Le tue gengive sono gonfie e doloranti a causa di afte in bocca? Parliamo di gengivostomatite!

A volte capita di avere piaghe e vesciche dolorose all'interno della bocca, sulle gengive o sulle labbra, vero? Il dolore è così forte da impedire persino di mangiare o parlare. Questa condizione è particolarmente comune nei bambini piccoli e, quando non mangiano e piangono, le loro madri si preoccupano molto. La gengivostomatite è una di queste infezioni dolorose di cui parleremo oggi.

In parole semplici, cos'è la gengivostomatite?

La gengivostomatite è un'infezione dolorosa che può causare vesciche sulle labbra e afte all'interno della bocca. È causata da alcuni virus e batteri. Questa condizione può peggiorare se non ci prendiamo cura adeguatamente della nostra bocca. È più comune nei bambini piccoli, ma può colpire chiunque a qualsiasi età.

Ricordate però una cosa: questa condizione è diversa dalla gengivite, che rappresenta lo stadio iniziale della malattia gengivale.

La gengivostomatite, se trattata tempestivamente, di solito non rappresenta un grave problema di salute. Tuttavia, può essere piuttosto dolorosa. Inoltre, è contagiosa : si può trasmettere facilmente ad altri tramite baci, mangiando dallo stesso piatto o bevendo dalla stessa tazza.

Come si fa a capire se si ha la gengivostomatite? Quali sono i sintomi?

Questi sintomi possono essere a volte molto lievi, altre volte molto gravi. Sono comuni sia nei bambini che negli adulti.

Perché si manifesta la gengivostomatite? Quali sono le cause?

Questa condizione può essere causata da infezioni virali o batteriche. Ecco alcune delle cause principali:

• Virus Herpes Simplex di tipo 1 (HSV-1): Questa è la principale causa della gengivostomatite. Si tratta dello stesso virus che causa le vesciche sulle labbra chiamate "herpes labiale". Quando questa condizione è causata dall'HSV-1, i medici la definiscono "gengivostomatite erpetica". Quando si contrae l'infezione per la prima volta, si parla di "gengivostomatite erpetica primaria", mentre quando il virus si riattiva e la malattia si ripresenta, si parla di "gengivostomatite erpetica secondaria".

• Batteri Streptococcus: questi batteri causano solitamente infezioni alla gola (faringite streptococcica), ma a volte possono provocare gengivostomatite.

• Batteri Actinomyces: questi batteri vivono naturalmente nella nostra bocca. Tuttavia, se entrano nel flusso sanguigno in seguito a un trauma ai denti o a un intervento di chirurgia dentale, possono causare un'infezione.

• Virus Coxsackie: questo tipo di virus si diffonde solitamente attraverso mani sporche o superfici contaminate da feci. È lo stesso virus che causa la malattia mani-piedi-bocca.

Chi è maggiormente a rischio di sviluppare questa patologia?

Il principale fattore di rischio per lo sviluppo della gengivostomatite è una scarsa igiene orale. Comportamenti come non lavarsi i denti e non usare il filo interdentale correttamente possono avere un impatto diretto su questa patologia.

Se soffri di gengivostomatite erpetica (il tipo causato dal virus HSV-1), i seguenti fattori possono scatenare una riacutizzazione:

• Febbre
• Si verifica un incidente o un trauma.
• Stress
• Esposizione alla luce solare (luce UV)

Come viene diagnosticata e trattata la malattia?

Di solito, un medico può diagnosticare la gengivostomatite esaminando la bocca e chiedendo informazioni sui sintomi. Talvolta, può essere prelevato un campione con un tampone o un piccolo frammento di tessuto (biopsia) dalla lesione e inviato a un laboratorio per confermare con precisione quale batterio o virus stia causando l'infezione.

Come trattamento, il medico prescriverà antibiotici o antivirali per eliminare l'infezione e alleviare i sintomi.

Inoltre, ci sono diverse cose che puoi fare a casa per ridurre il dolore e il fastidio:

• Assumi antidolorifici: prendi un antidolorifico come il paracetamolo o l'ibuprofene seguendo le indicazioni del medico.
• Sciacqua la bocca: sciacqua la bocca con un collutorio antibatterico due volte al giorno.
• Sciacquate la bocca con acqua salata: sciogliete un cucchiaino di sale in una tazza di acqua tiepida e sciacquate la bocca con quest'acqua più volte al giorno per alleviare il dolore.
• Evita alcuni alimenti: evita cibi piccanti, speziati e salati. Questi possono aumentare il dolore delle ferite.
• Igiene orale: anche in caso di dolore, lavatevi i denti e usate il filo interdentale due volte al giorno con uno spazzolino a setole morbide.

Quanto dura questa malattia? Come si può prevenire?

Il tempo di guarigione dell'ulcera dipende dalla sua gravità. Alcune persone possono avvertire solo un lieve fastidio, mentre altre possono provare un dolore intenso. La maggior parte delle ulcere della bocca guarisce entro due o tre settimane.

È possibile trasmettere la malattia ad altri fino a sette giorni dopo la comparsa delle afte in bocca. Pertanto, è necessario essere senza febbre per almeno 24 ore prima di entrare in stretto contatto con altre persone.

Come prevenirlo?

Questi accorgimenti possono contribuire a ridurre il rischio di sviluppare questa malattia:

• Segui buone abitudini di igiene orale: lavati i denti e usa il filo interdentale ogni giorno.
• Mantieni puliti i tuoi apparecchi orali:Se utilizzi dispositivi come protesi dentarie o apparecchi di contenzione, puliscili regolarmente.
• Visita il dentista: recati regolarmente dal dentista per un controllo e una pulizia dei denti.

Quando è assolutamente necessario consultare un medico?

Se, oltre alle afte in bocca, si manifesta anche la febbre, è importante consultare il medico. Inoltre, se i sintomi non migliorano entro tre settimane dall'inizio del trattamento o peggiorano, è consigliabile rivolgersi al medico per valutare il da farsi.

Domande da porre al medico

• Perché è successo proprio a me?
• Di quali trattamenti ho bisogno?
• Quali precauzioni particolari devo seguire?
• Come si può ridurre il rischio di recidiva di questa malattia?

Si tratta di una malattia a trasmissione sessuale (MST)?

No. Non si tratta di un'infezione a trasmissione sessuale (ITS). Tuttavia, il virus HSV-1 che la causa solitamente provoca infezioni nella bocca, ma in alcuni casi può anche causare l'herpes genitale. La gengivostomatite, invece, non è considerata una malattia a trasmissione sessuale.

I sintomi della gengivostomatite possono essere a volte molto fastidiosi. Il dolore può rendere difficile persino svolgere le attività più semplici, come mangiare e parlare. Ma la buona notizia è che si tratta di una condizione curabile. Se avvertite questi sintomi, non aspettate. Consultate il vostro medico il prima possibile. Potrà aiutarvi ad alleviare il dolore e a guarire presto.