Diciamo tutti "grazie" o "grazie" almeno un paio di volte al giorno, vero? È diventato parte della nostra vita quotidiana. Ma davvero, quand'è stata l'ultima volta che siete stati veramente grati a qualcuno o qualcosa nella vostra vita, e quando vi siete fermati a pensarci? Probabilmente non vi viene in mente nulla al momento. È normale. Parliamone un po' più a fondo oggi.
Che cosa significa davvero questa gratitudine?
Alcune persone pensano sempre agli aspetti positivi della vita. Ma la verità è che non è una strategia adatta a tutti. Secondo il dottor Courtland Dahl, ricercatore presso l'Università del Wisconsin-Madison, la ragione di ciò risiede nella nostra biologia e nell'evoluzione. Afferma: "Ci siamo evoluti per sopravvivere, non per essere felici. Quindi, storicamente, ci ha aiutato a sopravvivere prestando maggiore attenzione ai rischi e agli aspetti negativi della vita".
Ma le maggiori minacce che affrontiamo oggi sono i problemi causati dallo stress . Come insonnia, depressione, malattie dell'apparato digerente, malattie cardiache e molte altre. Pertanto, l'abitudine alla gratitudine può essere di grande aiuto per superare queste minacce.
In parole semplici, essere grati significa riconoscere le cose belle della nostra vita e capire come le abbiamo ottenute. Questo significa che dietro a queste cose ci sono altre persone, genitori, amici o una forza superiore. Praticare la gratitudine significa riconoscere questo sentimento nel proprio cuore o esprimere gratitudine agli altri con tutto il cuore.
Potreste pensare che siano considerazioni un po' filosofiche o addirittura inutili, ma ci sono molti motivi per provare a coltivare questa abitudine.
Quali sono i benefici per la salute derivanti dalla gratitudine?
I benefici di questa abitudine sono ormai scientificamente provati. Studi hanno dimostrato che le persone che esprimono regolarmente gratitudine sono più felici, dormono meglio e presentano meno infiammazioni nel corpo . Non solo, hanno meno probabilità di sviluppare la depressione e riescono anche a riprendersi più rapidamente dopo un evento traumatico.
In uno studio, a persone con insufficienza cardiaca asintomatica è stato chiesto di tenere un diario della gratitudine ogni giorno. Sorprendentemente, dopo 8 settimane, i loro livelli di proteina C-reattiva (PCR), un marker di infiammazione, si sono ridotti significativamente. Sebbene questa ricerca non lo dimostri direttamente, suggerisce un chiaro legame tra gratitudine e salute.
Che cosa succede al cervello?
Esistono ancora poche ricerche su cosa accade al nostro cervello quando proviamo gratitudine. Tuttavia, un piccolo studio, utilizzando uno scanner per risonanza magnetica funzionale (fMRI), ha monitorato l'attività cerebrale delle persone quando provavano gratitudine. Ha scoperto che, quando le persone si sentivano grate, mostravano una maggiore attività nelle aree del cervello associate all'empatia e al legame sociale .
Un altro ampio studio ha coinvolto quasi 300 persone sottoposte a psicoterapia. Un gruppo ha ricevuto solo psicoterapia. Un altro gruppo ha scritto dei propri sentimenti durante la terapia. Un terzo gruppo ha scritto lettere a persone per le quali provava gratitudine, sempre in aggiunta alla terapia. I risultati hanno mostrato che il gruppo che ha scritto lettere di gratitudine ha avuto una salute mentale significativamente migliore rispetto agli altri. Questo miglioramento si è mantenuto per 12 settimane dopo la fine dello studio.
La cosa importante è che per essere grati non bisogna essere sempre sorridenti e felici. Anzi, questa abitudine è particolarmente benefica per chi sta attraversando i momenti più difficili della vita. Perché è proprio questo sentimento di gratitudine e i legami che abbiamo con gli altri che ci aiutano a superare i periodi difficili.
Ebbene, come possiamo sviluppare questa abitudine alla gratitudine?
La gratitudine è un'abilità che possiamo praticare e trasformare in un'abitudine. Invece di limitarsi a pensare di essere grati ogni giorno, molte persone trovano utile dedicare un momento specifico a questo scopo. Puoi provare uno o più di questi metodi.
| Metodo | Come si fa? |
|---|---|
| Nominare 3 cose alla fine della giornata | Ogni sera, prima di andare a letto, pensa a tre cose per cui sei grato. E perché. Potrebbe essere qualcosa di semplice come: "Oggi sono grato che il mio amico abbia parlato con me perché mi ha tolto un peso". Fare questo con il tuo partner può essere molto benefico per la vostra relazione. |
| Scrivere una lettera di ringraziamento | Prendi una penna e scrivi una lettera a qualcuno che ha arricchito la tua vita (una madre, un padre, un insegnante, un amico). Scrivila nel modo più dettagliato possibile. Ad esempio: "Sai quanto ho apprezzato il tuo aiuto quel giorno?". Se possibile, leggi la lettera ad alta voce. Sarà una grande gioia anche per loro. Se ti è difficile, scrivi la lettera e conservala con te. |
| Ascoltare/leggere storie di gratitudine | Esistono tantissimi libri, podcast e TED Talk sulla gratitudine. Anche solo leggere o ascoltare qualcosa del genere per pochi minuti al giorno inizierà a cambiare il tuo modo di pensare. |
| Creare una bacheca della gratitudine | Crea una bacheca con le foto delle persone, delle esperienze e delle cose per cui sei grato. Mettila in un posto dove la vedi spesso, come in cucina o in ufficio. Ti regalerà un po' di gioia ogni volta che la guarderai. |
| Praticare come meditazione | Le abitudini quotidiane sono molto utili. Puoi creare la tua meditazione della gratitudine. Tutto ciò che devi fare è sederti in silenzio, chiudere gli occhi per qualche minuto e concentrarti sulle cose belle della tua vita, grandi e piccole. |
Integra queste abitudini nella tua vita. Non aspettarti grandi cambiamenti dall'oggi al domani. Ma a poco a poco, ti renderai conto di quanta differenza possa fare questa piccola abitudine per la tua salute mentale e fisica.
Messaggio da portare a casa
- La gratitudine è un'abilità che possiamo imparare e sviluppare fino a farla diventare un'abitudine. Va ben oltre il semplice dire "grazie".
- Questa abitudine apporta chiari benefici alla salute mentale e fisica, come un sonno migliore, una riduzione dello stress e una diminuzione dell'infiammazione nel corpo.
- Non è necessario essere felici tutto il tempo per essere grati. Anzi, questa abitudine può rivelarsi una grande risorsa nei momenti difficili della vita.
- Inizia con qualcosa di semplice, come pensare a tre cose per cui sei grato ogni giorno o scrivere una lettera a qualcuno.
- Se, anche dopo aver messo in pratica questi consigli, continui ad avere difficoltà a controllare pensieri negativi, tristezza e frustrazione, non esitare mai a parlarne con il tuo medico .
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