Perché tutti dovrebbero partecipare alla ricerca medica? (Sperimentazioni cliniche)

Quando assumete un farmaco o vi fate un'iniezione, vi siete mai chiesti a quanti test viene sottoposto prima di arrivare nelle vostre mani? In realtà, prima che un nuovo farmaco venga immesso sul mercato, vengono effettuati numerosi studi, come ad esempio verificarne la sicurezza per le persone, l'efficacia contro la malattia e gli eventuali effetti collaterali. Questi studi di ricerca medica che coinvolgono le persone vengono chiamati "sperimentazioni cliniche". Si tratta del test finale e più importante per un nuovo farmaco.

Quindi qual è il problema di questa ricerca?

Immagina di creare una nuova ricetta e di farla assaggiare a dieci persone che apprezzano lo stesso tipo di cucina. Se tutte e dieci dicessero: "Oh, è buonissima!", il piatto piacerà a tutti? Magari è troppo piccante per chi non ama il cibo piccante. Magari non è abbastanza dolce per chi preferisce i dolci. Giusto?

Un problema simile si riscontra nella ricerca medica. Molti studi clinici in tutto il mondo coinvolgono solo un gruppo ristretto di persone appartenenti allo stesso gruppo etnico e alla stessa classe sociale. Ad esempio, nelle ricerche condotte negli Stati Uniti, partecipano pochissime persone di colore. Lo stesso vale per le persone di origine asiatica.

Si tratta di una questione molto importante per un Paese come il nostro, che presenta diverse etnie, religioni e culture. Infatti, la reazione del corpo di una persona a un farmaco può essere leggermente diversa da quella di un individuo appartenente a un altro gruppo etnico.

Perché è così importante che diverse popolazioni partecipino alla ricerca?

In parole semplici, più uno studio è diversificato, più i suoi risultati saranno generalizzabili. Ciò significa che possiamo essere più sicuri che il farmaco sarà sicuro ed efficace per tutti coloro che lo useranno in futuro.

Il modo in cui un farmaco agisce, gli effetti collaterali che provoca e la natura di tali effetti collaterali possono variare da persona a persona. Ciò è dovuto a molti fattori, tra cui i nostri geni, lo stile di vita, le abitudini alimentari e l'ambiente in cui viviamo.

Perché le persone sono restie a partecipare alla ricerca?

Ci sono diverse ragioni per questo. Se le comprendiamo, ci sarà più facile trovare soluzioni a questo problema.

Questioni di fiducia

Nel corso della storia, la ricerca medica ha commesso gravi errori. Un esempio è lo studio sulla sifilide di Tuskegee, condotto negli Stati Uniti. In questo studio, 600 uomini di colore furono sottoposti a esperimenti per 40 anni, senza essere informati della loro malattia o delle cure disponibili. C'è poi la storia di Henrietta Lacks, una donna a cui furono prelevate cellule tumorali senza il consenso del paziente e utilizzate per la ricerca in tutto il mondo.

Incidenti di questo tipo hanno generato sospetto e sfiducia nella ricerca medica in alcune fasce della popolazione. Ma la cosa più importante è che, proprio a causa di questi errori, in tutto il mondo sono state create norme e sistemi etici molto rigidi per proteggere chiunque partecipi alla ricerca. Oggigiorno, nulla può essere fatto senza il consenso di nessuno.

Mancanza di informazioni e di accesso

Nella maggior parte dei casi, questo tipo di ricerca viene condotta nei principali ospedali delle grandi città come Colombo. Le persone che vivono nelle zone rurali non ne vengono a conoscenza. Anche se ne vengono a conoscenza, non è facile per loro raggiungere Colombo per partecipare. Inoltre, spesso non sanno se possiedono i requisiti per partecipare a tali ricerche. Talvolta, nemmeno i medici ne informano i pazienti.

Difficoltà pratiche

Partecipare alla ricerca significa dedicare tempo e denaro.

• Non poter andare al lavoro: per un lavoratore a giornata, non poter lavorare per un giorno rappresenta una grave perdita.
• Spese di viaggio: non tutti possono permettersi di pagare il biglietto dell'autobus da un villaggio lontano.
• Altre patologie: Alcuni studi escludono le persone affette da altre malattie, come il diabete e l'ipertensione. Poiché queste patologie sono più comuni in determinati gruppi di persone, è naturale che vengano escluse da questa opportunità.

La sensazione che la ricerca non apporti loro alcun beneficio.

Alcune persone pensano: "Anche se abbiamo contribuito, i benefici non arriveranno a noi. Noi continueremo a essere malati e a soffrire". Questo è anche un motivo importante per cui le persone evitano la ricerca.

Cosa si può fare, dunque, per cambiare questa situazione?

Non è che non esistano soluzioni a questo problema. Richiede la collaborazione sia dei ricercatori che del pubblico.

1. Raggiungere il pubblico: È necessario recarsi in luoghi dove le persone non si limitano a ospedali e cliniche per parlare della ricerca. Bisogna parlarne attraverso persone di cui la gente si fida. Ad esempio, si può sensibilizzare l'opinione pubblica tramite figure come il sacerdote del tempio, il sacerdote della chiesa e il leader della comunità del villaggio.

2. Fornitura di strutture: Sarebbe di grande aiuto se ai partecipanti alla ricerca venisse fornito un sostegno finanziario per le spese di viaggio, vitto, ecc. Forse si potrebbe agevolare questo per coloro che non hanno nessuno che si prenda cura dei loro figli.

3. Instaurare fiducia: i membri dei team di ricerca devono costruire un buon rapporto con i partecipanti. Devono ascoltare le loro domande ed essere pazienti nel chiarire i loro dubbi. Inoltre, se nei team di ricerca vengono reclutati rappresentanti di diverse comunità, le persone avranno la sensazione di parlare con qualcuno della propria comunità, il che aumenterà la fiducia.

In definitiva, la ricerca è essenziale per il progresso della scienza medica. Affinché i benefici di tale ricerca siano equamente condivisi, è necessario il contributo di tutti noi.