Conosci la cachessia cardiaca? Parliamone!

Avete la sensazione che un vostro familiare, in particolare una persona con insufficienza cardiaca, stia gradualmente perdendo peso e massa muscolare? Vi sentite molto stanchi e avete perso l'appetito? In tal caso, potrebbe trattarsi proprio di questo. Questa condizione è chiamata deperimento cardiaco, o come la chiamano i medici, "cachessia cardiaca".

Che cos'è la cosiddetta cachessia cardiaca?

In parole semplici, la cachessia cardiaca è una specifica condizione di malnutrizione e perdita di massa muscolare che si verifica in presenza di gravi malattie cardiache, soprattutto negli stadi terminali della patologia. Il termine "cachessia" significa letteralmente "cattiva condizione". Non si tratta di una condizione limitata al cuore, ma può manifestarsi anche in concomitanza con numerose altre gravi patologie. In pratica, senza alcuno sforzo, il corpo si indebolisce e si perde tessuto muscolare.

I medici affermano che uno dei principali sintomi di questa condizione è la perdita di almeno il 5% del peso corporeo nell'ultimo anno, senza aver intrapreso alcuna dieta specifica. Secondo alcuni esperti, se la perdita raggiunge o supera il 6%, e sono presenti altri sintomi, potrebbe trattarsi di "cachessia cardiaca".

Quanto è comune la cachessia cardiaca?

Nel mondo ci sono oltre 20 milioni di persone affette da cardiopatia cronica. Di queste, si stima che tra il 10% e il 39% dei pazienti sintomatici con cardiopatia cronica soffra di questa condizione (cachessia cardiaca). Ciò significa che non è poi così rara.

Quali sono i sintomi?

Ricorda, non farti prendere dal panico se avverti uno o due di questi sintomi. Ma se persistono, è meglio consultare un medico.

• Perdere più del 5% del proprio peso corporeo totale in meno di un anno senza alcuno sforzo (si tratta di perdita di massa grassa, non di liquidi).
• Perdita di forza muscolare, sensazione di debolezza.
• Mi sento estremamente stanco ed esausto.
• Impossibilità di svolgere anche le attività quotidiane più semplici a causa della mancanza di energia.
• Perdita di appetito.

Immaginate se vostra nonna o vostro nonno soffrissero di malattie cardiache, se non mangiassero più come prima, se non riuscissero più a camminare, se fossero costretti a letto, se i loro vestiti sembrassero troppo grandi: in questi casi, dovreste iniziare a preoccuparvi un po'.

Perché si sviluppa la cachessia cardiaca? Quali sono le cause?

Questa condizione di "cachessia cardiaca" non è causata da un singolo fattore. È una combinazione di molteplici cambiamenti che si verificano nell'organismo di una persona affetta da grave insufficienza cardiaca. I principali fattori che la influenzano sono:

• Uno squilibrio nel metabolismo del tuo corpo. Ovvero, un problema nel modo in cui il tuo corpo produce e utilizza energia.
• Non assumere abbastanza proteine ​​attraverso il cibo e le bevande.Le proteine ​​sono essenziali per la costruzione e il mantenimento della massa muscolare.
• Non assorbi bene i nutrienti da ciò che mangi e bevi.
• Non praticare alcuna attività fisica o esercizio.

Quali sono le possibili complicanze della cachessia cardiaca?

Se questa situazione non viene gestita correttamente, possono sorgere una serie di problemi.

• Sarcopenia: si tratta di una diminuzione della massa muscolare.
• Talvolta possono formarsi cicatrici nel muscolo cardiaco.
• Possono insorgere fragilità e debolezza, che portano a frequenti cadute e infortuni.
• L'anoressia può causare squilibri elettrolitici e idrici nell'organismo .
• Può insorgere l'osteoporosi. Ciò significa che la densità ossea diminuisce e le ossa possono fratturarsi facilmente.
• Purtroppo, questa condizione (cachessia cardiaca) può diventare grave e persino fatale.

Come fanno i medici a riconoscerlo?

Un medico diagnostica la cachessia cardiaca se hai perso il 5% o più del tuo peso corporeo nell'ultimo anno e presenti almeno tre dei seguenti sintomi:

• Stanchezza eccessiva, affaticamento.
• Perdita di forza o massa muscolare.
• Anoressia.
• Infiammazione nel corpo.
• Anemia.
• Avere livelli molto bassi di una proteina chiamata albumina nell'organismo.

Quali test vengono effettuati a questo proposito?

Per confermare con precisione questa condizione, il medico potrebbe prescrivere diversi esami.

• Esami del sangue: questi esami possono verificare diversi parametri, come i livelli di proteine, l'anemia e le condizioni infiammatorie.
• Elettrocardiogramma (ECG): permette di visualizzare l'attività elettrica del cuore.
• Ecocardiogramma: un esame che permette di valutare la funzione e la struttura del cuore, in modo simile a un'ecografia.
• Radiografia del torace.
• `DEXA (DXA) scan`: Misura la densità ossea e la composizione corporea (muscoli, grasso).
• Tomografia computerizzata (TC)
• Scansione di risonanza magnetica (RM).
• Test da sforzo cardiopolmonare: per valutare la risposta del cuore e dei polmoni all'esercizio fisico.

Questi test sono molto importanti perché le persone con malattie cardiache tendono ad avere ritenzione idrica e gonfiore, che possono portare a un indice di massa corporea (BMI) più elevato.Misurare con precisione può essere difficile. Il gonfiore può mascherare la reale entità della perdita di peso.

Un esame specifico chiamato "cateterismo cardiaco destro" può aiutare il medico a valutare la quantità di liquidi in eccesso presenti nel corpo. Questo permette anche di capire quanto peso si è effettivamente perso e quanta acqua si è trattenuta.

Quali sono i trattamenti per la cachessia cardiaca?

Si tratta di una condizione molto complessa, quindi è difficile pensare: "Basta mangiare di più e andrà tutto bene". Non si può curare con un singolo trattamento. Bisogna affrontarla da diverse angolazioni.

• Esercizio fisico: Il medico potrebbe consigliarvi di praticare un po' di esercizio aerobico (che aumenta la frequenza cardiaca). Questo aiuterà a prevenire un'ulteriore perdita di massa muscolare. I ricercatori hanno scoperto che l'esercizio fisico è uno dei migliori trattamenti per la cachessia cardiaca. I programmi di riabilitazione cardiaca offrono molti benefici alle persone con insufficienza cardiaca:
• È possibile migliorare la qualità della vita.
• È possibile ridurre la durata dei ricoveri ospedalieri.
• È possibile allungare la propria aspettativa di vita.

• Ricovero ospedaliero: Se avvertite debolezza o la pressione sanguigna è molto bassa, il medico potrebbe ricoverarvi in ​​ospedale. Il vostro peso e la quantità di cibo e liquidi che assumete saranno monitorati. Potrete tornare a casa dopo aver ricevuto un'alimentazione adeguata. Nelle prossime due-quattro settimane dovrete consultare i seguenti specialisti:
• Un cardiologo.
• Nutrizionista.
• Il tuo medico di famiglia (medico di base).

• Trattamento della cardiopatia di base: Se la cardiopatia è in uno stadio avanzato, potrebbe essere difficile invertire la cachessia senza trattare la patologia cardiaca sottostante. In tal caso, sarà necessario consultare un cardiologo specializzato. Questi potrà prescrivere i farmaci necessari, oppure, se opportuno, impiantare una pompa cardiaca meccanica o indirizzarvi verso un trapianto di cuore.

Farmaci o integratori specifici somministrati

Il medico potrebbe prescrivere cose come:

• Integratori proteici.
• Vitamine C ed E.
• Acidi grassi Omega-3.
• Steroidi anabolizzanti.
• Ormone della crescita umano (`Ormone della crescita umano - HGH`).
• Agonisti del recettore della grelina.
• Beta-bloccanti.
• Modulatori selettivi del recettore degli androgeni.

Ci sono effetti collaterali legati al trattamento?

Alcuni dei farmaci comunemente usati per la cachessia cardiaca possono causare effetti collaterali come:

• Pelle grassa.
• Gonfiore alla caviglia.
• Fatica.
• Nausea.
• Vertigini.
• Insonnia.

Come ridurre il rischio di cachessia cardiaca?

Per contribuire a ridurre il rischio di questa condizione, il medico potrebbe prescrivere farmaci come questi (comunemente prescritti per gli attacchi di cuore):

• Inibitori dell'enzima di conversione dell'angiotensina (ACE).
• Beta-bloccanti.
• Diuretici dell'ansa (pillole diuretiche).
• Antagonisti dell'aldosterone.

Cosa può aspettarsi una persona affetta da cachessia cardiaca?

A dire il vero, la cachessia cardiaca è una condizione che spesso ha una prognosi sfavorevole. Tuttavia, una diagnosi e un trattamento precoci possono contribuire a migliorare l'esito. Prima si inizia il trattamento, maggiori sono le possibilità di invertire la condizione.

La cachessia cardiaca può addirittura causare la morte?

Sì, può succedere. La prognosi per la cachessia cardiaca non è molto buona. Si dice che circa il 50% delle persone affette da questa patologia muoia entro 18 mesi . Secondo uno studio, alcune persone possono morire anche in soli tre, sei o dodici mesi. Questo non per spaventarvi, ma per farvi comprendere la gravità di questa condizione.

Come posso prendermi cura di me stesso o di una persona a cui tengo?

Se soffri di questo disturbo, ecco alcune cose che puoi fare per alleviarlo:

• Consumare cibi morbidi può aiutare a prevenire difficoltà respiratorie durante i pasti.
• È inoltre preferibile consumare pasti più piccoli e frequenti, piuttosto che un pasto abbondante in una sola volta.
• I medici hanno opinioni diverse sulla quantità di sale da assumere. Pertanto, è consigliabile chiedere un parere al proprio medico. Molti medici affermano che la dieta mediterranea e la dieta DASH siano indicate per le persone affette da cachessia cardiaca.
• Assumi tutti gli integratori alimentari che il tuo medico ritiene possano esserti utili. Questi possono migliorare la qualità della tua vita e la tua aspettativa di vita. Un adeguato apporto di nutrienti può anche aiutarti a prepararti per un eventuale trapianto di cuore.

Quando dovrei andare dal medico?

Parla con il tuo medico per capire con quale frequenza devi vederlo. Potrebbero essere necessari controlli frequenti.Come minimo, dovrai comunicare il tuo peso e l'apporto calorico.

Quali domande dovresti porre al medico?

Non esitate a porre al vostro medico domande come queste:

• Quanto è grave la mia condizione di `(cachessia cardiaca)`?
• Potrebbe consigliarmi una dieta specifica adatta a me?
• Quali integratori alimentari sono i più adatti a me?

La cosa più importante: se soffrite di una grave cardiopatia e state perdendo peso, parlatene subito con il vostro medico. Le persone con malattie cardiache tendono ad avere il corpo gonfio, quindi potreste non rendervi conto di quanto peso avete perso. Prendetevi cura di voi stessi e chiedete l'aiuto di cui avete bisogno. Solo così potrete evitare che la situazione peggiori.

In sintesi, il messaggio chiave

Bene, ora avete una migliore comprensione della condizione di cui abbiamo parlato, chiamata cachessia cardiaca. Ricordate, si tratta di una condizione grave che può insorgere in caso di insufficienza cardiaca. Se state perdendo peso senza accorgervene, se avvertite sintomi come perdita di appetito e affaticamento, non sottovalutateli.

La diagnosi precoce e un trattamento adeguato sono fondamentali. Non esiste una cura unica, ma una combinazione di esercizio fisico, alimentazione e, se necessario, farmaci. È importantissimo parlare apertamente con il proprio medico e seguire scrupolosamente i suoi consigli. Se un vostro amico soffre di questa patologia, non dimenticate di incoraggiarlo e di offrirgli il supporto necessario.

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