Scopriamo cos'è il Delirium Tremens, una condizione grave che può verificarsi dopo aver smesso di bere alcolici!

Avete mai sentito dire che alcune persone fortemente dipendenti dall'alcol, quando smettono improvvisamente di bere, vivono un periodo molto difficile? A volte perdono conoscenza, tutto il corpo inizia a tremare e diventano incredibilmente pericolose. La condizione più grave e pericolosa che può verificarsi quando si smette di bere alcol è quella di cui parleremo oggi : il delirium tremens , o DT . Questa condizione può talvolta essere fatale.

Cos'è il delirium tremens? Perché si manifesta?

In parole semplici, il delirium tremens è una condizione molto grave che può verificarsi quando una persona con una grave dipendenza da alcol (in particolare una persona con un disturbo da uso di alcol di grado moderato o grave) smette improvvisamente di bere alcolici.

Vediamo ora come funziona. Quando una persona beve troppo alcol per un lungo periodo di tempo, il suo corpo entra in una strana lotta. Immaginatela come un tiro alla fune. Da un lato, l'alcol è un depressivo del nostro sistema nervoso centrale (SNC) , come i freni di un'auto. Questo sistema nervoso centrale controlla la respirazione e la frequenza cardiaca. Quando l'alcol deprime questa funzione (ovvero, agisce come un depressivo ), dall'altro lato, il nostro sistema nervoso centrale contrasta questo effetto aumentando la sua attività, nel tentativo di mantenere il corpo in funzione correttamente. Col tempo, il nostro sistema nervoso centrale si abitua a questo livello di attività aumentato e pensa che questo sia il suo livello "normale".

Quindi, quando smetti improvvisamente di bere alcolici, è come se lasciassi andare un'estremità della corda. Il sistema nervoso centrale non deve aumentare la sua attività per contrastare gli effetti dell'alcol. Ma non può nemmeno diminuirla di colpo. Ciò significa che il sistema nervoso centrale diventa molto più attivo del dovuto. Questa iperattività è ciò che causa l'interruzione persino dei processi naturali del corpo, e si manifesta questa condizione chiamata delirium tremens. Capisci?

Quanto è comune questa condizione?

In realtà, i disturbi legati all'abuso di alcol sono più comuni di quanto si possa pensare. Ad esempio, si stima che circa il 29% degli adulti americani ne soffrirà a un certo punto della propria vita. Tuttavia, solo una piccolissima percentuale di essi, tra l'1% e l'1,5%, sviluppa il delirium tremens (DT). Anche per questa piccola percentuale, però, può essere molto pericoloso.

Quali sono i sintomi del delirium tremens?

Il delirium tremens (DT) può presentare numerosi sintomi. Alcuni ci sono familiari, mentre altri sono meno conosciuti. Analizziamo alcuni dei sintomi principali:

• Tremori o scosse:Questo è un sintomo che molte persone conoscono e osservano frequentemente. In particolare, le mani tremano molto.
• Confusione: Si tratta di un disturbo mentale specifico dell'astinenza da alcol. I medici a volte lo definiscono "alterazione dello stato mentale". Il termine "delirium" nel nome "delirium tremens" deriva da questo disturbo mentale, mentre "tremore" si riferisce al tremore.
• Agitazione o ansia: ciò può indurre il paziente a comportarsi in modo violento e aggressivo.
• Sintomi psicotici: le persone affette da delirium tremens (DT) possono sperimentare allucinazioni , ovvero vedere, sentire o percepire cose che non esistono. Possono anche manifestare altri sintomi psicotici, come la paranoia.
• Alterazioni sensoriali e disorientamento: le persone affette da delirium tremens (DT) hanno una ridotta consapevolezza dell'ambiente circostante perché i loro sensi non funzionano correttamente.
• Avanzi di sudorazione profusa (diaforesi): le persone affette da delirium tremens (DT) manifestano occasionalmente , ma non in modo continuo, episodi di sudorazione abbondante.
• Convulsioni: Spesso, i sintomi dell'astinenza da alcol possono essere preceduti da convulsioni, che possono evolvere in delirium tremens (DT). Queste convulsioni possono essere potenzialmente letali se progrediscono in una condizione pericolosa chiamata stato epilettico .
• Temperatura corporea elevata (ipertermia).
• Mal di testa.
• Nausea e vomito.
• Aumento della frequenza cardiaca (battito cardiaco accelerato - tachicardia).

È importante sottolineare che uno o più di questi sintomi possono iniziare a manifestarsi entro uno o tre giorni dall'interruzione del consumo di alcol, con i sintomi più gravi che si presentano dopo quattro o cinque giorni.

Quali sono le cause del delirium tremens?

L'unica causa del delirium tremens (DT) è l'esacerbazione dei sintomi di astinenza causata dall'interruzione improvvisa del consumo di alcol in una persona con un disturbo da uso di alcol.

Quali sono i fattori di rischio per il delirium tremens?

Alcuni fattori possono aumentare il rischio di sviluppare il delirium tremens (DT). Tra questi:

• Se in passato hai manifestato sintomi di astinenza da alcol, convulsioni o delirium tremens (DT).
• Se hai smesso di bere in modo eccessivo e hai ricominciato più volte.
• Consumo eccessivo di alcol (più si beve, maggiore è il rischio).
• Dipendenza da altri farmaci (specialmente sedativi oSe si assumono contemporaneamente ipnotici, anche queste sostanze deprimono il sistema nervoso centrale.
• Età avanzata. Il rischio di sviluppare delirium tremens (DT) aumenta con l'età. Le persone di età inferiore ai 30 anni hanno meno probabilità di manifestare sintomi di astinenza da alcol e delirium tremens (DT).
• Altri problemi di salute. Ad esempio, condizioni come carenze nutrizionali, malattie cardiache e malattie del fegato.

Quali sono le possibili complicazioni del delirium tremens?

Sia il disturbo da uso di alcol che il delirium tremens (DT) possono causare una serie di gravi complicazioni. Alcune di queste sono:

• Carenze nutrizionali, in particolare la sindrome di Wernicke-Korsakoff (carenza di vitamina B1 causata dall'alcolismo).
• Crisi epilettiche.
• Ansia e depressione.
• Problemi del sonno (disturbi del sonno).
• Problemi cardiaci e circolatori.

Come viene diagnosticato il delirium tremens?

In genere, un medico del pronto soccorso o un altro clinico può diagnosticare il delirium tremens (DT) combinando diversi metodi e strumenti. Questi includono:

• Esame fisico.
• Esame neurologico.
• Esistono specifiche liste di controllo che forniscono punteggi indicativi della probabilità di sviluppare delirium tremens (DT) in base ai sintomi. Un esempio è la CIWA-Ar (Clinical Institute for Withdrawal Assessment for Alcohol Revised Scale) .
• Prove di laboratorio.

Quali sono i test diagnostici?

Molti dei test che aiutano a diagnosticare il delirium tremens (DT) vengono eseguiti in laboratorio. Richiedono campioni di sangue o di urina. Questi test cercano:

• La funzione dei tuoi organi interni, in particolare fegato, reni e cuore.
• Livello di alcol nel sangue.
• Test antidroga sulle urine.
• Livelli di elettroliti .

A seconda dei sintomi o della presenza di altri problemi di salute, potrebbe essere necessario sottoporsi a ulteriori esami. Il medico potrà fornirti maggiori informazioni sugli esami consigliati.

Come si cura il delirium tremens? È possibile guarirlo?

Il delirium tremens (DT) non può essere completamente "curato", ma può essere trattato con grande efficacia . Una delle caratteristiche principali del delirium tremens (DT) è la perdita di memoria. Di conseguenza, le persone affette da questa condizione non sono in grado di prendere decisioni consapevoli riguardo al proprio trattamento. Se non sei in grado di prendere decisioni per te stesso, la tua famiglia o i tuoi cari potrebbero doverle prendere al posto tuo.

L'obiettivo principale del trattamento di questa condizione è ridurre l'iperattività del sistema nervoso. Il medico la cura utilizzando farmaci che riducono l'attività del sistema nervoso centrale (SNC). Esistono diversi tipi di farmaci a questo scopo.

Il trattamento del delirium tremens (DT) di solito inizia con i sedativi . Questi aiutano a ridurre l'attività del sistema nervoso centrale (SNC). Questa eccessiva attività nervosa è la causa di molti dei problemi più pericolosi del delirium tremens (DT). I sedativi più comunemente usati sono una classe di farmaci chiamati benzodiazepine . Tuttavia, possono essere utilizzati anche altri tipi di farmaci. Molto raramente, le persone con un'attività del sistema nervoso centrale (SNC) estremamente elevata possono aver bisogno di essere completamente sedate e sottoposte ad anestesia generale per prevenire i sintomi più pericolosi del delirium tremens (DT).

Molte persone affette da delirium tremens (DT) presentano anche disidratazione , squilibri elettrolitici o carenze di minerali. Il medico può trattare queste condizioni somministrando una soluzione salina ( per via endovenosa ) contenente vitamine e minerali. Alcune soluzioni saline sono formulate specificamente per queste condizioni. Ad esempio, una soluzione salina affettuosamente chiamata "sacchetto di banana " tra i medici (per via del suo colore giallo) contiene vitamina B1 ( tiamina ), vitamina B9 ( acido folico ), un multivitaminico, una soluzione elettrolitica e altro ancora.

Trattamento del disturbo da uso di alcol

La causa principale del delirium tremens (DT) è il disturbo da uso di alcol. Dopo il trattamento del delirium tremens (DT), l'obiettivo a lungo termine è curare il disturbo da uso di alcol. Esistono molti trattamenti per questo. Il trattamento di questo disturbo può ridurre il rischio di delirium tremens (DT) in futuro.

Quali sono le complicazioni o gli effetti collaterali del trattamento?

Le complicazioni del trattamento del delirium tremens (DT) dipendono in gran parte dalla terapia ricevuta. Poiché esistono molti farmaci e trattamenti diversi, gli effetti collaterali possono variare notevolmente. Il medico saprà spiegarti al meglio le complicazioni che potresti riscontrare dopo il miglioramento dei sintomi e la scomparsa della demenza. In alternativa, il medico condividerà queste informazioni con i tuoi cari che hanno ricevuto l'autorizzazione a conoscere le tue informazioni mediche e a prendere decisioni per te.

Quanto tempo ci vorrà prima che mi senta meglio dopo il trattamento?

I sintomi principali del delirium tremens (DT) di solito si risolvono in un periodo che va dai tre ai sette giorni. Durante questo periodo, inizierete gradualmente a sentirvi meglio. Nei casi più gravi, alcuni sintomi possono persistere per settimane o addirittura mesi.

Cosa devo aspettarmi se soffro di delirium tremens?

Se soffri di delirium tremens, uno dei sintomi principali che sperimenterai è la confusione. Avrai difficoltà a capire cosa ti sta succedendo e cosa sta succedendo intorno a te. Potresti anche avere allucinazioni. Ciò significa che le cose che vedi o senti potrebbero sembrare reali, ma in realtà non lo sono.

A causa di questi sintomi, potresti non essere in grado di prendere decisioni in merito alle tue cure mediche. I medici ti cureranno per stabilizzarti (a meno che tu non abbia presentato una dichiarazione anticipata di trattamento sanitario). Potrebbero anche parlare con i tuoi familiari, amici o altre persone a te vicine a cui hai dato il permesso di essere informati sulle tue cure mediche e di prendere decisioni al riguardo.

Quanto dura il delirium tremens?

Il delirium tremens (DT) di solito dura circa sette giorni, sebbene alcune persone possano presentare sintomi fino a due settimane.

Quali sono le prospettive per il delirium tremens?

La prognosi del delirium tremens dipende da diversi fattori, tra cui:

• Gravità dei sintomi.
• La gravità del tuo disturbo legato all'abuso di alcol.
• Altre patologie di cui soffri.
• Quanto velocemente hai ricevuto assistenza medica.

Anche con il trattamento, una delle complicanze del delirium tremens (DT) è la morte. Se non trattato, circa il 15% delle persone affette da delirium tremens (DT) muore. Il rischio di morte è ancora più elevato in presenza di altre gravi patologie. Con il trattamento, il tasso di sopravvivenza per il delirium tremens (DT) è di circa il 95%. Quanto prima una persona riceve il trattamento per il delirium tremens (DT), tanto maggiori sono le sue possibilità di sopravvivenza e di un esito positivo.

È possibile prevenire il delirium tremens?

L'unico modo sicuro per prevenire il delirium tremens (DT) è astenersi completamente dall'alcol.

Se soffri di un disturbo legato all'abuso di alcol e desideri smettere di bere, parlane con un medico. Il medico potrà aiutarti a trovare risorse, assistenza e supporto per ridurre in modo sicuro il consumo di alcol. Potrà inoltre consigliarti programmi di riabilitazione dall'alcolismo, medici specialisti, gruppi di supporto e altro ancora.

Il modo migliore per prevenire o ridurre il rischio di sviluppare un disturbo da uso di alcol (e quindi delirium tremens) è bere con moderazione. Ciò significa bere seguendo le seguenti linee guida:

• Per gli uomini: il numero raccomandato di bevande alcoliche al giorno non dovrebbe superare le due e non più di 14 a settimana.
• Per le donne:Il numero raccomandato di unità alcoliche al giorno non deve superare una e non più di sette a settimana.

Il disturbo da uso di alcol non è causato da un'unica causa. La storia familiare, i problemi di salute mentale e molti altri fattori possono contribuire al suo sviluppo. Se sei preoccupato per il tuo rischio di sviluppare un disturbo da uso di alcol, è consigliabile parlarne con un medico. Il medico potrà aiutarti a comprendere i tuoi rischi e darti consigli su come affrontarli.

Che cos'è "un drink"?

"Una bevanda" equivale a 14 grammi (14 g) di alcol puro. Poiché alcuni tipi di alcol hanno una concentrazione alcolica più elevata, "una bevanda" può assumere diverse forme.

Ciascuno dei seguenti esempi equivale a "una bevanda":

• 12 once di birra normale (circa 355 ml)
• 8-10 once (circa 237-296 ml) di liquore al malto
• 5 once di vino (circa 148 ml)
• Quello che chiamiamo "shot" è 1,5 once (circa 44 ml) di superalcolico (ad esempio gin, rum, whisky, vodka) (che ha una gradazione alcolica del 40% in volume).

Quanto tempo ci vuole per sviluppare il delirium tremens?

Chiunque soddisfi i criteri per il consumo eccessivo di alcol può sviluppare il delirium tremens (DT). Per gli uomini, ciò significa bere tre o più bevande al giorno e 15 o più bevande a settimana. Per le donne, ciò significa bere due o più bevande al giorno e otto o più bevande a settimana. Tuttavia, più si beve e più si continua a bere, maggiore è la probabilità di sviluppare il delirium tremens (DT).

È difficile fornire un numero preciso che vada bene per tutti, perché ognuno è diverso. Alcune persone hanno una maggiore tolleranza all'alcol. Alcune sono più inclini a ubriacarsi a causa di fattori genetici. Altre possono essere più predisposte a ubriacarsi e a soffrire di delirium tremens (DT) a causa di farmaci che assumono, condizioni di salute e altri fattori.

Poiché il delirium tremens (DT) può manifestarsi in persone che consumano alcol in quantità variabili, il modo migliore per prevenirlo è bere con moderazione o astenersi completamente dal bere.

Infine, cosa ricordare (Messaggio chiave)

Il delirium tremens è una condizione grave, persino potenzialmente letale, che può verificarsi quando una persona con disturbo da uso di alcol smette improvvisamente di bere. Se soffri di disturbo da uso di alcol, ridurre o interrompere completamente il consumo di alcol è un passo importante che puoi compiere per migliorare la tua salute. Ma è un obiettivo che devi raggiungere in modo sicuro e non devi farlo da solo.

Se soffri di un disturbo legato all'abuso di alcol e desideri ridurre o smettere completamente di bere, il tuo medico di base può aiutarti a trovare risorse e programmi di riabilitazione adatti al tuo caso. Molte persone si vergognano o hanno paura di chiedere questo tipo di aiuto. Tuttavia, il compito del tuo medico è quello di aiutarti, non di giudicarti. In questo modo, potrai ridurre il consumo di alcol in modo sicuro e migliorare la tua salute, il tuo benessere e la qualità generale della tua vita.

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