Soffri di depressione a causa di una malattia cronica? (Malattia cronica e depressione)

A volte le malattie non guariscono in un giorno o due. Ci accompagnano per mesi, forse persino per anni. Convivere con una malattia cronica come questa non è facile come si potrebbe pensare. Oltre al dolore fisico, anche la mente risente di un grande peso e di una forte pressione. Molte persone non amano parlare di questo stress mentale, perché lo considerano un segno di debolezza. Ma non è affatto così. È proprio di questo legame tra fisico e mentale, ovvero della depressione che accompagna una malattia cronica, che parleremo oggi.

Innanzitutto, vediamo di cosa si tratta questa malattia cronica.

In parole semplici, una patologia cronica è una condizione che dura per un periodo molto lungo, a volte anche per tutta la vita. Sebbene non sia possibile guarirle completamente, è possibile tenerle sotto controllo e condurre una vita normale grazie a cambiamenti nello stile di vita (alimentazione sana, esercizio fisico) e a un'adeguata terapia medica.

Ecco alcuni esempi:

• Diabete
• Cardiopatia
• Artrite
• Nefropatia
• HIV/AIDS
• Lupus
• Sclerosi multipla

Le nostre vite sono cambiate molto da quando il medico ci ha comunicato la diagnosi. Dobbiamo prendere medicine ogni giorno, dobbiamo controllare la nostra alimentazione e dobbiamo sottoporci a visite mediche regolari. È normale sentirsi molto stanchi con tutto questo.

Qual è la relazione tra malattia cronica e depressione?

Esiste una connessione più profonda tra i due di quanto si possa immaginare. Infatti, la depressione è una delle complicazioni più comuni delle malattie croniche. La ricerca ha dimostrato che circa un terzo (1/3) delle persone affette da malattie gravi manifesta sintomi di depressione.

Immagina di non poter più uscire e giocare con i tuoi amici come facevi prima, di non poter più mangiare i cibi che amavi, di avere difficoltà ad andare al lavoro, di non riuscire a salire le scale. Queste cose limitano la tua libertà e la tua indipendenza. Quando non puoi più fare le cose che facevi prima, la tua autostima diminuisce. Le tue speranze per il futuro svaniscono gradualmente. Non c'è quindi da stupirsi se ti senti triste e deluso in una situazione del genere, vero?

Talvolta, la depressione può manifestarsi a causa degli effetti fisici della malattia stessa (ad esempio, dolore cronico, affaticamento) o come effetto collaterale di alcuni farmaci assunti.

Condizioni che aumentano il rischio di depressione

Sebbene la depressione possa manifestarsi in presenza di qualsiasi malattia cronica, il rischio aumenta con la gravità della malattia e il suo impatto sulla vita. In media, una persona affetta da una malattia cronica ha un rischio di sviluppare la depressione pari al 25-33%. Questa percentuale è nettamente superiore a quella di una persona sana.

La tabella seguente mostra le percentuali di depressione segnalate in presenza di diverse patologie.

Come riconoscere i sintomi della depressione?

Il problema principale è che sia il paziente che la famiglia tendono a ignorare i sintomi della depressione. Tutti pensano: "È normale sentirsi tristi quando si è malati". Inoltre, poiché i sintomi della depressione (ad esempio, affaticamento, insonnia, perdita di appetito) sono simili ai sintomi di una malattia fisica, può essere difficile diagnosticarli come depressione. Questo può portare a curare la malattia fisica e a non trattare la depressione sottostante. Pertanto, è importante trattare entrambe le condizioni contemporaneamente.

Sintomi a cui prestare attenzione

• Una sensazione persistente di tristezza, vuoto o ansia.
• Perdita di interesse per le cose che prima ti piacevano.
• Affaticamento, mancanza di energia.
• Alterazione del ritmo sonno-veglia (dormire troppo o dormire troppo poco).
• Cambiamenti nell'appetito (perdita di appetito o eccesso di cibo).
• Voglia di piangere, rabbia frequente.
• Difficoltà a prendere decisioni, incapacità di concentrazione.
• Sentirsi inutili e un peso per gli altri.

Se tu o un tuo familiare presentate questi sintomi, non esitate mai a parlarne con il vostro medico .

Come curarlo? Non c'è nulla di cui preoccuparsi!

Il trattamento della depressione in una persona affetta da una malattia cronica è identico a quello riservato a chiunque altro. Una diagnosi e un trattamento precoci possono contribuire a ridurre lo stress e a migliorare la qualità della vita. Sorprendentemente, curare la depressione può anche aiutare a gestire la malattia fisica.

• Parlare con il medico: Il primo passo è parlarne con il medico. Se la depressione è un effetto collaterale di un farmaco, il medico potrebbe essere in grado di cambiare il farmaco o aggiustarne il dosaggio.
• Trattamento: La depressione, se è un problema a sé stante, può essere trattata. Oltre l'80% delle persone affette da depressione guarisce completamente con antidepressivi, psicoterapia o una combinazione di entrambi.
• Aiuto professionale: il medico potrebbe indirizzarti a uno psichiatra o a uno psicologo. Loro possono aiutarti a trovare il trattamento più adatto a te.

Alcuni consigli per rimanere mentalmente forti quando si convive con una malattia cronica.

Convivere con una malattia cronica è una sfida. È normale sentirsi tristi. Ma se questi sentimenti persistono e interferiscono con le attività quotidiane, è fondamentale chiedere aiuto. Questi accorgimenti possono aiutarti a rimanere forte.

• Non restare solo: quando stiamo male, spesso non vogliamo essere un peso per nessuno. Ma soffrire in solitudine non farà altro che peggiorare le cose. Parla dei tuoi sentimenti con familiari e amici fidati. Chiedi al tuo medico informazioni sui gruppi di supporto che possono aiutarti.
• Informati sulla tua condizione: impara il più possibile sulla tua patologia. La conoscenza è potere. Ti aiuterà a comprendere meglio il tuo trattamento e a sentirti più in controllo delle tue decisioni.
• Ottieni supporto medico affidabile: è fondamentale avere il supporto di un medico di cui ti fidi e con cui puoi parlare apertamente di qualsiasi cosa.
• Gestire il dolore: se soffrite di dolore cronico, questo può essere una delle principali cause di depressione. Parlate con il vostro medico per trovare il modo di gestirlo.
• Continua a fare le cose che ti piacciono: finché le tue condizioni fisiche te lo permettono, continua a fare le cose che ti piacevano. Questo ti farà sentire felice e sicuro di te.
• Non aver paura di chiedere aiuto: se ti senti depresso, non esitare a chiedere aiuto. Non è un segno di debolezza, ma qualcosa che ti rende forte e autosufficiente.