Soffrite spesso di stitichezza? O di gonfiore, mal di stomaco e flatulenza? Oggi parleremo di un organo molto importante del nostro corpo che può essere coinvolto in molti di questi problemi: l'intestino crasso, o colon. È come la testa del sistema di smaltimento dei rifiuti del nostro corpo.
Cos'è l'intestino crasso? Qual è la sua funzione?
In parole semplici, l'intestino crasso è l'ultima parte del sistema digerente. Dopo che il cibo che mangiamo è stato digerito nell'intestino tenue e i nutrienti sono stati assorbiti dall'organismo, i residui liquidi finiscono nell'intestino crasso.
La funzione principale dell'intestino crasso è quindi quella di assorbire acqua e sali da questi scarti liquidi, reintroducendoli nell'organismo e trasformando il resto in feci solide. È come prendere gli scarti liquidi di una fabbrica, filtrarne l'acqua e trasformarli in feci solide. L'intestino crasso poi dirige l'intero processo fino all'espulsione delle feci finite dall'organismo.
Dove si trova sul corpo? Quanto è grande?
L'intestino crasso si trova nell'addome (stomaco) e forma un anello attorno all'intestino tenue. Inizia sul lato destro, proprio all'altezza dell'osso iliaco, sale, gira a sinistra, proprio all'altezza della gabbia toracica, attraversa lo stomaco e termina sul lato sinistro.
È più lungo di quanto pensi. Di solito è lungo circa 1,8 metri (6 piedi) . È più o meno l'altezza di una persona media, giusto? E ha un diametro di circa 7,5 centimetri (3 pollici).
Quali sono le parti principali dell'intestino crasso?
L'intestino crasso è diviso in tre parti principali: il colon, il retto e l'ano. Tuttavia, l'intestino crasso è ulteriormente suddiviso in cinque sottosezioni. Diamo un'occhiata veloce a cosa succede in ciascuna di queste parti.
| Parte | Funzione |
|---|---|
| 1. Colon | |
| Cieco | Questa è la parte iniziale dell'intestino crasso. Qui si raccolgono inizialmente i liquidi di scarto provenienti dall'intestino tenue. Anche l'appendice, che tutti conosciamo, è attaccata a questa parte. |
| Colon ascendente | Questa parte sale dal lato destro. Qui inizia ad assorbire acqua ed elettroliti dai rifiuti. Poi spinge i rifiuti verso l'alto e lateralmente. |
| Colon trasverso | Questa è la parte più lunga dell'intestino crasso. Si estende da destra a sinistra attraverso lo stomaco. È come un ponte che trasporta i rifiuti alla parte successiva. |
| Colon discendente | Questo tratto si snoda lungo il lato sinistro. Anche qui, l'acqua continua ad essere assorbita e i prodotti di scarto vengono trasformati in feci solide. |
| Colon sigmoideo | Prende il nome dalla sua forma a "S". Questa è l'ultima parte dell'intestino crasso. Qui le feci diventano completamente solide e assumono la consistenza che normalmente vediamo. |
| 2. Retto | |
| Retto | È qui che le feci vengono temporaneamente immagazzinate prima di essere espulse dal corpo. È quando le feci arrivano in questa zona che avvertiamo lo stimolo di "andare in bagno". |
| 3. Ano | |
| Ano | Questa è l'uscita finale dal corpo attraverso cui vengono espulse le feci. Qui si trovano due anelli muscolari (sfinteri). Uno si apre involontariamente, l'altro è controllato da noi. Per questo motivo possiamo andare in bagno in qualsiasi momento. |
Quali sono le malattie e le condizioni più comuni che colpiscono l'intestino crasso?
Il nostro colon può essere colpito da una varietà di malattie e condizioni di salute. Alcune sono molto comuni, mentre altre sono un po' più gravi. Eccone alcune:
- Stitichezza: Difficoltà ad evacuare o assenza di evacuazione per diversi giorni.
- Diarrea: Feci frequenti e acquose.
- Emorroidi: gonfiore dei vasi sanguigni intorno all'ano.
- Ragadi anali: Fessure nella pelle intorno all'ano.
- Cancro del colon-retto e polipi del colon: si tratta di patologie gravi.
- Sindrome dell'intestino irritabile (IBS): dolore addominale, gonfiore, stitichezza e diarrea alternata.
- Malattie infiammatorie croniche intestinali (MICI): patologie come il morbo di Crohn e la colite ulcerosa .
- Incapacità di controllare le feci (incontinenza fecale).
Quali sono i sintomi che potrebbero indicare un problema al colon?
Il tuo corpo ti invia sempre dei segnali. Se c'è un problema al colon, potresti avvertire sintomi come questi. Se uno o più di questi sintomi persistono da tempo, è importante consultare un medico .
| Sintomo | Un punto da considerare |
|---|---|
| Cambiamenti nelle abitudini igieniche | Hai difficoltà ad andare in bagno come una volta? Non riesci ad evacuare per giorni (stitichezza)? Oppure hai frequenti evacuazioni (diarrea)? |
| Cambiamenti nelle feci | C'è sangue nelle feci? Il colore è cambiato (sono nere, pallide)? La forma è cambiata (sono molto sottili)? Questi possono essere indizi importanti. |
| Dolore allo stomaco, gonfiore e flatulenza | Avverti spesso fastidio, dolore o gonfiore addominale? Questi sintomi potrebbero essere dovuti ad alcuni problemi digestivi. |
| Stanchezza eccessiva senza motivo | Sebbene esistano molte cause di stanchezza eccessiva, questa condizione può essere causata anche da problemi intestinali, in particolare da problemi di assorbimento dei nutrienti. |
Esami medici che controllano la salute del colon
Se presentate i sintomi sopra descritti o se, in base all'età, è necessario sottoporsi a uno screening per il cancro, il medico potrebbe suggerirvi alcuni di questi esami.
- Colonscopia: un sottile tubo con una telecamera inserito attraverso l'ano per esaminare l'intero intestino crasso.
- Sigmoidoscopia flessibile: esame della sola parte finale dell'intestino crasso.
- Esame delle feci: per rilevare la presenza di sangue occulto o infezioni nelle feci.
- Clisma opaco: un esame radiografico in cui un liquido speciale viene introdotto nel retto.
- Ecografia endoscopica.
È molto importante discutere con il proprio medico quale di questi test sia più appropriato nel proprio caso e quando effettuarlo.
Come posso mantenere sano il mio colon?
Fortunatamente, semplici modifiche al nostro stile di vita e alle nostre abitudini alimentari possono contribuire a mantenere un'ottima salute del colon.1. Consuma più alimenti ricchi di fibre: le fibre agiscono come una scopa nell'intestino. Stimolano l'attività muscolare intestinale e facilitano il transito intestinale. Includi nella tua dieta alimenti come verdure a foglia verde, ortaggi, frutta e cereali integrali (riso integrale, farina integrale).
2. Scegli grassi buoni: un'assunzione eccessiva di grassi saturi, presenti nelle carni rosse (manzo, maiale), può essere collegata a malattie del colon. Opta invece per pesce grasso (salmone, sgombro), avocado e olio d'oliva.Gli acidi grassi insaturi, come gli omega-3, favoriscono la crescita dei batteri benefici nell'intestino.
3. Bevi molta acqua: il nostro intestino ha bisogno di molta acqua per funzionare correttamente. L'acqua è essenziale per la pulizia, la lubrificazione e l'assorbimento dei nutrienti. Prendi l'abitudine di bere almeno 2-3 litri d'acqua al giorno.
4. Effettua screening per il cancro: il cancro al colon è una malattia che può essere completamente prevenuta o curata se diagnosticata precocemente. Non aspettare la comparsa dei sintomi. Tutti dovrebbero prendere in considerazione questo tipo di screening dopo i 45-50 anni . Assicurati di parlare con il tuo medico per sapere quale test è più adatto a te e quando iniziare.
Cambiamenti nelle abitudini intestinali e fastidi allo stomaco potrebbero essere il modo in cui il colon ti sta comunicando qualcosa. Quindi non ignorarli. Semplici modifiche allo stile di vita possono aiutare a mantenere il colon sano, e consultare tempestivamente un medico in caso di dubbi può prevenire patologie più gravi.
Messaggio da portare a casa
- L'intestino crasso svolge la fase finale e più importante del processo digestivo: assorbe l'acqua dai rifiuti e forma le feci solide.
- Non ignorate mai la stitichezza, il gonfiore addominale, la diarrea o i cambiamenti a lungo termine nelle abitudini intestinali.
- Gli alimenti ricchi di fibre (legumi, verdura, frutta), i grassi buoni e bere molta acqua ogni giorno sono molto importanti per la salute dell'intestino.
- Parla con il tuo medico dell'opportunità di sottoporti a test di screening per il cancro al colon, adatti alla tua età. Potrebbe salvarti la vita.
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