Virus CMV (citomegalovirus): dobbiamo aver paura? Scopriamolo con certezza.

Potresti non aver mai sentito parlare del virus CMV. Non c'è da stupirsi, perché è un virus molto comune, ma può rimanere latente nell'organismo senza manifestare sintomi evidenti in un adulto sano. Tuttavia, se sei incinta o se il tuo sistema immunitario è debole, è molto importante essere consapevoli di questo virus. Quindi, oggi ne parleremo in modo semplice.

In parole semplici, cos'è il CMV?

Il citomegalovirus, o CMV in breve, è un virus che appartiene alla famiglia degli herpesvirus. Ricorderete forse che anche i virus che causano malattie come la varicella e l'herpes appartengono a questa famiglia. Una delle caratteristiche peculiari di questi virus è che, una volta entrati nell'organismo, possono rimanere latenti all'interno delle nostre cellule per tutta la vita, il che significa che non possono causare danni.

Il virus CMV è simile. Molte persone contraggono questa infezione senza nemmeno saperlo, e viene tenuta sotto controllo dal sistema immunitario , rimanendo latente. Pertanto, non ha un grande impatto su una persona sana.

Tuttavia, se il sistema immunitario di una persona è indebolito, ad esempio in caso di HIV, cancro o trapianto d'organo, il virus CMV latente può riattivarsi , causando gravi problemi di salute.

Esistono tre modalità principali di trasmissione del CMV:

Vediamo come si manifesta questa infezione.

1. CMV congenito: è qui che dobbiamo concentrare la maggior parte dell'attenzione. Se la madre contrae il CMV durante la gravidanza, può trasmetterlo al bambino nell'utero.

2. Infezione primaria da CMV: si verifica quando una persona contrae il CMV per la prima volta nella vita. Di solito non causa sintomi importanti.

3. Riattivazione: Come accennato in precedenza, il virus che era rimasto latente nell'organismo si riattiva quando il sistema immunitario si indebolisce.

Quali sono i sintomi del CMV?

Ciò dipende dallo stato di salute della persona infetta.

Sintomi comuni in una persona sana

Se una persona con un sistema immunitario forte contrae il CMV, spesso non manifesta alcun sintomo. A volte presenta solo febbre e dolori muscolari che scompaiono in pochi giorni. Quindi non sa nemmeno di avere il CMV. I sintomi comuni includono:

• Sensazione di forte stanchezza (affaticamento)
• Febbre e brividi
• Mal di gola
• Dolore muscolare
• Mal di testa
• Gonfiore della caviglia

Se il bambino viene infettato dal CMV durante la gravidanza (CMV congenito)

Questa è la condizione più grave. Non tutti i neonati infetti da CMV alla nascita manifestano sintomi. Tuttavia, circa un neonato su cinque può sviluppare sintomi alla nascita o in seguito.

Sintomi nelle persone sieropositive e immunocompromesse

Se il CMV si attiva in una persona con infezione da HIV in stadio avanzato (conta dei CD4 inferiore a 100) o in una persona con un sistema immunitario indebolito a causa di una condizione come un trapianto d'organo, può colpire diverse parti del corpo.

• Occhi: Visione offuscata, sensazione di macchie nere che fluttuano davanti agli occhi. Questa condizione si chiama retinite . Se non trattata, può persino portare alla cecità.
• Apparato digerente: dolore addominale, diarrea con sangue, difficoltà a deglutire.
• Polmoni: polmonite.
• Cervello: confusione, problemi di memoria.

Come avviene la trasmissione del CMV?

Il CMV si trasmette attraverso il contatto diretto con i fluidi corporei di una persona infetta. Non si trasmette semplicemente stando vicini o parlando.

• Saliva
• Urine
• Sangue
• Latte materno
• Sperma e fluidi vaginali

Pertanto, chi lavora con i bambini piccoli, soprattutto negli asili nido , è maggiormente a rischio di contrarre il virus durante il cambio dei pannolini o la pulizia della saliva. Il CMV può essere trasmesso anche tramite rapporti sessuali, trasfusioni di sangue e trapianti di organi.

Come si diagnostica la malattia?

Se si manifestano sintomi di CMV o si appartiene a un gruppo a rischio, il medico prescriverà gli esami necessari.

• Esami del sangue e delle urine: questi esami possono rilevare direttamente il virus (come un test PCR) oppure verificare il livello di anticorpi (IgM, IgG) prodotti dall'organismo contro il virus.
• Biopsia: se necessario, prelievo di un piccolo campione di tessuto interessato (ad esempio, l'intestino) per l'esame.
• Esame oculistico: controllo per la retinite.

Quali sono i trattamenti per il CMV?

• Persone sane: Se godete di buona salute e avete un sistema immunitario forte, un'infezione da CMV di solito non richiede trattamento. Il corpo la terrà sotto controllo da solo.
• Persone a rischio: i neonati infetti alla nascita e quelli con un sistema immunitario indebolito necessitano di trattamento. A tale scopo vengono utilizzati farmaci antivirali , come ad esempio il ganciclovir e il valganciclovir.

Questi farmaci possono causare alcuni effetti collaterali (ad esempio, danni renali, riduzione del numero di cellule ematiche), pertanto vengono somministrati solo sotto controllo medico.

Come ci si può proteggere dal CMV?

Al momento non esiste un vaccino contro il CMV, quindi la cosa migliore da fare è evitare il contagio. Per farlo, è fondamentale seguire semplici norme igieniche.

• Lavatevi le mani regolarmente con il sapone: assicuratevi di lavarvi le mani accuratamente per almeno 15-20 secondi, soprattutto dopo aver cambiato il pannolino ai bambini piccoli o dopo aver pulito saliva o muco .
• Evitate di condividere cibo e bevande: evitate di mangiare e bere dallo stesso piatto o bicchiere.
• Baciare i bambini: se baciate un bambino piccolo, baciatelo sulla guancia o sulla fronte. Evitate di baciarlo sulla bocca o intorno ad essa, poiché il virus può essere facilmente trasmesso attraverso la saliva.
• Pratiche sessuali sicure: l'uso del preservativo può ridurre il rischio di trasmissione del CMV.

Le donne in gravidanza e quelle che desiderano concepire dovrebbero prestare particolare attenzione a queste pratiche igieniche.