La mano del tuo bambino sembra flaccida? Potrebbe trattarsi di paralisi di Erb. Parliamone!

Avete mai notato che uno dei bracci del vostro neonato non si muove bene come l'altro? Magari è un po' inerte, penzola debolmente lungo il fianco, vero? Capisco la paura e la preoccupazione che una madre o un padre possono provare in una situazione del genere. Ma non preoccupatevi. Nella maggior parte dei casi, questa condizione può essere causata dalla paralisi di Erb, di cui parleremo ora. Spieghiamo tutto in modo semplice e comprensibile.

In parole semplici, cos'è la paralisi di Erb?

La paralisi di Erb è una condizione che colpisce i nervi della spalla e del braccio. Ciò provoca l'indebolimento o la perdita di funzionalità dei muscoli del braccio.

Vediamo ora come avviene questo processo. Esiste un insieme di cinque nervi principali, come un piccolo cavo, che si estende dalla schiena, attraverso le spalle, fino alle braccia e alle mani. In termini medici, questa rete di nervi è chiamata plesso brachiale . Questo fascio di nervi è responsabile della sensibilità di spalle, braccia e mani, e invia anche i segnali per il loro movimento. Immaginatelo come un insieme di fili che trasportano impulsi elettrici dal cervello alle mani.

Se per qualche motivo, soprattutto durante il parto, questa rete nervosa (plesso brachiale) viene stirata o lacerata, i messaggi nervosi non vengono trasmessi correttamente. Di conseguenza, la funzionalità della mano risulta compromessa. Questa condizione è nota come paralisi del plesso brachiale. La paralisi di Erb è la forma più comune di paralisi del plesso brachiale. In questo caso, i nervi nella parte superiore di questa rete nervosa vengono danneggiati.

Il termine "paralisi" indica la perdita totale o parziale della funzione muscolare. Si tratta di una condizione simile alla paralisi.

Che tipo di danni possono essere arrecati a questi nervi?

Il danno ai nervi del plesso brachiale non è uniforme. Può essere suddiviso in quattro tipologie a seconda della sua gravità. È importante comprenderlo chiaramente.

Chi ha maggiori probabilità di sviluppare la paralisi di Erb?

Per neonati

Questa condizione si osserva spesso nei neonati. Il rischio è particolarmente elevato se il parto è leggermente difficoltoso. Immaginate, a volte, dopo la fuoriuscita della testa del bambino, la spalla rimane incastrata nel bacino della madre. Questa condizione è chiamata distocia di spalla . In tal caso, i medici devono estrarre con cautela il bambino inclinando leggermente la testa di lato. In questa fase, i nervi che vanno dal collo al braccio (plesso brachiale) possono essere compressi. Talvolta, anche durante un parto cesareo, esiste una probabilità, seppur minima, che questa situazione si verifichi.

Per adulti

Questa condizione può manifestarsi anche negli adulti, ma spesso è la conseguenza di un grave incidente.

• Incidenti motociclistici
• Cadute gravi
• Incidenti durante la pratica sportiva (ad esempio, nel rugby)
• Lesioni gravi, come ferite da arma da taglio o da arma da fuoco

In incidenti come questo, anche i nervi del plesso brachiale possono subire danni.

Quali sono i sintomi di questa condizione?

Se il tuo bambino è affetto da paralisi di Erb, potresti notare questi sintomi:

• Braccio penzolante: il braccio interessato può pendere inerte parallelamente al corpo.
• Difficoltà di movimento: il bambino potrebbe non essere in grado di alzare il braccio all'altezza della spalla o di piegarlo all'altezza del gomito.
• Perdita di sensibilità: a volte si possono avvertire formicolio o intorpidimento alla mano o al braccio.
• Il gesto della "mancia del cameriere":Questa è una caratteristica molto particolare. La posizione della mano ricorda quella di un cameriere in un hotel che aspetta la mancia da un cliente: tiene la mano dietro la schiena, non con il palmo rivolto verso l'alto, ma all'indietro. Il palmo è rivolto all'indietro e le dita sono leggermente piegate verso l'interno.

Come fa un medico a diagnosticare questa condizione?

Quando portate il vostro bambino dal medico, la prima cosa che fa è un esame fisico completo . Il medico controllerà attentamente i movimenti delle braccia del bambino, la forza muscolare e il suo stato di salute generale.

Inoltre, per confermare la diagnosi e determinare l'esatta entità del danno, possono essere eseguiti i seguenti esami:

• Elettromiografia (EMG): questa tecnica viene utilizzata per valutare il funzionamento di muscoli e nervi. Misurando i segnali elettrici che attraversano i nervi, è possibile individuare la sede del danno e la sua gravità.
• Risonanza magnetica o TAC: questi esami di diagnostica per immagini possono fornire immagini nitide dell'interno del corpo e mostrare con precisione i danni subiti dai nervi.
• Esami radiografici: Talvolta, se si sospetta una frattura ossea alla spalla avvenuta durante il parto, può essere eseguita una radiografia per confermarlo.

Quali sono le cure? Il bambino guarirà?

So che questa domanda ti preoccupa molto. La buona notizia è che la maggior parte dei bambini affetti da paralisi di Erb guarisce completamente.

I metodi di trattamento dipendono dalla gravità del danno ai nervi.

1. Fisioterapia

Questo è il trattamento più importante e fondamentale. Quando il bambino avrà circa 3 settimane, il medico vi indirizzerà da un fisioterapista . Lì, vi insegnerà specifici esercizi di stretching e di mobilità articolare per aiutare a prevenire la rigidità delle articolazioni di mani, braccia e polsi del bambino e a rafforzare i muscoli.

Il vostro ruolo di genitori è fondamentale in questo caso. Gli esercizi che il fisioterapista vi insegnerà dovranno essere eseguiti sul vostro bambino più volte al giorno, con grande amore e cura. Questo può aiutare a prevenire contratture articolari permanenti.

2. Idroterapia

Si tratta di esercizi eseguiti in acqua. Grazie alla spinta idrostatica dell'acqua, le mani del bambino non risultano pesanti. Pertanto, possono esercitarsi facilmente e senza dolore.

3. Iniezioni di tossina botulinica (Botox®)

In alcuni casi, il medico potrebbe raccomandare questo trattamento. Consiste nel somministrare una piccola iniezione nei muscoli sani e funzionanti, disattivandoli temporaneamente. Questo permette ai muscoli indeboliti di lavorare e rafforzarsi.

4. Intervento chirurgico

La maggior parte dei neonati non necessita di intervento chirurgico. Tuttavia, se il bambino non ha mostrato progressi soddisfacenti nella funzionalità delle mani entro i 6 mesi di età, il medico potrebbe valutare la possibilità di un intervento.

• Riparazione dei nervi: questa procedura prevede il prelievo di un nervo sano da un'altra parte del corpo (ad esempio, la gamba) e il suo trapianto nel nervo danneggiato ( innesto nervoso ) oppure il collegamento di un nervo sano a un muscolo debole ( trasferimento nervoso ).
• Riparazione muscolare: Talvolta, un muscolo o parte di esso viene prelevato da un'altra parte del corpo e trapiantato per ripristinare la funzionalità del braccio danneggiato.

È possibile prevenire questa condizione? Quali sono i fattori di rischio?

La paralisi di Erb non è sempre prevenibile, poiché il parto è un processo complesso con eventi imprevedibili. Tuttavia, esistono alcuni fattori di rischio che possono influenzarne l'insorgenza.

• Peso del neonato superiore a 4 kg alla nascita .
• La madre soffre di diabete gestazionale.
• Aumento di peso/obesità materna.
• Aver avuto un episodio di distocia della spalla in un precedente parto.
• Parto podalico.
• Utilizzo di farmaci come l'ossitocina o anestesia epidurale durante il parto.

La presenza di questi fattori di rischio non significa necessariamente che un bambino svilupperà la paralisi di Erb. Tuttavia, è importante essere consapevoli dei rischi.

Quando dovrei andare dal medico?

Il modo migliore per ottenere i migliori risultati da un disturbo neurologico come questo è iniziare il trattamento il prima possibile. Pertanto:

• Se notate cambiamenti o debolezza nei movimenti delle braccia del vostro bambino, portatelo immediatamente dal medico.
• Assicurati di presentarti in clinica nella data indicata dal medico. È molto importante monitorare la crescita del bambino.
• Se riscontri problemi durante gli esercizi a casa, o se hai l'impressione che le condizioni del tuo bambino stiano peggiorando, chiama e informa il medico. Non tenere nulla per te.