Scopriamo di più sui tumori carcinoidi del polmone. Non abbiate paura, parliamone!

Avete la tosse da qualche giorno? Magari accompagnata da qualche starnuto? Di solito pensiamo che questi siano sintomi di un raffreddore. Ma a volte, dietro questi sintomi lievi, potrebbe nascondersi qualcos'altro a cui prestare attenzione. Oggi parleremo di una patologia polmonare di cui molti non hanno mai sentito parlare, ma che è importante conoscere: il tumore carcinoide del polmone. Non spaventatevi quando sentite questo nome e la parola "tumore". Cerchiamo di capirlo bene.

Che cosa sono i tumori carcinoidi polmonari?

In parole semplici, si tratta di un tipo di tumore maligno che si forma nei polmoni. Tuttavia, non è così aggressivo o a rapida diffusione come potremmo pensare sentendo la parola "cancro". Questi tumori si sviluppano da un particolare tipo di cellula presente nei polmoni, chiamata "cellula neuroendocrina".

Pensate a queste cellule "neuroendocrine" come a dei piccoli messaggeri nel nostro corpo. Possono ricevere messaggi come le cellule nervose e, come le cellule endocrine, produrre ormoni in base a questi messaggi per controllare diverse funzioni dell'organismo. Nei polmoni, queste cellule contribuiscono a controllare aspetti come la quantità di aria che respiriamo e il flusso sanguigno.

Quindi, per qualche ragione, quando queste cellule iniziano a dividersi in modo incontrollato, si forma un tumore. Questo è ciò che chiamiamo tumore carcinoide. Questi tumori possono formarsi anche in altre parti del corpo, come il tratto digerente e i reni. Ma circa un terzo di essi si forma nei polmoni.

Esistono due tipi principali di queste noci.

È molto importante saperlo, perché il trattamento e la natura della malattia variano a seconda del tipo.

1. Tumori carcinoidi tipici

Questo è il tipo più comune . Rappresenta il 90% dei tumori carcinoidi polmonari diagnosticati. L'aspetto positivo è che questi tumori crescono molto lentamente e raramente metastatizzano in altre parti del corpo. Pertanto, spesso possono essere trattati con successo.

2. Tumori carcinoidi atipici

Questo tipo è meno comune. Può crescere un po' più velocemente del tipo tipico. Ha anche maggiori probabilità di diffondersi ad altre parti del corpo. È stato inoltre riscontrato che il rischio di sviluppare questo tipo "(atipico)" è più elevato tra i fumatori.

Quali sono i sintomi?

Nella maggior parte dei casi, soprattutto in presenza di cisti "tipiche" , molte persone non manifestano alcun sintomo.Spesso vengono riscontrate incidentalmente durante una radiografia del torace eseguita per altri motivi. Tuttavia, alcune persone possono manifestare i seguenti sintomi:

Presenterò queste caratteristiche in una tabella per renderle più facili da comprendere.

Questi sintomi, noti come "sindrome da carcinoide", si manifestano perché il tumore produce più ormoni di quanti ne servano all'organismo e li immette nel sangue. Tuttavia, questo fenomeno è meno frequente.

Perché si formano questi tumori? Quali sono i fattori di rischio?

Gli scienziati non sanno ancora con esattezza perché queste cellule "neuroendocrine" inizino improvvisamente a dividersi in modo incontrollato, ma hanno scoperto che alcune persone presentano un rischio leggermente maggiore di sviluppare questa condizione.

• Cause genetiche: esiste una rara condizione genetica ereditaria chiamata "Neoplasia endocrina multipla di tipo 1 (MEN1)". Le persone affette da questa condizione presentano un rischio maggiore di sviluppare tumori carcinoidi.
• Fumo: Il fumo può contribuire allo sviluppo di tumori, in particolare di tumori "atipici".
• Genere: Le donne presentano un rischio leggermente maggiore di sviluppare questa patologia.
• Età: Sebbene sia più comune tra le persone di età compresa tra i 45 e i 55 anni, questa condizione può verificarsi in chiunque, a qualsiasi età, anche nei bambini piccoli.

Come si diagnostica la malattia?

Bene, supponiamo che tu abbia questi sintomi. Quando vai dal medico, per prima cosa ti chiederà dei tuoi sintomi, poi ti esaminerà i polmoni con uno stetoscopio. Dopodiché potrebbe prescrivere diversi esami per confermare la diagnosi.

1. Diagnostica per immagini: Il primo passo è una radiografia del torace . Questa può aiutare a determinare se c'è qualcosa di anomalo nei polmoni. Una TAC (tomografia computerizzata) può essere eseguita per determinare con maggiore precisione le dimensioni e la posizione del tumore.

2. Esami del sangue e delle urine: questi esami aiutano a verificare la presenza nel sangue o nelle urine di determinati ormoni prodotti da questi tumori.

3. Biopsia: Questo è l'esame più importante per confermare la malattia al 100%. Consiste nel prelevare un piccolissimo frammento di tessuto dal tumore e analizzarlo al microscopio. Questo permette anche di stabilire con precisione se il tumore è "tipico" o "atipico". Il metodo più comunemente utilizzato per ottenere questo campione di tessuto è la broncoscopia . In questo caso, un tubo sottile e flessibile con una telecamera all'estremità viene inserito attraverso la bocca o il naso nelle vie aeree dei polmoni e si preleva una porzione del tumore.

Come viene trattata?

Il piano di trattamento dipenderà dal tipo, dalle dimensioni e dalla posizione del tumore, nonché dal tuo stato di salute generale. Nella maggior parte dei casi, questi tumori possono essere completamente guariti .

Chirurgia

Il trattamento principale e più efficace per questa patologia è la rimozione chirurgica del tumore.

• Resezione a cuneo: rimozione del solo tumore e di una piccola porzione di polmone circostante.
• Lobectomia: rimozione di un lobo, ovvero di una parte consistente, di un polmone.
• Pneumonectomia: Molto raramente, se necessario, rimozione di un intero polmone.

Durante l'intervento chirurgico, vengono rimossi ed esaminati anche diversi linfonodi vicini al tumore per verificare se le cellule cancerose si sono diffuse ad essi.

Altri trattamenti

Se il tumore non può essere rimosso completamente, o se si è diffuso ad altre aree, potrebbero essere necessari altri trattamenti.

• Radioterapia: distruzione delle cellule tumorali mediante raggi ad alta energia.
• Trattamento farmacologico: farmaci come l'octreotide vengono utilizzati per controllare i sintomi della sindrome carcinoide, mentre farmaci come gli inibitori di mTOR vengono utilizzati per controllare la crescita del tumore.
• Chemioterapia: Poiché questi tumori sono spesso a crescita lenta, la chemioterapia, che uccide le cellule in rapida divisione, di solito non viene utilizzata. Tuttavia, a volte può essere necessaria per i tumori a crescita rapida di tipo "atipico".

Questa malattia può essere curata completamente?

Questa è una domanda che si pongono in molti. I medici sono un po' restii a usare il termine "guarigione completa" quando parlano di cancro, perché c'è sempre una piccola possibilità che si ripresenti.

Il trattamento dei tumori atipici è un po' più complesso. Potrebbero richiedere una combinazione di terapie. Complessivamente, l'89% delle persone a cui viene diagnosticata questa malattia (inclusi entrambi i tipi) gode ancora di buona salute dopo 5 anni. Si tratta di un risultato molto positivo per questo tipo di tumore.

Quando è opportuno consultare un medico? Quando è necessario recarsi al pronto soccorso?

La cosa più importante è prestare attenzione al proprio corpo. È fondamentale agire tempestivamente nelle seguenti situazioni.