Tutto quello che c'è da sapere sull'iniezione epidurale cervicale di steroidi per il dolore al collo.

Il dolore al collo si irradia lungo la spalla o il braccio fino alla punta delle dita? Il braccio a volte si intorpidisce o si indebolisce? Sintomi come questi sono comuni a molte persone. Oggi parleremo di un'iniezione speciale che potrebbe essere una soluzione.

In parole semplici, cos'è un'iniezione epidurale cervicale di steroidi?

Non lasciatevi spaventare dal nome lungo. In parole semplici, si tratta di un'iniezione di un farmaco (uno steroide) che riduce il gonfiore in un piccolo spazio chiamato "spazio epidurale" all'interno del collo, intorno al midollo spinale.

Lo scopo principale di questo trattamento è controllare il dolore cronico causato dalla compressione e dal gonfiore di una radice nervosa nel collo. Questa condizione è nota in medicina come "radicolopatia cervicale" . Si tratta di un dolore che si irradia dal collo lungo il braccio.

Ok, in che modo questa iniezione riduce il dolore?

Per comprendere questo concetto, esaminiamo innanzitutto la struttura del nostro collo.

La colonna cervicale è composta da 7 piccole ossa chiamate vertebre . Tra queste ossa, come ammortizzatori, si trovano dei dischi gelatinosi chiamati dischi intervertebrali . Insieme, questi proteggono il midollo spinale, che è come un cavo di un supercomputer che parte dal cervello e arriva fino a terra.

Ecco da dove emergono i nervi che innervano braccia, gambe e tutto il corpo, direttamente dal midollo spinale. Talvolta, a causa di un'ernia del disco o dei cambiamenti che avvengono con l'avanzare dell'età, questa radice nervosa può essere compressa. Quando un nervo viene compresso, si gonfia e inizia a fare male.

È in questi casi che l'iniezione diventa importante. Il medico inietta questo steroide direttamente nel nervo gonfio e irritato.

• Che effetto ha lo steroide? Riduce direttamente il gonfiore di quel nervo.
• Cosa succede quando il gonfiore si riduce? La pressione sul nervo diminuisce.
• Cosa succede quando la pressione diminuisce? Il dolore e l'intorpidimento che si avvertono si attenuano gradualmente.

In parole semplici, si tratta di arrivare alla radice del problema, somministrare farmaci, ridurre il gonfiore e dare al nervo la possibilità di guarire. Ma ricordate, spesso questa è solo una soluzione temporanea.Alcune persone potrebbero non trarre alcun sollievo dal dolore da questo trattamento.

Per quali tipi di problemi al collo è indicato questo vaccino?

Questo vaccino viene utilizzato principalmente per la patologia che ho menzionato in precedenza, chiamata "radicolopatia cervicale". Ovvero, per i sintomi causati dalla compressione di un nervo nel collo. Tali sintomi sono:

• Dolore che si irradia lungo il collo, la spalla e il braccio
• Intorpidimento alle mani e alle dita
• Debolezza dei muscoli della mano (come difficoltà ad afferrare qualcosa)
• Una sensazione di formicolio , come una scossa elettrica.

Di seguito sono elencate alcune delle principali patologie che possono causare questi sintomi.

Cosa bisogna fare prima di sottoporsi a questa vaccinazione?

Dopo che il medico avrà deciso di somministrarti questo vaccino, ti darà alcune istruzioni specifiche che dovrai seguire.

• Se sei incinta o stai pianificando una gravidanza, dovresti informare il tuo medico, poiché questa procedura potrebbe richiedere l'uso di raggi X.
• Informa il tuo medico di tutti i farmaci che assumi (compresi vitamine e rimedi erboristici). È particolarmente importante informarlo dei farmaci anticoagulanti . Il medico potrebbe chiederti di interromperne l'assunzione per alcuni giorni.
• Potrebbe esservi richiesto di digiunare per alcune ore prima di ricevere il vaccino.
• Spesso, per individuare con precisione la sede del problema, viene prescritta una risonanza magnetica o una TAC .
• Il giorno dell'iniezione, vi verrà chiesto di farvi accompagnare a casa da qualcuno , poiché potrebbe esservi somministrato un leggero sonnifero.

Cosa succede quando viene somministrato il vaccino? Fa male?

Questo processo richiede in genere dai 15 ai 30 minuti . È molto importante rimanere il più immobili possibile durante questo periodo.

Come funziona il processo:

1. Preparazione: Verrà indossato un camice ospedaliero e il paziente verrà fatto sdraiare a pancia in giù su un lettino.

2. Pulizia: La zona del collo in cui viene iniettato il vaccino viene accuratamente pulita con una soluzione antisettica. Ciò riduce il rischio di infezione.

3. Anestesia: Successivamente, il medico inietterà un anestetico locale nel punto dell'iniezione utilizzando un ago sottile. Questo vi aiuterà a non sentire molto dolore quando verrà inserito l'ago più grande.

4. Inserimento dell'ago: Successivamente, con l'ausilio di un apposito apparecchio a raggi X chiamato fluoroscopia , il medico guida l'ago per l'iniezione nel punto esatto, vicino al nervo.

5. Iniezione: Una volta posizionato correttamente l'ago, il medico inietterà con attenzione lo steroide. Talvolta, allo steroide può essere miscelato un anestetico locale.

6. Fine: Al termine dell'iniezione, verrà applicato un piccolo cerotto nella zona in cui è stato inserito l'ago e sarete tenuti sotto osservazione per circa 30 minuti prima di essere dimessi.

Com'è il dolore?

L'anestetico locale vi darà una sensazione simile alla puntura di una piccola formica. Potreste avvertire pressione , una sensazione di bruciore , pizzicore o un breve dolore al momento dell'iniezione. Tuttavia, qualsiasi sensazione scomparirà una volta completata l'iniezione.

Cosa succede dopo la vaccinazione e il ritorno a casa?

Una volta tornati a casa, potreste avvertire un leggero indolenzimento nel punto in cui è stato inserito l'ago. È normale e scomparirà nel giro di poche ore. Se vi è stato somministrato un anestetico locale, potreste avvertire una leggera sensazione di pesantezza o formicolio al collo, alla spalla o al braccio per un po' di tempo. Anche questa sensazione scomparirà dopo un po'.

Il medico ti dirà di riposare per il resto della giornata e di non sforzarti troppo .

La cosa più importante è che il dolore potrebbe aumentare leggermente nei primi due o tre giorni dopo l'iniezione. Non preoccuparti, è normale. Il farmaco steroideo inizia a fare effetto entro due-sette giorni . Dopodiché, il dolore inizierà a diminuire.

Quali sono i benefici e i rischi di questo vaccino?

Come ogni trattamento medico, anche questo presenta sia benefici che rischi.

Quanto durano i benefici di questo vaccino?

La durata dell'effetto varia da persona a persona. Alcuni avvertono un sollievo dal dolore per alcuni giorni, altri per alcuni mesi . Alcuni studi hanno dimostrato che il sollievo dal dolore può durare fino a 12-24 mesi. Tuttavia, raramente si tratta di un sollievo permanente .

La maggior parte dei medici non somministra più di due o tre di queste iniezioni all'anno, perché non è consigliabile iniettare steroidi troppo spesso.

Quando è necessario consultare immediatamente un medico?

Se dopo la vaccinazione, una volta tornati a casa, doveste manifestare uno qualsiasi dei sintomi elencati di seguito, contattate il vostro medico il prima possibile. In alternativa, recatevi al Pronto Soccorso dell'ospedale più vicino.

• Mal di testa intenso: soprattutto se il mal di testa peggiora stando in piedi o seduti e diminuisce sdraiandosi.
• Febbre: potrebbe essere un segno di infezione.
• Se avverti intorpidimento o debolezza persistenti alle mani.

In definitiva, questa iniezione è solo uno dei trattamenti per il dolore al collo. Sfruttare il sollievo temporaneo che offre, insieme agli esercizi di fisioterapia per rafforzare i muscoli del collo, è il modo migliore per ottenere un sollievo a lungo termine. Se avete domande in merito, non esitate a chiedere al vostro medico.