Cosa devi sapere sui tumori carcinoidi polmonari

Hai la tosse da un po' di tempo? Magari accompagnata da catarro? O ti senti un po' a corto di fiato? Spesso ci dimentichiamo di questi sintomi, pensando che siano solo un comune raffreddore. Ma molto raramente, dietro un sintomo così lieve potrebbe esserci qualcosa di più serio a cui prestare attenzione. Oggi parleremo di una rara ma importantissima patologia tumorale dei polmoni: il tumore carcinoide polmonare.

In parole semplici, cosa sono questi tumori carcinoidi polmonari?

Questo richiede una piccola spiegazione. Nel nostro corpo esiste un tipo speciale di cellula che appartiene al sistema nervoso e al sistema ormonale. Le chiamiamo cellule neuroendocrine. Pensate a queste cellule come ai coordinatori del nostro organismo. Quando riceve un messaggio dal sistema nervoso, il loro compito è quello di produrre ormoni in risposta e controllare diverse attività del corpo. Ad esempio, queste cellule contribuiscono a controllare il modo in cui l'aria entra nei polmoni e il modo in cui il cibo si muove attraverso il tratto digerente.

Quindi, per qualche ragione, quando queste cellule neuroendocrine iniziano a dividersi e moltiplicarsi in modo incontrollato, si formano dei tumori in quelle zone. Chiamiamo tumori carcinoidi polmonari i tumori cancerosi che hanno origine in queste cellule neuroendocrine nei polmoni.

Ma non abbiate paura quando sentite la parola "cancro". Perché esistono due tipi di questi tumori carcinoidi. I due si comportano in modo molto diverso.

I due tipi principali di cisti cassinoidi

Si dividono in due tipologie principali in base al tasso di crescita e alla capacità di diffondersi.

Quali potrebbero essere i sintomi di questa condizione?

Nella maggior parte dei casi, soprattutto nelle persone con cisti tipiche, non si manifestano sintomi . Vengono scoperte casualmente, ad esempio durante una radiografia del torace eseguita per altri motivi. Tuttavia, alcune persone possono manifestare i seguenti sintomi:

• Tosse persistente (a volte con sangue o muco)
• Dolore al petto
• Difficoltà respiratorie (dispnea)
• Sentire un debole suono "fischiante" durante la respirazione (respiro sibilante)

Una condizione particolare chiamata sindrome carcinoide

Molto raramente, questi tumori iniziano a produrre una quantità eccessiva dell'ormone serotonina. Ciò può causare squilibri ormonali nell'organismo, con conseguente comparsa di una varietà di sintomi. Questa condizione è chiamata sindrome carcinoide . I suoi sintomi includono:

• Diarrea grave
• Arrossamento o sensazione di calore al viso e al collo (vampate di calore)
• Aumento di peso senza motivo
• Difficoltà respiratorie o sintomi simili all'asma

Se si manifestano questi sintomi, è fondamentale consultare immediatamente un medico.

Perché si formano tumori di questo tipo? Esistono dei fattori di rischio?

In realtà, la ragione esatta per cui queste cellule neuroendocrine iniziano improvvisamente a dividersi in modo incontrollato non è ancora stata scoperta .

Tuttavia, è stato riscontrato che alcune persone presentano un rischio leggermente maggiore di sviluppare questa condizione. Questi fattori includono:

• Essere affetto da una rara condizione genetica ereditaria chiamata Neoplasia Endocrina Multipla di tipo 1 (MEN1) .
• Fumare (specialmente per le forme atipiche)
• Essere donna (le donne hanno una probabilità leggermente maggiore di avere questa condizione)
• La malattia si manifesta nella fascia d'età compresa tra i 45 e i 55 anni. Sebbene la diagnosi sia più frequente in questa fascia d'età, può insorgere a qualsiasi età, anche nei bambini molto piccoli.

Come riconoscere questa condizione?

Se avverti uno qualsiasi dei sintomi sopra menzionati, dovresti innanzitutto consultare il tuo medico. Ti farà delle domande sui tuoi sintomi, ascolterà il tuo torace con uno stetoscopio e, in caso di dubbio, ti consiglierà degli esami per confermare la diagnosi.

1. Diagnostica per immagini: Il primo passo consiste nell'eseguire una radiografia del torace . Se vengono riscontrate anomalie, può essere richiesta una TAC (Tomografia Computerizzata) . La TAC è in grado di produrre immagini trasversali molto chiare dei polmoni, consentendo di determinare le dimensioni e la posizione del tumore.

2. Esami del sangue e delle urine: questi esami vengono eseguiti per verificare la presenza nel sangue o nelle urine di determinati ormoni prodotti da questi tumori.

3. Biopsia: Questo è l'esame più importante per confermare la malattia al 100%. In questo caso, un piccolissimo frammento di tessuto viene prelevato dal tumore ed esaminato al microscopio. Ciò permette di determinare con precisione se il tumore è un tumore carcinoide, tipico o atipico. Il metodo più comune per ottenere questo campione di tessuto è la broncoscopia . In questo caso, un sottile tubo con una piccola telecamera viene inserito nelle vie aeree per esaminare il tumore e prelevarne un piccolo campione.

Quali sono le opzioni di trattamento?

Il trattamento migliore per te dipenderà dal tipo, dalle dimensioni e dalla posizione del tumore, nonché dal tuo stato di salute generale. La buona notizia è che la maggior parte dei tumori carcinoidi polmonari può essere completamente curata con il solo intervento chirurgico.

Esistono diverse opzioni di trattamento principali:

• Chirurgia:
• Lobectomia: rimozione completa del lobo polmonare in cui si trova il tumore.
• Resezione a cuneo: rimozione del solo tumore e di una piccola quantità di tessuto circostante.
• Pneumonectomia: in casi molto rari, potrebbe essere necessario rimuovere l'intero polmone.
• Rimozione dei linfonodi: il chirurgo può decidere di rimuovere i linfonodi vicini per verificare se il tumore si è diffuso e per prevenirne un'ulteriore propagazione.

• Radioterapia: questo trattamento viene somministrato se l'intervento chirurgico non è in grado di rimuovere completamente il tumore o se il paziente presenta condizioni mediche che rendono l'intervento chirurgico impossibile. Consiste nell'utilizzo di radiazioni a fascio esterno o nel posizionamento di piccoli materiali radioattivi in ​​prossimità del tumore (brachiterapia).

• Chemioterapia:Poiché questi tumori crescono lentamente, la chemioterapia convenzionale, che si rivolge alle cellule a rapida crescita, non è molto efficace. Pertanto, questo trattamento viene raramente somministrato ai tumori tipici. Tuttavia, può essere necessario per i tumori atipici a rapida crescita o quando si sono diffusi ad altri organi.

• Altri farmaci:
• Octreotide: questo farmaco ormonale viene somministrato per controllare i sintomi causati dalla sindrome carcinoide.
• Inibitori di mTOR (ad es. everolimus): un tipo di farmaco che inibisce la crescita tumorale.

Qual è il tasso di guarigione e quali sono le prospettive?

Questo è un problema per molte persone.

I tumori carcinoidi atipici sono un po' più complessi da trattare. Il rischio di recidiva è leggermente più elevato. Tuttavia, anche questa patologia può essere tenuta sotto controllo con successo grazie a una combinazione di diverse terapie.

Complessivamente, il tasso di sopravvivenza a cinque anni per tutti i tipi di tumori carcinoidi polmonari è molto elevato, pari all'89% . Ciò significa che su 100 persone a cui viene diagnosticata questa malattia, 89 sono ancora in buona salute dopo 5 anni.

Quando è opportuno consultare un medico?

Se avverti sintomi nuovi o un peggioramento di quelli esistenti, in particolare mancanza di respiro, diarrea o perdita di peso inspiegabile, informane il tuo medico. Non esitare a parlargli di qualsiasi dubbio o preoccupazione.

Quando recarsi immediatamente al Pronto Soccorso (ETU)

Se si manifestano i seguenti sintomi gravi, recarsi immediatamente al Pronto Soccorso (PS) dell'ospedale più vicino:

• Sensazione di grave mancanza di respiro (anche a riposo).
• Tossire sangue.
• Dolore al petto di nuova insorgenza o peggioramento di quello preesistente.
• Confusione o alterazione dello stato di coscienza.
• Colorazione bluastra della pelle, delle labbra o delle unghie (cianosi).

Domande da porre al medico

È normale avere delle domande quando si riceve una diagnosi di questo tipo. Potrebbe essere utile porre al medico domande come queste:

• Si tratta di una situazione tipica o atipica?
• Si è diffuso anche in altri luoghi?
• Quale trattamento consiglia?
• Quali sono le prospettive per questo tipo di tumore?
• Come gestire i sintomi a casa?

Ricevere una diagnosi di cancro, di qualsiasi tipo, è un'esperienza difficile. Ma ricorda, la maggior parte dei carcinoidi polmonari sono molto curabili e presentano un basso rischio di recidiva. Parla apertamente con il tuo team medico di cosa aspettarti dalla tua condizione. Ti spiegheranno le migliori opzioni di trattamento e risponderanno a tutte le tue domande.