Una lesione all'interno dell'occhio? Scopriamo di più sull'ulcera corneale.

Hai gli occhi rossi e lacrimanti? O hai la sensazione di avere qualcosa nell'occhio che ti rende difficile vedere alla luce? Questi potrebbero essere sintomi di un'ulcera corneale . Non preoccuparti, parliamone in modo semplice. Si tratta di una condizione seria, quindi è importante farla controllare il prima possibile.

Che cos'è un'ulcera corneale?

In parole semplici, un'ulcera corneale è una ferita o un'ulcera che si forma sulla cornea, la parte trasparente e a forma di cupola della parte anteriore dell'occhio. Immaginate i nostri occhi come il parabrezza di un'auto. Questa cornea protegge l'interno dell'occhio da agenti esterni come polvere e germi. Quindi, se c'è un graffio o una crepa in questo "vetro", si parla di ulcera corneale.

Questa è considerata un'emergenza medica. Perché , se non trattata tempestivamente, può causare danni permanenti agli occhi, perdita della vista e talvolta persino cecità totale. Quindi non prenderla alla leggera, ok?

Quali sono i sintomi di un'ulcera corneale?

I sintomi di un'ulcera corneale possono variare leggermente da persona a persona, ma esistono alcuni sintomi comuni:

• Occhi arrossati o iniettati di sangue .
• Lacrimazione o secrezione frequente dagli occhi (epifora) .
• Dolore agli occhi: per alcune persone può trattarsi di un lieve fastidio, come una sensazione di bruciore all'interno dell'occhio. Per altre, può essere un dolore intenso.
• Sensazione di avere qualcosa incastrato nell'occhio, come un granello di polvere o un capello (sensazione di corpo estraneo).
• Difficoltà a guardare la luce (fotofobia). Per essere precisi, si tratta della sensazione di dolore e fastidio quando gli occhi sono esposti a luci intense o alla luce solare.
• Visione offuscata.
• Gonfiore o infiammazione delle palpebre (blefarite).
• Sulla cornea compare una macchia bianca o grigia . Tuttavia, questa macchia non è sempre visibile dall'esterno. Anche quando è visibile, a volte può essere difficile identificarla senza strumenti specifici.

Se si manifesta uno o più di questi sintomi, è consigliabile consultare un oculista il prima possibile.

Perché si formano queste ulcere corneali? Quali sono le cause?

Esistono numerose possibili cause di ulcere corneali. Queste possono essere suddivise in due categorie principali: cause infettive e cause non infettive .

Cause causate da infezioni

Queste sono le cause più comuni. Le infezioni si verificano quando i germi entrano nel corpo e causano malattie. È la stessa cosa anche in questo caso.

• Batteri: I principali tipi di batteri che infettano la cornea sono `Pseudomonas` , `Staphylococcus` eSi chiamano "Streptococchi". Questi batteri si trovano nell'ambiente che ci circonda. Ma se c'è un piccolo graffio o una ferita sulla nostra cornea, possono penetrare attraverso di essa e causare un'infezione.
• Immagina di essere una persona che porta le lenti a contatto . Se non le pulisci correttamente o se le indossi durante il sonno, il rischio di sviluppare infezioni batteriche è molto più elevato.
• Virus: Alcuni virus possono anche causare ulcere corneali. Ad esempio, i principali sono i virus dell'herpes simplex (che causano l'herpes labiale e l'herpes genitale) e il virus varicella-zoster ( che causa la varicella e l'herpes zoster).
• Funghi: Le infezioni fungine possono verificarsi se qualcosa entra in contatto con gli occhi, soprattutto quando si fa giardinaggio o si lavora con piante o terreno. I principali tipi di funghi sono Aspergillus e Candida . Le persone con un sistema immunitario indebolito (immunocompromesse) sono a maggior rischio di sviluppare infezioni fungine perché il loro corpo è meno in grado di combattere queste infezioni.
• Parassiti: l'Acanthamoeba è l'infezione parassitaria più comune che causa ulcere corneali. Le persone che indossano lenti a contatto e nuotano (in piscine o altri specchi d'acqua) sono a maggior rischio. Questo perché i parassiti dell'Acanthamoeba possono sopravvivere in ambienti con bassi livelli di cloro (come nelle piscine non adeguatamente pulite). Possono essere presenti anche nell'acqua del rubinetto. Per questo motivo si raccomanda di non lavare o conservare mai le lenti a contatto nell'acqua del rubinetto.

Altre cause non infettive

Le ulcere corneali possono svilupparsi anche in assenza di infezione. Ecco alcuni fattori che possono contribuire a questo fenomeno:

• Lesioni oculari: ustioni, abrasioni corneali , lacerazioni e ferite da puntura possono causare ulcere se non guariscono correttamente. Queste lesioni possono anche aumentare il rischio di infezioni oculari.
• Esposizione: Se soffri di lagoftalmo , una condizione che ti impedisce di chiudere completamente gli occhi, la tua cornea può danneggiarsi a causa della costante esposizione al sole. Anche l'esposizione a temperature estreme, sia calde che fredde, può danneggiare la cornea.
• Occhi molto secchi: gli occhi possono diventare estremamente secchi a causa delle condizioni climatiche, di malattie oculari o di una combinazione di entrambe. Ciò può danneggiare la cornea e causare ulcere.
• Effetti tossici: queste condizioni possono verificarsi se determinate sostanze chimiche tossiche entrano in contatto con gli occhi o, in rari casi, a causa di alcuni farmaci che si assumono.
• Problemi del sistema immunitario (Condizioni immunitarie):Talvolta, un malfunzionamento del nostro sistema immunitario può causare un'infiammazione all'interno dell'occhio. Questa infiammazione indebolisce il tessuto corneale e aumenta il rischio di sviluppare ulcere.

Chi è maggiormente a rischio di sviluppare questa patologia?

Chiunque può sviluppare ulcere corneali, ma alcune persone sono a maggior rischio:

• Le persone che indossano frequentemente le lenti a contatto, soprattutto quelle che le indossano per lunghi periodi (il rischio è ancora maggiore se vengono indossate durante il sonno, durante il bagno o se non vengono pulite correttamente), sono a maggior rischio.
• Persone che attualmente hanno o hanno avuto in passato un'infezione da virus herpes simplex o un'infezione da virus varicella-zoster .
• Per chi soffre di secchezza oculare.
• Per le persone affette da patologie che rendono difficile chiudere completamente gli occhi (ad esempio, condizioni come la paralisi di Bell, che causa disfunzione del nervo facciale, o malattie come il morbo di Graves, che provoca la protrusione degli occhi).
• Per coloro che attualmente utilizzano o hanno recentemente utilizzato colliri contenenti steroidi .
• Per chi ha subito una lesione corneale o una ustione .
• Per le persone affette da diabete di tipo 2 .
• Per coloro che hanno già subito un intervento chirurgico agli occhi .
• Per chi soffre di altre patologie oculari, in particolare patologie della cornea .

Quali sono le possibili complicazioni delle ulcere corneali?

Se un'ulcera corneale non viene trattata correttamente, possono verificarsi diverse complicazioni. Queste includono:

• Astigmatismo o altri cambiamenti della vista.
• Cataratta .
• L'endoftalmite è una grave infezione all'interno dell'occhio.
• Glaucoma .
• Perforazione o cicatrice corneale.
• Erosioni corneali ricorrenti (RCE) .
• Perdita della vista.

Ecco perché diciamo: se avete sintomi di questo tipo, consultate subito un medico.

Come si identifica con precisione un'ulcera corneale?

Per determinare se si soffre di un'ulcera corneale, un oftalmologo o un altro operatore sanitario eseguirà un esame oculistico . Questo esame è più focalizzato sulla cornea rispetto a un esame oculistico generale.

Uno degli strumenti principali che utilizzano a questo scopo è l'esame con lampada a fessura . Questo permette loro di esaminare la cornea in modo molto ravvicinato e dettagliato.

A volte, il medico preleverà un piccolo campione (tampone colturale) dall'occhio.Può essere prelevato un campione con un tampone e inviato a un laboratorio per le analisi. Ciò significa che una piccola quantità di secrezione oculare viene prelevata e analizzata per identificare il tipo di batteri presenti. Questo può aiutare a determinare l'esatto tipo di infezione che sta causando l'ulcera. Nei casi in cui l'ulcera non risponda bene al trattamento, il medico può anche raccomandare una biopsia corneale . Questa procedura prevede il prelievo di un piccolo campione di tessuto corneale e la sua analisi.

Il tuo oculista ti fornirà maggiori informazioni su questi esami. Ti spiegherà anche come vengono eseguiti, perché sono importanti e se ci sono effetti collaterali da aspettarsi.

Come si curano le ulcere corneali? Si possono guarire completamente?

Poiché le ulcere corneali hanno molteplici cause, esistono anche diverse terapie. Alcuni trattamenti sono specifici, ovvero efficaci solo per una determinata causa. Altri, invece, sono di carattere generale e contribuiscono a controllare i sintomi causati dall'ulcera.

Ecco alcuni dei trattamenti più comunemente utilizzati:

• Farmaci:
• Gli antibiotici vengono somministrati per le ulcere causate da infezioni batteriche. Esistono anche farmaci efficaci per le ulcere causate da virus, funghi e parassiti.
• I farmaci come i corticosteroidi vengono solitamente somministrati per ridurre i sintomi delle ulcere corneali. Questi riducono l'infiammazione.
• Il medico potrebbe anche prescrivere farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) , come l'ibuprofene (Advil® o Motrin®). Questi possono contribuire a ridurre il dolore e il gonfiore.
• Il tuo oculista ti fornirà maggiori informazioni su questi farmaci e su come utilizzarli (gocce, unguenti, compresse).
• Lenti sclerali o lenti a contatto terapeutiche: si tratta di lenti speciali che vengono applicate sull'occhio. Proteggono la cornea da ulteriori danni e le danno il tempo di guarire.
• Tarsorrafia: questo trattamento prevede di tenere l'occhio chiuso per un periodo di tempo prolungato. A tale scopo, il medico può suturare le palpebre o iniettare un farmaco come l'onabotulinumtoxinA (Botox®) per disattivare temporaneamente i muscoli che controllano la palpebra. Quando l'occhio è chiuso, la cornea ha un ambiente più favorevole alla guarigione.
• Intervento chirurgico: se le ulcere corneali non guariscono con i farmaci, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico. Nei casi più gravi, potrebbe essere necessario anche un trapianto di cornea .

A seconda delle sue condizioni, potrebbero essere necessari altri trattamenti. Il suo oculista saprà consigliarla al meglio sui trattamenti più adatti al suo caso e sui possibili effetti collaterali.

È possibile prevenire le ulcere corneali?

Sebbene non sia possibile prevenire le ulcere corneali al 100%, esistono diverse misure che possiamo adottare per ridurne il rischio. Alcune di queste includono:

• Non dormire con le lenti a contatto. Dormire con le lenti a contatto è una delle principali cause di gravi ulcere corneali.
• Non utilizzare lenti a contatto dopo la data di scadenza. Più a lungo si indossano lenti a contatto morbide, maggiore è la probabilità che si formino batteri. Le lenti a contatto giornaliere sono le più sicure.
• Lavati spesso le mani o usa un disinfettante. Se le tue mani appaiono o risultano sporche, lavale con acqua e sapone. In alternativa, usa un disinfettante a base di alcol (almeno il 60% di alcol).
• Protezione degli occhi. Il modo migliore per prevenire lesioni agli occhi è proteggerli. Indossa un paio di occhiali di sicurezza adatti al lavoro che stai svolgendo.
• Non condividere mai con altre persone nulla che venga a contatto con gli occhi. Questo include prodotti come trucco, detergenti per il viso e contenitori per lenti a contatto.

Quanto tempo ci vuole perché un'ulcera corneale guarisca? Quali sono le prospettive di guarigione?

A seconda della causa, le condizioni di un'ulcera corneale possono variare notevolmente. Ciò significa che anche i tempi di guarigione e la qualità della guarigione possono essere diversi. Il tuo oculista saprà fornirti le informazioni più precise in base alla tua situazione.

Alcuni dei principali fattori che influenzano le prospettive di guarigione sono:

• Dimensioni dell'ulcera: le ulcere più grandi di solito impiegano più tempo a guarire e i risultati potrebbero essere meno efficaci.
• Causa: Le ulcere che si sviluppano per diverse ragioni sono difficili da trattare e guarire.
• Posizione della foresta: anche la posizione della foresta nella cornea influisce sui risultati.
• Risposta al trattamento: Se il paziente risponde bene al trattamento, la prognosi di guarigione è generalmente buona.

I tempi di recupero dipendono da diversi fattori, quindi solo il medico può dirti con precisione quanto tempo ci vorrà in base alle tue condizioni.

Come posso prendermi cura di me stesso?

Se hai un'ulcera corneale, le cose più importanti che puoi fare sono:

• Segui scrupolosamente le istruzioni del medico per la terapia. Questo include tutto, da come assumere i farmaci, a come usare l'occhio, fino a come proteggerti.
• Assicurati di andare dal medico nei giorni che ti indica. Queste visite di controllo sono l'unico modo in cui il medico può verificare come sta guarendo l'ulcera e modificare la terapia se necessario.
• In caso di dubbi, rivolgetevi al vostro oculista.Se compaiono nuovi sintomi, hai domande su come assumere i farmaci, ritieni che la terapia non stia funzionando o riscontri problemi con gli effetti collaterali, informane il medico . Il medico potrà suggerirti dei modi per ridurre l'impatto dei sintomi o modificare la terapia per eliminare gli effetti collaterali.

Quando dovrei consultare un medico? / Quando dovrei chiedere un parere medico?

Il tuo oculista ti indicherà quali sintomi dovresti segnalargli o per i quali dovresti consultare un medico. Questi sintomi di solito includono:

• Se i sintomi continuano a peggiorare nonostante il trattamento.
• Se si soffre di ipersensibilità alla luce , soprattutto se è così grave da impedire lo svolgimento delle attività quotidiane.
• Se la vista si offusca o diminuisce.
• Se avverti un forte dolore agli occhi .
• In caso di secrezione eccessiva dall'occhio .

Cosa dovrei chiedere al mio oculista?

Puoi porre al tuo oculista domande come:

• Qual è la causa della mia ulcera corneale?
• Quali trattamenti consiglia?
• Cosa posso fare per favorire la guarigione degli occhi?
• Per quali sintomi dovrei contattarti?
• Per quali sintomi devo rivolgermi al pronto soccorso?
• Quali sono le prospettive di guarigione in base alla mia condizione? Cosa posso fare per ottenere un buon risultato?

In che modo l'uso delle lenti a contatto aumenta il rischio di sviluppare un'ulcera corneale?

Quando si indossano le lenti a contatto per lunghi periodi, la quantità di ossigeno che raggiunge gli occhi diminuisce. Inoltre, quando si inseriscono le lenti, i batteri possono penetrare nella lente attraverso le dita o soluzioni non adeguatamente pulite e rimanere intrappolati sotto la lente. Questi fattori aumentano il rischio di infezione e possono portare alla formazione di un'ulcera corneale.

Una persona che indossa lenti a contatto ha circa 10 volte più probabilità di sviluppare un'ulcera corneale rispetto a chi non le indossa. Una persona che dorme con le lenti a contatto ha circa 100 volte più probabilità di sviluppare un'ulcera rispetto a chi non le indossa! Immaginate quanto sia pericoloso.

Qual è la differenza tra un'abrasione corneale e un'ulcera corneale?

• Un'abrasione corneale è un graffio o una crepa nella cornea. Questo tipo di lesioni corneali di solito guarisce da solo.
• Un'ulcera corneale è una lesione aperta sulla cornea. Può essere causata da infezioni, secchezza oculare e altre patologie. In parole semplici, un graffio è una lesione superficiale, mentre un'ulcera è una ferita più profonda con perdita di tessuto.

Qual è la differenza tra un'ulcera corneale e una cheratite?

Queste due patologie oculari sono strettamente correlate.

• L'ulcera corneale è una ferita aperta, ovvero una perdita di tessuto corneale, che spesso si verifica a seguito di un'infezione oculare.
• La cheratite è un termine generico che indica un gruppo di condizioni che causano l'infiammazione della cornea. Infezioni oculari, traumi e l'uso prolungato di lenti a contatto – alcuni dei fattori che possono causare ulcere corneali – possono anche provocare cheratite. Se la cheratite si aggrava, può portare alla formazione di un'ulcera corneale.

Entrambe queste condizioni possono causare la perdita della vista.

Infine, alcuni punti da ricordare (Messaggio chiave)

L'ulcera corneale è un'emergenza che mette a rischio la vista. Anche una lesione minore all'occhio può causare un'ulcera corneale. Se pensi di avere i sintomi di un'ulcera corneale, consulta immediatamente il tuo oculista. Esaminerà il tuo occhio, formulerà una diagnosi e inizierà il trattamento.

Se indossi lenti a contatto, assicurati di sapere come inserirle, pulirle e conservarle correttamente . Il tuo team di oculisti può insegnarti queste tecniche corrette e rispondere a qualsiasi altra domanda tu possa avere.

Ricorda, i tuoi occhi sono preziosissimi. Quindi, prenditene cura. Non dare nulla per scontato, nemmeno le cose più piccole!

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