Tutto quello che c'è da sapere sul dispositivo CPAP che aiuta a fermare il russare e il soffocamento durante il sonno.

Russate forte di notte? Qualcuno in famiglia vi dice a volte che smettete di respirare per qualche secondo mentre dormite? Vi sentite senza energie al mattino, indipendentemente da quante ore abbiate dormito? Vi sentite insolitamente assonnati durante il giorno? Se questi sintomi vi riguardano da vicino, potreste soffrire di apnea notturna. Non preoccupatevi, oggi esistono trattamenti molto efficaci. Oggi parleremo del trattamento principale e più efficace: la macchina CPAP.

In parole semplici, cos'è questo apparecchio CPAP?

CPAP è l'acronimo di "Continuous Positive Airway Pressure" (Pressione Positiva Continua delle Vie Aeree). In singalese, significa "Pressione Positiva Continua delle Vie Aeree". Sebbene il nome possa sembrare complicato, il processo è molto semplice. Si tratta di un piccolo dispositivo che aiuta a mantenere aperte le vie respiratorie durante il sonno. Per essere precisi, il dispositivo eroga aria a bassa pressione attraverso una maschera che si adatta al naso e/o alla bocca, mantenendo aperte le vie respiratorie.

Un apparecchio CPAP in genere è composto dalle seguenti parti:

• Mascherina: è disponibile in due versioni, una che copre solo il naso e l'altra che copre sia il naso che la bocca.
• Cinghie: servono per fissare la maschera in modo che non si muova sul viso.
• Tubo: un tubo flessibile che collega la maschera al motore dell'apparecchio.
• Motore: Questo motore aspira l'aria dalla stanza e la invia attraverso il tubo sotto pressione.
• Filtro dell'aria: questo filtro aiuta a rimuovere polvere e altre particelle dall'aria che entra nella macchina, fornendo aria pulita.

Alcuni nuovi apparecchi dispongono persino di funzioni aggiuntive come gli "umidificatori riscaldati" che riscaldano l'aria e ne aumentano l'umidità.

Per quali patologie si utilizza un apparecchio CPAP?

I dispositivi CPAP vengono utilizzati principalmente per trattare una condizione chiamata "apnea ostruttiva del sonno" , nota in medicina come "apnea ostruttiva del sonno (OSA)".

Pensatela in questo modo. Quando dormiamo, i muscoli della gola si rilassano. In chi soffre di apnea ostruttiva del sonno (OSA), questi muscoli si rilassano eccessivamente, restringendo o ostruendo le vie respiratorie. Di conseguenza, la respirazione si interrompe per alcuni secondi. Questo può accadere centinaia di volte a notte. Ogni volta che ciò accade, la quantità di ossigeno che raggiunge il cervello e il corpo diminuisce.

Se l'apnea notturna non viene trattata, nel tempo si corre un alto rischio che si sviluppino gravi problemi di salute. Ad esempio:

• Cardiopatia
• Ipertensione
• Colpo
• Diabete di tipo 2
• Deterioramento cognitivo

Inoltre, la mancanza di sonno può causare eccessiva sonnolenza diurna, che aumenta il rischio di incidenti.

Come funziona esattamente questa macchina?

Il procedimento è molto semplice. Il dispositivo aspira innanzitutto l'aria ambiente. Successivamente, la filtra e la purifica, ne regola la pressione al livello desiderato e la invia attraverso un tubo a una maschera. Questo flusso d'aria costante fa sì che le parti della gola, come la lingua e il palato molle, si ritirino, liberando le vie respiratorie. Come un palloncino pieno d'aria, quest'aria mantiene le vie respiratorie aperte. Ciò stabilizza la respirazione e migliora notevolmente la qualità del sonno.

Ma la cosa più importante da ricordare è che, affinché questo trattamento abbia successo, è necessario utilizzare questo apparecchio ogni volta che si dorme (di notte, di giorno, anche in viaggio). È inoltre fondamentale pulire quotidianamente la maschera e il tubo e sostituirli secondo le indicazioni del medico.

Esistono diversi tipi di apparecchi CPAP?

Sì. La CPAP è solo un tipo di trattamento chiamato "Pressione Positiva delle Vie Aeree (PAP)". Esistono diverse altre tipologie principali all'interno di questa categoria. Il medico deciderà quale sia la più adatta a te.

Come scelgo la maschera più adatta a me?

Scegliere una maschera comoda e che si adatti bene al viso è fondamentale per il successo della terapia CPAP. È un dispositivo che va indossato ogni notte. La maschera più adatta varia a seconda della forma del viso, della posizione in cui si dorme e se si respira con la bocca durante il sonno.

Non preoccuparti se all'inizio una mascherina ti risulta scomoda. A volte è necessario provarne diverse tipologie prima di trovare quella più adatta a te. Parlane apertamente con il tuo medico.

Quali sono i vantaggi dell'utilizzo di un apparecchio CPAP?

Come per una macchina CPAP, l'uso continuativo offre numerosi benefici a breve e a lungo termine.

Benefici a breve termine:

• Migliore qualità del sonno: Riuscirai a dormire molto meglio e più profondamente. Ti sveglierai riposato al mattino.
• Russamento ridotto o assente: il sonno del tuo partner sarà riposante quanto il tuo.
• Eliminazione dell'eccessiva sonnolenza diurna (ipersomnia): impedisce di addormentarsi durante il giorno al lavoro o alla guida.
• Miglioramento dello stato mentale: dormire bene riduce l'irritabilità e l'ansia, e la mente diventa più calma.

Benefici a lungo termine:

• Controllo della pressione sanguigna.
• Ridurre il rischio di malattie cardiache come infarto e ictus.
• Miglioramento della memoria e delle capacità di pensiero (funzione cognitiva).

Ci sono degli svantaggi? Quali sono gli effetti collaterali?

Sì, a dire il vero, i primi giorni possono essere un po' impegnativi. Dobbiamo accettarlo.

Molte persone trovano inizialmente scomodo indossare una mascherina. Alcune provano una sensazione di claustrofobia. Altre potrebbero sentirsi in imbarazzo ad usarla. Potrebbe anche essere difficile addormentarsi all'inizio.

Gli effetti collaterali comuni che possono verificarsi sono:

• Congestione nasale
• Rigonfiamento
• Bocca secca
• Epistassi

Questi problemi si verificano spesso perché l'aria emessa dall'apparecchio è fredda e secca. L'utilizzo di un umidificatore riscaldato può aiutare a prevenire molti di questi inconvenienti. Inoltre, se la maschera provoca arrossamento o irritazione cutanea, significa che non si sta utilizzando la taglia corretta o che gli elastici sono troppo stretti. In caso di problemi di questo tipo, è consigliabile consultare il proprio medico .

Esistono alternative alla macchina CPAP?

Sì, sebbene la CPAP sia il trattamento principale e più efficace, esistono altre opzioni per alcuni casi o per i casi più lievi di apnea notturna.

• Terapia con dispositivi orali: un dispositivo speciale che viene fissato ai denti e sposta leggermente la mandibola in avanti per mantenere aperte le vie aeree.
• Terapia posizionale: dispositivi che aiutano a dormire su un fianco, poiché dormire sulla schiena aumenta il rischio di soffocamento.
• Gestione del peso: l'obesità è una delle principali cause di apnea notturna. Perdere peso può aiutare a tenere sotto controllo questa condizione.
• Chirurgia: In alcuni casi specifici, la chirurgia viene utilizzata per rimuovere le ostruzioni delle vie aeree.

Sarà il medico a decidere quale trattamento è più adatto a te.