Avverti qualcosa di strano all'orecchio? Potrebbe trattarsi di un problema alla tromba di Eustachio! (Disfunzione della tromba di Eustachio)

A volte hai la sensazione di avere qualcosa incastrato nelle orecchie, o le orecchie ti sembrano pesanti, o senti un fischio nelle orecchie? Magari quando sali in salita o quando voli in aereo, ti sembra che le orecchie vengano "scaricate". Non sono sintomi casuali. Forse la causa è un problema alla tromba di Eustachio. Che ne dici di parlarne un po' più nel dettaglio oggi, come se stessimo parlando con un amico?

Cos'è la tromba di Eustachio? Come può diventare disfunzionale?

Bene, innanzitutto vediamo cos'è la tromba di Eustachio. In parole semplici, è come un piccolo tubicino. Tutti noi abbiamo questo tubicino in entrambe le orecchie. Questo tubicino collega l'orecchio medio (la parte all'interno del timpano) alla parte posteriore della gola. Pensateci: quando scalate una montagna o viaggiate in aereo, sentite la pressione nelle orecchie cambiare. In quei momenti, la tromba di Eustachio aiuta a mantenere uguale la pressione all'interno delle orecchie e la pressione dell'aria esterna. Non solo, ma questo piccolo tubicino aiuta anche a drenare i liquidi e il muco indesiderati che a volte si accumulano nell'orecchio medio.

La disfunzione della tromba di Eustachio, o come la chiamiamo in termini medici , disfunzione della tromba di Eustachio (ETD) , si verifica quando queste tube non si aprono o chiudono correttamente. Cosa succede in questo caso? Le tube possono ostruirsi, come un tubo dell'acqua intasato. È allora che iniziano a manifestarsi i problemi all'orecchio di cui abbiamo parlato prima. Sebbene questa condizione possa verificarsi a qualsiasi età, è più comune nei bambini piccoli . Questo perché le loro tube di Eustachio sono più corte e hanno un'angolazione diversa. Negli adulti, si stima che circa l'1% della popolazione soffra di ETD.

Quali sono i principali tipi di disfunzione della tuba di Eustachio (ETD)?

Esistono tre tipi principali di ETD, ognuno con lievi differenze.

• Disfunzione della tuba di Eustachio pervia: si verifica quando la tuba di Eustachio rimane sempre aperta . È come una porta che rimane sempre aperta. Questo fa sì che il suono si propaghi dalle cavità nasali alle orecchie e la voce potrebbe risultare diversa. Si potrebbe avere la sensazione di sentire la propria voce echeggiare nelle orecchie quando si parla (autofonia) oppure si potrebbe percepire il suono del proprio respiro nelle orecchie.
• Disfunzione ostruttiva della tuba di Eustachio: si verifica quando la tuba di Eustachio non si apre correttamente, ovvero non si apre quando dovrebbe. Questo può causare un accumulo di liquido nell'orecchio medio, provocando dolore, pressione o una sensazione di pesantezza. La maggior parte delle persone presenta questo tipo di disfunzione della tuba di Eustachio.
• Disfunzione della tuba di Eustachio indotta da stress barometrico:In questo caso, la tromba di Eustachio non si apre correttamente. Tuttavia, il dolore e la pressione all'orecchio si manifestano solo quando ci si trova in un luogo elevato (come scalando una montagna), si viaggia in aereo o si verificano cambiamenti di altitudine o pressione atmosferica , come durante un'immersione. In altre situazioni, non si avverte alcun fastidio.

Anche lei presenta questi sintomi? (Sintomi di ETD)

Il sintomo più comune della disfunzione della tuba di Eustachio (ETD) è una lieve perdita dell'udito, una sensazione di ovattamento o di orecchie tappate . Oltre a questo, possono essere presenti diversi altri sintomi. Vedi se ti risultano familiari:

• Sensazione di pienezza e pesantezza nelle orecchie.
• Avvertire un suono di "clic" o "schiocco" nell'orecchio (specialmente quando si deglutisce qualcosa o si apre la bocca).
• Sensazione di vertigini o di perdita di equilibrio (capogiri, capogiri).
• Dolore all'orecchio: a volte il dolore può essere intenso.
• L'acufene è un suono continuo che assomiglia a un tuono all'interno delle orecchie.
• A volte la perdita dell'udito è significativa.

Se si manifesta uno o più di questi sintomi, è bene preoccuparsi.

Perché si verificano problemi alla tuba di Eustachio (ETD)? (Cause)

Nella maggior parte dei casi, la causa dei problemi alla tromba di Eustachio è un'infiammazione (gonfiore) della stessa. Esistono diverse possibili cause di questa infiammazione:

• Allergie: Alcune persone sono allergiche a cose come polvere, polline e determinati alimenti. Questo può causare congestione nasale e gonfiore delle tube di Eustachio.
• Reflusso acido cronico (GERD) dovuto a gastrite cronica: in questa condizione, l'acido dello stomaco può risalire in gola, causando gonfiore e dolore intorno alle aperture della tromba di Eustachio.
• Infezioni virali come raffreddore e influenza.
• Influenza e altre infezioni respiratorie.
• Infezioni dei seni paranasali (sinusite).

Inoltre, i sintomi a carico della tuba di Eustachio possono peggiorare quando si viaggia in aereo, in zone montuose o durante le immersioni. Questo fenomeno è chiamato barotrauma . Immaginate di salire improvvisamente in quota e di avere la sensazione che le orecchie stiano "scomparendo" a causa di questo effetto. Anche le persone con setto nasale deviato, polipi nasali e malformazioni congenite come la palatoschisi sono a maggior rischio di sviluppare problemi alla tuba di Eustachio. Anche i fumatori sono a maggior rischio.

Cosa succederà se questo viene ignorato? (Complicazioni della disfunzione erettile)

Nella maggior parte dei casi, non si tratta di una condizione pericolosa. Tuttavia, in rari casi, se non trattati, i problemi alla tromba di Eustachio possono portare a gravi complicazioni. Ad esempio, un accumulo persistente di liquido nell'orecchio medio , che causa un'otite media.Può anche causare perdita permanente dell'udito, perforazione o retrazione del timpano e danni alle ossa dell'orecchio medio. Talvolta, può verificarsi una condizione chiamata colesteatoma , ovvero una crescita anomala di cellule cutanee all'interno dell'orecchio. Per questo motivo è importante consultare un medico se i sintomi persistono per più di due settimane.

Ricorda: anche se può sembrare una cosa da poco, non è una buona idea ignorare i problemi alle orecchie. Rivolgersi a un medico tempestivamente può prevenire problemi più gravi.

Come fa un medico a diagnosticare questa condizione? (Diagnosi)

Quando andate dal medico, per prima cosa vi chiederà dei vostri sintomi. Da quanto tempo avete questi problemi, quando peggiorano e se soffrite di altre patologie. Dopodiché, effettuerà un esame fisico. Esaminerà i vostri canali uditivi, i timpani, le fosse nasali e la parte posteriore della gola con uno strumento speciale chiamato otoscopio.

Talvolta, per confermare la diagnosi, si possono effettuare ulteriori test come questi:

• Timpanometria: Si tratta di un test indolore che misura il corretto funzionamento dell'orecchio medio, la mobilità del timpano e la presenza di liquido al suo interno. Questo esame viene eseguito applicando una leggera pressione all'orecchio.
• Test dell'udito / Audiometria: questi test possono determinare con precisione se si soffre di perdita dell'udito, in tal caso, di che tipo e in che misura.
• Potrebbe anche essere necessaria un'endoscopia nasale per esaminare il naso e la gola. Questa procedura prevede l'inserimento di un tubo con una piccola telecamera nel naso per osservarne l'interno.

Quali sono i trattamenti per questa patologia? (Trattamento ETD)

La buona notizia è che la maggior parte dei casi di disfunzione erettile si risolve spontaneamente, senza alcun trattamento specifico, entro pochi giorni o una o due settimane . Pertanto, non sempre è necessario assumere farmaci. Tuttavia, se i sintomi persistono per più di due settimane o se sono gravi, potrebbe essere necessario un trattamento.

Il tipo di trattamento che riceverai dipenderà dalla causa del disturbo (ad esempio, un'allergia o un'infezione), dalla gravità della condizione e dal tuo stato di salute generale.

Rimedi casalinghi

A volte, se si tratta di un problema di lieve entità, è possibile trovare sollievo con semplici accorgimenti che si possono adottare a casa, come ad esempio:

• Gomma da masticare.
• Sbadigliando.
• Deglutire frequentemente.
• Provate la manovra di Valsalva . Consiste nel chiudere la bocca, tapparsi il naso con la mano e cercare di espirare. È come cercare di liberare il naso chiuso. Tuttavia, non fatelo se avete un brutto raffreddore o il naso che cola, perché potreste causare la diffusione dell'infezione all'orecchio medio. È sempre meglio consultare un medico prima di farlo.
• Lo spray nasale salino, disponibile in farmacia, può essere utilizzato per liberare le vie nasali.Usandone uno. Questo ridurrà la secchezza all'interno del naso e aiuterà a rimuovere il muco e altre sostanze.
• L'utilizzo di un apposito dispositivo (come Otovent®) può aiutare a "stappare" le orecchie. Questo metodo può essere utilizzato solo dopo aver consultato un medico.

Se pensi che il tuo piccolo abbia questo problema, dagli un ciuccio o un biberon. Il movimento di suzione può aiutare ad alleviare il rischio di soffocamento.

Farmaci

Se i problemi alla tuba di Eustachio sono causati da allergie, alcuni farmaci da banco (OTC) possono essere d'aiuto. Ad esempio:

• Tipi di antistaminici (ad esempio `cetirizina`, `loratadina`, `difenidramina`).
• Spray nasali a base di steroidi (ad es. fluticasone (Flonase®), mometasone (Nasonex®)). È preferibile utilizzarli sotto la supervisione di un medico.
• In caso di dolore, assumere antidolorifici (ad esempio paracetamolo o ibuprofene).

Tuttavia, se la disfunzione della tuba di Eustachio è causata da un'infezione batterica (come un'otite media), il medico potrebbe prescrivere antibiotici . Potrebbe anche prescrivere corticosteroidi sotto forma di compresse o spray per ridurre il gonfiore.

È importante consultare un medico prima di utilizzare decongestionanti (ad esempio pseudoefedrina (Sudafed®) o fenilefrina). Sebbene questi farmaci possano alleviare temporaneamente la congestione nasale, a volte possono peggiorare la disfunzione della tuba di Eustachio o causare effetti collaterali se usati a lungo termine.

Forse è necessario un intervento chirurgico? (Intervento chirurgico)

I casi di disfunzione della tuba di Eustachio (ETD) che persistono per mesi e non migliorano con farmaci e rimedi casalinghi possono richiedere un intervento chirurgico. L'obiettivo di questo trattamento è impedire all'aria di entrare nella tuba di Eustachio, risolvere i problemi di ventilazione dell'orecchio medio e rimuovere il liquido. Questo può contribuire ad alleviare i problemi di udito e altri sintomi. Le opzioni chirurgiche per la disfunzione della tuba di Eustachio includono:

• Miringotomia: questa procedura prevede che un chirurgo pratichi una piccola incisione nel timpano e rimuova il liquido dall'orecchio medio (aspirazione). Negli adulti, l'incisione viene solitamente lasciata aperta finché il gonfiore delle tube di Eustachio non si riduce.
• Tubi auricolari / Tubi di ventilazione: Talvolta, i chirurghi inseriscono dei piccoli tubi (tubi auricolari) attraverso queste incisioni contemporaneamente alla miringotomia. Questi tubi garantiscono la ventilazione dell'orecchio medio e impediscono l'accumulo di liquidi per un periodo che va dai 6 mesi a un anno, o anche più a lungo. Di solito, questi tubi cadono spontaneamente nel tempo e il timpano guarisce.
• Tuboplastica della tuba di Eustachio (o dilatazione della tuba di Eustachio con palloncino): si tratta di una procedura relativamente nuova. Consiste nell'utilizzare un palloncino per dilatare la tuba di Eustachio ostruita. Il chirurgo inserisce un endoscopio ( un tubo con una piccola telecamera) attraverso il naso e, utilizzando strumenti speciali, fa avanzare un palloncino attraverso le fosse nasali fino alla tuba di Eustachio. Il palloncino viene quindi gonfiato per circa due minuti, poi sgonfiato e rimosso. Questo apre la tuba dall'interno, consentendo un migliore flusso d'aria.

Quanto tempo ci vorrà per la guarigione dopo il trattamento?

Dipende dal tipo di trattamento ricevuto. Di solito occorrono dalle tre alle quattro settimane per riprendersi completamente da una miringotomia. Chi si è sottoposto a una tuboplastica della valvola eustachiale, invece, di solito avverte un significativo sollievo dai sintomi in breve tempo, generalmente entro 24 ore.

Se vi vengono inseriti dei tubicini di ventilazione nell'orecchio per la disfunzione endotracheale, questi di solito rimangono in sede per un periodo compreso tra 6 e 18 mesi. Dopodiché, cadranno spontaneamente.

Non c'è modo di evitare completamente questa situazione? (Prevenzione)

Potrebbe non essere possibile prevenire completamente la disfunzione erettile, poiché alcune cause (ad esempio, il raffreddore comune) sono difficili da controllare. Tuttavia, ci sono diverse cose che si possono fare per ridurre il rischio. Ad esempio:

• Indossa tappi per le orecchie con filtro per ridurre la pressione nelle orecchie (otite esterna) durante il volo. Inoltre, mastica una gomma, bevi acqua e sgranchisciti le gambe durante l'imbarco e lo sbarco.
• Evitate il più possibile ambienti estremamente freddi o caldi, poiché questi possono aggravare i problemi alimentari.
• Bevi molta acqua durante il giorno per fluidificare il muco nel naso e nella gola.
• Se soffri di allergie, consulta un medico per gestirle. Evita il più possibile gli alimenti che le scatenano.
• Se fumi, evita di fumare e di inalare il fumo passivo di altre persone.

È pericoloso? Cosa succederà dopo? (Prospettive)

La buona notizia è che la disfunzione di Erdheim-Trenaunay (ETD) di solito non è pericolosa e si risolve spontaneamente . Tuttavia, i sintomi ad essa associati possono essere piuttosto fastidiosi e interferire con le attività quotidiane. Pertanto, è consigliabile parlare con il proprio medico per capire come gestire questa condizione.

I problemi alla tuba di Eustachio di solito si risolvono entro una o due settimane. Tuttavia, le persone con disfunzione cronica della tuba di Eustachio possono presentare sintomi per settimane, mesi o persino anni. Sono queste le persone che necessitano di un trattamento specifico.

Quando è opportuno consultare un medico?

Se hai un dolore intenso dovuto a un problema con la tuba di Eustachio, se hai liquido o pus che fuoriescono dall'orecchio, se hai la febbre o se hai sintomiSe sono trascorse più di due settimane e i rimedi casalinghi non sono d'aiuto, è assolutamente consigliabile consultare un medico. È meglio rivolgersi a un medico il prima possibile, soprattutto se questi sintomi riguardano un bambino piccolo.

Domande importanti da porre al medico

Se pensi di avere un difetto della tuba di Eustachio (ETD), potrebbe essere utile porre al tuo medico alcune domande come queste:

• Qual è la ragione principale per cui ho sviluppato questa disfunzione della valvola di sfiato?
• Ci sono altre cose che posso fare a casa a riguardo?
• Cosa posso fare per ridurre il rischio di sviluppare la disfunzione erettile?
• Avrò bisogno di antibiotici o altri farmaci su prescrizione? In tal caso, per quanto tempo dovrò assumerli?
• Cosa posso fare per ridurre questo fastidio e sentirmi un po' più rilassato?
• Potrebbe ripetersi una situazione simile? Cosa si dovrebbe fare per evitarla?
• Avrò bisogno di un intervento chirurgico?

Infine, cosa ricordare (Messaggio chiave)

La disfunzione della tuba di Eustachio (ETD) di solito non è pericolosa e si risolve spontaneamente . Tuttavia, se non trattata, può talvolta portare a gravi problemi come perdita dell'udito, ronzio nelle orecchie (acufene), infezioni dell'orecchio medio o danni permanenti al timpano e all'orecchio medio. Pertanto, se i sintomi non migliorano dopo una o due settimane, o se sono gravi, è assolutamente necessario consultare un medico . Il medico potrà diagnosticare la causa del problema e consigliare il trattamento più appropriato. È vostra responsabilità prendervi cura delle vostre orecchie!

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