Abbiamo tutti vissuto la pandemia di COVID-19, giusto? Rimane ancora un grande interrogativo su cosa accada al corpo quando alcune persone contraggono questa malattia, soprattutto come colpisce i polmoni. Per alcuni, va e viene come un raffreddore, mentre per altri diventa davvero difficile respirare. Quindi oggi, parliamo di come il virus COVID-19 influisce sul nostro sistema respiratorio, ovvero sui polmoni.
COVID-19 e i tuoi polmoni
Il COVID-19 è causato da un virus chiamato SARS-CoV-2, appartenente alla famiglia dei coronavirus. Quando questo virus entra nell'organismo, si dirige direttamente verso le mucose del naso, della bocca e degli occhi. Successivamente, penetra in una cellula sana e la utilizza per produrre nuove particelle virali, replicandosi. I nuovi virus infettano poi le cellule vicine.
Immagina il tuo apparato respiratorio come un albero capovolto .
- Il tronco di quell'albero è la tua trachea.
- Si scompone in piccole ramificazioni all'interno dei polmoni.
- All'estremità di ciascuna di queste ramificazioni si trovano minuscole sacche d'aria chiamate alveoli. In termini medici, è qui che avviene un processo molto importante: l'ossigeno viene aggiunto al nostro sangue e l'anidride carbonica viene rimossa dal sangue .
Il virus COVID-19 può infettare sia la parte superiore che quella inferiore dell'apparato respiratorio. Si diffonde lungo le vie aeree, provocando lesioni, gonfiore o, come si dice, "infiammazione" del rivestimento delle vie aeree. In alcuni casi, l'infezione può estendersi fino agli alveoli, le piccole sacche d'aria di cui abbiamo parlato in precedenza.
Come si presentano i sintomi? Analizziamoli per livello
Gli effetti dell'infezione da COVID-19 variano da persona a persona. Alcune persone guariscono con pochissimo , mentre altre peggiorano. Analizziamo la situazione nel dettaglio per comprenderla appieno.
| Livello della malattia | Come si manifesta e sintomi comuni |
|---|---|
| Da lieve a moderato (Circa l'80% dei pazienti) | In questa fase, potresti avere tosse secca o mal di gola.Si può percepire. Alcune persone possono sviluppare la polmonite, un'infezione polmonare. In questo caso, gli alveoli si gonfiano. I medici possono visualizzare questo gonfiore tramite una radiografia del torace o una TAC. A volte appare come una nebbia sul vetro, per questo viene chiamata "opacità a vetro smerigliato". |
| Livello grave (Circa il 14% dei pazienti) | In questa fase, l'infezione colpisce entrambi i polmoni . Con l'aumentare del gonfiore, i polmoni iniziano a riempirsi di liquidi e cellule che combattono l'infezione. Questo rende più difficile per il corpo ottenere ossigeno. Potresti avvertire mancanza di respiro , sibilo e la frequenza respiratoria potrebbe aumentare. |
| Livello critico (Circa il 5% dei pazienti) | Questo è il caso più grave. In questo caso, le pareti degli alveoli polmonari possono essere danneggiate. Mentre il corpo combatte l'infezione, i polmoni si gonfiano e si riempiono di liquido. Ciò causa una quasi totale interruzione dello scambio di ossigeno e anidride carbonica. Queste persone sviluppano una polmonite grave o ARDS (Sindrome da Distress Respiratorio Acuto) . In casi così gravi, i polmoni non sono in grado di funzionare autonomamente e necessitano del supporto di un ventilatore . Sono inoltre a rischio di sviluppare coaguli di sangue in organi come polmoni, cuore e cervello. |
Il COVID-19 può causare cicatrici ai polmoni?
Sì, è possibile. In caso di COVID-19 grave, si possono verificare danni polmonari permanenti anche dopo che il test per il virus risulta negativo.
In parole semplici, quando il nostro sistema immunitario combatte il virus, si verifica un'infiammazione come effetto collaterale. Un po' di infiammazione è normale. Ma se diventa eccessiva, può causare la cicatrizzazione del tessuto polmonare sano. Questa condizione è chiamata fibrosi polmonare .
Chi è maggiormente a rischio di sviluppare cicatrici polmonari di questo tipo?
- Se fossi incinta
- Se hai più di 65 anni
- Se non hai ricevuto il vaccino contro il Covid-19
- Se sei immunocompromesso,
- Se hai una storia di fumo
Come si fa a sapere se si hanno cicatrici polmonari? I sintomi principali sono la mancanza di respiro persistente e la tosse . Il medico può verificarlo eseguendo un esame di diagnostica per immagini, come una TAC, o una broncoscopia (una procedura in cui un tubo con una telecamera viene inserito nelle vie respiratorie).
Purtroppo, queste cicatrici polmonari sono spesso permanenti . Tuttavia, il team medico ti consiglierà dei trattamenti per aiutarti a ottenere l'ossigeno di cui hai bisogno.
Cosa si può fare per ripristinare la funzionalità polmonare dopo il COVID-19?
Ci vuole del tempo per riprendersi da una malattia come la polmonite. Potresti sentirti più stanco del solito. Potresti non essere in grado di fare esercizio fisico come facevi prima.
Come migliorare la funzionalità polmonare?
A seconda della gravità della tua condizione, potresti aver bisogno di rivolgerti a un terapista respiratorio dopo la scomparsa del virus. Solitamente ti consiglierà cose come:
- Mantenere una dieta sana ed equilibrata .
- Inizia gradualmente con gli allenamenti cardio, come le camminate.
- Utilizzando un dispositivo chiamato spirometro incentivante, è possibile esercitarsi a misurare la profondità della propria respirazione.
Ricorda sempre che respirare lentamente e profondamente può aiutare a calmare la mente e a ripristinare gradualmente la funzionalità polmonare. Se dopo il COVID-19 avverti tosse persistente o difficoltà respiratorie, è fondamentale consultare immediatamente il medico e chiedere consiglio.
Messaggio da portare a casa
- Il virus COVID-19 attacca direttamente il nostro sistema respiratorio. Può colpire qualsiasi parte dell'organismo, dalla trachea fino ai più piccoli alveoli polmonari.
- I sintomi variano da una semplice tosse a polmonite grave e ARDS. La gravità della malattia dipende dall'età e da altre condizioni mediche.
- Nei casi più gravi, può verificarsi una cicatrizzazione permanente dei polmoni (fibrosi polmonare).
- La guarigione dalla malattia richiede tempo. Segui le istruzioni del medico, mangia bene e inizia gradualmente a fare esercizio fisico per recuperare le forze.
- Se dopo aver contratto il COVID-19 si manifestano difficoltà respiratorie persistenti o tosse, è fondamentale consultare immediatamente il medico.
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