La capacità di pompaggio del cuore: scopriamo nel dettaglio la frazione di eiezione!

Avete mai sentito parlare di "frazione di eiezione"? Forse il vostro medico o un familiare ve l'hanno detto parlando di malattie cardiache. Si tratta di un parametro molto importante, un indicatore della salute del nostro cuore. Oggi, quindi, analizzeremo nel dettaglio cos'è la "frazione di eiezione" e cosa ci dice sulla salute del nostro cuore.

Cos'è la frazione di eiezione? In parole semplici...

In parole semplici, la frazione di eiezione è una misura dell'efficacia con cui il cuore pompa il sangue. Più precisamente, è la quantità di sangue che viene espulsa dalle camere principali (chiamate anche ventricoli) nella parte inferiore del cuore durante ogni battito.

Per comprendere meglio questo concetto, ricordiamo brevemente come scorre il sangue attraverso il cuore:

1. Il sangue entra prima nella parte superiore destra del cuore (chiamata atrio destro).

2. Quindi, durante la breve pausa tra un battito cardiaco e l'altro, questo sangue passa attraverso una valvola e si raccoglie nella camera inferiore (ventricolo sinistro) sul lato sinistro del cuore.

3. Ora, quando il ventricolo sinistro si riempie di sangue, al battito cardiaco successivo una parte di quel sangue viene pompata al resto del corpo. La quantità di sangue pompata è ciò che misuriamo tramite la frazione di eiezione.

Qual è la frazione di eiezione normale di un cuore sano?

La frazione di eiezione di un cuore sano e funzionante dovrebbe normalmente essere compresa tra il 50% e il 70% . Ciò significa che, ad ogni battito cardiaco, tra il 50% e il 70% del sangue contenuto nel ventricolo sinistro viene pompato nel resto del corpo.

Ma c'è anche quest'altro aspetto. Alcune persone possono avere una frazione di eiezione normale, ma possono comunque soffrire di insufficienza cardiaca. Questa condizione viene definita "insufficienza cardiaca con frazione di eiezione preservata (HFpEF)". Ciò significa che, sebbene la frazione di eiezione sia buona, l'insufficienza cardiaca è causata da altri problemi a carico del cuore.

Perché è importante conoscere la mia frazione di eiezione?

La frazione di eiezione è un indicatore chiave della funzionalità cardiaca. Una bassa frazione di eiezione di solito indica la presenza o il rischio di insufficienza cardiaca. Pertanto, conoscere questo valore è molto importante per pianificare il trattamento e monitorare le condizioni del cuore.

Esistono diversi tipi di frazione di eiezione?

Sì, questa misurazione può essere effettuata principalmente sia nella camera sinistra che in quella destra (ventricoli) del cuore.

Frazione di eiezione ventricolare sinistra (FEVS)

Solitamente ci riferiamo al lato sinistro del cuore come frazione di eiezione. Perché,Il ventricolo sinistro pompa sangue ricco di ossigeno agli organi di tutto il corpo. Pertanto, il valore della frazione di eiezione ventricolare sinistra (FEVS) aiuta a determinare se vi è una debolezza nella parte sinistra del cuore e, in tal caso, quanto sia grave.

Frazione di eiezione del ventricolo destro (RVEF)

Questo parametro misura la quantità di sangue povero di ossigeno e impuro pompato dal ventricolo destro del cuore ai polmoni (dove viene riossigenato). Il valore della frazione di eiezione ventricolare destra (FEVD) è importante in caso di insufficienza cardiaca destra. Tuttavia, questa condizione è meno comune rispetto all'insufficienza cardiaca sinistra.

Che cosa significano i valori della frazione di eiezione?

In parole semplici, minore è la frazione di eiezione, minore è la capacità del cuore di pompare il sangue. Questo si osserva nelle persone con insufficienza cardiaca grave. Può essere bassa anche nelle fasi iniziali dell'insufficienza cardiaca. Le opzioni di trattamento dipendono da quanto la frazione di eiezione si discosta dalla norma.

• Se il valore è compreso tra il 40% e il 49%: si parla di "frazione di eiezione intermedia". Ciò significa che la capacità di pompaggio del cuore è leggermente inferiore alla norma. Potresti non presentare alcun sintomo di insufficienza cardiaca. Oppure, i sintomi potrebbero manifestarsi durante sforzi fisici, come ad esempio durante l'esercizio, e scomparire a riposo.
• 39% o meno: questa condizione è chiamata "insufficienza cardiaca con frazione di eiezione ridotta (HFrEF)". Ciò significa che la capacità di pompaggio del cuore è molto inferiore alla norma. Minore è la frazione di eiezione, maggiore è il rischio di complicazioni potenzialmente letali come l'arresto cardiaco improvviso. I sintomi possono essere gravi e si può avvertire fastidio anche stando seduti.

L'insufficienza cardiaca (HFpEF) può verificarsi anche se la frazione di eiezione è normale?

Sì, come accennato in precedenza, nella condizione chiamata "insufficienza cardiaca con frazione di eiezione preservata (HFpEF)", il cuore pompa una grande quantità di sangue al corpo ad ogni battito. Tuttavia, il problema è che la quantità totale di sangue immagazzinata nel ventricolo sinistro diminuisce. Questo accade perché il muscolo cardiaco si ispessisce o si irrigidisce, riducendo le dimensioni della camera. Di conseguenza, il corpo non riesce a pompare la quantità di sangue necessaria.

Potresti essere a rischio di sviluppare HFpEF per i seguenti motivi:

• Tamponamento cardiaco (accumulo di liquido intorno al cuore)
• Coronaropatia
• Malattia delle valvole cardiache
• Ipertensione

Quali sono le cause della diminuzione della frazione di eiezione?

Affinché i ventricoli del cuore possano contrarsi e pompare il sangue, è fondamentale che le fibre muscolari cardiache siano sane. Se una condizione indebolisce o danneggia il muscolo cardiaco, questa contrazione non avviene correttamente e l'efficienza di pompaggio si riduce.

Il cuore deve quindi lavorare di più per svolgere la sua funzione. Questo sforzo aggiuntivo può causare gonfiore o formazione di tessuto cicatriziale nel cuore. Ciò rende più difficile per le camere cardiache riempirsi di sangue e pomparlo. Anche se la frazione di eiezione è leggermente ridotta, inizialmente potresti non notare grandi differenze. Ma se la funzione cardiaca diminuisce gradualmente e la frazione di eiezione peggiora, potresti ammalarti gravemente.

Quali sono i sintomi di una bassa frazione di eiezione?

In generale , minore è la frazione di eiezione, più gravi sono i sintomi dell'insufficienza cardiaca. Potresti riscontrare sintomi come:

• Confusione: Difficoltà a pensare con chiarezza.
• Affaticamento: Sensazione di stanchezza anche solo stando al lavoro.
• Palpitazioni cardiache: sensazione di battito forte o martellante nel petto.
• Nausea.
• Dispnea: Difficoltà a respirare, soprattutto in posizione supina.
• Ritenzione idrica: una condizione in cui l'addome o le gambe si gonfiano a causa dell'accumulo di liquidi.
• Debolezza.

Ricorda, se presenti questi sintomi, è molto importante consultare immediatamente un medico.

Cosa succede se la frazione di eiezione è superiore alla norma?

È molto raro che la frazione di eiezione raggiunga il 75% o più. Ma se ciò accade, può essere pericoloso. Questo può verificarsi in persone affette da patologie come la cardiomiopatia ipertrofica (un anomalo ispessimento del muscolo cardiaco).

Di chi si dovrebbe misurare la frazione di eiezione?

Se soffri di una patologia o hai un fattore di rischio che potrebbe portare all'insufficienza cardiaca, conoscere la tua frazione di eiezione è molto utile. In casi come questi:

• Malattie come l'amiloidosi ATTR che colpiscono il cuore.
• Alcuni trattamenti chemioterapici per il cancro o altre malattie possono causare danni al cuore (cardiotossicità).
• Cardiopatia congenita.
• Se hai un infarto.
• Malattia delle valvole cardiache.
• Miocardite.
• Pressione sanguigna gravemente alta.
• Battito cardiaco irregolare delle camere cardiache (`Aritmia ventricolare`).

Come viene utilizzata la frazione di eiezione a fini terapeutici?

Questo valore aiuta i medici a scegliere il trattamento più adatto per l'insufficienza cardiaca. Inoltre, il controllo periodico della frazione di eiezione durante il trattamento può aiutare a determinare se la funzione cardiaca sta migliorando.

Alcuni dei principali trattamenti per l'infarto sono:

• Un tipo speciale di pacemaker (pacemaker biventricolare).
• Farmaci per l'insufficienza cardiaca.
• Trapianto di cuore.
• Riparazione o sostituzione della valvola cardiaca.
• Impianto di un piccolo dispositivo nel corpo che eroga una scarica elettrica di emergenza al cuore (Defibrillatore Cardioverter Impiantabile - ICD).

Come si misura la frazione di eiezione?

Esistono diversi modi per misurare la frazione di eiezione. L'esame più comunemente utilizzato è l'ecocardiogramma, che è simile a un'ecografia del cuore.

Inoltre, questi test possono anche misurare la frazione di eiezione:

• Cateterismo cardiaco.
• Una scansione TC del cuore (tomografia computerizzata cardiaca).
• Risonanza magnetica cardiaca.
• Scansione `MUGA` (`Multigated Acquisition Scan`), detta anche `Nuclear Stress Test`.

Posso migliorare la mia frazione di eiezione?

Sì, assolutamente. Le terapie per l'insufficienza cardiaca trattano la causa sottostante della bassa frazione di eiezione. Ad esempio, se la bassa frazione di eiezione è dovuta a un battito cardiaco irregolare (aritmia), un pacemaker biventricolare può fornire sollievo. Se è dovuta ad altre cause, come l'ipertensione, potrebbero essere necessari farmaci.

Inoltre, per ridurre lo sforzo a carico del cuore e ottenere il massimo beneficio dal trattamento, puoi seguire questi consigli:

• Incrementare l'attività fisica: un programma di riabilitazione cardiaca può aiutarti a iniziare a fare esercizio in sicurezza.
• Mantenere un peso sano.
• Limitare il sale (sodio) e i liquidi nella dieta.
• Smettere di adottare abitudini dannose come fumare, assumere droghe e bere alcolici.

Come faccio a sapere se la mia frazione di eiezione sta migliorando?

Se la frazione di eiezione è bassa, sarà necessario sottoporsi a visite mediche più frequenti per monitorarla. È importante presentarsi a tutti gli appuntamenti medici, anche se non ci si sente male.

Se i sintomi migliorano, potrebbe essere un segno che la frazione di eiezione sta migliorando. Tuttavia, i sintomi potrebbero peggiorare o potrebbero comparire nuovi sintomi. Questi potrebbero indicare un peggioramento della frazione di eiezione.

Se dovesse verificarsi una situazione del genere, informi immediatamente il medico, senza attendere il prossimo appuntamento:

• Difficoltà respiratorie, soprattutto in posizione supina.
• Sensazione di battito cardiaco insolitamente accelerato.
• Perdita di appetito o vomito.
• Variazione improvvisa di peso (potrebbe essere dovuta a ritenzione idrica).
• Sensazione di debolezza o vertigini senza una causa apparente.

Con quale frequenza si dovrebbe misurare la frazione di eiezione?

I medici potrebbero essere preoccupati per la frazione di eiezione nelle seguenti situazioni:

• Se si manifestano sintomi di insufficienza cardiaca.
• Se hai un infarto o un'altra condizione che influisce sul funzionamento del cuore.
• Se soffri di una patologia che aumenta il rischio di malattie cardiache.

La frequenza con cui è necessario sottoporsi a questo test dopo una diagnosi di insufficienza cardiaca dipende da diversi fattori, tra cui il valore iniziale della frazione di eiezione. Se la frazione di eiezione continua a peggiorare, potrebbe essere necessario controllarla più frequentemente. Se invece rimane stabile, potrebbe non essere necessario sottoporsi al test con la stessa frequenza.

La frazione di eiezione è l'unico test per valutare la condizione di insufficienza cardiaca?

No. La frazione di eiezione è solo una delle tante misurazioni che i medici utilizzano per valutare le condizioni del cuore. Sono necessari ulteriori esami per determinare la causa esatta del problema e fornire il trattamento più appropriato.

Questi test aggiuntivi possono includere:

• Angiografia.
• Radiografia del torace.
• Ecocardiogramma.
• Elettrocardiogramma (`Elettrocardiogramma - EKG`).
• Test da sforzo.

Infine, alcuni punti da ricordare (Messaggio chiave)

La frazione di eiezione è un importante indicatore della forza del cuore. Misura la quantità di sangue ricco di ossigeno che il cuore pompa nel corpo ad ogni battito. Una bassa frazione di eiezione è solitamente un segno di insufficienza cardiaca. Ma non preoccupatevi. Con un trattamento adeguato e modifiche allo stile di vita, è spesso possibile riportare la frazione di eiezione alla normalità. La cosa più importante è seguire le istruzioni del medico e presentarsi regolarmente a controlli e visite. Questo contribuirà notevolmente a mantenere il cuore sano.

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