Scopriamo tutto sulla TAC cardiaca in modo semplice.

Vi è mai capitato di andare dal medico per un dolore al petto o per mancanza di respiro e di sentirvi consigliare una TAC cardiaca? Probabilmente vi sarete sentiti un po' spaventati e curiosi di sapere di cosa si tratta, come viene eseguita e se sarà dolorosa. Non preoccupatevi, oggi parleremo della TAC cardiaca in modo molto semplice. Si tratta di un esame che fornisce al medico molte informazioni preziose sulla salute del vostro cuore e non c'è motivo di aver paura.

Che cos'è una TAC del cuore?

In parole semplici, si tratta di uno speciale esame radiografico che scatta un'immagine tridimensionale (3D) del cuore. È come scattare contemporaneamente molte foto nitide del cuore, dei principali vasi sanguigni che vi si collegano e delle strutture circostanti.

Questa tecnica prevede l'invio di diversi fasci di raggi X attraverso il corpo da angoli differenti e la successiva elaborazione dei dati tramite un computer per creare un'immagine 3D molto nitida e dettagliata. Talvolta, per rendere le immagini ancora più chiare, viene iniettato in una vena del braccio un liquido speciale chiamato mezzo di contrasto. Questo liquido permette di visualizzare meglio i vasi sanguigni e alcune parti del cuore durante la scansione. Questo metodo consente di ottenere immagini molto nitide e di alta qualità, anche del cuore in movimento.

Che cosa può rilevare esattamente questa scansione?

Le immagini ottenute dopo questa scansione permetteranno al medico di vedere molti aspetti del tuo cuore. I principali sono:

• Le arterie coronarie, che forniscono sangue al cuore: questi vasi sanguigni possono essere controllati per verificare la presenza di placche, ostruzioni o restringimenti.
• Camere cardiache, muscoli e valvole: è possibile osservare le dimensioni delle camere cardiache, la funzionalità dei muscoli e il corretto funzionamento delle valvole.
• Vene polmonari: Si possono osservare le vene che trasportano il sangue dai polmoni al cuore.
• Aorta toracica: è il principale vaso sanguigno che parte dal cuore e può essere utilizzato per individuare problemi come aneurismi o lacerazioni della sua parete (dissezione).
• Pericardio: la sottile membrana che avvolge il cuore può essere esaminata per verificare la presenza di accumulo di liquidi o di un suo ispessimento (calcificazione).

In quali situazioni un medico consiglierebbe di sottoporsi a questo esame diagnostico?

Un medico può raccomandare questa scansione quando ha bisogno di ottenere informazioni più approfondite e precise sul cuore che altri esami non sono in grado di rilevare. Ad esempio:

• Individua la causa esatta del tuo dolore al petto o della tua difficoltà respiratoria .
• Verifica se i vasi sanguigni del tuo cuore presentano depositi di calcio o grasso (placche) , se sono ristretti o ostruiti.
• Il tuoValutare il funzionamento delle valvole cardiache.
• Verificare la presenza di eventuali problemi all'aorta , come aneurismi o dissezioni .
• Pianifica in anticipo se intendi sottoporti a un intervento a cuore aperto o a un intervento di chirurgia robotica.
• Progettare trattamenti moderni, come le procedure valvolari transcatetere .
• Pianifica in anticipo il trattamento di un battito cardiaco irregolare (ablazione dell'aritmia) .
• Verifica se si sono verificate complicazioni in seguito agli interventi chirurgici o ai trattamenti sopra menzionati.
• Scopri se hai un problema cardiaco congenito .
• Verificare la presenza di tumori o masse all'interno o intorno al cuore e identificarne la natura.
• Verificare la presenza di accumuli di liquidi o depositi di calcio nel pericardio , il sacco che avvolge il cuore.

Qual è la differenza tra TAC cardiaca e risonanza magnetica cardiaca?

Molte persone confondono questi due esami. Sebbene entrambi forniscano immagini chiare del cuore, esistono alcune differenze tra i due. Vediamo quali sono.

Come bisogna prepararsi prima dell'esame?

Per ottenere i migliori risultati da questa scansione, è necessario prepararsi un po' il giorno prima. L'ospedale vi fornirà le istruzioni a riguardo, ma vediamo insieme alcune cose generali che è importante sapere.

Cose a cui prestare attenzione quando si mangia e si beve

• Il giorno dell'esame, non mangiare nulla nelle quattro-sei ore precedenti. Puoi però bere acqua.
• Non consumare bevande contenenti caffeina il giorno prima e il giorno stesso dell'esame. Ciò significa evitare completamente caffè, tè, energy drink e bibite gassate contenenti caffeina. La caffeina può aumentare la frequenza cardiaca, rendendo difficile ottenere un'immagine nitida.
• Inoltre , se stai assumendo stimolanti (pillole energetiche o dimagranti) , non assumerli il giorno prima o il giorno stesso dell'esame.

Cose da ricordare sui farmaci

• Se soffri di claustrofobia, non farti prendere dal panico. Informa il tuo medico in anticipo. Potrà prescriverti un sedativo per aiutarti a rilassarti .
• È molto importante informare il medico di tutti i farmaci che si stanno assumendo (compresi quelli senza prescrizione medica).
• Se stai assumendo farmaci come il sildenafil (Viagra® o Revatio®) , non prenderli il giorno prima o il giorno stesso dell'esame. Questo perché potrebbero interagire con alcuni farmaci somministrati durante l'esame. In caso di dubbi, consulta il tuo medico.
• Se soffri di diabete , chiedi al tuo medico come assumere i farmaci il giorno dell'esame. Se ritieni che il tuo livello di glicemia sia basso, informa immediatamente il personale.

Cosa aspettarsi il giorno dell'ecografia?

Prima dell'esame, il personale vi porrà alcune domande. È importante che rispondiate in modo accurato.

• Sei incinta ?
• Hai allergie allo iodio o ai frutti di mare.Ce n'è qualcuno?
• Ti stai sottoponendo a radioterapia ?
• Se hai più di 60 anni o soffri di problemi renali , potrebbe essere necessario un esame del sangue per controllare la funzionalità renale prima della somministrazione del mezzo di contrasto.

Come prepararsi per la scansione

1. Per prima cosa, è necessario rimuovere tutti i gioielli e indossare un camice speciale fornito dall'ospedale.

2. Se hai bisogno di rallentare un po' il battito cardiaco per ottenere un'immagine più nitida, puoi somministrarti un farmaco.

3. Se è necessario somministrare un mezzo di contrasto, un infermiere inserirà un piccolo tubicino (flebo) in una vena del braccio.

4. Successivamente, vi verrà chiesto di sdraiarvi su un lettino speciale al centro della macchina per la TAC.

5. Tre aree del torace verranno pulite e vi verranno applicati tre piccoli adesivi (elettrodi). Potrebbe anche essere necessario rimuovere alcuni peli. Questi elettrodi saranno collegati a un elettrocardiografo che registrerà l'attività elettrica del cuore.

6. Dovrete tenere le braccia sopra la testa per tutta la durata della scansione. La testa e le gambe rimarranno all'esterno dell'apparecchio.

Cosa succede durante la scansione?

L'intero processo, compresi i tempi di preparazione, può richiedere dai 30 ai 60 minuti, ma la scansione vera e propria dura meno di 10 minuti.

• Sentirai il letto su cui sei sdraiato muoversi lentamente all'interno della macchina a forma di ciambella.
• Quando si somministra un mezzo di contrasto per via endovenosa, è normale avvertire una leggera sensazione di calore e un sapore metallico in bocca mentre si diffonde nel corpo. Questa sensazione scompare nel giro di pochi secondi.
• Per ottenere immagini nitide, è fondamentale rimanere immobili . Se il personale vi chiede di trattenere il respiro per un momento , fatelo.

Dopo l'esame, potrete tornare a casa, mangiare e riprendere le vostre normali attività. Tuttavia, se vi è stato somministrato un sedativo, avrete bisogno di qualcuno che vi accompagni a casa in auto. Il medico vi spiegherà i risultati dell'esame il giorno stesso o entro pochi giorni.

Ci sono dei rischi associati a questa scansione?

La TAC è un esame a bassissimo rischio, ma alcune persone potrebbero avere una lieve reazione al mezzo di contrasto o ad altre sostanze utilizzate.

• Possibili effetti del mezzo di contrasto:Alcune persone potrebbero manifestare una reazione allergica. Questa può includere prurito, nausea, starnuti e orticaria. Di solito questi sintomi si risolvono senza trattamento. Molto raramente, può verificarsi una grave reazione allergica (reazione anafilattica) che causa difficoltà respiratorie. Questa condizione può essere pericolosa per la vita e richiede un trattamento immediato. Se soffri di diabete o malattie renali, potrebbe esserti chiesto di bere molti liquidi dopo l'esame per favorire l'eliminazione dello iodio dall'organismo. Se stai allattando, è consigliabile estrarre il latte materno prima dell'esame e allattare il bambino per uno o due giorni dopo, poiché il mezzo di contrasto utilizzato per l'esame può passare nel latte materno.
• Radiazioni: la TAC utilizza raggi X. L'esposizione prolungata a questi raggi può aumentare leggermente il rischio di cancro. Tuttavia, per la vostra sicurezza, la quantità di radiazioni emesse durante questo esame è ridotta al minimo. Poiché i raggi X possono essere dannosi per il feto nell'utero, questo esame non è raccomandato per le donne in gravidanza.

Quali sono i risultati e cosa significano?

Il medico ti spiegherà cosa contiene il referto che riceverai dopo l'esame. In generale, esistono due tipi di risultati.

Infine, non abbiate paura di una TAC cardiaca, né dell'apparecchiatura stessa. Si tratta di un esame che fornisce informazioni preziose sulle condizioni del vostro cuore senza praticare incisioni sul corpo. Per ottenere i migliori risultati, seguite scrupolosamente le istruzioni fornite dal vostro medico e dal personale ospedaliero.