di appetito. In tal caso, consulta un nutrizionista per trovare il modo di assumere il nutrimento necessario.
• Fai attenzione ai farmaci: se stai assumendo farmaci da banco o vitamine diversi da quelli prescritti dal medico, informane quest'ultimo. Alcuni farmaci e vitamine potrebbero non essere compatibili con i farmaci antitumorali.
• Muovi un po' il corpo e fai esercizio:Può sembrare sorprendente, ma la ricerca dimostra che mantenersi attivi è uno dei modi migliori per combattere la stanchezza . Camminare all'aria aperta e respirare aria fresca può anche contribuire al benessere generale. Esercizi leggeri come lo yoga e il Tai Chi possono inoltre favorire un sonno migliore.
• Richiedi supporto per la tua salute mentale: terapie come la terapia cognitivo-comportamentale (TCC) possono aiutarti a gestire le tue emozioni, lo stress e a migliorare il sonno. Anche partecipare a gruppi di supporto online può essere utile.
• Utilizza strategie mente-corpo: la ricerca dimostra che la pratica della mindfulness , dello yoga e dell'agopuntura può ridurre l'affaticamento oncologico. Anche la massoterapia, la meditazione e le arti marziali leggere come il Qigong e il Tai Chi possono essere d'aiuto.

Cosa devo aspettarmi quando soffro di affaticamento da cancro?

La stanchezza oncologica non è uguale per tutti. Per alcuni scompare in poche settimane, per altri può durare anni. Può migliorare dopo il trattamento oncologico, ma nella maggior parte dei casi la stanchezza persiste per un certo periodo.

Per fare qualche esempio:

• La stanchezza può persistere fino a un anno dopo un trapianto di midollo osseo .
• Durante la radioterapia, la stanchezza aumenta gradualmente. Dovrebbe attenuarsi entro pochi mesi dalla fine del trattamento.
• Dopo un intervento chirurgico , di solito si avverte una stanchezza temporanea, che scompare con la guarigione.
• La stanchezza derivante dai trattamenti sistemici (farmaci che entrano nel flusso sanguigno) è intermittente. Ci si sente stanchi quando si assumono i farmaci e si sta un po' meglio quando si interrompe la terapia. La stanchezza potrebbe ripresentarsi quando si riprende il trattamento. Una volta terminato completamente il trattamento, il corpo ha bisogno di recuperare le forze.

È possibile prevenire l'affaticamento da cancro?

Purtroppo, non esiste un modo per eliminare completamente la stanchezza legata al cancro. Tuttavia, ci sono alcune cose che puoi fare per gestirla meglio :

• Parlate con il vostro medico: la stanchezza oncologica è un sintomo del cancro stesso. Se sapete di avere un tumore, non esitate a dirlo al vostro medico se continuate a sentirvi stanchi nonostante il riposo. Il medico potrà guidarvi e aiutarvi a gestire la stanchezza prima che prenda il sopravvento sulla vostra vita.
• Risparmia energia: pensa all'energia del tuo corpo come a una banca. Immagazzini energia e la riprendi. Devi sempre mantenere un buon equilibrio.
• Tieni un diario della tua giornata: per circa una settimana, annota i momenti della giornata in cui hai più energia e quelli in cui ti senti completamente esausto. Una volta individuati i fattori scatenanti della tua stanchezza, ti aiuterà a sentirti meno stanco durante la giornata.
• Fai attenzione ai segnali di allarme: i segnali di allarme fisici includono rigidità delle spalle, occhi stanchi, gambe stanche e una sensazione di debolezza. I segnali di allarme mentali includono ansia, impazienza, frequenti scatti d'ira, irrequietezza e difficoltà di concentrazione .

Cosa devo tenere a mente quando convivo con la stanchezza dovuta al cancro?

Durante il trattamento oncologico e anche per un certo periodo successivo, potresti avvertire affaticamento. A seconda della tua condizione, questo problema può durare da alcuni mesi a un anno. Dato che si tratta di un periodo lungo, è consigliabile avere un piano strutturato per la tua vita . Questo piano potrebbe includere la definizione di un programma basato sulle tue priorità e la gestione del tuo ambiente .

Definire le priorità

Ricordate quella riserva di energia di cui parlavo prima? Se volete avere energia quando ne avete bisogno, la chiave è stabilire le priorità e dosare le energie . Decidete cosa è più importante per voi: lavoro, famiglia, amici o faccende domestiche. Poi fate così:

• Dai la priorità ai compiti più importanti: usa le tue energie per fare le cose che sono più importanti per te.
• Procedi con calma: è meglio fare le cose una alla volta piuttosto che affrettarsi a farle tutte in una volta. Pianifica la tua giornata in modo da avere tempo ed energie sufficienti per completare i tuoi compiti. Cerca di svolgere più attività contemporaneamente, anche le faccende domestiche, e trova il modo di farle insieme.
• Il riposo è essenziale: fate frequenti pause brevi. Non aspettate di essere stanchi, riposatevi quando sentite che state per stancarvi, non solo quando pensate di potercela fare.

Risparmia energia e controlla l'ambiente.

Esistono modi per prevenire l'accumulo di stanchezza nel corpo, che può aggravare l'affaticamento oncologico. Ecco alcuni esempi:

• Alterna la posizione seduta e quella in piedi. Quando sei seduto, usa una sedia che offra un buon supporto per il corpo.
• Organizza la tua postazione di lavoro in modo da non doverti chinare per raccogliere gli oggetti.
• Evitate attività faticose. Se dovete sollevare qualcosa, ricordate di piegarvi sulle ginocchia e sui fianchi, non sulla vita.

Quando dovrei andare dal medico?

Se riscontri uno qualsiasi di questi sintomi, consulta assolutamente il tuo medico:

• Se sei troppo debole per alzarti dal letto.
• Se si verificano cambiamenti a livello mentale come depressione o ansia.
• Se provi ansia o hai problemi di memoria.
• In caso di dolore intenso.
• Se hai difficoltà a respirare.
• Se non è possibile controllare gli effetti collaterali del trattamento antitumorale (nausea, vomito, diarrea, perdita di appetito).

La cosa più importante da ricordare (Messaggio chiave)

Quando si convive con una malattia cronica come il cancro, è normale affrontare molte difficoltà. La stanchezza oncologica è una di queste. È comprensibile sentirsi stanchi quando si combatte contro il cancro. Le cure oncologiche possono essere fisicamente e mentalmente estenuanti. Tuttavia, non esitate a parlare con il vostro medico di come la stanchezza oncologica sta influenzando la vostra vita. Ci sono dei passi che potete intraprendere per aiutarvi a riprendervi. Non siete soli, chiedete aiuto e siate forti.

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