Anche tu hai la sensazione di un nervo schiacciato nel collo? (Radicolopatia cervicale) - Parliamone!

Avverti a volte un dolore acuto o un intorpidimento che si irradia dal collo lungo il braccio? È come se avessi preso la scossa. Potresti anche avere un nervo compresso nel collo. Non preoccuparti, è una condizione comune. Oggi ne parleremo più nel dettaglio.

In parole semplici, cos'è la radicolopatia cervicale?

Questo è ciò che comunemente chiamiamo "compressione nervosa cervicale". Per essere precisi, si tratta di una condizione in cui una o più radici nervose che attraversano le vertebre del collo (chiamiamole colonna cervicale ) vengono compresse e infiammate. Quando questi nervi vengono compressi, si iniziano a manifestare diversi tipi di problemi nervosi, come dolore che si irradia dal collo alle braccia, intorpidimento alle braccia o una leggera perdita di forza nelle braccia.

La parola "cervicale" deriva da un termine latino che significa "collo". Quindi, in questo caso (radicolopatia cervicale), il problema risiede nel collo, non nella cervice, che è un passaggio stretto simile a un "collo". Ecco perché si chiama così.

Impariamo qualcosa sulla nostra colonna cervicale.

La colonna vertebrale è una colonna flessibile di ossa interconnesse (chiamate vertebre ) che si estende dalla parte posteriore della testa fino ai glutei. Protegge il midollo spinale . La parte di questa colonna vertebrale che si trova nel collo è chiamata colonna cervicale. È composta da sette vertebre (C1-C7).

Queste vertebre proteggono il midollo spinale dalle lesioni. Tra queste vertebre, come in una ciambella ripiena di marmellata, si trovano dei cuscinetti rotondi con un centro morbido e gelatinoso e un rivestimento esterno leggermente più duro. Questi cuscinetti vengono chiamati "dischi". Sono proprio questi dischi a fornire un'ottima ammortizzazione alle vertebre e a garantire la flessibilità necessaria per ruotare il collo avanti e indietro.

Il midollo spinale è come un'autostrada. Collega i nervi di tutto il corpo al cervello. Permette al cervello di inviare segnali e comunicare con tutto il corpo. Una radice nervosa è la prima parte di un nervo che fuoriesce dal midollo spinale. Queste radici nervose sono quelle che inviano i nervi ad altre parti del corpo. Diverse radici nervose lungo la colonna vertebrale si collegano a diverse parti del corpo. Quindi, se una radice nervosa viene compressa, influisce sugli altri nervi ad essa collegati. Ecco perché quando un nervo nel collo viene compresso (radicolopatia cervicale), il dolore si irradia lungo il braccio.

Chi è più soggetto a sviluppare questa patologia?

In realtà, chiunque può sviluppare una radicolopatia cervicale. Tuttavia,Questo fenomeno è un po' più comune tra gli adulti.

In genere, questa condizione, causata da un'ernia del disco, è più comune nelle persone di età inferiore ai 50 anni. Analogamente, quest'altra condizione, causata dalla degenerazione discale, colpisce più comunemente le persone di età compresa tra i 50 e i 60 anni.

La causa principale di questa condizione nelle persone di età pari o superiore a 70 anni è il restringimento dei forami dovuto all'artrite . I "forami" sono le aperture ossee tra le vertebre attraverso le quali passano le radici nervose. Quando questi si restringono, i nervi possono essere compressi.

Quanto è comune questa situazione?

Questa condizione (radicolopatia cervicale) è in realtà piuttosto comune. Statisticamente, colpisce circa 85 persone su 100.000. Più della metà di questi casi interessa la radice nervosa C7. Inoltre, circa un quarto dei casi interessa la radice nervosa C6.

Quali potrebbero essere i sintomi?

I nervi che si collegano alla colonna cervicale si estendono alle spalle, alle braccia, alla parte superiore del torace e alla parte superiore della schiena. Pertanto, i sintomi nervosi causati dalla compressione di un nervo nel collo (radicolopatia cervicale) possono irradiarsi dal collo a una o più di queste parti del corpo, a seconda della radice nervosa compressa.

La radicolopatia cervicale di solito colpisce un solo lato del corpo. Ad esempio, è raro che entrambe le braccia siano interessate contemporaneamente, anziché solo il braccio destro.

I sintomi dei problemi nervosi che si estendono dal collo in giù includono:

• Dolore: questo è il sintomo principale.
• Intorpidimento: la mano potrebbe risultare intorpidita.
• Una sensazione di formicolio: come quella che si prova quando gli arti si addormentano.
• Debolezza muscolare: potresti avvertire debolezza alle braccia e avere difficoltà a sollevare oggetti pesanti.
• Riflessi deboli: questo problema può essere rilevato durante una visita medica.

Il modo in cui questa condizione (radicolopatia cervicale) si manifesta può variare da persona a persona. Potresti presentare uno, diversi o solo uno di questi sintomi.

Che sensazione dà questo dolore?

Chi soffre di radicolopatia cervicale di solito descrive il dolore come acuto o bruciante. Il dolore può aumentare quando si muove il collo in diverse direzioni, soprattutto quando lo si flette all'indietro (estensione) o quando lo si sforza (tensione).

Ma la cosa strana è che, per alcune persone , il dolore si attenua leggermente quando alzano le mani sopra la testa.Sembra proprio così. Il motivo è che, facendo così, la pressione sulla radice nervosa compressa si riduce leggermente.

Quali sono le ragioni principali di ciò?

Questa condizione (radicolopatia cervicale) si verifica, come accennato in precedenza, quando una radice nervosa nella colonna cervicale viene compressa e infiammata. Le cause principali di questa compressione sono due:

• Degenerazione e cambiamenti della colonna vertebrale con l'avanzare dell'età: questo è ciò che chiamiamo "spondilosi cervicale". In parole semplici, si tratta della degenerazione delle vertebre del collo.
• Un'ernia o protrusione discale nel collo.

Cambiamenti legati all'età (spondilosi cervicale) e compressione nervosa

Nella maggior parte dei casi, la causa della radicolopatia cervicale è una condizione chiamata "spondilosi cervicale". Questa si riferisce all'usura e ai cambiamenti che si verificano nella colonna cervicale con l'avanzare dell'età . Ciò può causare sintomi come dolore e rigidità al collo. Questa condizione è talvolta chiamata artrosi cervicale.

Con l'avanzare dell'età, i dischi intervertebrali perdono altezza e iniziano a sporgere. Inoltre, perdono la loro consistenza gelatinosa e diventano più duri. Ciò provoca una riduzione degli spazi tra i dischi e una conseguente diminuzione dell'altezza degli stessi.

Quando i dischi intervertebrali perdono altezza, le vertebre si avvicinano. Il corpo reagisce producendo nuovo tessuto osseo intorno al disco per rinforzarlo. Questi vengono chiamati "speroni ossei" o "osteofiti". In singalese, sono simili agli speroni ossei . Questi speroni ossei possono restringere i piccoli fori chiamati "forami" da cui fuoriescono le radici nervose. Questa condizione è chiamata "stenosi foraminale". In questo caso, la radice nervosa viene compressa (radicolopatia cervicale).

Ernia del disco e compressione nervosa

Sia a causa dell'invecchiamento che di un incidente, il rivestimento esterno di uno dei dischi intervertebrali può indebolirsi e causare un'ernia del disco. Un'ernia del disco si verifica quando il liquido gelatinoso contenuto all'interno del disco fuoriesce attraverso lo spazio vuoto.

La radicolopatia cervicale si verifica quando del materiale fuoriuscito da un disco intervertebrale nel collo preme sui nervi spinali circostanti.

Esistono diverse ragioni per cui un disco cervicale può protrudere in questo modo (ernia del disco cervicale). Queste sono:

• Invecchiamento.
• Svolgere un lavoro che richiede frequenti movimenti del collo (ad esempio, in alcuni lavori)
• Non fare esercizio fisico regolarmente.
• Postura scorretta: il modo in cui tieni il collo, soprattutto quando lavori al computer o usi il telefono.
• Sollevare o torcere il collo in modo scorretto: questo può esercitare una pressione eccessiva sul collo.
• Lesioni al collo.

Come accennato in precedenza, questa condizione (radicolopatia cervicale), causata da un'ernia del disco, si riscontra più comunemente nelle persone di età inferiore ai 50 anni.

Come fa un medico a diagnosticare questa condizione?

Se il dolore al collo e l'intorpidimento al braccio non si attenuano con semplici rimedi casalinghi (ad esempio, riposo, assunzione di un antidolorifico), è assolutamente consigliabile consultare un medico.

Il medico ti chiederà innanzitutto queste cose:

• La tua storia clinica.
• Il tuo stato di salute generale.
• Riguardo a eventuali incidenti o infortuni che hai subito in passato.
• Quali sono i suoi sintomi attuali?

In seguito, il medico esaminerà il collo, le spalle, le braccia e le mani. Controllerà la presenza di debolezza muscolare, alterazioni dei riflessi e si informerà su eventuali sensazioni avvertite (intorpidimento, dolore). Poiché questa condizione (radicolopatia cervicale) di solito colpisce solo un lato del corpo (è unilaterale), il medico confronterà le sensazioni percepite su un lato del corpo con quelle percepite sull'altro.

Inoltre, il medico potrebbe chiederti di muovere il collo e le braccia in modi diversi per verificare se i sintomi ricompaiono o diminuiscono.

In effetti, a volte può essere un po' difficile diagnosticare questa condizione (radicolopatia cervicale). Questo perché molte altre patologie nervose, come la neuropatia, possono causare questo tipo di dolore e intorpidimento. Pertanto, il medico potrebbe richiedere alcuni esami di diagnostica per immagini specifici per confermare che si tratti effettivamente di radicolopatia cervicale.

Quali test vengono effettuati a questo proposito?

Oltre all'esame fisico, i medici utilizzano questi test per diagnosticare la radicolopatia cervicale o per escludere altre cause dei sintomi:

• Radiografie della colonna vertebrale: questo è l'esame più comune per il dolore al collo e alla parte superiore del braccio. Eseguendo radiografie da diverse angolazioni (proiezioni), è possibile individuare problemi come la riduzione dello spazio intervertebrale e il restringimento dei forami intervertebrali (stenosi).
• Risonanza Magnetica (RM): Questa tecnica utilizza un grande magnete, onde radio e un computer per ottenere immagini dettagliate dell'interno del corpo. La risonanza magnetica è il metodo di imaging migliore per diagnosticare la radicolopatia. Ciò consente al medico diÈ possibile osservare chiaramente anomalie dei tessuti molli, come ernie del disco e compressione dei nervi.
• Tomografia computerizzata (TC): una TC utilizza raggi X e un computer per scattare immagini delle strutture interne del corpo. I medici solitamente utilizzano una TC per confermare i sintomi di radicolopatia cervicale dopo un trauma.
• Elettromiografia (EMG): un test EMG misura la risposta, o attività elettrica, di un muscolo quando viene stimolato da un nervo. Questo test aiuta a determinare se un nervo funziona correttamente.

Quali sono i trattamenti per questo? (Trattamento)

C'è una buona notizia! Oltre l'85% di queste condizioni (radicolopatia cervicale) si risolve entro 8-12 settimane senza alcun trattamento specifico. Ciò significa che nella maggior parte dei casi guariscono spontaneamente.

Tuttavia, se i sintomi persistono, esistono diverse opzioni di trattamento per questa condizione (radicolopatia cervicale). Poiché colpisce ogni persona in modo diverso, il piano di trattamento che riceverai sarà specifico per la tua situazione.

Queste sono le possibili opzioni di trattamento:

• Immobilizzazione del collo: si tratta dell'utilizzo di dispositivi per mantenere il collo immobile.
• Farmaco.
• Fisioterapia.
• Iniezione epidurale cervicale di steroidi.
• Chirurgia.

I medici iniziano sempre con trattamenti non chirurgici per curare questa condizione (radicolopatia cervicale). Circa il 90% delle persone affette da questa patologia ottiene risultati buoni o molto buoni con i trattamenti non chirurgici.

Il medico suggerirà l'intervento chirurgico solo se i trattamenti non chirurgici falliscono.

Immobilizzazione del collo (Immobilizzazione)

Per controllare e ridurre i sintomi a breve termine, il medico potrebbe consigliare di indossare un collare cervicale morbido (simile a una cintura). Questo aiuta a ridurre i movimenti del collo, diminuendo la pressione e l'irritazione sulla radice nervosa. Un collare cervicale morbido è un anello imbottito che si avvolge intorno al collo e si fissa con il velcro.

In genere i medici sconsigliano di indossare questo "collare cervicale" per più di una o due settimane, poiché ciò può causare atrofia muscolare, ovvero la perdita di forza muscolare nel collo.

Farmaco

In alcuni casi, determinati farmaci possono contribuire a ridurre i sintomi della radicolopatia cervicale. Tra questi:

• Farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS): i FANS, come l'aspirina, l'ibuprofene e il naprossene, aiutano a ridurre il dolore e l'infiammazione, ovvero il gonfiore. Forniscono sollievo riducendo il gonfiore nella radice nervosa interessata. È possibile acquistare questi farmaci senza ricetta in farmacia.
• Corticosteroidi orali: se assunti per brevi periodi, i corticosteroidi orali possono contribuire a ridurre il gonfiore e l'infiammazione intorno al nervo compresso e ad alleviare il dolore. Per ottenere questi farmaci è necessaria la prescrizione medica.

Fisioterapia

La fisioterapia e specifici esercizi di rafforzamento e allungamento dei muscoli del collo possono essere molto utili nel trattamento di questa condizione (radicolopatia cervicale). Ricorda però che il programma di fisioterapia che riceverai sarà personalizzato in base alle tue esigenze. Dipenderà da diversi fattori, come la zona del collo interessata, il tuo stato di salute generale e le tue capacità.

In genere, un programma di fisioterapia per questa condizione (radicolopatia cervicale) prevede diverse fasi man mano che il dolore diminuisce. Si inizia con esercizi delicati per migliorare la mobilità articolare. Successivamente, con la remissione dei sintomi acuti, si aggiungono esercizi di potenziamento muscolare e di condizionamento fisico.

La terapia fisica potrebbe includere anche l'apprendimento di come mantenere una postura corretta e di come svolgere il proprio lavoro in modo sicuro e confortevole.

Iniezioni epidurali cervicali di steroidi

Un'iniezione epidurale cervicale di steroidi (ESI cervicale) è un'iniezione di un farmaco antinfiammatorio, sia esso uno steroide o un corticosteroide, nello spazio epidurale che circonda i nervi spinali del collo. Lo scopo principale di questa iniezione è quello di contribuire a controllare il dolore causato dall'irritazione e dal gonfiore delle radici dei nervi spinali nel collo.

Queste iniezioni (ESI cervicali) non alleviano la pressione sul nervo, sia essa causata da un forame ristretto o da una protrusione o ernia del disco. Tuttavia, possono ridurre il gonfiore e fornire sollievo dal dolore mentre il nervo interessato ha il tempo di guarire.

Tra il 40% e l'84% delle persone che ricevono questo vaccino (ESI cervicale) sperimenta un certo grado di sollievo dal dolore.Ma alcune persone potrebbero non ottenere alcun sollievo dal dolore.

Importante: questo vaccino (ESI cervicale) può causare gravi effetti collaterali e complicazioni. Pertanto, è fondamentale discutere attentamente con il proprio medico i pro e i contro della vaccinazione.

Chirurgia

Se dopo 6-12 settimane di terapia non chirurgica il dolore persiste e rimane intenso, o se i problemi neurologici causati dalla radicolopatia cervicale si aggravano, il medico potrebbe raccomandare un intervento chirurgico.

Esistono diverse procedure chirurgiche per trattare questa condizione (radicolopatia cervicale). Il tipo di intervento chirurgico consigliato dal medico dipenderà da molti fattori, tra cui i sintomi, lo stato di salute generale e la posizione della radice nervosa interessata.

Può essere completamente curato? (Curabile?)

Sebbene le opzioni di trattamento non chirurgico possano solitamente controllare con successo i sintomi della radicolopatia cervicale, non esiste una cura definitiva per i cambiamenti degenerativi che si verificano con l'età nella colonna cervicale e che ne sono la causa. Ciò significa che la causa sottostante non può essere completamente eliminata, ma i sintomi possono essere controllati e si può condurre una vita normale.

Come cerchi di evitare questa situazione? (Prevenzione)

Sebbene questa condizione (radicolopatia cervicale) non sia sempre prevenibile, esistono diverse misure che si possono adottare per ridurre il rischio di svilupparla. Tra queste:

• Mantenere un peso sano.
• Essere in buona forma fisica.
• Mantieni una postura corretta: presta attenzione a come tieni il collo, soprattutto quando sei seduto e lavori.
• Esegui esercizi di stretching per mantenere i muscoli forti e flessibili.

Ecco alcuni fattori di rischio specifici che possono contribuire allo sviluppo di questa condizione (radicolopatia cervicale):

• Lavoro manuale che prevede il sollevamento di pesi e/o l'utilizzo di attrezzature vibranti.
• Avere una storia di fumo cronico.
• Precedenti episodi di radicolopatia lombare.
• Giocare a golf. (Questo potrebbe sorprendere alcuni, ma anche il golf è considerato un fattore di rischio perché esercita una certa pressione sul collo.)

Se uno qualsiasi di questi fattori di rischio ti riguarda, è molto importante parlare con il tuo medico delle misure specifiche che puoi adottare per proteggerti da questa condizione (radicolopatia cervicale).

Cosa accadrà in futuro? (Prognosi/Prospettive)

La prognosi di questa condizione (radicolopatia cervicale), ovvero come si evolverà la situazione in futuro, dipende da diversi fattori. Questi sono:

• Quale nervo spinale è interessato?
• Qual è la causa di questa condizione (radicolopatia cervicale)?
• Quanto sono gravi i tuoi sintomi.
• La tua salute generale.

Nella maggior parte dei casi, chi riceve un trattamento non chirurgico ha una prognosi migliore e i sintomi si risolvono. Infatti, molte persone con radicolopatia cervicale possono guarire a casa con il tempo e il riposo.

Tuttavia, dopo la guarigione iniziale, circa un terzo delle persone può manifestare una ricomparsa dei sintomi della radicolopatia cervicale. Se i sintomi si ripresentano, è assolutamente consigliabile consultare il medico.

Quando è assolutamente necessario consultare un medico?

Se si manifestano i sintomi di questa patologia (radicolopatia cervicale), ovvero un dolore che si irradia dal collo lungo il braccio e non scompare dopo circa una settimana di riposo, è assolutamente consigliabile consultare un medico.

Se si manifestano sintomi più gravi, ad esempio se si avverte un indebolimento dei muscoli del braccio o una riduzione dei riflessi della mano, consultare un medico il prima possibile.

Inoltre, se avverti dolore al collo in seguito a un incidente, come una caduta, dovresti consultare immediatamente un medico o recarti al pronto soccorso più vicino.

Infine, le cose più importanti da ricordare (Messaggio chiave)

Questa condizione, chiamata "radicolopatia cervicale/compressione del nervo", può essere davvero fastidiosa e scomoda. Ma la buona notizia è che, nella maggior parte dei casi, migliora con il riposo a casa e con il tempo.

Se i sintomi persistono per più di una settimana, è consigliabile consultare un medico. Esistono diverse terapie non chirurgiche per il trattamento di questa condizione (radicolopatia cervicale).

Chiedete al vostro medico come evitare il più possibile queste situazioni e come mantenere la colonna vertebrale in salute. Ricordate, il vostro collo è prezioso! Quindi prendetevene cura.

Non preoccuparti, questa condizione può essere tenuta sotto controllo con la giusta comprensione e il trattamento adeguato.

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