Immagina di avere anche tu un grande desiderio di andare a fare shopping con il tuo bambino, a una festa a casa di parenti o almeno al parco. Ma... quando il tuo bambino sarà lì, hai paura che all'improvviso si agiti, urli, si metta a terra a piangere e che gli altri ti guardino in modo strano, vero? Questa esperienza non è solo tua, ma è comune a molti di noi genitori di bambini autistici. Per questo motivo, molti genitori addirittura smettono di uscire con i loro figli. Ma deve essere per forza così? Parliamone un po'.
Cos'è l'autismo in parole semplici?
Innanzitutto, chiariamo un punto. L'autismo non è una malattia. Si tratta di una condizione neuroevolutiva legata allo sviluppo cerebrale. Per essere precisi, si chiama Disturbo dello Spettro Autistico (DSA) . Il termine "spettro" deriva dal fatto che la condizione può variare notevolmente da persona a persona. I sintomi di un bambino possono essere completamente diversi da quelli di un altro.
Questi bambini in genere presentano diverse sfide principali:
- Difficoltà nello stabilire relazioni sociali : alcuni non amano parlare con gli altri, giocare e stabilire un contatto visivo.
- Difficoltà di comunicazione: alcuni bambini parlano poco o per niente. Altri possono usare le parole ma non comprenderne appieno il significato.
- Comportamenti ripetitivi: fare la stessa cosa più e più volte. Ad esempio, agitare le mani sempre allo stesso modo, giocare con lo stesso giocattolo sempre allo stesso modo.
Ma soprattutto, la sfida più grande per molti genitori è rappresentata dalle problematiche legate alla sensibilità di questi bambini. Analizziamole più da vicino.
Quali sono esattamente questi problemi sensoriali?
In parole semplici, il nostro cervello riceve informazioni (immagini, suoni, odori) dai nostri cinque sensi (occhi, orecchie, naso, lingua, pelle), le elabora e reagisce di conseguenza. Chiamiamo questo processo elaborazione sensoriale . Questo processo è leggermente diverso nei bambini con autismo. Di conseguenza, possono percepire cose in modo molto intenso o non percepirle affatto, a differenza di una persona neurotipica.
Ciò può accadere principalmente in due modi.
| Tipo di sensibilità | In parole semplici... | Esempi che possiamo vedere nello Sri Lanka |
|---|---|---|
| Ipersensibile | I sensi percepiscono le cose in modo molto più intenso del normale , quindi non riescono a gestirle. |
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| Iposensibile | Si sentono molto meno del normale , quindi cercano quelle sensazioni. |
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Ora probabilmente capite perché vostro figlio si agita improvvisamente in un centro commerciale? Non è perché sia un bambino cattivo. Quando luci, rumori, folla e odori lo investono tutti contemporaneamente, non riesce a gestirli. In quel momento, urla e piange per sfogare la pressione che sente.
La situazione nel mondo e cosa possiamo fare in Sri Lanka
In paesi come l'America e l'Europa c'è ormai una grande consapevolezza su questo tema. Alcuni luoghi, come cinema, stadi e musei, riservano giorni o orari specifici come "a misura di persone con sensibilità sensoriale". In questi orari, le luci vengono attenuate, il rumore ridotto e il numero di persone limitato. Inoltre, il personale viene formato su come interagire con questi bambini.
Ma per noi in Sri Lanka è difficile aspettarsi servizi così speciali ovunque, non è vero?Ma questo non significa che non possiamo fare nulla. Cerchiamo di creare un ambiente adatto a nostro figlio. Ecco alcune cose che potete fare:
La pianificazione è il primo passo.
Pianifica tutto con cura prima di partire.
- Scegli un orario meno affollato: anche quando vai al supermercato, scegli un orario meno affollato, come la mattina presto nei giorni feriali. Evita di andarci la sera nei fine settimana.
- Porta con te tutto ciò di cui tuo figlio ha bisogno: se è sensibile ai rumori, porta delle cuffie con cancellazione del rumore . Se è sensibile agli agenti atmosferici, porta occhiali da sole e un cappello. Lascia che tenga in mano il suo giocattolo preferito o qualcosa in cui si senta al sicuro, come una coperta.
- Informa tuo figlio in anticipo: digli in anticipo dove andrai. Se possibile, mostragli alcune foto del posto sul tuo telefono. Spiega semplicemente: "Andiamo qui e torneremo presto con queste cose".
Inizia con piccoli passi.
Non organizzate viaggi lunghi tutti in una volta. Iniziate con brevi uscite, come andare al negozio vicino a casa. Se funziona, la volta successiva trascorrete un po' più di tempo all'aperto. Date a vostro figlio il tempo di adattarsi gradualmente all'ambiente.
Non aver paura di chiedere aiuto.
Se avete intenzione di andare al ristorante, potete telefonare in anticipo e parlare con il responsabile, spiegando la situazione. Chiedete: "Il nostro bambino è un po' rumoroso, potreste per favore riservarci un tavolo in una zona più tranquilla?". Nella maggior parte dei casi, saranno felici di accontentarvi.
Se il bambino sta attraversando un momento difficile, allontanatevi.
Se, nonostante tutto, trovi difficile per tuo figlio rimanere lì, non c'è niente di male a mandarlo via. Non preoccuparti di quello che pensano gli altri. Il benessere mentale di tuo figlio è la cosa più importante.
La cosa più importante è parlare con il medico, il pediatra o lo psicoterapeuta del vostro bambino riguardo alle sue condizioni. Loro saranno in grado di spiegarvi esattamente quali sono i problemi sensoriali specifici di vostro figlio e come gestirli.
Messaggio da portare a casa
- L'autismo non è colpa tua né di tuo figlio. È una condizione che va compresa.
- Il tuo bambino non si comporta male fuori casa perché è cattivo, ma perché non sopporta l'ambiente.
- Con un'attenta pianificazione e qualche accorgimento, anche tu potrai viaggiare con successo con tuo figlio.
- Non sei solo in questo percorso. Se necessario, rivolgiti a un medico e a un terapeuta.
- Come genitore, anche la tua salute mentale è molto importante. Prenditi cura anche di te stesso.
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