Squilibrio ormonale? Scopriamo i messaggeri segreti del corpo (Disturbi endocrini)

Vi sentite sempre stanchi e letargici? Perdete o prendete peso senza una ragione apparente? La causa di questi fenomeni potrebbe essere più profonda di quanto immaginiate. Si tratta di un problema del sistema ormonale, o, come diciamo in italiano, del "sistema endocrino". Parliamone in modo semplice oggi.

Che cos'è il sistema endocrino?

In parole semplici, si tratta di un sistema composto da un insieme di ghiandole presenti nel nostro corpo. Queste ghiandole producono messaggeri chimici chiamati ormoni e li rilasciano nel flusso sanguigno. Gli ormoni controllano molte funzioni importanti del nostro organismo. Pensateci: gli ormoni contribuiscono a controllare tutto, dalla trasformazione del cibo che mangiamo in energia, al battito cardiaco, alla crescita di ossa e tessuti, fino alla nostra capacità di avere un figlio.

Esaminiamo le principali ghiandole del nostro corpo e le loro funzioni.

Anche la minima alterazione del funzionamento di una qualsiasi di queste ghiandole può sconvolgere completamente il delicato equilibrio ormonale del nostro corpo. È in questi casi che si manifestano i disturbi endocrini.

Perché si manifestano queste malattie ormonali?

Esistono due categorie principali di cause per queste malattie.

1. Squilibrio ormonale: una ghiandola che produce troppi o troppo pochi ormoni.

2. Lesioni o tumori delle ghiandole:Tumori o noduli nelle ghiandole del sistema endocrino. Questi possono causare o meno alterazioni dei livelli ormonali.

Il nostro corpo possiede un incredibile sistema di controllo, chiamato "sistema di feedback". Se la concentrazione di un ormone nel sangue aumenta o diminuisce, questo sistema invia un segnale alla ghiandola corrispondente per correggerla. Se si verifica un problema con questo sistema, possono insorgere squilibri ormonali.

Altri motivi che possono causare variazioni nei livelli ormonali:

• Una qualche malattia.
• Cause genetiche, ovvero condizioni genetiche che si trasmettono di generazione in generazione. Ad esempio, la "Neoplasia endocrina multipla (MEN)" o problemi alla ghiandola tiroidea presenti alla nascita, ovvero l'"ipotiroidismo congenito".
• Infezioni.
• Un incidente a una ghiandola.
• Un tumore, canceroso o benigno, che si forma in una ghiandola.

Nella maggior parte dei casi, i tumori e i noduli che si sviluppano in queste ghiandole non sono cancerosi. Tuttavia, il tumore può interferire con il processo di produzione ormonale della ghiandola.

Quali sono i sintomi di queste malattie ormonali?

I sintomi di queste malattie variano notevolmente a seconda della ghiandola colpita. Tuttavia, due sintomi comuni a molte persone affette da queste patologie sono stanchezza e debolezza costanti.

Ecco altri sintomi che vale la pena discutere con il medico:

• Variazioni della frequenza cardiaca.
• Alterazioni della pelle o degli occhi (ad esempio, pelle secca, occhi sporgenti).
• Anche una caduta di lieve entità può causare una frattura ossea.
• Aumento dei livelli di glicemia.
• Aumento dei livelli di calcio nel sangue.
• Pressione sanguigna diminuita o aumentata.
• Variazioni di peso corporeo senza alcuna ragione apparente.
• Diminuzione del desiderio sessuale.
• Infertilità.
• Irregolarità del ciclo mestruale nelle donne.

Tipi comuni di malattie ormonali

Esistono molti tipi di malattie ormonali. Tra queste , il diabete è la malattia endocrina più comune nello Sri Lanka e nel mondo.

Ecco alcuni altri tipi di malattie:

Disturbi della tiroide

• Ipertiroidismo: la ghiandola tiroidea produce più ormoni del dovuto. Questo può causare perdita di peso, battito cardiaco accelerato, sudorazione eccessiva e irrequietezza. Il morbo di Graves è una delle principali cause di questa patologia.
• Ipotiroidismo: una condizione in cui la ghiandola tiroidea non funziona correttamente e produce una quantità sufficiente di ormone tiroideo. Questo può causare sintomi come affaticamento, stitichezza, secchezza cutanea e depressione.

Altre patologie comuni

• Sindrome dell'ovaio policistico (PCOS):Livelli elevati dell'ormone androgeno nelle donne possono interferire con l'ovulazione. Questa è una delle principali cause di infertilità. Tale condizione è molto comune tra le giovani donne in Sri Lanka.
• Insufficienza surrenalica: le ghiandole surrenali producono una quantità insufficiente dell'ormone cortisolo. I sintomi includono affaticamento, disturbi gastrointestinali, disidratazione e alterazioni del colore della pelle. Questa patologia è chiamata morbo di Addison.
• Sindrome di Cushing: iperattività delle ghiandole surrenali dovuta a una sovrapproduzione di ormoni da parte dell'ipofisi.
• Problemi legati all'ormone della crescita: se l'ipofisi produce troppo ormone della crescita, il corpo e le ossa di un bambino possono crescere in modo anomalo e rapido (gigantismo). Se i livelli di questo ormone sono bassi, la crescita in altezza del bambino può arrestarsi.

Diagnosi e trattamento

Se si manifestano questi sintomi, il medico di famiglia vi indirizzerà a uno specialista. Questo specialista si chiama "endocrinologo" .

Potrebbero essere necessari esami del sangue e delle urine per controllare i livelli ormonali, nonché esami di diagnostica per immagini per verificare la presenza di eventuali noduli o tumori nelle ghiandole.

Il trattamento dei disturbi ormonali può essere piuttosto complesso, poiché la variazione dei livelli di un ormone può influenzare i livelli di un altro. Pertanto, è molto importante sottoporsi regolarmente agli esami del sangue prescritti dal medico o dallo specialista e adeguare il piano terapeutico in base alle necessità.