Avvertite formicolio al mignolo e all'anulare? Potrebbe trattarsi di sindrome del tunnel cubitale!

Avete mai provato quella strana sensazione, come una scossa che percorre il braccio, quando sbattete il gomito? Scherzando, la chiamiamo "il nervo ulnare". Ma in realtà non è un osso. È una sensazione che deriva da un nervo molto importante che corre lungo la parte interna del gomito. A volte questo nervo viene compresso. Di conseguenza, il mignolo e l'anulare possono risultare intorpiditi e doloranti. Questa è la sindrome del tunnel cubitale. Oggi ne parleremo in termini semplici.

In parole semplici, cos'è la sindrome del tunnel cubitale?

La sindrome del tunnel cubitale è una condizione in cui il nervo ulnare, situato nella parte interna del gomito, viene compresso o schiacciato. Questa condizione è anche detta intrappolamento del nervo ulnare.

Ora potreste chiedervi cos'è il nervo ulnare. Il cervello del nostro corpo trasmette messaggi in tutto il corpo attraverso i nervi, come dei fili elettrici. Nella mano abbiamo tre nervi principali. Uno di questi è il nervo ulnare. Inizia nel collo, percorre il braccio e termina nel palmo della mano.

Quando questo nervo attraversa il gomito, percorre un piccolo canale formato da osso e altri tessuti. Questo canale è chiamato tunnel cubitale . Si trova sotto una piccola protuberanza ossea nella parte interna del gomito. In termini medici, questa protuberanza è chiamata epicondilo mediale . Puoi sentirla al tatto, quella piccola sporgenza ossea nella parte interna del gomito. Ecco cosa si prova quando si urta il nervo ulnare.

Questo tunnel è molto stretto e il tessuto che protegge il nervo è molto scarso. Pertanto, il rischio di danni al nervo è elevato. Se per qualche motivo il nervo viene compresso o intrappolato all'interno di questo tunnel, compaiono i sintomi della sindrome del tunnel cubitale.

Che cosa succede alla nostra mano in relazione al nervo ulnare?

Questo nervo è molto importante per la funzionalità della nostra mano.

• Presa: questo nervo controlla alcuni dei grandi muscoli delle nostre mani, aiutandoci ad afferrare saldamente gli oggetti.
• Sensibilità alle dita: questo nervo fornisce sensibilità al mignolo e alla parte sensibile dell'anulare.
• Movimenti fini: questo nervo controlla molti dei piccoli muscoli della mano. È essenziale per i movimenti fini, come digitare su un computer o suonare uno strumento musicale.

Ora capisci che tipo di problemi possono insorgere se questo nervo viene compresso.

Chi è maggiormente a rischio di sviluppare questa patologia?

Esistono alcuni fattori di rischio che possono contribuire allo sviluppo della sindrome del tunnel cubitale. Tuttavia, non tutte le persone che presentano questi fattori svilupperanno la malattia. Alcune persone, però, sono più a rischio di altre.

• Soffro di artrite al gomito.
• Tenere i gomiti piegati per lungo tempo (ad esempio, tenere le braccia piegate e sotto la testa mentre si dorme).
• Presenza di nuove escrescenze ossee sulle ossa del gomito.
• Cisti nell'articolazione del gomito.
• Aver avuto in passato una lussazione del gomito.
• Avendo già subito una frattura al gomito.
• Gonfiore dell'articolazione del gomito.

Qual è la differenza tra sindrome del tunnel carpale e sindrome del tunnel cubitale?

È qui che molte persone si confondono. Sebbene entrambe le condizioni siano causate dalla compressione di un nervo, il nervo interessato e la localizzazione dei sintomi sono diversi.

Perché si manifesta la sindrome del tunnel cubitale?

A volte nemmeno un medico riesce a individuare la causa esatta, ma esistono alcune cause comuni.

• Anatomia: Alcune persone possono presentare uno spesso strato di tessuto sopra il nervo ulnare. Oppure possono avere una massa muscolare eccessiva. Queste condizioni possono causare la compressione del nervo nel tempo.
• Pressione: Immaginate di tenere costantemente il gomito appoggiato sul tavolo o sul bracciolo della sedia. Anche un gesto semplice come questo può esercitare una pressione costante sul nervo ulnare. Di conseguenza, la mano, il mignolo e l'anulare iniziano a formicolare.
• Schiocco del nervo: alcune persone avvertono uno schiocco del nervo ulnare quando piegano o raddrizzano il gomito. Se questo fenomeno persiste, il nervo può danneggiarsi e infiammarsi.
• Allungamento: se si tiene il gomito piegato per lungo tempo (soprattutto durante il sonno), il nervo può subire un eccessivo allungamento. Questo continuo allungamento è anche una delle cause di questa condizione.

Quali sono i sintomi di questa condizione?

Se i sintomi descritti di seguito persistono da più di sei settimane o se li ritenete gravi , consultate il vostro medico. Infatti, se non trattata, la compressione nervosa può causare atrofia muscolare nella mano, con conseguente indebolimento e assottigliamento della stessa. Tuttavia, un trattamento tempestivo può tenere sotto controllo o eliminare completamente questi sintomi.

I sintomi principali sono i seguenti:

• Sensazione di formicolio e intorpidimento alle mani e alle dita. Non è costante, va e viene.
• Dolore nella parte interna del gomito.
• È difficile muovere correttamente le dita quando sono intorpidite.
• Difficoltà a tenere in mano gli oggetti, presa debole.
• Con il passare del tempo, i muscoli della mano si indeboliscono e la mano si assottiglia.

Questi sintomi, in particolare formicolio e dolore, si manifestano più spesso quando il gomito è flesso . Ad esempio:

• Quando si guida un veicolo
• Quando tieni in mano un telefono e parli
• Mentre dormivo

Come fa un medico a diagnosticare questa condizione?

Quando andate dal medico, per prima cosa vi chiederà quali sono i vostri sintomi. Poi vi farà un esame fisico. Dopodiché, potrebbe raccomandare diversi esami per confermare la malattia e determinarne la gravità.

• Esami del sangue: per verificare la presenza di altre patologie, come diabete o malattie della tiroide.
• Esami radiografici: per verificare la presenza di problemi alle ossa del gomito (speroni ossei, artrosi) e per accertare se un osso comprime un nervo.
• Studi di conduzione nervosa ed elettromiografia (EMG): questo è l'esame più importante per diagnosticare questa patologia. È anche chiamato elettromiogramma (EMG) . Misura la velocità degli impulsi nervosi e l'attività muscolare. Questo test può determinare con precisione dove e quanto è compresso il nervo.

Come viene trattata?

Esistono due tipi di trattamento per questa condizione: il trattamento non chirurgico e l'intervento chirurgico. I medici cercano sempre di trattare questa condizione prima con il trattamento non chirurgico.

Trattamenti non chirurgici

• Indossare un tutore o una stecca per mantenere il gomito dritto: il gomito tende a piegarsi, soprattutto di notte durante il sonno. Per evitare che ciò accada, il medico potrebbe consigliare di indossare un tutore o una stecca per mantenerlo dritto.
• Esercizi: Esistono esercizi specifici (esercizi di scorrimento nervoso) che aiutano il nervo a muoversi più facilmente attraverso il tunnel cubitale. Questi esercizi contribuiscono anche a prevenire l'intorpidimento della mano e del polso. Tuttavia , è fondamentale consultare il proprio medico o fisioterapista per sapere quali esercizi sono più adatti al proprio caso.
• Terapia della mano: un terapista della mano può insegnarti come svolgere le attività quotidiane senza esercitare pressione sul nervo ulnare.
• Analgesici (FANS): i farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) come l'ibuprofene possono ridurre il gonfiore intorno al nervo e controllare il dolore. Tuttavia, questi dovrebbero essere utilizzati solo su consiglio di un medico.

Trattamenti chirurgici

Se i trattamenti sopra descritti non risultano efficaci, se il nervo è troppo contratto o se i muscoli iniziano a indebolirsi, il medico potrebbe raccomandare un intervento chirurgico. In tal caso, di solito verrete indirizzati a un chirurgo ortopedico.

Esistono diversi tipi principali di intervento chirurgico:

• Rilascio del tunnel cubico:In questo caso, il chirurgo recide un legamento che funge da tetto del tunnel cubitale e allarga il canale, alleviando la pressione sul nervo.
• Trasposizione anteriore del nervo ulnare: in questo intervento chirurgico, il nervo viene rimosso dalla posizione posteriormente all'osso del gomito e riposizionato anteriormente (più vicino alla pelle). Ciò impedisce che il nervo venga compresso dall'osso quando il gomito è flesso.
• Epicondilectomia mediale: questa procedura prevede la rimozione di una piccola porzione della protuberanza ossea (epicondilo mediale) situata nella parte interna del gomito, dove il nervo è compresso, consentendo così al nervo di muoversi liberamente.

Questi interventi chirurgici sono generalmente ambulatoriali, il che significa che potrete tornare a casa lo stesso giorno senza dover rimanere in ospedale. Tuttavia, potrebbe essere necessario un ricovero di una notte. Dopo l'intervento, dovrete indossare un tutore per due o tre settimane. Successivamente, potrebbe essere necessaria la fisioterapia per recuperare la mobilità e la forza della mano.

Cosa possiamo fare per prevenire questa situazione?

Sebbene non sia possibile prevenirlo completamente, ci sono diverse cose che si possono fare per ridurne il rischio.

• Non appoggiare il peso sui gomiti. Evita l'abitudine di appoggiare i gomiti sui braccioli di tavoli e sedie.
• Se lavori in ufficio, regola l'altezza della sedia in modo che i gomiti non siano piegati oltre i 90° .
• Quando dormi di notte, cerca di tenere i gomiti distesi . Se necessario, usa un cuscino.
• Evitate attività che vi costringono a tenere i gomiti piegati per lunghi periodi (ad esempio, parlare al telefono ininterrottamente).