È normale spaventarsi un po' quando si vedono valori elevati di enzimi epatici in un esame del sangue. Si potrebbe pensare: "Oddio, c'è qualcosa che non va con il mio fegato?". Ma non preoccupatevi. Nella maggior parte dei casi, si tratta di una condizione temporanea. Parliamone oggi in termini semplici.
Che cosa sono questi enzimi epatici?
In parole semplici, gli enzimi epatici sono proteine speciali che si trovano all'interno del nostro fegato. Aiutano il nostro corpo a svolgere molte funzioni importanti, proprio come gli operai di una fabbrica.
Alcune delle principali funzioni di questi enzimi sono:
- Contribuisce alla produzione della bile.
- Producono le sostanze necessarie alla coagulazione del sangue.
- Sostanze come il cibo e le medicine che ingeriamo vengono scomposte in modo che il corpo possa assorbirle.
- Scompone ed elimina le tossine che entrano nel corpo.
- Aiuta a combattere le infezioni.
Esistono diverse tipologie principali di enzimi epatici che solitamente riscontriamo negli esami del sangue:
- Alanina transaminasi (ALT)
- Aspartato transaminasi (AST)
- Fosfatasi alcalina (ALP)
- Gamma-glutamil transferasi (GGT)
Immaginate il nostro fegato come un palloncino. All'interno di questo palloncino si trovano gli enzimi. Se il fegato subisce un danno, come una lesione o un'infezione, il palloncino si sgonfierà leggermente e gli enzimi si riverseranno nel sangue. In tal caso, un esame del sangue mostrerà un aumento del livello di questi enzimi.
Perché il medico sta facendo questi test?
Il medico potrebbe prescrivere un test di funzionalità epatica (LFT) durante la visita di controllo annuale, soprattutto se si è a rischio di danni al fegato (ad esempio, abuso di alcol, diabete) o se si presentano sintomi di malattie epatiche.
Ricorda però che livelli elevati di enzimi non sempre indicano una malattia grave. A volte si tratta di una condizione temporanea .
Quali sono le ragioni principali per cui i livelli di questi enzimi aumentano?
Esistono diverse ragioni per cui gli enzimi epatici possono risultare elevati. Alcune sono di lieve entità, mentre altre sono più gravi . Analizziamo le cause principali.
| Motivo | Una semplice spiegazione |
|---|---|
| Steatosi epatica | Questa è una causa molto comune al giorno d'oggi. Può essere dovuta al consumo di alcol, così come a cause non alcoliche (obesità, diabete). |
| Alcuni farmaci | Alcuni farmaci, come quelli per abbassare il colesterolo (ad esempio le statine), gli antidolorifici (ad esempio l'assunzione eccessiva di paracetamolo), alcuni antibiotici e i farmaci per l'epilessia, possono causare un aumento degli enzimi. |
| Infezioni da epatite | Infiammazione del fegato causata da vari tipi di virus. Esempi: epatite A, epatite B, epatite C. Inoltre, esiste una condizione chiamata epatite alcolica, causata dall'alcol, e l'epatite autoimmune, causata da un problema del sistema immunitario stesso. |
| Uso di alcol | Il consumo eccessivo o prolungato di alcol danneggia direttamente il fegato. |
| Alcune vitamine e integratori a base di erbe | L'assunzione di alcuni prodotti erboristici senza consulto medico, come la vitamina A o il ferro in eccesso, può essere dannosa per il fegato. |
Ci sono altri motivi oltre a questo?
Sì, potrebbero esserci diverse altre ragioni. Sono un po' meno comuni, ma è importante esserne consapevoli.
- Emocromatosi: accumulo eccessivo di ferro nell'organismo.
- Cirrosi: il fegato si indurisce quasi completamente, si cicatrizza e perde la sua funzionalità.
- Stato del tumore: tumore che si sviluppa nel fegato o metastasi di un tumore da altre parti del corpo al fegato.
- Celiachia: un'allergia alla proteina glutine.
- Malattia di Wilson:Accumulo eccessivo di rame nell'organismo.
- Malattia della tiroide.
- Malattie gravi.
Quali sono i sintomi di questa condizione?
L'aspetto importante da sottolineare è che molte persone non manifestano alcun sintomo . Livelli elevati di enzimi epatici vengono scoperti solo quando si effettua un esame del sangue per altri motivi.
Tuttavia, se la causa di questi aumenti enzimatici è un danno epatico, possono manifestarsi i seguenti sintomi.
| Sintomo | Descrizione |
|---|---|
| Ittero | Ingiallimento della sclera (la parte bianca degli occhi) e della pelle. |
| Urina di colore scuro | Assumendo un colore scuro simile a quello del tè. |
| Feci di colore chiaro | Diventando pallido, come il colore dell'argilla. |
| Dolore allo stomaco | Avverto dolore, soprattutto sul lato destro dell'addome, sotto le costole. |
| Frequente | Mi sento sempre stanco senza un motivo apparente. |
| Prurito | Prurito sulla superficie della pelle. |
| Perdita di appetito, nausea e vomito | Perdita di appetito e nausea. |
Cosa devo fare ora? Quali sono le cure?
Se le analisi del sangue mostrano livelli elevati di enzimi, la prima cosa che farà il medico sarà chiederti informazioni complete sulla tua storia clinica. Ti chiederà tutto, compresi i farmaci che assumi, gli integratori e le abitudini relative al consumo di alcol.
La buona notizia è che circa un terzo delle persone con livelli elevati di enzimi torna alla normalità entro due o quattro settimane, senza alcun trattamento.
Pertanto, il medico potrebbe consigliarti di ripetere l'esame del sangue tra qualche settimana. Se i livelli degli enzimi risultano ancora elevati, richiederà ulteriori analisi per individuarne la causa.
- Altri esami del sangue: per rilevare la presenza di virus come quelli dell'epatite.
- Esami diagnostici: ecografia addominale, TAC o risonanza magnetica.
- Richiesta di consulto specialistico: Potrebbe esservi richiesto di consultare un medico specializzato in malattie del fegato, detto anche "epatologo".
Il trattamento dipende interamente dalla patologia di base che ha causato l'aumento degli enzimi. Se la causa è un farmaco, quest'ultimo verrà modificato. Se la causa è la steatosi epatica, verranno consigliati cambiamenti nello stile di vita (perdita di peso, esercizio fisico). Pertanto, il trattamento varia da persona a persona.
Cosa possiamo fare per mantenere il fegato in salute?
Sebbene non possiamo prevenire alcune malattie, ci sono molte cose che possiamo fare per proteggere questo prezioso organo chiamato fegato.
- Evitate il consumo di alcol o limitatelo secondo le indicazioni del medico.
- Segui una dieta equilibrata e sana . Riduci il consumo di alimenti ricchi di olio, zucchero e farina.
- Fai esercizio fisico regolarmente. Anche solo camminare per 30 minuti al giorno è un'ottima cosa.
- Controlla il tuo peso corporeo. L'obesità è una delle principali cause di steatosi epatica.
- Se soffri di diabete, tieni sotto controllo i livelli di glicemia .
- Non assumere farmaci, vitamine o prodotti erboristici senza l'approvazione del medico. Informa il medico di tutto ciò che stai assumendo.
- Vaccinati contro l'epatite A e B.
- Non utilizzare aghi, rasoi, ecc. che siano stati usati da altri.
Messaggio da portare a casa
- Non allarmatevi se riscontrate valori elevati degli enzimi epatici nelle analisi del sangue. Nella maggior parte dei casi, si tratta di una condizione temporanea.
- L'aumento dei livelli enzimatici può essere causato da diversi fattori, come farmaci, alimentazione e infezioni virali.
- Molte persone non manifestano alcun sintomo.
- La cosa più importante è parlarne apertamente con il proprio medico. Lui o lei saprà darti le indicazioni necessarie.
- Seguire uno stile di vita sano è il modo migliore per proteggere il fegato.
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