Anche tu hai paura della febbre dengue? Parliamone in modo semplice!

Nel nostro Paese, la dengue è una malattia di cui si parla spesso e che provoca un leggero prurito. Soprattutto durante la stagione delle piogge, anche in presenza di una leggera febbre, il timore che sorge spontanea è: "Oh, non so se si tratta di dengue". Sappiamo tutti che si trasmette tramite le zanzare. Quindi, oggi parleremo in modo chiaro e semplice di cosa sia esattamente la dengue, di come possiamo proteggerci e di cosa fare in caso di contagio. Non c'è nulla di cui aver paura, basta essere consapevoli!

Cos'è la febbre dengue?

In parole semplici, la febbre dengue è una malattia che si contrae in seguito alla puntura di una zanzara portatrice di uno dei quattro tipi di virus dengue (DENV). Questo virus è più diffuso nei paesi con climi caldi e umidi. Ciò significa che è comune in aree come l'America Centrale e Meridionale, l'Africa, alcuni paesi asiatici (tra cui il nostro Sri Lanka!) e le isole del Pacifico.

La cosa importante è che la febbre dengue non si trasmette direttamente da persona a persona. A differenza del comune raffreddore, tuttavia, se una donna incinta contrae la dengue, può trasmetterla al suo bambino. Nella maggior parte dei casi, se si contrae la dengue per la prima volta, i sintomi non sono troppo gravi. Tuttavia, se si contrae nuovamente la malattia con un diverso tipo di virus dengue (DENV), il rischio di gravi complicazioni è maggiore.

Chi è maggiormente colpito dalla febbre dengue?

In Sri Lanka viviamo in una regione in cui la dengue è diffusa. Pertanto, chi vive in queste zone e chi vi si reca è esposto al rischio più elevato di contrarre la malattia. Si stima che oltre la metà della popolazione mondiale corra questo rischio. In particolare, i bambini piccoli e gli anziani sono a maggior rischio di ammalarsi gravemente in caso di contagio.

Secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità, circa 400 milioni di persone contraggono la dengue ogni anno. Sorprendentemente, però, circa l'80% di queste persone non sviluppa alcun sintomo.

Esiste un'immunità alla febbre dengue?

Sì, una volta contratto il virus della dengue, il corpo sviluppa l'immunità contro quel tipo. Ciò significa che le probabilità di ammalarsi nuovamente dello stesso tipo di virus della dengue sono molto basse. Tuttavia, la questione è un po' più complessa. Esistono infatti almeno quattro tipi di virus della dengue (DENV).

Pensala in questo modo: il nostro sistema immunitario è come un esercito di difesa molto efficiente. Quando ci ammaliamo, questo esercito crea armi speciali (che chiamiamo anticorpi) per combattere la malattia. Questi anticorpi sono come chiavi, sono fatti per riconoscere solo il virus in questione. Quindi, se quel virus ritorna, questi anticorpi lo cattureranno e lo distruggeranno.

Quando si contrae un tipo di virus della dengue, si producono anticorpi specifici per quel tipo. Tuttavia, se in seguito si viene infettati da un tipo diverso di virus della dengue, i vecchi anticorpi non corrispondono esattamente al nuovo virus. A questo punto, il nuovo virus sfrutta questa discrepanza. Questo fenomeno è chiamato "potenziamento anticorpo-dipendente". In parole semplici, anche se il vecchio anticorpo cattura il nuovo virus, invece di distruggerlo, lo aiuta a entrare nelle cellule del corpo. È come un ladro che entra nel corpo fingendosi qualcuno che conosce. Per questo motivo, il virus si diffonde facilmente nell'organismo.La malattia può essere più grave.

Quali sono i sintomi della febbre dengue?

Spesso si dice che la dengue non causi sintomi. Tuttavia, se i sintomi si manifestano, questi sono quelli che di solito si osservano:

• Febbre alta (circa 40 gradi Celsius / 104 gradi Fahrenheit)
• eruzione cutanea rossa
• Forte dolore sotto gli occhi
• Nausea o vomito
• Dolore intenso a muscoli, ossa e articolazioni (per questo motivo alcuni lo chiamano "febbre spaccaossa").

I sintomi della dengue di solito iniziano a comparire tra i 4 e i 10 giorni dopo la puntura di zanzara e possono durare dai 3 ai 7 giorni. Circa una persona su venti che contrae la dengue svilupperà una forma grave della malattia una volta che i sintomi iniziali si saranno attenuati.

Dengue grave o febbre emorragica da dengue

Questa è la fase più pericolosa della dengue. Si tratta di un'emergenza medica che può mettere a rischio la vita. I segnali di allarme della dengue grave compaiono solitamente dalle 24 alle 48 ore dopo la scomparsa della febbre.

Se hai la dengue, o se vivi in ​​una zona in cui la dengue è diffusa, e sviluppi uno qualsiasi dei seguenti sintomi, recati immediatamente al pronto soccorso dell'ospedale più vicino. È molto importante!

• Forte dolore allo stomaco
• Vomito frequente
• Vomito di sangue o presenza di sangue nelle feci
• Epistassi o sanguinamento delle gengive
• Stanchezza eccessiva, irrequietezza o irritabilità

Quali sono le cause della febbre dengue?

La febbre dengue è causata da uno dei quattro tipi di virus dengue menzionati in precedenza. Quando una zanzara portatrice del virus dengue ti punge, il virus entra nel tuo flusso sanguigno e inizia a moltiplicarsi (a replicarsi). È questo virus e la risposta del tuo sistema immunitario ad esso che ti fanno sentire male.

A volte, questo virus può distruggere le cellule che aiutano la coagulazione del sangue (piastrine) e danneggiare i vasi sanguigni. Inoltre, alcune sostanze chimiche prodotte dal sistema immunitario possono causare la fuoriuscita di sangue dai vasi. Ciò può portare a emorragie interne, che rappresentano il sintomo potenzialmente letale della dengue grave.

Come si diffonde la febbre dengue?

La febbre dengue si trasmette attraverso le zanzare del genere Aedes . Queste zanzare diffondono anche altri virus come Zika e Chikungunya. Ecco come avviene il processo: una zanzara punge una persona affetta da dengue. Successivamente, quando quella stessa zanzara punge un'altra persona, il virus viene trasmesso a quest'ultima.

La febbre dengue è contagiosa?

Come accennato in precedenza, la febbre dengue non si trasmette direttamente da persona a persona. Ovvero, non si trasmette tramite contatto fisico o conversazione, come nel caso del raffreddore. L'unico modo in cui può verificarsi è se una madre incinta contrae la dengue e la trasmette al neonato. Ciò può accadere sia durante la gravidanza che durante il parto.

Come si diagnostica la febbre dengue?

L'unico modo per sapere con certezza se si ha la dengue è sottoporsi a un esame del sangue . Il medico preleverà un campione di sangue da una vena e lo invierà a un laboratorio per verificare la presenza del virus della dengue. Questo esame può talvolta indicare quale dei quattro tipi di virus della dengue si è contratto. Può anche rilevare la presenza di altri virus che causano sintomi simili.

Come si cura la febbre dengue?

Non esiste ancora una cura specifica per la dengue. Ciò significa che non esiste un farmaco in grado di uccidere il virus. Il medico vi consiglierà su come gestire i sintomi e quando recarvi in ​​ospedale.

Come tenere sotto controllo i sintomi della dengue?

L'unico trattamento per la febbre dengue consiste nel controllare i sintomi. Seguite scrupolosamente le istruzioni del vostro medico. Queste possono includere:

• Bevi molta acqua e altri liquidi. È molto importante rimanere idratati. Anche bere bevande come Jeevani è una buona idea.
• Riposati il ​​più possibile. Non affaticare il tuo corpo.
• Per alleviare il dolore, utilizzare esclusivamente paracetamolo (ad esempio, Tylenol®, Panadol).

Attenzione: non assumete antidolorifici come l'ibuprofene (ad esempio, Advil®) o l'aspirina per nessun motivo! L'uso di questi farmaci può aumentare il rischio di emorragie interne. Questa condizione è molto pericolosa.

Cosa si può fare per proteggersi dalla febbre dengue?

Il modo migliore per proteggersi dalla dengue è proteggersi dalle zanzare. Ci sono diverse cose che puoi fare a tal fine:

• Utilizzate repellenti per zanzare. L'uso di un repellente approvato dall'EPA contenente dal 20% al 30% di DEET può aiutare a proteggersi dalle zanzare Aedes.
• Quando siete all'aperto, indossate abiti che coprano tutto il corpo, soprattutto di notte (quando le zanzare sono più diffuse).
• Eliminate l'acqua stagnante. Svuotate secchi, barili, vecchi pneumatici, abbeveratoi per uccelli, ecc. Riempite eventuali buchi in cui può accumularsi acqua. Sono questi i luoghi in cui le zanzare depongono le uova.
• Per impedire alle zanzare di entrare in casa, installate zanzariere a porte e finestre e riparate eventuali fori. Se possibile, tenete porte e finestre chiuse.
• Nelle zone a rischio dengue, è consigliabile utilizzare una zanzariera quando si dorme di notte.
• Se sei incinta, evita il più possibile di viaggiare in zone a rischio dengue.
• Se avete intenzione di fare un viaggio, prima di partire consultate organizzazioni come il CDC (Centro per il controllo e la prevenzione delle malattie) per verificare se nella zona sono in corso focolai di malattie.

Esistono due vaccini contro la dengue (negli Stati Uniti, ne esiste solo uno). Questi sono generalmente raccomandati per i bambini che vivono in zone in cui la dengue è diffusa. Tuttavia, anche gli adulti a maggior rischio di contrarre la dengue possono talvolta ricevere questo vaccino. Parlatene con il vostro medico.

Cosa ci si può aspettare in caso di dengue?

La maggior parte delle infezioni da dengue è asintomatica o molto lieve. Tuttavia, a volte possono aggravarsi e richiedere cure mediche immediate.

I sintomi iniziali della febbre dengue possono durare dai tre ai sette giorni. La maggior parte delle persone guarisce in seguito. Tuttavia, alcune sviluppano una forma grave di dengue, potenzialmente letale, che richiede il ricovero in ospedale.

La maggior parte delle persone guarisce dalla dengue senza complicazioni a lungo termine. Se si manifestano i sintomi della dengue, c'è solo una probabilità su 20 che si trasformi in una forma grave. Se si sviluppa una forma grave di dengue e ci si rivolge immediatamente a un ospedale o a un centro medico, le probabilità di guarigione superano il 99%.

Complicazioni della dengue in gravidanza

Se contrai la dengue durante la gravidanza, può causare aborto spontaneo, basso peso alla nascita o parto prematuro . Pertanto, adottare misure per proteggere te stessa e il tuo bambino dalla dengue durante la gravidanza è molto importante per la tua sicurezza.

Quante volte si può contrarre la febbre dengue?

Sì. Poiché esistono almeno quattro tipi di virus della dengue, è possibile contrarre la dengue più di una volta.

Di solito, il tuo corpo sviluppa l'immunità al tipo di virus che contrai per la prima volta, quindi è improbabile che ti ammali di nuovo di quel tipo. Tuttavia, potresti ammalarti in seguito di uno degli altri tre tipi di virus. Anzi, se contrai la dengue più di una volta, è più probabile che tu stia sviluppando una forma grave della malattia. È importante ricordarlo.

Se ho già avuto la dengue, come posso prendermi cura di me stesso?

Se hai già avuto la dengue, corri un rischio maggiore di ammalarti gravemente se in futuro dovessi contrarre un ceppo diverso del virus. Pertanto, parla con il tuo medico della possibilità di vaccinarti. Inoltre, adotta ulteriori misure per proteggerti dalle zanzare, soprattutto se vivi in ​​una zona in cui la dengue è diffusa.

Quando dovrei consultare un medico?

Se vivi in ​​una zona in cui la dengue è diffusa, o se hai viaggiato di recente in una di queste zone, e sviluppi uno qualsiasi dei sintomi della dengue, consulta immediatamente il tuo medico. Ti consiglierà su come prenderti cura di te stesso e quando richiedere ulteriori cure.

Quando devo recarmi al Pronto Soccorso ?

Se avverti uno qualsiasi dei sintomi di allarme della dengue grave (ad esempio, forte dolore addominale, vomito persistente, sanguinamento, estrema stanchezza), recati immediatamente al pronto soccorso più vicino, anche se i sintomi iniziali si sono attenuati. La dengue grave può diventare molto rapidamente pericolosa per la vita. Non sottovalutare la situazione.

Quali domande dovrei porre al mio medico?

• Posso fare il vaccino contro la dengue?
• Quali farmaci posso assumere per alleviare i miei sintomi?
• Per quali sintomi dovrei recarmi al pronto soccorso?

La dengue è più pericolosa della malaria?

No. Sebbene il tasso di mortalità per entrambe le malattie sia basso, la malaria è più letale della dengue a livello globale.

A livello mondiale, circa 40.000 persone muoiono di dengue su circa 400 milioni di casi ogni anno (ovvero circa lo 0,01%). Tuttavia, circa 627.000 persone muoiono di malaria su circa 271 milioni di casi (ovvero circa lo 0,3%).

Ricorda però che la gravità di qualsiasi malattia varia a seconda delle diverse parti del mondo. I bambini in Africa corrono un rischio maggiore di morire di malaria, mentre le persone in Asia sono più colpite dalla dengue.

Infine, alcuni punti da ricordare (Messaggio chiave)

Ogni anno milioni di persone contraggono la dengue. Nella maggior parte dei casi si tratta di una forma lieve, a volte addirittura asintomatica. È comunque normale avere paura al pensiero della dengue grave. Esiste persino una leggenda secondo cui la parola "dengue" deriverebbe dal nome di uno spirito maligno ritenuto la causa della malattia.

La buona notizia è che ci si può proteggere dalle zanzare ed essere consapevoli dei segnali di allarme della dengue grave. Se ci si ammala durante un viaggio, è importante sapere dove si può ricevere assistenza medica d'emergenza. Anche in caso di dengue grave, rivolgersi immediatamente a un medico aumenta notevolmente le probabilità di una completa guarigione. Quindi, la cosa più importante è essere prudenti, informarsi e fare attenzione.

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