Vi è mai capitato di sentirvi "ancora non del tutto bene" dopo essere guariti dal COVID-19? Magari avete problemi di memoria, vi sentite confusi o annebbiati. Non siete soli, molte persone hanno vissuto questa esperienza. Infatti, circa una persona su sette che contrae il COVID-19 sviluppa qualche sintomo o effetto collaterale che influisce sulle funzioni cerebrali. Questo non significa che il virus attacchi direttamente il cervello. Tuttavia, le complicazioni che può causare vanno da una temporanea confusione a, nei casi più gravi, ictus o convulsioni.
Quali sono le possibili complicazioni a carico del cervello?
"Nebbia mentale" è un termine usato per descrivere una serie di sintomi legati alle funzioni cognitive che possono persistere per mesi dopo la guarigione dal virus. Più precisamente, si tratta di una sensazione di annebbiamento mentale. Questi effetti collaterali compaiono solitamente alcune settimane dopo la scomparsa dei sintomi del COVID, come febbre e brividi. Circa il 20% delle persone che contraggono il COVID sperimenta una temporanea perdita di memoria a breve termine , difficoltà di concentrazione e affaticamento .
Sono stati segnalati casi di effetti più gravi in alcune persone. I medici ritengono che ciò possa essere dovuto a un decorso più grave della malattia o a livelli prolungati di ossigeno bassi nell'organismo.
La cosa più importante è che, se si manifesta un sintomo di questo tipo, non bisogna ignorarlo. Potrebbe essere normale, ma è consigliabile consultare un medico.
Esaminiamo la tabella sottostante per vedere quali effetti può avere il COVID-19 sul cervello.
| Sintomo o effetto | Una semplice spiegazione |
|---|---|
| Confusione | Difficoltà di concentrazione, confusione riguardo al luogo in cui ci si trova e all'ora. |
| Perdita dell'olfatto e del gusto | Si tratta di un sintomo comune che molte persone manifestano nelle fasi iniziali. |
| Mal di testa | Mal di testa frequenti o intensi. |
| Difficoltà di concentrazione | Incapacità di concentrarsi adeguatamente durante il lavoro, la lettura di un libro o una conversazione. |
| Cambiamenti comportamentali | Cambiamenti come arrabbiarsi facilmente e sentirsi tristi senza motivo. |
| Acufene | Un ronzio costante nelle orecchie. |
| convulsioni | Una condizione in cui il corpo trema in modo incontrollabile. Si tratta di un sintomo grave. |
| perdita di coscienza | Perdita temporanea di coscienza e caduta. |
| Colpo | Una grave patologia causata dal blocco o dalla rottura di un vaso sanguigno che irrora il cervello. |
Inoltre, alcune persone sviluppano problemi al sistema nervoso anche al di fuori del cervello e del midollo spinale. Un esempio è la sindrome di Guillain-Barré (GBS) . In questo caso, il sistema immunitario del corpo attacca i nervi. Ciò può causare problemi respiratori o persino la morte. Tuttavia, si tratta di una condizione molto rara. La ricerca sul legame tra COVID e GBS è tuttora in corso.
In che modo il Covid-19 influisce sul cervello?
Gli scienziati non sanno ancora con certezza al 100% perché ciò accada, ma hanno alcune teorie.
1. A causa di una grave infezione
Una possibile spiegazione è che il virus penetri nel nostro sistema nervoso centrale (ovvero cervello e midollo spinale) e causi un'infezione improvvisa. Frammenti genetici di questo virus sono stati trovati nel liquido cerebrospinale di alcuni pazienti. Forse il virus entra nel sangue o nelle terminazioni nervose e provoca questo effetto. Si pensa che questa sia anche una delle cause della perdita dell'olfatto. Ovvero, il virus può entrare nel cervello attraverso il cosiddetto "bulbo olfattivo", situato vicino al naso, che trasporta al cervello le informazioni relative agli odori.
2. Iperattività del sistema immunitario
Un'altra teoria sostiene che, quando il nostro sistema immunitario combatte il virus COVID-19, a volte diventa iperattivo. Questa infiammazione eccessiva può danneggiare i nostri tessuti e organi. In alcuni casi, questa reazione può essere più dannosa del virus stesso.
3. Cambiamenti nel corpo
Un'altra teoria sostiene che altri cambiamenti nell'organismo causati dal COVID-19 (ad esempio, febbre alta, bassi livelli di ossigeno o insufficienza di altri organi) possano causare o aumentare il rischio di complicazioni cerebrali. Ciò può portare a delirio o persino al coma nei pazienti con COVID grave.
4. Coagulazione del sangue
Infine, i pazienti affetti da COVID-19 presentano un rischio maggiore di trombosi . Questo aumenta il rischio di ictus. Tali coaguli possono formarsi nelle vene profonde del corpo o nei polmoni. Se però ostruiscono le arterie che irrorano il cervello, possono provocare un ictus.
Cosa fare in presenza di questi sintomi?
Se dopo la guarigione dal COVID-19 si manifestano cambiamenti o sintomi neurologici simili a quelli descritti, è consigliabile consultare immediatamente il medico . Il medico potrà trattare i sintomi e favorire una rapida guarigione.
Non date per scontato che "passerà in pochi giorni". Potrebbe essere il primo segnale di qualcosa di più serio. Per questo è importante consultare un medico.
I medici stanno ancora studiando il nesso tra Covid e cervello. Pertanto, informarli delle vostre preoccupazioni li aiuterà a trovare modi per curare pazienti come questi in futuro. Quindi, non abbiate paura o esitazioni a parlarne con il vostro medico.
Messaggio da portare a casa
- I sintomi del COVID-19 includono perdita di memoria, difficoltà di concentrazione e "nebbia mentale". Questi sintomi di solito compaiono alcune settimane dopo la guarigione.
- Questi effetti possono variare da lievi a gravi, come nel caso dell'ictus.
- Alcune teorie ipotizzano che ciò possa essere dovuto a fattori quali l'effetto del virus stesso sul sistema nervoso, una reazione eccessiva del sistema immunitario, una diminuzione dei livelli di ossigeno e la coagulazione del sangue.
- Se dopo la guarigione dal COVID doveste manifestare uno qualsiasi di questi sintomi neurologici, non ignorateli e consultate immediatamente il vostro medico .
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