Scopriamo nel dettaglio le complicanze della retinopatia diabetica.

Se soffrite di diabete di tipo 1 o di tipo 2, probabilmente sapete già che il diabete può causare problemi agli occhi. Il più comune, e quello che dovrebbe preoccuparci maggiormente, è la retinopatia diabetica. In termini medici, si tratta di un danno al tessuto fotosensibile nella parte posteriore dell'occhio, la retina. Quando i livelli di zucchero nel sangue sono alti e incontrollati per un lungo periodo, i piccoli vasi sanguigni che forniscono ossigeno e altri nutrienti alla retina si danneggiano. Di conseguenza, gli occhi non riescono più a funzionare correttamente e la vista si offusca gradualmente.

Nelle fasi iniziali di questa patologia, potresti non notare alcun sintomo. Tuttavia, se non trattata correttamente, la retinopatia diabetica può peggiorare nel tempo e portare ad altre gravi complicazioni, che possono persino causare la perdita completa della vista. Analizziamole ora una per una.

Quali sono i principali danni oculari causati dal diabete?

Una volta che il diabete inizia a danneggiare gli occhi, i problemi non si fermano lì. Se non viene tenuto sotto controllo, può portare a una serie di altri disturbi.

Gonfiore della retina dovuto al diabete (Edema maculare diabetico - DME)

Circa la metà delle persone affette da retinopatia diabetica sviluppa una condizione chiamata edema maculare diabetico (DME). Quando le pareti dei vasi sanguigni della retina si indeboliscono a causa del diabete, liquidi e sangue iniziano a fuoriuscire. Questi liquidi e sangue si accumulano nella parte centrale della retina, chiamata macula. Pensateci: la macula è la parte più importante dell'occhio, quella che ci permette di vedere chiaramente, leggere e riconoscere le persone. Quindi, quando quest'area si gonfia, si inizia improvvisamente ad avere una visione offuscata , visione doppia e piccole macchie nere che fluttuano davanti agli occhi (mosche volanti) .

Il trattamento principale consiste nell'iniezione di farmaci anti-VEGF. Questi farmaci agiscono bloccando una sostanza chiamata VEGF (fattore di crescita endoteliale vascolare), che stimola la crescita dei vasi sanguigni, e riducendo il gonfiore nella macula. Ciò può in gran parte controllare la progressione della malattia.

Sanguinamento all'interno dell'occhio (emorragia vitreale)

Il diabete fa sì che i nuovi vasi sanguigni nell'occhio diventino molto fragili. Sono come tubi fatti di materiali fragili, quindi possono rompersi facilmente e far fuoriuscire il sangue nella sostanza gelatinosa all'interno dell'occhio (il corpo vitreo). Questo sangue blocca quindi il passaggio della luce dall'esterno alla retina.

Immaginate: se l'emorragia è di lieve entità, potreste vedere alcune macchie nere (corpi mobili vitreali) fluttuare davanti agli occhi. Ma se l'emorragia è grave, il sangue può riempire l'intera cavità oculare, causando la perdita completa della vista .

Glaucoma neovascolare (aumento della pressione intraoculare)

A volte, sull'iride dell'occhio iniziano a formarsi nuovi vasi sanguigni anomali. Questi vasi bloccano il deflusso del liquido dall'occhio. È come uno scarico ostruito da detriti. Il liquido si accumula all'interno dell'occhio, causando un aumento drastico della pressione oculare. Questa è una forma grave di glaucoma.

Si tratta di una condizione molto grave. Se non trattata correttamente, si può perdere completamente la vista in pochi giorni. Un medico può utilizzare la terapia laser e i farmaci per ripristinare il flusso del liquido, ridurre la pressione oculare e salvare la vista.

Distacco della retina

Con il progredire della retinopatia diabetica, i vasi sanguigni della retina possono ostruirsi completamente. L'organismo reagisce formando nuovi vasi sanguigni nella retina. Come accennato in precedenza, questi nuovi vasi sono molto fragili. Possono perdere sangue e formare tessuto cicatriziale. Alla fine, quando questo tessuto cicatriziale si riduce, provoca il distacco della retina dalla parete posteriore dell'occhio. È come un poster che si stacca da una parete.

Si tratta di un'emergenza medica . Se si manifesta uno qualsiasi dei seguenti sintomi, consultare immediatamente un oculista. In caso contrario, recarsi al Pronto Soccorso dell'ospedale più vicino.

Ma non preoccupatevi. Esistono delle cure. Se la retina presenta un piccolo foro o una lacerazione, i medici possono utilizzare una sonda criogenica o un laser per riattaccarla. Se invece si è staccata una porzione considerevole, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico. La buona notizia è che, se questa condizione viene diagnosticata precocemente, il tasso di successo del trattamento può arrivare fino al 90%.

Cosa dovremmo fare per evitare queste complicazioni?

Esistono diverse misure che puoi adottare per proteggere i tuoi occhi da queste gravi complicazioni.

• Controlla bene il tuo diabete: quanto meglio controlli i livelli di glicemia, tanto più è probabile che tu prevenga il peggioramento della retinopatia diabetica. Perché, come abbiamo visto, sono i livelli di zucchero non controllati a danneggiare questi piccoli vasi sanguigni.
• Fai attenzione alla pressione sanguigna: l'ipertensione può danneggiare i vasi sanguigni, compresi quelli degli occhi.
• Parlate con il vostro medico del trattamento: la ricerca ha dimostrato che, se il trattamento viene iniziato precocemente, la progressione della malattia può essere in gran parte controllata. Pertanto, anche se soffrite di diabete e non presentate sintomi, è importante sottoporsi a regolari esami oculistici.