Ti è stato chiesto di sottoporti a un test da sforzo? (Test da sforzo) Non preoccuparti, scopriamo insieme tutto quello che c'è da sapere!

Avverti una sensazione di oppressione o dolore al petto quando ti sforzi, sali le scale o cammini un po' più velocemente? Oppure hai difficoltà a respirare? Quando ne hai parlato con il tuo medico, ti ha consigliato di fare un "test da sforzo"? Potresti esserti sentito un po' spaventato e nervoso sentendo quel nome. Quando sentiamo la parola "stress", pensiamo a qualcosa di difficile. Ma in realtà non c'è nulla di cui aver paura. Si tratta di un test comune che ci fornisce molte informazioni preziose sulla salute del tuo cuore ed è eseguito frequentemente. Quindi, oggi parliamone in modo chiaro e semplice.

In parole semplici, cos'è un test da sforzo?

Pensate al motore della vostra auto. Quando è parcheggiata, può sembrare che funzioni perfettamente. Ma è solo quando affrontate una salita o accelerate che vi rendete conto se c'è qualcosa che non va. Lo stesso vale per il nostro cuore.

Quando siamo seduti e a riposo, il cuore non è sottoposto a un grande sforzo. Ma quando facciamo esercizio, corriamo o saltiamo, altre parti del nostro corpo hanno bisogno di più ossigeno e sangue. Quindi il cuore deve lavorare più velocemente e con maggiore intensità del solito.

Il test da sforzo consiste nel sottoporre il cuore a un lieve "esercizio" o "stress" in un ambiente controllato e sicuro, per poi osservarne la risposta. Questo può aiutare il medico a ricavare informazioni molto importanti.

• Quanto bene pompa il sangue il tuo cuore? - Puoi verificare se la capacità di pompaggio del tuo cuore diminuisce o aumenta quando fai esercizio fisico.
• I muscoli cardiaci ricevono abbastanza sangue? - Se le arterie che irrorano il cuore (arterie coronarie) sono ristrette o ostruite, il cuore potrebbe non ricevere abbastanza sangue durante l'esercizio fisico. Questo test può rilevarlo.
• I tuoi sintomi sono di natura cardiaca? - Puoi verificare se il dolore al petto, la mancanza di respiro o le vertigini si manifestano durante l'esercizio fisico. In tal caso, potrebbe trattarsi di un problema cardiaco.
• Come si presenta l'attività elettrica del cuore? - È possibile verificare se il battito cardiaco diventa irregolare o meno durante l'esercizio fisico.

In parole semplici, è come un "test di fitness" per il tuo cuore.

Chi vuole fare questo test?

Esistono diverse ragioni per cui un medico potrebbe consigliarti questo esame. Vediamole insieme.

Esistono diversi tipi di stress test.

Non tutti vengono sottoposti agli stessi test. Il tipo di test a cui si viene sottoposti può variare a seconda delle condizioni del paziente, dei sintomi e delle informazioni di cui il medico ha bisogno.

1. Test da sforzo

Questo è il tipo più comune e semplice. In pratica, dei piccoli adesivi (elettrodi) vengono applicati sul torace e sulle braccia e collegati a un elettrocardiografo (ECG). Successivamente, al paziente viene chiesto di camminare su un tapis roulant o di pedalare su una cyclette. La velocità e l'inclinazione del tapis roulant (come se si stesse salendo una collina) vengono gradualmente aumentate. Durante questo periodo, l'elettrocardiografo continua a registrare l'attività elettrica del cuore e a misurare periodicamente la pressione sanguigna.

2. Ecocardiogramma da sforzo

Questo test è leggermente più dettagliato del precedente. Consiste nell'eseguire un ecocardiogramma (un'ecografia del cuore) prima e dopo un esercizio fisico alla massima intensità.

Questo test è molto utile nei casi in cui i risultati di un elettrocardiogramma standard non siano chiari.

3. Test di stress nucleare

Il nome potrebbe incutere un po' di timore, ma si tratta di una sostanza radioattiva a basso dosaggio e molto sicura. Questa sostanza viene iniettata in vena. Successivamente, una telecamera speciale (SPECT o PET) scatta immagini del sangue che scorre nel cuore mentre il paziente è a riposo.

Successivamente, il paziente si esercita sul tapis roulant. Al termine dell'esercizio, la telecamera scatta nuovamente delle foto. In questo modo, il medico può confrontare le immagini scattate a riposo con quelle scattate dopo l'esercizio. Se un vaso sanguigno è ostruito, l'afflusso di sangue alla parte del muscolo cardiaco irrorata da quel vaso diminuisce durante l'esercizio. Questo è chiaramente visibile nelle immagini. Ciò consente una valutazione molto precisa della gravità dell'ostruzione nelle arterie coronarie.

Come bisogna prepararsi prima dell'esame?

Per ottenere risultati accurati, è fondamentale prepararsi adeguatamente prima del test.

• Cibo e bevande: non mangiare né bere nulla per alcune ore prima del test. È consentito bere un po' d'acqua. In particolare, se si tratta di un "test da stress nucleare", potrebbe essere richiesto di digiunare fino al termine del test.
• Evitate la caffeina:Non consumare nulla contenente caffeina, come caffè, tè, cioccolato o alcune bevande energetiche, nelle 24 ore precedenti il ​​test. La caffeina può alterare la frequenza cardiaca e influenzare i risultati.
• Evitate di fumare: non fumate il giorno dell'esame.
• Chiedi al tuo medico informazioni sui farmaci: il medico potrebbe chiederti di interrompere l'assunzione di alcuni farmaci che prendi abitualmente (ad esempio, farmaci per il cuore come i beta-bloccanti, alcuni inalatori per l'asma) il giorno dell'esame. Non interrompere mai l'assunzione di farmaci di tua iniziativa. Parla sempre con il tuo medico e segui scrupolosamente le sue istruzioni.
• Per le persone con diabete: se assumete farmaci per il diabete, il digiuno potrebbe essere un problema. Pertanto, parlate con il vostro diabetologo prima dell'esame per ricevere consigli su come assumere i farmaci e il cibo quel giorno. Se avete un glucometro, portatelo con voi.
• Abbigliamento: Indossate abiti leggeri e comodi e un paio di scarpe comode da passeggio (come scarpe di tela o scarpe da ginnastica).
• Mantieni la calma: è normale sentirsi un po' nervosi prima di un esame. Tuttavia, un eccessivo nervosismo può alterare parametri come la frequenza cardiaca e la pressione sanguigna, influenzando i risultati. Quindi, cerca di rimanere il più calmo possibile.

Cosa succede durante il test?

Quando ti rechi in laboratorio, un infermiere o un tecnico misurerà e registrerà innanzitutto la tua pressione sanguigna a riposo e la frequenza cardiaca. Dopodiché, applicherà degli elettrodi al torace e alle braccia che saranno collegati all'elettrocardiografo.

Successivamente, ti verrà chiesto di salire sul tapis roulant. Inizierà in modo molto graduale, come camminare su un terreno pianeggiante. Ogni pochi minuti, l'agente responsabile aumenterà gradualmente la velocità e l'inclinazione del tapis roulant. Ogni volta ti chiederà: "Come ti senti?" "Hai qualche problema?" Se avverti qualsiasi fastidio, dolore al petto o vertigini, devi comunicarlo immediatamente.

Una volta raggiunta la frequenza cardiaca target, determinata in base all'età e al livello di forma fisica, si dovrà mantenerla per alcuni minuti e poi interrompere il test. La parte di esercizio dura in genere dai 10 ai 15 minuti. Tuttavia, se si manifestano sintomi gravi prima di tale termine o se si dichiara di non poter più proseguire, il test verrà interrotto anticipatamente.

Al termine del test, rimarrete sotto osservazione per circa 15 minuti, finché la frequenza cardiaca e la pressione sanguigna non torneranno alla normalità. Una volta che tutto sarà tornato alla normalità, potrete tornare a casa.

Cosa dicono i risultati del test?

Una volta ricevuto il referto, il medico lo analizzerà e ve lo spiegherà. I risultati possono essere suddivisi in due parti principali.

Se i risultati sono normali...

Ciò significa che il tuo cuore risponde bene all'esercizio fisico, che riceve il sangue di cui ha bisogno e che i tuoi sintomi non sono causati da un grave problema cardiaco.

• Se l'esame viene eseguito per individuare la causa dei sintomi: il dolore al petto potrebbe essere causato da qualcos'altro, come stress o gastrite. Il medico prescriverà ulteriori esami per scoprirlo.
• Se effettuato prima di un programma di allenamento o di un intervento chirurgico: significa che il cuore è abbastanza forte per iniziare un programma di allenamento o sottoporsi a un intervento chirurgico.

Se i risultati sono anomali...

Un risultato anomalo significa che il cuore ha sviluppato un problema durante l'esercizio fisico, il che potrebbe essere un segno di una malattia cardiaca.

• Alterazioni dell'ECG: Quando il flusso sanguigno al cuore è insufficiente (ischemia), l'ECG mostra alcune alterazioni.
• Dolore al petto: se avverti dolore al petto durante l'esercizio fisico, potrebbe essere un segno di un'arteria coronaria ostruita.
• Anomalie della pressione sanguigna: anche una pressione sanguigna che non aumenta o diminuisce correttamente durante l'esercizio fisico può rappresentare un problema.

Se si ottiene un risultato anomalo, il medico deciderà come procedere.

• Le modifiche minori includono: cambiamenti nello stile di vita (smettere di fumare, controllo dell'alimentazione, esercizio fisico) e farmaci per controllare il colesterolo e la pressione sanguigna.
• Le modifiche sostanziali sono le seguenti:Potrebbero essere richiesti ulteriori esami per confermare il problema e individuare con precisione la posizione dell'ostruzione. Ad esempio, potrebbe essere necessario sottoporsi a un'angio-TC coronarica (una TAC) o a un cateterismo cardiaco (un'angiografia).