Avete notato delle macchie a forma di farfalla sulla pelle? Scopriamo di più sul lupus cutaneo!

Avete mai notato che alcune persone presentano una macchia rossa a forma di farfalla sulle guance e sul naso? O che, dopo aver trascorso del tempo sotto il sole cocente dello Sri Lanka, compare improvvisamente un'eruzione cutanea? Questi non sono solo problemi della pelle. A volte possono essere segni esterni di un problema interno al nostro organismo. Oggi parliamo di una patologia che presenta tali sintomi, di cui molti non sono a conoscenza, ma che è fondamentale conoscere. Si tratta del lupus cutaneo.

Che cos'è il lupus cutaneo?

In parole semplici, il lupus cutaneo è una malattia autoimmune che colpisce la pelle. Ora probabilmente vi starete chiedendo cosa significhi "autoimmune". Bene, ve lo spiego in questo modo.

Immaginate che l'esercito del nostro Paese sia lì per proteggerci dai nemici esterni. Allo stesso modo, anche il nostro corpo possiede un sistema immunitario. Il suo compito è proteggerci dalle malattie combattendo contro nemici come germi, virus e batteri che entrano nel corpo dall'esterno.

Ma nelle malattie autoimmuni accade qualcosa di molto spiacevole. Il sistema di difesa del nostro corpo, il sistema immunitario, si confonde. Non riesce più a distinguere chi è amico e chi è nemico. Quindi, invece di attaccare i germi estranei, inizia ad attaccare le nostre stesse cellule sane . È come se il nostro esercito attaccasse la nostra stessa gente.

Nel lupus cutaneo, il sistema immunitario attacca le cellule della pelle, causando un'infiammazione persistente che porta a sintomi come eruzioni cutanee, macchie, prurito e gonfiore.

Si tratta della stessa malattia che tutti conoscono quando si parla di lupus?

No. Potresti aver sentito parlare di una malattia chiamata Lupus Eritematoso Sistemico (LES). Anche questo è un tipo di lupus. Ma nel LES, il sistema immunitario attacca non solo la pelle. Può colpire anche tutto il corpo, compresi organi vitali come articolazioni, vasi sanguigni, reni e cuore.

Il lupus eritematoso cutaneo (LEC) è una forma di lupus che si manifesta principalmente a livello cutaneo. Tuttavia, a volte, chi soffre di LEC può sviluppare in seguito il lupus eritematoso sistemico (LES). Pertanto, è molto importante prestare attenzione a qualsiasi segno di lupus sulla pelle.

Esistono diversi tipi di lupus?

Sì, il lupus cutaneo può presentarsi in modo intermittente. Per alcune persone, i sintomi compaiono e scompaiono. Per altre, invece, i sintomi persistono, con intensità variabile da lieve a grave. La malattia viene classificata in base alla durata dei sintomi e al tipo di lesioni cutanee. Analizziamo le principali tipologie.

Quali sono i sintomi di questa malattia?

Il lupus cutaneo può causare una varietà di sintomi a livello della pelle. Alcuni sintomi sono specifici del lupus, altri possono essere riscontrati anche in altre malattie cutanee. Analizziamo i sintomi principali.

Sintomi comunemente osservati

• Macchie rosse e squamose: possono essere discoidali o anulari, soprattutto nelle zone esposte al sole .Si manifestano più comunemente su testa, collo e mani. Nelle persone con carnagione più scura, queste macchie possono apparire viola o marroni.
• Eruzione malare: questo è il sintomo a cui la maggior parte delle persone pensa quando pensa al lupus. Si tratta di un'eruzione cutanea rossa che compare sulle guance e sul ponte del naso, simile a una farfalla che spiega le ali.
• Cambiamenti di colore della pelle: dopo la guarigione di precedenti imperfezioni, il colore della pelle in quelle aree può schiarirsi (ipopigmentazione) o scurirsi (iperpigmentazione).
• Fotosensibilità: le persone affette da lupus manifestano un'intensificazione dei sintomi cutanei in seguito all'esposizione alla luce solare. Anche una breve esposizione al sole può provocare un'eruzione cutanea, che può diventare grave.
• Caduta dei capelli: se sul cuoio capelluto si sviluppano macchie lupiche (lesioni discoidi), queste possono lasciare cicatrici e causare una perdita permanente dei capelli.
• Piaghe all'interno della bocca o del naso: possono comparire piccole piaghe indolori sul palato, all'interno delle guance o all'interno delle narici.
• Prurito e gonfiore della pelle: alcune macchie possono essere accompagnate da prurito e gonfiore, soprattutto intorno agli occhi (edema).

Perché accade questo? Quali sono i fattori di rischio?

Come accennato in precedenza, si tratta di una malattia autoimmune. Ciò significa che è causata da un errore del nostro sistema immunitario. Gli scienziati non sono ancora del tutto certi del perché ciò accada, ma ritengono che una combinazione di fattori possa svolgere un ruolo importante.

Si tratta di predisposizione genetica e fattori scatenanti ambientali .

In parole semplici, alcune persone hanno una leggera predisposizione genetica a sviluppare questo tipo di malattia. Ma la malattia non si manifesta solo a causa di questa predisposizione. Quando una persona con tale predisposizione genetica è esposta a determinati fattori ambientali, questi possono stimolare il sistema immunitario e causare la comparsa della malattia.

Altri fattori che aumentano il rischio:

• Essere donna: le donne sono a maggior rischio di sviluppare il lupus rispetto agli uomini, soprattutto durante i periodi in cui i livelli di estrogeni sono elevati.
• Ereditarietà: se qualcuno nella tua famiglia soffre di lupus o di un'altra malattia autoimmune, potresti essere a un rischio leggermente maggiore.
• Presenza di altre malattie autoimmuni: Le persone affette da altre malattie autoimmuni, come malattie della tiroide e artrite reumatoide, presentano un rischio maggiore di sviluppare il lupus.
• Uso prolungato di alcuni farmaci:Alcuni farmaci, come quelli per l'ipertensione e per l'epilessia, possono causare condizioni simili al lupus se usati a lungo termine.
• Stress mentale o fisico grave: uno stress intenso per il corpo, come una grave infezione o un incidente, può talvolta scatenare la malattia.
• Fumo: Il fumo è una delle principali cause del lupus e del peggioramento dei sintomi.

Come fa un medico a scoprirlo?

Se si manifestano questi sintomi cutanei, la cosa migliore da fare è consultare un medico, preferibilmente un dermatologo . Questi vi farà delle domande sui vostri sintomi ed esaminerà attentamente la vostra pelle.

Alcune eruzioni cutanee legate al lupus (come l'eritema malare) possono essere riconosciute immediatamente. Tuttavia, poiché alcune macchie assomigliano ad altre patologie cutanee, potrebbero essere necessari ulteriori esami per confermare la diagnosi.

• Biopsia cutanea: questa procedura prevede il prelievo di una piccola quantità di anestetico locale da una zona interessata, il quale preleva un piccolo campione di pelle che viene poi esaminato al microscopio. Questo esame può aiutare a determinare se sono presenti alterazioni nelle cellule cutanee correlate al lupus.
• Immunofluorescenza diretta: si tratta di un test specifico eseguito su una biopsia cutanea. Permette di rilevare la presenza di segni di attacco del sistema immunitario alla pelle.
• Esami del sangue: Talvolta il medico può anche raccomandare degli esami del sangue. Questi vengono eseguiti per verificare la presenza di segni di LES, una patologia che colpisce gli organi interni, oltre al lupus cutaneo.

Quali sono i trattamenti per questo problema?

La prima e più importante cosa da dire è che non esiste ancora una cura per il lupus cutaneo, perché è legato al funzionamento del nostro sistema immunitario.

Il piano di trattamento viene stabilito tenendo conto del tipo di lupus di cui si soffre, della gravità dei sintomi e di come questi influenzano la vita del paziente.

I principali metodi di trattamento e le relative istruzioni sono:

1. Protezione solare: Questa è la cosa più importante e imprescindibile. L'esposizione al sole cocente dello Sri Lanka dovrebbe essere ridotta al minimo.

• Evitate di uscire nelle ore più calde del giorno, tra le 10:00 e le 16:00.
• Se uscite, indossate abiti che vi coprano il corpo, come un cappello a tesa larga e indumenti a maniche lunghe.
• Valore SPF pari o superiore a 50Utilizza una buona crema solare, seguendo le indicazioni del tuo medico. Applicala 20 minuti prima di uscire.

2. Farmaci topici:

• Il medico potrebbe prescrivere creme, lozioni o unguenti per controllare l'infiammazione cutanea e le eruzioni cutanee. Le creme a base di corticosteroidi e gli unguenti a base di tacrolimus sono i più comunemente utilizzati.

3. Iniezione di farmaci:

• Talvolta, se le macchie sono molto spesse e non rispondono al trattamento, il medico può iniettare un farmaco steroideo direttamente nella zona interessata.

4. Farmaci per via orale:

• Se i sintomi cutanei sono gravi o non controllati con farmaci topici, possono essere prescritti farmaci per via orale. I farmaci più comunemente usati per il lupus sono l'idrossiclorochina e la clorochina . Questi aiutano a controllare l'iperattività del sistema immunitario.

5. Vitamina D:

• Evitare l'esposizione al sole può causare una carenza di vitamina D. Il medico effettuerà degli esami per verificarlo e, se necessario, prescriverà degli integratori di vitamina D.

Aspetti da considerare quando si convive con il lupus.

Il lupus cutaneo è una condizione cronica, ma con una gestione adeguata è possibile conviverci con successo. Sebbene all'inizio possa essere difficile adattarsi a questi cambiamenti, con il tempo diventeranno parte integrante della vostra vita.

• Evitate di toccare o grattare i brufoli. In questo modo potreste danneggiare ulteriormente la pelle e causare la comparsa di nuovi brufoli.
• Se siete preoccupati per le imperfezioni della pelle, utilizzate cosmetici specifici consigliati dal vostro medico per coprirle.
• Sarebbe inoltre opportuno ridurre l'uso di lampade fluorescenti (tubi luminosi) sia in casa che sul lavoro . Anche queste emettono una piccola quantità di raggi UV.
• Consultate regolarmente il vostro medico. Partecipate a controlli periodici per monitorare il vostro stato di salute e verificare l'eventuale comparsa di altre patologie, come il LES (lupus eritematoso sistemico).
• Pensa anche alla tua salute mentale. Le imperfezioni visibili sulla pelle a volte possono causare tristezza e ansia. In questi casi, parla con una persona di cui ti fidi e, se necessario, rivolgiti a un consulente.

Il lupus cutaneo non è una malattia mortale, ma può influire sulla qualità della vita. La cosa più importante è essere ben informati sulla malattia, seguire attentamente le indicazioni del medico e trovare il trattamento e lo stile di vita più adatti alle proprie esigenze.