Hai la sensazione di avere un nodo in gola? Niente panico, scopriamo insieme cos'è lo spasmo cricofaringeo!

Avete mai provato quella strana sensazione di avere qualcosa incastrato in gola, come un nodo, che non riuscite a deglutire o a espellere? Per alcuni, questa sensazione può essere addirittura simile a quella di soffocamento. Per molte persone è un'esperienza davvero spaventosa. A causa di questo fastidio, alcuni pensano che si tratti di una malattia grave come il cancro. Ma il più delle volte, è causato da una condizione chiamata "spasmo cricofaringeo", di cui parleremo oggi, e non è così pericolosa.

In parole semplici, cos'è lo spasmo cricofaringeo?

Per comprendere meglio questo concetto, dobbiamo prima conoscere un piccolo muscolo presente nella nostra gola. Questo muscolo si chiama muscolo cricofaringeo. Per essere precisi, si trova nella parte superiore dell'esofago quando deglutiamo il cibo. Agisce come un anello. Lo chiamiamo anche sfintere esofageo superiore (UES).

La funzione principale di questo muscolo è quella di aprirsi quando deglutiamo cibo o acqua, permettendo loro di scendere, e di chiudersi in altri momenti. Questa chiusura impedisce al contenuto dello stomaco, in particolare agli acidi, di risalire in gola.

Lo spasmo cricofaringeo è una condizione in cui questo muscolo si contrae in modo eccessivo e troppo frequente. Ciò significa che si chiude più del dovuto, causando fastidio e senso di costrizione alla gola, anche se si riesce a deglutire. Questa condizione può colpire persone di qualsiasi età, e talvolta anche bambini piccoli.

Quali sono i sintomi?

I sintomi di questa condizione possono variare da persona a persona. Mentre alcune persone possono avvertire sintomi molto lievi, altre possono avere difficoltà a svolgere le attività quotidiane.

Perché succede questo? Quali sono le ragioni?

La causa esatta di questo problema non è ancora stata identificata. Tuttavia, si ritiene che diversi fattori contribuiscano a questa condizione.

• Reflusso acido: spesso causato da patologie come gastrite o GERD (malattia da reflusso gastroesofageo). Quando l'acido dello stomaco risale in gola, può stimolare inutilmente i muscoli della gola, provocandone la contrazione.
• Stress e ansia: anche questa è una causa molto importante. Quando siamo stressati, i muscoli del nostro corpo si irrigidiscono. Anche il muscolo cricofaringeo può reagire allo stesso modo.
• Infiammazione della gola: questo muscolo può irrigidirsi anche a causa di determinate infezioni o condizioni infiammatorie della gola.
• Patologie neurologiche: questi sintomi possono manifestarsi anche in alcune patologie che colpiscono il sistema nervoso, come l'ictus.

Cosa succede se non viene curato?

Nella maggior parte dei casi, non si tratta di una condizione grave. Tuttavia, molto raramente, quando questo muscolo rimane contratto per lungo tempo, può svilupparsi una condizione chiamata diverticolo di Zenker. Si tratta di una piccola sacca che si forma nella parete posteriore della gola. Cibo e saliva possono accumularsi all'interno di questa sacca, causando in seguito difficoltà di deglutizione. Tuttavia, è importante ricordare che si tratta di una condizione molto rara.

Come le sembra, dottore?

Quando ti rivolgi a un medico con questi sintomi, la prima cosa che farà sarà chiederti informazioni dettagliate sui tuoi sintomi. Ad esempio, quando si manifesta questo fastidio, migliora quando mangi o bevi e peggiora quando sei stressato?

Successivamente, se necessario, si possono effettuare diversi esami per accertarsi che non vi siano altre gravi patologie.

• Endoscopia del tratto digestivo superiore: questa procedura prevede l'inserimento di un tubo sottile e flessibile con una telecamera nella gola per esaminare l'interno della gola e dell'esofago.
• Manometria esofagea: questa tecnica misura la pressione e il funzionamento dei muscoli della gola durante la deglutizione.
• Deglutizione di bario: si tratta di un esame radiografico. Viene somministrato un liquido speciale chiamato bario da bere e, mentre lo si deglutisce, si utilizzano i raggi X per osservarne il movimento.

Quali sono i trattamenti per questo problema?

Il trattamento dipende dalla causa e dalla gravità dei sintomi. Nella maggior parte dei casi, la condizione può essere tenuta sotto controllo con semplici terapie.

In casi molto rari, l'intervento chirurgico può rendersi necessario solo se nessun altro trattamento risulta efficace.

Ecco alcune cose che puoi fare a casa per ridurre questo fastidio

Oltre alle cure prescritte dal medico, ci sono diverse cose che puoi fare per ridurre questo fastidio.

• Bevi bevande calde. Bere una tazza di tè caldo può aiutare a rilassare i muscoli della gola.
• Invece di consumare un pasto abbondante in una sola volta, è meglio fare diversi piccoli pasti durante la giornata. Questo permette ai muscoli della gola di riposare più a lungo.
• Massaggia regolarmente la zona del collo e della gola.
• Dedicati ad attività che calmino la mente. Praticare discipline come la meditazione e la mindfulness può aiutare a ridurre lo stress.
• Integratori di magnesio. Alcuni studi hanno dimostrato che il magnesio può aiutare a rilassare i muscoli. Tuttavia, è sempre consigliabile consultare il medico prima di assumere qualsiasi integratore di questo tipo.

Quanto durerà questa situazione?

La maggior parte delle persone nota una riduzione dei sintomi dopo circa tre settimane, ma questo varia da persona a persona.

A volte, anche solo essere consapevoli di questa condizione è un grande sollievo. Quando il medico spiega che i sintomi non sono pericolosi, ma gestibili, la paura e l'ansia si attenuano. Con questa tranquillità mentale, i sintomi diminuiscono notevolmente.