Avvertite una stretta al petto quando siete in ascensore, in una piccola stanza senza finestre o quando dovete sottoporvi a una risonanza magnetica? Vi capita di sudare improvvisamente e di avere difficoltà a respirare? Quando vi trovate in uno spazio ristretto come questo, vorreste solo scappare? Allora potreste soffrire di claustrofobia. Non preoccupatevi, non siete soli. Parliamone in modo chiaro e semplice.
Cos'è la claustrofobia?
In parole semplici, la claustrofobia è una paura estrema e anomala degli spazi ristretti e chiusi.
Ora starete pensando: "Ma a chi piace rimanere bloccato in un posto?". È vero. A nessuno piace rimanere bloccato. Ma c'è una grande differenza tra una paura normale e una fobia. Pensateci, tutti abbiamo un po' paura di guardare in basso da un luogo elevato. È normale, perché c'è un pericolo reale. Ma una fobia è una paura molto più estrema, incontrollabile e irrazionale di una paura normale. In altre parole, la paura che provate per la cosa o la situazione che vi spaventa è centinaia di migliaia di volte maggiore del pericolo reale.
La claustrofobia è una condizione seria che influisce sulla vita quotidiana. Per alcune persone, questa paura può rendere difficile lavorare, viaggiare con gli amici e persino compromettere i rapporti familiari. Può anche portare a una bassa autostima.
In quali situazioni può sorgere questa paura?
Esistono molte situazioni che possono esacerbare, o "scatenare", la claustrofobia. Alcune persone hanno paura di tutti questi luoghi, mentre altre ne hanno paura solo di uno o due.
| Momento che incute paura | Descrizione |
|---|---|
| Ascensori | La paura di rimanere intrappolati in uno spazio ristretto, con porte che non si aprono. |
| Gallerie | Il timore che, se un veicolo si ferma all'interno di una galleria, non ci sia più via d'uscita. |
| Aerei e treni | La pressione causata dalle porte chiuse che impediscono di uscire. |
| scanner MRI | Paura intensa di rimanere intrappolati in uno spazio cilindrico molto piccolo. |
| Stanze piccole senza finestre | La paura di rimanere bloccati se la porta si chiude in luoghi come bagni e ripostigli. |
| Auto piccole | Sensazione di spazio ristretto da entrambi i lati, soprattutto quando si è seduti al centro del sedile posteriore. |
| Luoghi affollati | Sentirsi intrappolati e circondati da persone a un concerto o in coda. |
| Pensieri | Anche se non sei effettivamente intrappolato, il solo pensiero di esserlo può causare paura. |
Cosa succede al corpo e alla mente quando si prova questa paura? (Sintomi)
Quando una persona con claustrofobia si trova di fronte a una situazione spaventosa, la sensazione è esattamente quella di un attacco d'ansia o di panico. Questi sintomi possono essere suddivisi in due parti: fisica e psicologica.
| Tipo di caratteristica | Sintomi comunemente osservati |
|---|---|
| Sintomi fisici | |
| Sudorazione e brividi | Senza alcun motivo apparente, all'improvviso avverti una sensazione di freddo, sudore e tremore alle mani e ai piedi. |
| Aumento della frequenza cardiaca | Sento un forte battito cardiaco, una sensazione di oppressione o costrizione al petto. |
| Difficoltà respiratorie | Ho la sensazione di soffocare, respiro affannosamente e ho la sensazione di avere qualcosa incastrato in gola. |
| Midollo spinale (midollo spinale) | Vertigini , occhi che diventano blu, nausea. |
| Altre caratteristiche | Sensazione di mal di stomaco, bocca secca, ronzio nelle orecchie, intorpidimento. |
| Sintomi emotivi | |
| Paura di perdere il controllo | Temono di non riuscire a controllarsi e di impazzire. |
| Il forte bisogno di fuggire | La sensazione di dover andare via da quel posto, senza riuscire a pensare ad altro. |
| Paura della morte | Paura eccessiva di soffocamento, infarto e morte. |
| Sensazione irrazionale | Questa paura è inutile e illogica, eppure non puoi controllarla. |
Quando i bambini piccoli si trovano in questa situazione, possono piangere, urlare, dimenarsi o aggrapparsi ai genitori.
Perché alcune persone sviluppano questo tipo di fobia?
Sebbene la ragione esatta di ciò non sia ancora stata individuata, i ricercatori ritengono che vi siano diverse cause principali.
- Un evento traumatico dell'infanzia: immaginate di rimanere intrappolati in un armadio mentre giocate, o di chiudervi accidentalmente in una stanza. Un'esperienza così spaventosa può imprimersi nella mente e manifestarsi, crescendo, come una condizione chiamata claustrofobia.
- Un'esperienza vissuta in età adulta: forse vi è capitato di rimanere bloccati in ascensore, di provare turbolenza in aereo, ecc. Questa paura può insorgere anche dopo un evento del genere.
- Imparare dai genitori: se da bambino hai visto tua madre o tuo padre avere paura degli spazi chiusi, è probabile che anche tu sviluppi questa paura. I bambini imparano molto imitando i genitori.
Dal punto di vista scientifico, esiste una parte del nostro cervello chiamata amigdala che controlla emozioni come la paura e la rabbia. Si ritiene che quando una persona con claustrofobia si trova di fronte a una situazione spaventosa, questa parte dell'amigdala venga eccessivamente stimolata. Esiste anche una teoria secondo cui alcune varianti genetiche potrebbero aumentare il rischio di sviluppare questa condizione.
Come fa un medico a confermare che si tratta di una malattia?
Quando andate dal medico, vi farà delle domande sui vostri sintomi e su come questi abbiano influenzato la vostra vita. La cosa più importante è stabilire se si tratta di una normale paura o di una fobia.
In generale, se si verificano le seguenti condizioni, è probabile che il medico diagnostichi la claustrofobia:
- Hai questa estrema paura degli spazi chiusi da più di 6 mesi .
- La tua paura è legata a una situazione o a un oggetto specifico, come un ascensore o una stanza piccola.
- Non appena ti trovi di fronte a una situazione del genere, o anche solo ci pensi, provi paura o ansia.
- Cerchi in tutti i modi di evitare queste situazioni, oppure le affronti con eccessiva paura e stress.
- Ti rendi conto che la tua paura è molto più grande del pericolo reale in quel momento .
- Questa paura ha causato notevoli disagi al tuo lavoro, ai tuoi studi, alla tua vita familiare o alle tue relazioni sociali.
Quali sono le cure disponibili? Si può guarire?
Sì, assolutamente! La claustrofobia è una condizione mentale curabile . Esistono due metodi di trattamento principali.
Desensibilizzazione
Questa tecnica viene talvolta chiamata terapia di desensibilizzazione. Consiste nell'esporsi gradualmente all'oggetto della propria paura, sotto la supervisione di uno psicologo o di un medico specializzato. È come insegnare a qualcuno che ha paura dell'acqua a immergere prima i piedi, poi l'acqua fino alla vita e infine a nuotare.
- Innanzitutto, vi mostrerò la foto di un ascensore.
- Successivamente, ti chiede di guardare un video su un ascensore.
- Poi, mi dice proprio di andare a vedere un ascensore.
- Infine, si viene gradualmente esposti alla paura, ad esempio entrando in un ascensore con la porta aperta e poi vedendola chiusa per alcuni secondi. Durante questo periodo, vengono insegnate tecniche di rilassamento e di respirazione profonda.
Terapia cognitivo-comportamentale (TCC)
Si tratta di una terapia basata sul dialogo che si concentra sul cambiamento dei pensieri e dei comportamenti .
- Innanzitutto, individua i pensieri che ti spaventano. Ad esempio, il pensiero: "Rimarrò bloccato nell'ascensore, non riuscirò a respirare".
- In seguito, ti verrà spiegato quanto sia vero quel pensiero e se abbia senso. Ti verranno poste domande come: "Quanto è improbabile che un ascensore si blocchi? Anche se si bloccasse, c'è la ventilazione, giusto?"
- Poi, prova a sostituire quel pensiero negativo con un pensiero più realistico e positivo. Ad esempio: "L'ascensore è sicuro. Migliaia di persone lo prendono ogni giorno. Posso prenderlo anch'io."
Farmaci
In alcuni casi, soprattutto se l'ansia è molto grave, possono essere prescritti farmaci per un breve periodo di tempo. Ad esempio, in caso di un evento inevitabile, come un volo, il medico può prescrivere farmaci da assumere solo in quel momento. I farmaci più comunemente usati sono:
- Benzodiazepine: farmaci ansiolitici come alprazolam (Xanax®) e clonazepam (Klonopin®).
- Farmaci SSRI (inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina): farmaci come la paroxetina (Paxil®).
Importantissimo: non assumete mai questi farmaci senza la prescrizione del medico . Spesso vengono utilizzati solo come terapia aggiuntiva a breve termine.
Cosa posso fare per convivere al meglio con questa condizione?
Oltre alle cure mediche, ci sono molte cose che puoi fare da solo per gestire la tua paura.
- Parla con qualcuno di cui ti fidi: racconta le tue paure a tuo marito/tua moglie, al tuo migliore amico/alla tua migliore amica o a un familiare. Avere qualcuno che ti ascolta può essere di grande sollievo.
- Pratica tecniche di rilassamento: esegui esercizi di respirazione profonda. (Inspira lentamente e profondamente dal naso, trattieni il respiro per circa 3 secondi ed espira lentamente dalla bocca.) Pratica la meditazione e la consapevolezza.
- Partecipa a un gruppo di supporto: unirsi a un gruppo con altre persone che affrontano lo stesso problema può essere di grande aiuto per sentirsi meno soli.
- Prenditi cura di te: segui una dieta equilibrata, dormi a sufficienza e fai esercizio fisico per almeno 30 minuti, 5 giorni a settimana. Uno stile di vita sano può contribuire a ridurre l'ansia.
Devo sottopormi a una risonanza magnetica, come posso affrontare la situazione?
Questo è un grosso problema per molte persone che soffrono di claustrofobia. Ma non preoccupatevi, ci sono modi per prepararsi.
1. Informa prima il tuo medico: comunica al tuo medico la tua claustrofobia quando devi sottoporti a una risonanza magnetica. Potrebbe prescriverti un farmaco per calmarti prima dell'esame.
2. Informati sulla possibilità di utilizzare una risonanza magnetica aperta: alcuni ospedali dispongono di apparecchi per risonanza magnetica aperta. Questi sono più spaziosi rispetto alle normali apparecchiature per risonanza magnetica. Chiedi se possono utilizzarne uno per il tuo esame.
3. Durante il test:
- Fai qualche respiro profondo prima di entrare nella macchina.
- Chiudete gli occhi dal momento in cui entrate nella macchina. Immaginatevi in un luogo che vi infonde pace e serenità (su una splendida spiaggia, sotto un cielo stellato).
- Ricorda che hai un pulsante antipanico a portata di mano che puoi premere per interrompere il test in qualsiasi momento.
- Il tecnico ti parlerà durante tutto il test. Fagli presente se ti senti a disagio.
Messaggio da portare a casa
- La claustrofobia non è una comune paura degli spazi chiusi, ma una paura eccessiva e irrazionale, difficile da controllare, che influisce sulla vita quotidiana.
- Non è colpa tua né segno di debolezza. Si tratta di una condizione medica che può essere curata quasi completamente con un trattamento adeguato.
- La terapia di esposizione e la terapia cognitivo-comportamentale (TCC) sono i trattamenti più efficaci in questo caso, con oltre il 90% delle persone che ne traggono beneficio.
- Se la paura ti impedisce di svolgere le attività quotidiane o ti porta ad isolarti socialmente, non vergognarti né avere paura, ma consulta assolutamente il tuo medico.
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