Scopriamo in modo semplice cos'è il linfoma diffuso a grandi cellule B (DLBCL).

Avete mai sentito parlare del linfoma diffuso a grandi cellule B, o DLBCL? Si tratta di un tipo di tumore che si diffonde piuttosto rapidamente. Ma non preoccupatevi, se diagnosticato precocemente e trattato correttamente , è curabile . Oggi, parliamo del DLBCL in termini semplici.

Che cos'è il DLBCL?

Il DLBCL è un tumore del sangue. In questa malattia, un tipo di globuli bianchi chiamati linfociti B (o cellule B) presenti nel nostro corpo diventano cancerosi. Si tratta del tipo di linfoma più comune, a crescita più rapida e più aggressivo, noto anche come linfoma non Hodgkin. Il nostro sistema linfatico combatte i germi. Quando si sviluppa il DLBCL, questi linfociti B diventano cancerosi e crescono rapidamente, soppiantando le cellule sane. Di conseguenza, non sono più in grado di combattere i germi. Queste cellule cancerose possono formarsi in qualsiasi parte del corpo, inclusi i linfonodi, il tratto digerente e il cervello. Sebbene sia una malattia grave, può essere curata se diagnosticata precocemente.

Quali sono i tipi di DLBCL?

L'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) ha identificato diversi tipi di linfoma diffuso a grandi cellule B (DLBCL). I medici utilizzano ciascun tipo per determinare la progressione del tumore e la sua risposta al trattamento. Questa classificazione è influenzata principalmente da:

• Cambiamenti genetici nelle cellule.
• La sede nel corpo in cui ha origine il DLBCL (ad esempio, sistema nervoso centrale - SNC).
• Associazione con un virus (ad esempio, il virus di Epstein-Barr - EBV).

È molto importante chiedere al proprio medico quale tipo di DLBCL si ha.

Quanto è diffuso questo fenomeno?

Il linfoma diffuso a grandi cellule B (DLBCL) è il tipo di linfoma più comune . Tuttavia, il DLBCL non è molto frequente tra i tumori in generale. Ad esempio, il DLBCL si manifesta in circa 6 persone su 100.000. Si tratta di una rarità relativamente elevata rispetto ad altri tumori.

Quali sono i sintomi del DLBCL?

Il sintomo più comune del linfoma diffuso a grandi cellule B (DLBCL) è l'ingrossamento dei linfonodi del collo, delle ascelle o dell'inguine . Questi possono inizialmente presentarsi come un nodulo, aumentare gradualmente di volume e non essere necessariamente dolorosi.

Alcune persone (circa una su tre) possono anche manifestare sintomi particolari chiamati "sintomi B" :

• Febbre (superiore a 39,5 gradi Celsius) che dura più di due giorni o che si presenta in modo intermittente.
• Perdere più del 10% del peso corporeo in sei mesi senza alcuna ragione apparente.
• Sudavo moltissimo durante la notte, al punto che le lenzuola si bagnavano.

Non esitare a considerare la possibilità di un linfoma diffuso a grandi cellule B (DLBCL) anche in presenza di questi sintomi. Tuttavia, se persistono per diverse settimane, consulta un medico.

Perché si sviluppa il DLBCL? Quali sono i fattori di rischio?

Il linfoma diffuso a grandi cellule B (DLBCL) è causato da mutazioni nelle cellule B. Si tratta di mutazioni genetiche acquisite che si verificano nel corso della vita . La causa esatta è sconosciuta, ma sono stati identificati diversi fattori che aumentano il rischio:

• Età:È più comune nelle persone di sessant'anni. L'età media della diagnosi è di circa 64 anni.
• Genere: Gli uomini possono crescere leggermente di più rispetto alle donne.
• Anamnesi familiare: se un parente di primo grado (genitore, fratello/sorella, figlio/a) è affetto da DLBCL, si potrebbe avere un rischio leggermente maggiore di svilupparlo (il motivo non è ancora chiaro).
• Infezioni: virus come il virus di Epstein-Barr (EBV), il virus dell'immunodeficienza umana (HIV) e l'epatite B e C.
• Sistema immunitario indebolito: soffrire di un'immunodeficienza primaria o di una malattia autoimmune, oppure assumere immunosoppressori dopo un trapianto d'organo. Questo rappresenta un importante fattore di rischio.
• Un indice di massa corporea (BMI) più elevato in giovane età e l'esposizione ad alcune sostanze tossiche utilizzate in agricoltura.

Sebbene questi fattori siano presenti, non tutti li sviluppano, o non tutti possono svilupparli. È comunque importante esserne consapevoli.

Come viene diagnosticato il DLBCL? (Diagnosi)

La diagnosi di DLBCL viene confermata dai medici tramite una biopsia di un linfonodo (prelevando un piccolo campione di un linfonodo ingrossato per l'esame) e test genetici. Se la diagnosi di DLBCL viene confermata, vengono eseguiti ulteriori test per verificare se il tumore si è diffuso.

• Esami del sangue: emocromo completo (CBC), per verificare la presenza di virus come HIV, EBV ed epatite.
• Test della lattato deidrogenasi (LDH): questo enzima si riscontra a livelli elevati nella maggior parte dei pazienti affetti da DLBCL.
• Esami di diagnostica per immagini: TAC, risonanza magnetica, PET.
• Biopsia del midollo osseo .
• Puntura lombare (esame del liquido cerebrospinale).

I medici prendono decisioni riguardo alle tue condizioni di salute e pianificano il trattamento in base alle informazioni ottenute da ciascuno di questi esami.

Quali sono gli stadi del DLBCL?

I sistemi di stadiazione del cancro vengono utilizzati per determinare quanto un tumore si è sviluppato e diffuso. Questo aiuta a pianificare il trattamento e a prevedere la prognosi. Gli stadi del DLBCL sono:

• Stadio I: Il tumore è presente solo in un linfonodo, in un organo del sistema linfatico o in una zona di un singolo organo al di fuori del sistema linfatico.
• Stadio II: Il linfoma è presente in diversi gruppi di linfonodi sullo stesso lato del diaframma.
• Stadio III: Il tumore è presente nei linfonodi su entrambi i lati del diaframma.
• Fase IV:Il linfoma diffuso a grandi cellule B (DLBCL) si è diffuso ad organi al di fuori del sistema linfatico (ad esempio, midollo osseo, fegato, polmoni).

I medici definiscono gli stadi I e II "stadi iniziali" e gli stadi III e IV "stadi avanzati".

Quali sono i trattamenti per il DLBCL?

Il trattamento più comune per il DLBCL è R-CHOP . Questo trattamento prevede una combinazione di un anticorpo monoclonale chiamato rituximab, diversi tipi di chemioterapia e un corticosteroide. Anche se questo trattamento ha successo, la malattia può recidivare (circa il 30%-40%). In tal caso, il medico potrebbe raccomandare altri trattamenti:

• Trattamento di seconda linea e trapianto autologo di cellule staminali.
• Terapia con cellule CAR T: si tratta di un'immunoterapia.
• Terapia mirata: trattamenti che agiscono su alterazioni genetiche.

Ricorda che il tuo medico determinerà il trattamento migliore per te in base alla tua specifica condizione.

È possibile prevenire lo sviluppo del DLBCL?

Non esiste un modo per prevenire completamente il DLBCL. Ci sono fattori di rischio che non possiamo controllare. Tuttavia, possiamo adottare delle misure per proteggerci dalle infezioni che possono essere collegate al DLBCL, come l'epatite e l'HIV. È inoltre consigliabile cercare di mantenere un indice di massa corporea (BMI) sano. Questo può contribuire a ridurre il rischio in una certa misura.

Cosa può aspettarsi una persona affetta da linfoma diffuso a grandi cellule B (DLBCL)?

Alcuni tipi di DLBCL possono essere pericolosi per la vita e difficili da trattare. Tuttavia, i medici spesso riescono a curare e guarire la malattia . In molti casi, il trattamento di prima linea può portare il DLBCL in remissione completa (uno stato in cui non vi sono segni o sintomi del tumore). Circa il 60% delle persone affette da DLBCL guarisce con il trattamento di prima linea. In media, le persone che non presentano segni di cancro due anni dopo la diagnosi possono aspettarsi di vivere una vita normale, simile a quella delle altre persone della stessa età. Il tasso di sopravvivenza è ancora più elevato se il tumore viene diagnosticato in fase precoce .

Tuttavia, la tua esperienza dipenderà da molti fattori, tra cui il tipo di DLBCL di cui soffri, lo stadio del tumore e il tuo stato di salute generale. Solo il tuo medico può fornirti le informazioni più precise al riguardo.

Come posso prendermi cura di me stesso/a? (Autocura)

Convivere con il cancro non è facile, è molto faticoso. È fondamentale prendersi cura di sé durante il trattamento per il linfoma diffuso a grandi cellule B (DLBCL).

• Alimentazione: Segui una dieta sana ed equilibrata. Chiedi al tuo medico cosa mangiare e cosa evitare.
• Riposo:Il trattamento può causare affaticamento. Riposatevi a sufficienza.
• Esercizio fisico: un'attività fisica leggera può ridurre lo stress.
• Supporto: Trattandosi di una condizione rara, può essere difficile affrontare la solitudine. Unisciti a gruppi di supporto dove troverai persone con la tua stessa situazione. Parlane con familiari e amici.

Necessità di vedere un medico e emergenze

Durante il trattamento, dovrai sottoporti a visite mediche regolari. Anche dopo la fine del trattamento, dovrai vederlo ogni 3-4 mesi per i primi due anni e con minore frequenza nei successivi tre anni. Questo per verificare l'eventuale ricomparsa del tumore. Se dovessi notare qualsiasi segno di ritorno del cancro, informane immediatamente il tuo medico .

Trattamenti come la chemioterapia possono avere gravi effetti collaterali. Se si verificano questi problemi , recatevi immediatamente al pronto soccorso :

• Effetti collaterali più gravi del previsto.
• Febbre superiore a 38 gradi Celsius (100,4 gradi Fahrenheit).
• Tremore inarrestabile .
• Forte dolore addominale o diarrea persistente .

Domande da porre al medico riguardo al DLBCL

È normale avere molte domande quando si scopre di avere un DLBCL. È importante porre al medico domande come queste:

• Di che tipo di linfoma diffuso a grandi cellule B si tratta? Qual è lo stadio?
• Di che tipo di trattamento ho bisogno? Quali sono gli effetti collaterali?
• Questi trattamenti cureranno completamente il cancro?
• Quali trattamenti sono disponibili in caso di recidiva del tumore?
• Potresti indicarmi un gruppo di supporto per persone affette da questo tipo di cancro?

Oltre a queste domande, non esitate a chiedere al vostro medico qualsiasi cosa vi venga in mente o qualsiasi dubbio possiate avere.

Infine, ricordate (Messaggio da portare a casa)

Quando sentiamo la parola "aggressivo" in riferimento al cancro, la maggior parte di noi pensa a una malattia incurabile e difficile da debellare. Ma non è questo il caso del linfoma diffuso a grandi cellule B (DLBCL). Sebbene il DLBCL possa diffondersi rapidamente, le attuali terapie oncologiche sono spesso in grado di uccidere queste cellule B cancerose. I medici usano persino termini come "guarigione" quando parlano delle condizioni di alcuni pazienti.

La cosa più importante è chiedere al medico come la diagnosi influirà sulle prospettive di trattamento. Quindi, non abbiate paura, informatevi e seguite i consigli del vostro medico. Non dimenticate che il DLBCL può essere sconfitto con la diagnosi precoce e un trattamento adeguato!

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