L'olio di cocco è un elemento indispensabile nelle nostre case, non è vero? Lo usiamo per cucinare, per nutrire i capelli e a volte persino per curare piccole ferite. L'olio di cocco è profondamente radicato nella nostra cultura. Ma quanto fa bene al nostro organismo? È dannoso? Ci sono diverse opinioni e dibattiti al riguardo. Alcuni lo definiscono un "superfood", mentre altri sostengono che non sia salutare per il cuore. Quindi, oggi, parliamone in modo semplice e scientifico.
Innanzitutto, cos'è l'olio di cocco?
In parole semplici, l'olio di cocco è un tipo di olio estratto dal nocciolo della noce di cocco. A temperatura ambiente è solido, ovvero ha la consistenza di una gelatina, e diventa liquido quando viene riscaldato.
Esistono due tipi principali di olio di cocco:
1. Olio di cocco vergine: Questo olio viene prodotto utilizzando noci di cocco fresche. È il tipo di olio che usiamo principalmente quando tostiamo le noci di cocco in casa. Ha l'aroma e il sapore naturali del cocco.
2. Olio di cocco raffinato: Questo olio viene prodotto a partire dai semi di cocco essiccati, o copra. Essendo raffinato, spesso non ha né odore né sapore. È il tipo che si trova nelle bottiglie trasparenti di olio di cocco che si acquistano nei negozi.
Li utilizziamo in cucina, così come in creme per la pelle, lozioni e prodotti per la cura dei capelli.
Quali sono i benefici nutrizionali dell'olio di cocco?
L'olio di cocco non contiene colesterolo né fibre. Tuttavia, i nutrienti che contiene sono presenti in quantità molto ridotte. L'olio di cocco è principalmente un alimento ricco di grassi.
I principali tipi di acidi grassi che contiene sono:
- Acido laurico (Acido laurico - C12)
- acido miristico
- Acido palmitico
Inoltre, l'olio di cocco è molto ricco di grassi saturi , circa il 90%. Questo è l'aspetto più importante da tenere presente quando si parla di olio di cocco. Contiene anche una certa quantità di un tipo di grasso chiamato trigliceridi a catena media (MCT).
L'olio di cocco apporta davvero benefici alla salute ?
Probabilmente avrete sentito parlare delle proprietà dell'olio di cocco, che favorisce la perdita di peso e previene malattie come la demenza. Tuttavia, gli scienziati affermano che non ci sono sufficienti prove scientifiche a sostegno di molte di queste affermazioni. Analizziamole una per una.
Ti aiuterà a perdere peso?
Il tipo di grasso presente nell'olio di cocco, chiamato MCT (trigliceridi a catena media), viene convertito in energia più rapidamente di quanto venga immagazzinato come grasso nel nostro corpo. Si pensa che questo contribuisca al senso di sazietà e alla perdita di peso. Tuttavia, i risultati delle ricerche in merito sono contrastanti. Inoltre, l'olio di cocco che utilizziamo abitualmente è composto principalmente da acido laurico (C12), che viene assorbito dall'organismo più lentamente rispetto ad altri MCT. Pertanto , non è ancora possibile affermare con certezza che l'olio di cocco aiuti a perdere peso.
Fa bene alle funzioni cerebrali?
Gli scienziati ritengono che le cellule cerebrali delle persone affette dal morbo di Alzheimer non siano in grado di utilizzare correttamente il glucosio come fonte di energia. Quando digeriamo i grassi, come l'olio di cocco, il fegato produce sostanze chimiche chiamate chetoni. Questi chetoni potrebbero rappresentare una fonte di energia alternativa per il cervello. Esiste anche una teoria secondo cui potrebbero ridurre i sintomi del morbo di Alzheimer, ma questa è ancora in fase di ricerca.
La cosa importante è che alcune delle ricerche condotte su questi presunti benefici non hanno utilizzato il normale olio di cocco che acquistiamo al supermercato. Quest'ultimo ha una percentuale di MCT (trigliceridi a catena media) molto più elevata.
In che modo l'olio di cocco è benefico per la pelle e i capelli?
Sebbene ci siano opinioni diverse sul fatto che sia commestibile, l'olio di cocco è ottimo per la pelle e i capelli.
Per capelli secchi e danneggiati
Grazie all'acido laurico (C12) in esso contenuto, l'olio di cocco penetra in profondità nei capelli e ne trattiene l'idratazione meglio di altri oli.
- Circa 15 minuti prima di lavare i capelli: prendete un po' d'olio e applicatelo abbondantemente sui capelli, soprattutto sulle punte.
- Come un balsamo: puoi usare l'olio di cocco al posto del balsamo.
- Maschera per capelli: applica circa due cucchiai di olio di cocco riscaldato sui capelli, lascia agire per qualche ora o per tutta la notte, poi risciacqua. Questo idraterà a fondo i tuoi capelli.
Per la forfora
Una delle cause della forfora è la secchezza del cuoio capelluto. Applicare l'olio di cocco aiuta a mantenere il cuoio capelluto idratato. Inoltre, grazie alle sue proprietà antimicrobiche, l'olio di cocco può contribuire a controllare la forfora causata da alcune infezioni fungine.
Per la cura della pelle
Quando l'olio di cocco viene applicato sulla pelle, impedisce l'evaporazione dell'acqua. Ciò significa che la pelle risulta meno secca. Pertanto, l'olio di cocco può essere utilizzato come un eccellente idratante naturale . Aiuta anche a lenire le irritazioni causate dalla rasatura.
Ricorda però una cosa! L'olio di cocco può ostruire i pori. Quindi, se soffri di acne, è meglio evitare di applicarlo sul viso o su altre zone soggette a brufoli. Farlo potrebbe infatti aumentare il rischio di acne e punti neri.
Ci sono rischi nell'utilizzo dell'olio di cocco? (effetti collaterali)
Sì, ci sono alcuni rischi di cui dobbiamo essere consapevoli, soprattutto quando mangiamo.
| Rischio | Descrizione |
|---|---|
| Aumento del rischio di malattie cardiache e ictus | L'olio di cocco è ricco di grassi saturi . Questo tipo di grasso può aumentare il colesterolo cattivo, o colesterolo LDL. Livelli elevati di LDL aumentano il rischio di malattie cardiovascolari e ictus. Organizzazioni come l'American Heart Association raccomandano di utilizzare oli sani a basso contenuto di grassi saturi. |
| Scadenza (deterioramento) | L'olio di cocco raffinato si conserva per diversi mesi, mentre l'olio di cocco vergine fino a 2-3 anni. Se l'olio presenta muffa, ha un odore/sapore diverso o è diventato giallo, non utilizzarlo. |
Se hai dubbi sui tuoi livelli di colesterolo o sul rischio di malattie cardiache, è importante parlarne con il tuo medico prima di cambiare dieta.
Cose da sapere quando si usa l'olio di cocco in cucina
L'olio di cocco è composto al 100% da grassi. Ogni cucchiaino contiene circa 120 calorie, un valore simile a quello di altri oli.
- Olio di cocco vergine: ha un sapore e un aroma di cocco, il che lo rende ideale per piatti al cocco come chutney, torte e biscotti. Ha un punto di fumo leggermente inferiore (177 °C / 350 °F).
- Olio di cocco raffinato: Inodore e insapore, può essere utilizzato per qualsiasi pietanza. Ha un punto di fumo elevato (204-232 °C / 400-450 °F). Pertanto, è particolarmente indicato per friggere e soffriggere.
Un ulteriore promemoria:L'olio di cocco è composto per il 90% da grassi saturi, quindi è più salutare usarlo con moderazione, alternandolo con oli a basso contenuto di grassi saturi come l'olio d'oliva, l'olio di colza e l'olio di girasole, piuttosto che consumarlo in grandi quantità ogni giorno.
Messaggio da portare a casa
- L'olio di cocco è molto ricco di grassi saturi, che possono aumentare i livelli di colesterolo cattivo (LDL) e il rischio di malattie cardiache.
- Utilizzate l'olio di cocco con moderazione in cucina. Per l'uso quotidiano, sono più indicati oli più salutari come l'olio d'oliva e l'olio di girasole.
- L'olio di cocco è un ottimo idratante per la pelle e i capelli, ma è meglio evitare di applicarlo sulla pelle a tendenza acneica, soprattutto sul viso.
- Le affermazioni secondo cui l'olio di cocco aiuterebbe a perdere peso o curerebbe malattie come l'Alzheimer non sono ancora state scientificamente provate.
- Consultate sempre il vostro medico prima di apportare modifiche sostanziali alla vostra dieta, soprattutto se soffrite di patologie come colesterolo alto o malattie cardiache.
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