Il tuo bambino ha un problema di salute mentale? Come può essere d'aiuto uno psicologo infantile?

Non c'è niente di più importante della felicità e della salute dei nostri figli. Ma a volte, quando osserviamo i loro problemi e i cambiamenti nel loro comportamento, sentiamo anche un grande peso sul cuore. Ci sono momenti in cui pensiamo: "Cosa c'è che non va in mio figlio?". Vero? Uno psicologo infantile è una figura professionale che può aiutarci in momenti come questi.

Chi è questo psicologo infantile?

In parole semplici, uno psicologo infantile è un professionista con una formazione specifica e competenze cliniche per valutare e trattare i problemi di salute mentale, emotiva, sociale e comportamentale nei bambini, dai neonati ai bambini più grandi, fino ai giovani adulti.

Hanno una buona comprensione dei bisogni psicologici di base dei bambini, così come di come il loro ambiente sociale, come la famiglia, la scuola e gli amici, influenzi questi aspetti. Queste influenze possono includere:

• Adattamento sociale ed emotivo
• Processi di sviluppo
• Adattamento comportamentale

Possiedono inoltre una conoscenza approfondita delle patologie mentali e comportamentali che colpiscono i bambini.

Che cosa fa uno psicologo infantile?

Uno psicologo infantile utilizza una varietà di metodi e competenze quando lavora con i bambini. Considera aspetti come:

• Vengono effettuati diversi test (test e valutazioni) per valutare i problemi mentali, intellettivi, cognitivi e comportamentali del bambino.
• Vengono utilizzati metodi di trattamento come la "psicoterapia", ovvero la "terapia del colloquio" , e la "gestione del comportamento".
• Si stanno creando programmi di prevenzione per contrastare il bullismo, la tossicodipendenza e le gravidanze adolescenziali tra i bambini nelle scuole.
• Si consultano con altri professionisti e medici che lavorano con i bambini e forniscono loro consigli.

Talvolta, quando un bambino presenta un problema di salute, ad esempio se ha difficoltà a dormire, soffre di dolore cronico o è affetto da una malattia cronica, vengono coinvolti anche gli psicologi infantili per fornire supporto.

I bambini vengono trattati in modo diverso dagli adulti perché la loro età, il loro livello cognitivo e la loro maturità sono differenti. Pertanto, gli psicologi infantili possono utilizzare diverse tecniche terapeutiche a seconda dell'età del bambino e della sua situazione specifica. Talvolta, a seconda dell'età e delle esigenze del bambino, lo psicologo infantile potrebbe parlare con voi (o con chi si prende cura di lui) individualmente per discutere di strategie genitoriali o del modo migliore per gestire il comportamento del bambino.

Che trattamenti utilizzano?

Ecco alcuni dei trattamenti che possono utilizzare:

• Arteterapia (trattamento attraverso attività come il disegno, la ceramica, ecc.)
• Terapia comportamentale (trattamento volto a modificare i modelli comportamentali)
• Terapia del gioco centrata sul bambino
• Terapia del rapporto genitore-figlio
• Terapia per la gestione della rabbia infantile (trattamento che aiuta i bambini a controllare la propria rabbia)
• Terapia del trauma infantile (trattamento delle esperienze traumatiche vissute da un bambino)
• Terapia cognitivo-comportamentale (TCC) (terapia che aiuta a modificare pensieri e comportamenti)
• Terapia dialettico-comportamentale (DBT) (trattamento che aiuta a controllare le emozioni intense)
• Terapia focalizzata sulle emozioni
• Terapia di gruppo o familiare
• Musicoterapia
• Terapia occupazionale (aiuto nelle attività quotidiane e nello sviluppo delle abilità)
• Terapia di interazione genitore-figlio

Qual è la differenza tra uno psicologo infantile e un terapeuta infantile?

Questa è una domanda che si pongono in molti. C'è una leggera differenza tra un "terapeuta infantile" e uno "psicologo infantile".

In parole semplici, un terapeuta infantile è un professionista in possesso di una laurea specialistica in un campo attinente alla salute mentale, come psicologia, psicologia clinica o terapia di coppia e familiare. Un terapeuta infantile è qualificato per valutare la salute mentale e comportamentale dei bambini e per utilizzare metodi terapeutici, come la psicoterapia. Solitamente si concentra maggiormente sulla risoluzione dei problemi.

D'altro canto, uno psicologo infantile è un professionista in possesso di un dottorato di ricerca (come un PhD o un PsyD) e spesso con una formazione approfondita nella ricerca psicologica o nella pratica clinica. Ancora più importante, gli psicologi infantili possono eseguire molti test che i terapeuti non sono in grado di effettuare. Questi test possono aiutare a diagnosticare problemi di salute mentale e di apprendimento come il disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD), i disturbi dello spettro autistico e le difficoltà di apprendimento.

Mio figlio ha bisogno di uno psicologo o di un terapeuta? Come posso scegliere quello giusto?

Bene, ora probabilmente vi starete chiedendo: "Di chi ha bisogno esattamente mio figlio?". In realtà, sebbene ci siano molte somiglianze nel lavoro svolto dai terapeuti infantili e dagli psicologi infantili, esistono anche alcune chiare differenze nei servizi che offrono a voi e a vostro figlio.

Quando dovrei rivolgermi a un terapeuta?

Un terapeuta può aiutare tuo figlio ad apprendere strategie per affrontare situazioni difficili, gestire emozioni intense e costruire relazioni sane all'interno della famiglia.

Potrebbe essere opportuno che vostro figlio si rivolga a un terapeuta nelle seguenti situazioni:

• Parla con tuo figlio dei suoi sentimenti, se ha bisogno di supporto emotivo.
• Se il bambino sta affrontando problemi di ansia, depressione, rabbia o importanti cambiamenti nella vita.
• Se hai bisogno di aiuto su come relazionarti al meglio con tuo figlio e su come gestire i suoi comportamenti difficili.
• Se desiderate che vostro figlio veda qualcuno regolarmente e parli con qualcuno, e non vi aspettate farmaci o aiuto per problemi di salute mentale complessi.

Tuttavia, se avete bisogno di una "diagnosi" per il rendimento scolastico di vostro figlio, ad esempio per un "PEI" (Piano Educativo Individualizzato), un terapeuta potrebbe non essere la persona più adatta. Di solito, per questo tipo di questioni, le scuole chiedono di rivolgersi a uno psicologo.

Quando dovrei consultare uno psicologo?

Poiché uno psicologo può eseguire molti test che un terapeuta non può, può essere di grande aiuto nell'individuare la causa esatta dei problemi di un bambino o nel valutare se il bambino necessita di qualcosa come un "Piano Educativo Individualizzato" (PEI).

Potrebbe essere opportuno che vostro figlio si rivolga a uno psicologo nelle seguenti situazioni:

• Se pensi che tuo figlio abbia una condizione che influisce sul suo apprendimento o sulle sue interazioni sociali, ad esempio ADHD, difficoltà di apprendimento o disturbo dello spettro autistico.
• Se il bambino ha bisogno di aiuto per gestire problemi emotivi o comportamentali.
• Se hai bisogno di una diagnosi più dettagliata su tuo figlio.
• Uno degli obiettivi del vostro trattamento è scoprire quali cambiamenti si possono apportare a casa e quali a scuola per supportare vostro figlio.

Puoi somministrare la medicina a entrambi?

Anche questo è molto importante. Come i terapeuti infantili, gli psicologi infantili non possono prescrivere farmaci. Se vostro figlio ha bisogno di farmaci per gestire una malattia mentale complessa, dovreste portarlo da uno psichiatra infantile . Lo psichiatra è un medico specializzato nella diagnosi, nel trattamento e nella prevenzione dei disturbi mentali, emotivi e comportamentali. È lui che può prescrivere farmaci.

Quali patologie tratta uno psicologo infantile?

Gli psicologi infantili possono trattare una varietà di problemi comportamentali, emotivi, sociali e di salute mentale nei bambini e nei giovani. Possono anche fornire supporto per affrontare lo stress e i problemi che si presentano a scuola, in famiglia e nella vita in generale.

Ecco alcune situazioni e occasioni in cui possono essere utili:

• Abuso, che si intende come abuso fisico, emotivo e sessuale o negligenza nei confronti dei minori.
• Problemi di gestione della rabbia.
• Ricevere una nuova diagnosi o convivere con una malattia cronica.
• Gestire il divorzio dei genitori o altri problemi familiari.
• Disturbi dello sviluppo e dell'apprendimento, ad esempio `ADHD` (disturbo da deficit di attenzione e iperattività), `disabilità intellettiva`, `disturbo dello spettro autistico`, `dislessia` (difficoltà di lettura) e `disturbi della comunicazione`.
• Disturbi del comportamento dirompente, come il disturbo della condotta e il disturbo oppositivo provocatorio.
• Disturbi alimentari, ad esempio anoressia, bulimia e disturbo da alimentazione incontrollata.
• Dolore e perdita.
• Problemi di identità e autostima, come il disturbo di dismorfismo corporeo (una preoccupazione anormale per l'aspetto del proprio corpo).
• Disturbi della salute mentale, ad esempio depressione, ansia, fobie, disturbo ossessivo-compulsivo (DOC) (pensieri e azioni indesiderati) e disturbo da stress post-traumatico (PTSD) (stress che si verifica dopo un trauma).
• Problemi in contesti sociali.
• Disturbi del sonno, come insonnia, incubi e ansia legata al sonno.
• Stress legato a grandi cambiamenti nella vita.

Come faccio a sapere se mio figlio ha bisogno dell'aiuto di uno psicologo infantile?

Questa è la domanda più frequente tra i genitori. È lecito chiedersi: "Mio figlio ha davvero bisogno dell'aiuto di uno psicologo?". In realtà, la terapia è uno strumento prezioso sia per gli adulti che per i bambini, in quanto offre uno spazio sicuro in cui parlare e affrontare lo stress della vita, i problemi di salute mentale o le difficoltà temporanee.

Tu conosci tuo figlio meglio di chiunque altro. Se ritieni che tuo figlio abbia difficoltà con i compiti scolastici, le relazioni con gli amici, la regolazione emotiva, il comportamento e/o l'apprendimento, potrebbe essere utile chiedere aiuto a uno psicologo infantile.

Ecco alcune situazioni e comportamenti comuni che possono aiutarti a capire se e quando tuo figlio dovrebbe consultare uno psicologo infantile:

• Se tuo figlio sta attraversando un grande cambiamento o una situazione stressante, ad esempio bullismo a scuola, un problema di salute, il divorzio dei genitori o un trasferimento in una nuova città o scuola.
• I problemi mentali, emotivi e/o comportamentali del bambino non migliorano nel tempo.Se sembra che la situazione stia peggiorando.
• Se tuo figlio o qualcuno della tua famiglia ha vissuto un'esperienza traumatica (trauma), ad esempio un lutto, un incidente o un abuso.
• Se notate grandi cambiamenti nella personalità e/o nel comportamento di vostro figlio. Immaginate che vostro figlio, che prima era molto loquace e sorridente, ora sembri stare costantemente in camera sua e non parli con nessuno.
• Se il bambino ha difficoltà a fare amicizia e a mantenere buoni rapporti con gli altri.
• Se i voti di tuo figlio stanno calando a scuola o se ha costantemente problemi comportamentali a scuola.

Come si diventa psicologo infantile?

Diventare uno psicologo infantile non è un percorso facile. Richiede molta dedizione e formazione. In poche parole, è necessario completare questi passaggi:

• Una laurea quadriennale (laurea triennale) conseguita presso un'università.
• Successivamente, si consegue una laurea specialistica della durata di quattro o sei anni, o dottorato di ricerca (PhD o PsyD). In questo percorso, ci si specializza in psicologia infantile.
• Un tirocinio a tempo pieno della durata di un anno durante il percorso di studi post-laurea.
• È necessario superare un esame a livello nazionale e ulteriori esami pertinenti al paese/regione in cui si lavora.
• Nella maggior parte dei casi, è necessario completare un altro anno di tirocinio supervisionato prima di poter ottenere la licenza di psicologo infantile. Molti psicologi infantili, in seguito, intraprendono ulteriori percorsi formativi per acquisire maggiore competenza.
• Gli psicologi infantili abilitati sono inoltre tenuti a completare programmi di formazione continua, come conferenze, ricerche e corsi, ogni anno durante la loro vita professionale per rimanere aggiornati sui nuovi sviluppi nel loro campo.

Come potete vedere, questo richiede molta dedizione. Ecco perché possiedono le competenze necessarie per aiutare vostro figlio. Di solito occorrono dagli 8 ai 12 anni, o anche di più, per diventare uno psicologo infantile abilitato.

Infine, la cosa più importante!

In definitiva, ammettere che tuo figlio stia affrontando difficoltà a livello mentale, emotivo, sociale o comportamentale può essere difficile, ma è importante rivolgersi a un professionista.

Uno psicologo infantile può offrire a tuo figlio un ambiente sicuro, accogliente e privo di giudizi, in cui parlare dei propri sentimenti e comprenderli. Questi professionisti sono esperti nel loro campo e possiedono una solida conoscenza delle ricerche e dei trattamenti più recenti che possono aiutare tuo figlio.

Ricorda che lo psicologo di tuo figlio collaborerà con te e con tuo figlio per sviluppare un piano di trattamento più adatto alle sue esigenze. Non sei solo/a e non è mai troppo tardi per chiedere aiuto.

Psicologo infantile , salute mentale, comportamento infantile, terapia, consulenza, ADHD, autismo