Una persona a te cara è cambiata improvvisamente? Potrebbe trattarsi di demenza frontotemporale (DFT)?

Immaginate vostro padre, vostro marito o una persona a voi molto cara... Improvvisamente il suo comportamento cambia completamente. La persona che prima era gentile e socievole ora dice cose offensive agli altri e si comporta in modo inappropriato in società. Potreste pensare che si tratti di un problema mentale, magari di depressione. Ma potrebbe trattarsi di qualcosa di diverso, una condizione neurologica. Oggi parleremo di una patologia che causa tali cambiamenti, diversa dal morbo di Alzheimer, ma che molti non conoscono. Si tratta della demenza frontotemporale, o DFT.

Che cos'è la demenza frontotemporale (DFT)?

In parole semplici, la demenza frontotemporale (FTD) è una condizione che si verifica quando i lobi frontali e temporali del nostro cervello subiscono un danno. Queste aree controllano la nostra personalità, il comportamento e il linguaggio. Pertanto, quando queste parti vengono danneggiate, i sintomi vanno oltre la perdita di memoria. Possono cambiare il comportamento di una persona, il modo in cui parla, il modo in cui comprende le parole e persino i suoi movimenti corporei .

Sebbene la demenza frontotemporale (FTD) non sia così conosciuta come l'Alzheimer, tra il 10% e il 20% delle persone affette da demenza presenta una qualche forma di FTD. Può avere un impatto significativo sulla vita delle persone perché può insorgere prima di altri tipi di demenza, solitamente tra i 45 e i 60 anni .

A causa dei sintomi iniziali, come testardaggine, scortesia o comportamenti aggressivi, viene spesso diagnosticata erroneamente come una malattia mentale. Questo è uno dei motivi principali per cui la diagnosi di demenza frontotemporale (FTD) viene spesso ritardata. Il medico potrebbe anche riferirsi ad essa come malattia di Pick.

Quali sono i principali tipi di demenza frontotemporale (FTD)?

La demenza frontotemporale (FTD) può essere suddivisa in diverse categorie principali in base ai sintomi che si manifestano inizialmente. Per comprenderla meglio, osserviamo questa tabella.

Quali sono i possibili sintomi della demenza frontotemporale?

I sintomi della demenza frontotemporale (FTD) variano da persona a persona e tendono a peggiorare nel tempo. Analizziamo questi sintomi suddividendoli in diverse categorie.

Cambiamenti comportamentali

• Socialmente indecente: dice quello che pensa senza vergogna. Racconta cose offensive agli altri, tende ad avvicinarsi troppo alle persone.
• Perdita di empatia: incapacità di comprendere i sentimenti altrui. Può comportarsi come se l'altra persona fosse molto insensibile.
• Apatia: perdita di interesse o di interesse per le cose che prima ti piacevano.
• Ripetere le stesse cose più e più volte: fare cose come battere le mani, mordersi le labbra, ecc. Ripetere le stesse parole e gli stessi suoni.
• Trascurare l'igiene personale: non lavarsi i denti o non fare la doccia.
• Cambiamenti nelle abitudini alimentari: mangiare molti dolci in una volta sola, a volte provando a mangiare cose che non fanno bene.

Differenze nel linguaggio e nella parola

• È difficile trovare le parole giuste quando si parla.
• Le parole stanno perdendo il loro significato.
• Parla usando frasi molto semplici e brevi.
• A volte le cose dette possono non avere alcun senso.

Cambiamenti nel movimento del corpo

• Difficoltà a muovere gli occhi.
• Tremori del corpo, spasmi muscolari.
• Rigidità del corpo.
• Perdita di controllo del corpo.
• Difficoltà a deglutire il cibo.
• La storia è confusa.
• Sto per cadere, e avrò difficoltà a camminare.

Quali sono le cause e i fattori di rischio della demenza frontotemporale?

Nei pazienti affetti da demenza frontotemporale (FTD), la morte delle cellule cerebrali (neuroni) provoca un restringimento di alcune aree del cervello. Gli scienziati ritengono che ciò sia causato da un'attività anomala di determinate proteine ​​prodotte dall'organismo. In particolare, il danno è dovuto all'accumulo nel cervello di forme anomale di due proteine ​​chiamate tau e TDP-43 .

Circa il 40% dei pazienti affetti da FTD presenta una storia familiare della malattia . Ciò significa che potrebbe avere una componente genetica. Inoltre, altri fattori possono aumentare il rischio:

• Un grave trauma cranico: questo può triplicare il rischio di sviluppare la demenza frontotemporale.
• Malattie della tiroide: questo raddoppia abbondantemente il rischio.

Come viene diagnosticata la demenza frontotemporale (FTD)?

La diagnosi accurata della demenza frontotemporale (FTD) può essere difficile perché i suoi sintomi possono essere simili a quelli di altre malattie, come il morbo di Parkinson, l'Alzheimer, la depressione e la schizofrenia .

Il medico chiederà informazioni sulla storia familiare e potrebbe prescrivere esami del sangue per escludere altre patologie. Spesso, inoltre, indirizzerà il paziente a un neurologo. Quest'ultimo valuterà aspetti come l'equilibrio, i riflessi, la memoria e le capacità cognitive. Per confermare la diagnosi di demenza frontotemporale (FTD) potrebbero essere prescritti test come i seguenti:

• TAC: un'immagine radiografica dettagliata del cervello.
• Risonanza magnetica: utilizza magneti e onde radio per produrre immagini molto nitide del cervello.
• Scansione FDG-PET: una sostanza radioattiva viene iniettata per via endovenosa per valutare l'attività di diverse aree del cervello.
• EEG (elettroencefalogramma): misurazione dell'attività elettrica del cervello.
• Puntura lombare: esame del liquido che circonda il cervello e il midollo spinale.
• Test neuropsicologici: i test che misurano le capacità mentali come la memoria, le abilità linguistiche e le capacità di ragionamento vengono effettuati tramite questionari, disegni e risoluzione di enigmi.

Quali sono i trattamenti per la demenza frontotemporale?

Purtroppo non esiste una cura o un trattamento per la demenza frontotemporale (FTD). I farmaci utilizzati per trattare la malattia di Alzheimer non sono efficaci contro la FTD. In alcuni casi, questi farmaci possono addirittura peggiorare i sintomi.

Tuttavia, esistono alcuni farmaci e trattamenti che possono aiutare a gestire i sintomi:

• Antidepressivi: Controllano i problemi di umore e di comportamento.
• Antipsicotici: Sebbene possano aiutare a controllare gravi problemi comportamentali, possono avere seri effetti collaterali. Il loro utilizzo è consentito solo sotto la stretta supervisione di un medico.
• Logopedia: aiuto per i problemi di comunicazione.

Vivere con la demenza frontotemporale e prendersene cura

Questa malattia rappresenta una sfida enorme sia per il paziente che per la famiglia. Pertanto, è fondamentale rivolgersi a un medico esperto in materia non appena viene diagnosticata.

Se ti prendi cura di una persona affetta da demenza frontotemporale...

Questo percorso può essere molto faticoso per chi si prende cura di una persona malata. Ecco alcuni suggerimenti che possono esservi d'aiuto:

• Tenete un diario: annotate i cambiamenti nel comportamento del paziente e i fattori scatenanti. Questo può aiutarvi a evitare situazioni problematiche.
• Stabilire una routine regolare: cose come mangiare e lavare il bambino alla stessa ora possono dare un po' di sollievo al paziente.
• Spiegate la situazione agli altri: informate in anticipo i visitatori e i parenti sulle condizioni del paziente.
• Pensa anche a te stesso: è molto importante. Puoi prenderti cura del paziente al meglio solo se stai bene fisicamente e mentalmente. Mangia bene, dormi a sufficienza e fai esercizio fisico. Chiedi aiuto a qualcun altro per poterti concedere una pausa (assistenza di sollievo).
• Pianifica per il futuro: col tempo, il paziente avrà bisogno di assistenza 24 ore su 24. Ciò potrebbe richiedere il ricovero in una casa di cura. È importante pianificare in anticipo.

L'aspettativa di vita media dopo una diagnosi di demenza frontotemporale (FTD) è di circa 7,5 anni. La morte è più probabile a causa di complicazioni della malattia che a causa della malattia stessa. Ad esempio, la polmonite dovuta alla difficoltà di deglutizione è una delle principali cause di decesso.