Scopriamo di più sull'iniezione epidurale per il mal di schiena (iniezione epidurale di steroidi - ESI).

Avvertite a volte un dolore acuto che si irradia lungo la schiena come una scossa elettrica? Oppure soffrite costantemente di un dolore che parte dal collo e si estende lungo il braccio? Convivere con questo tipo di dolore è davvero difficile. Quando la fisioterapia e i farmaci non funzionano, un trattamento che i medici raccomandano è l'iniezione epidurale di steroidi (ESI). Molte persone ne sono un po' intimorite. Quindi, oggi parliamone in modo semplice e chiaro.

In parole semplici, cos'è un'iniezione epidurale di steroidi (ESI)?

Anche questo è un tipo di iniezione. Ma questa volta non si tratta di un normale antidolorifico. Si riceve invece un farmaco speciale che riduce il gonfiore e l'infiammazione, chiamato steroide (un "corticosteroide") , iniettato nello spazio in cui si trovano i nervi nella colonna vertebrale (lo "spazio epidurale").

Immaginate il nostro midollo spinale come un'importante autostrada che trasporta i messaggi dal cervello al resto del corpo. Lo spazio sicuro che circonda questo percorso è ciò che chiamiamo "spazio epidurale". Quando un nervo che percorre questo spazio si irrita o si infiamma per qualche motivo, si manifesta un dolore intenso. L'iniezione epidurale di steroidi (ESI) consiste nell'iniettare un farmaco nel nervo infiammato, riducendo il gonfiore e alleviando il dolore.

In che modo questa iniezione riduce il dolore?

La nostra colonna vertebrale è composta da piccole ossa (vertebre) collegate tra loro. Tra queste due vertebre si trova un disco intervertebrale, una sostanza gelatinosa. È questo disco che conferisce alla colonna vertebrale flessibilità e protezione.

Talvolta, un'ernia del disco (protrusione discale) può comprimere un nervo adiacente. In alternativa, la compressione nervosa può essere causata da un restringimento dello spazio all'interno della colonna vertebrale (stenosi spinale). Quando un nervo viene compresso in questo modo, si gonfia e si infiamma, provocando dolore.

L'ESI consiste nell'iniettare uno steroide intorno al nervo infiammato e compresso. Questo riduce il gonfiore e l'infiammazione e allevia la pressione sul nervo, dandogli il tempo di guarire. Alcune persone avvertono un sollievo dal dolore per alcune settimane, mentre altre possono avvertirne i benefici per mesi. Talvolta, questa iniezione può anche aiutare a identificare la causa esatta del dolore.

Per quali patologie è raccomandata un'iniezione ESI?

Un medico solitamente raccomanda un'iniezione epidurale di steroidi (ESI) quando altri trattamenti non sono riusciti a controllare il dolore. La tabella seguente fornisce ulteriori dettagli.

Tipi di iniezione ESI

Esistono diversi tipi di iniezioni ESI. Si distinguono in base alla sede dell'iniezione (collo, parte centrale della schiena, parte bassa della schiena) e al metodo di inserimento dell'ago.

• Categorie per località:
• Iniezioni epidurali cervicali: per il dolore che si irradia dal collo lungo il braccio.
• Iniezioni epidurali toraciche: per il dolore alla parte superiore e centrale della schiena.
• Iniezione epidurale lombare: per il dolore che si irradia dalla schiena lungo la gamba (è il caso più comune).

• Tipologie in base al metodo di inserimento dell'ago:
• Iniezione interlaminare di steroidi (ESI): inserimento di un ago tra due vertebre e iniezione di un farmaco.
• Iniezione epidurale transforaminale (ESI): l'iniezione viene effettuata attraverso il foro (`forame`) da cui il nervo esce dal midollo spinale, proprio accanto al nervo compresso.
• Iniezione epidurale caudale (ESI): inserimento dell'ago attraverso un foro praticato all'estremità inferiore del midollo spinale.

Sarà il medico a decidere quale tipo è più adatto a te.

Come devo prepararmi prima dell'iniezione?

Il medico le fornirà delle istruzioni specifiche prima dell'iniezione. È molto importante seguirle scrupolosamente.

• Se sei incinta o sospetti di esserlo , informane subito il tuo medico.
• Informa il tuo medico di tutti i farmaci che assumi (in particolare gli anticoagulanti ) . Potrebbe chiederti di interromperne l'assunzione per alcuni giorni.
• Potrebbe esservi richiesto di digiunare per alcune ore prima dell'iniezione.
• Talvolta, per determinare la causa esatta del dolore, può essere prescritta una risonanza magnetica o una tomografia computerizzata .
• Il giorno dell'iniezione ti verrà chiesto di farti accompagnare da qualcuno a casa , poiché a volte può essere somministrato un sedativo per aiutarti a rilassarti.

Cosa succede esattamente quando viene somministrata l'iniezione?

Questa procedura viene solitamente eseguita in ospedale o in clinica. L'intero processo richiede circa 15-30 minuti.

1. Per prima cosa, verrai girato a pancia in giù su un letto e fatto sdraiare.

2. Successivamente, il medico pulisce accuratamente il punto di iniezione e applica un antisettico.

3. Successivamente, un piccolo ago anestetizzerà la zona. In questo modo, non sentirai molto dolore quando l'ago più grande inietterà il farmaco.

4. Successivamente, utilizzando un apparecchio simile a un radiografo (fluoroscopia) , l'ago viene guidato nella posizione esatta (spazio epidurale). È molto importante rimanere immobili durante questa fase.

5. Una volta che l'ago è nella posizione corretta, a volte viene iniettato un liquido chiamato mezzo di contrasto e la diffusione del farmaco viene monitorata su uno schermo.

6. Infine, il farmaco steroideo verrà iniettato in vena. In questa fase, potresti avvertire un leggero formicolio o pizzicore. È normale.

7. Dopo l'iniezione, verrà posizionato un batuffolo di cotone sulla zona e verrà applicato un cerotto. Dopodiché, vi verrà chiesto di riposare per un po' e, se non si riscontrano problemi, potrete tornare a casa.

Ci sono effetti collaterali o rischi in seguito all'iniezione?

Come per qualsiasi trattamento medico, possono verificarsi effetti collaterali minori e, in casi molto rari, rischi gravi.

Quali sono i sintomi che richiedono un'immediata attenzione medica?

Se al rientro a casa dopo l'iniezione si manifesta uno qualsiasi dei sintomi elencati di seguito, contattare immediatamente il medico o recarsi al pronto soccorso dell'ospedale più vicino.

• Un forte mal di testa che compare quando ci si alza o ci si siede (e che si attenua quando ci si sdraia).
• Febbre o torcicollo.
• Incapacità di controllare la minzione o la defecazione.
• Sensazione di intorpidimento o debolezza alle gambe .

Non ignorate questi sintomi.