Attenzione ai ratti! Scopriamo di più sulla sindrome polmonare da Hantavirus.

Tutti noi abbiamo ratti e topi in casa, magari sul posto di lavoro o persino nelle aree di campeggio. A volte questi animali possono sembrare carini, ma possono essere portatori di malattie inaspettate. Oggi parleremo di una malattia piuttosto rara, ma molto importante da conoscere, trasmessa dai ratti. Si chiama Sindrome Polmonare da Hantavirus, o HPS in breve.

Che cos'è la sindrome polmonare da hantavirus (HPS)?

In parole semplici, questa "HPS" è una malattia rara ma potenzialmente pericolosa causata da un virus. Può danneggiare principalmente il cuore, i polmoni e altri organi vitali. È una malattia che può progredire molto rapidamente e talvolta può essere letale. Alcuni la chiamano anche "Sindrome cardiopolmonare da hantavirus" (HCPS).

Come si sviluppa questa malattia?

Bene, ora vediamo come si contrae questa malattia. Molto spesso, l'HPS è causata dal contatto con le feci, l'urina o la saliva di un ratto o di un topo infetto dal cosiddetto Hantavirus. Come entrano queste particelle nel nostro corpo? Possiamo inalarle. Oppure, se mangiamo o beviamo qualcosa che è stato contaminato, o se tocchiamo una superficie contaminata e poi ci tocchiamo la bocca o il naso con la stessa mano, il virus entra nel nostro organismo.

Si può sopravvivere se si contrae l'hantavirus?

Sì, la HPS è curabile. Tuttavia, si tratta di una malattia grave. Secondo alcune stime, circa il 40% delle persone che la sviluppano, ovvero circa quattro su dieci, non sopravvive. Per questo è importante esserne consapevoli e rivolgersi immediatamente a un medico in caso di comparsa di sintomi.

Tutti i ratti e i topi sono portatori di questo virus?

No, non tutti i ratti o i topi sono portatori di Hantavirus. In Nord America, sono state identificate diverse specie di ratti portatrici di questo virus. Tuttavia, è difficile fornire informazioni specifiche sui ratti presenti nel nostro Paese. La cosa più importante è che non è possibile stabilire a occhio nudo se un ratto è infetto o meno. Pertanto, la cosa migliore da fare è essere prudenti. È consigliabile ridurre al minimo il contatto con ratti e topi selvatici e, se si notano escrementi, urina o nidi in casa, rimuoverli in sicurezza e pulire accuratamente le aree con un disinfettante.

Chi ha maggiori probabilità di sviluppare la sindrome epatopolmonare (HPS)?

Questa malattia, chiamata HPS, può colpire chiunque. Il fattore principale, come già accennato, è l'esposizione a feci, urina e saliva di ratti o topi infetti. Casi di HPS sono stati segnalati in diversi paesi del mondo. Negli Stati Uniti, si ritiene che il maggior numero di casi provenga dagli stati a ovest del fiume Mississippi. Nel nostro paese non esiste una zona specificamente designata come a rischio, ma il pericolo è presente ovunque vi sia un'elevata presenza di ratti. Pensateci: pulire un vecchio ripostiglio, una soffitta, una casa in mezzo al bosco o lavorare nei campi può aumentare notevolmente questo rischio.

Quanto è diffusa la sindrome HPS?

La sindrome di Hermansky-Pudlak (HPS) è in realtà una malattia molto rara. Ad esempio, da quando sono iniziate le ricerche negli Stati Uniti nel 1993, a dicembre 2020 erano stati segnalati solo 833 casi. Questo significa che non si tratta di una malattia comune. Tuttavia, pur essendo rara, può essere pericolosa, quindi è importante conoscerla.

Cosa succede quando l'hantavirus entra nel corpo?

Bene, ora vediamo cosa succede dopo che l'Hantavirus entra nel nostro corpo. Una volta entrato, il virus si moltiplica gradualmente, generando altri virus e iniziando a diffondersi in tutto l'organismo.

In particolare nei polmoni , questo virus provoca l'indebolimento dei vasi sanguigni (i piccoli vasi sanguigni) e la conseguente fuoriuscita di sangue. Di conseguenza, gli alveoli polmonari (le piccole sacche che contengono l'ossigeno quando respiriamo) possono riempirsi di sangue, rendendo la respirazione molto difficoltosa.

Colpisce anche il cuore . Il virus danneggia il muscolo cardiaco stesso, indebolendo i vasi sanguigni e causando perdite. Quando questi vasi sanguigni si indeboliscono, il cuore non riesce a pompare una quantità sufficiente di sangue ricco di ossigeno alle altre cellule e agli organi del corpo. Quando cellule e organi non ricevono abbastanza sangue, il corpo può andare in shock .

Ricorda, se il corpo va in shock, gli organi possono smettere di funzionare rapidamente e persino causare la morte. Ecco perché si dice che è pericoloso.

Quali sono i primi sintomi della sindrome epatopolmonare (HPS)?

Quando si è infetti da Hantavirus, i sintomi si manifestano in diverse fasi.

La prima fase è la "fase di incubazione", ovvero il periodo in cui il virus si moltiplica nell'organismo. Questo periodo può durare fino a otto settimane. Durante questo lasso di tempo, il virus può essere presente nel corpo, ma non si manifestano sintomi evidenti.

La seconda fase è quella in cui compaiono i primi sintomi. Questa fase può iniziare molto rapidamente. I sintomi includono:

• Febbre superiore a 101 gradi Fahrenheit (38,33 gradi Celsius).
• Sensazione di freddo .
• Stanchezza , affaticamento.
• Dolore muscolare , soprattutto a livello di cosce, fianchi e schiena.
• Mal di stomaco.
• Nausea e vomito.
• Diarrea (gonfiore addominale).
• Forse un'eruzione cutanea.
• Tosse secca e difficoltà respiratorie.
• Mal di testa .
• Vertigini.

Questa seconda fase può durare da due a otto giorni.

Cosa succede quando i sintomi dell'HPS diventano gravi? (Stadio 3)

Circa quattro-dieci giorni dopo la comparsa dei primi sintomi, può iniziare la terza fase della malattia. Questa fase può essere molto grave. Durante questo periodo possono verificarsi i seguenti sintomi:

• Emorragia interna.
• I polmoni si stanno riempiendo di liquido.

Questi sintomi possono causare problemi potenzialmente letali agli organi e all'apparato respiratorio. I segnali che indicano l'ingresso in questa fase grave includono:

• Aumento della tosse.
• Respirare sta diventando sempre più difficile.
• La frequenza cardiaca aumenta.
• Sensazione di oppressione al petto.

Se avverti questi sintomi, dovresti recarti immediatamente in ospedale.

Quali sono le cause dell'HPS?

La causa principale della sindrome polmonare da hantavirus (HPS) è un gruppo di virus chiamati hantavirus. Questi virus sono solitamente trasmessi da alcune specie di ratti e topi.

Spesso le persone contraggono la HPS inalando minuscole particelle provenienti dalle feci di un ratto infetto. Tuttavia, gli hantavirus possono essere trasmessi anche tramite:

• Tramite il morso di un ratto o di un topo infetto.
• Se tocchi una superficie contaminata da secrezioni (feci, urina, saliva) di un ratto/topo infetto e poi ti tocchi il naso o la bocca con la stessa mano, rischi di contrarre l'infezione.
• Se mangi cibo contaminato da secrezioni infette.

È contagioso da persona a persona?

Questa è una domanda molto importante. La malattia "HPS" si trasmette molto raramente da persona a persona. Secondo i ricercatori medici, solo un tipo specifico di Hantavirus, riscontrato in Argentina e Cile, è stato osservato essere trasmissibile da persona a persona. Pertanto, si tratta solitamente di una malattia che si trasmette dai ratti all'uomo, e non di una malattia che si diffonde facilmente tra le persone.

Come viene diagnosticata la HPS?

Se si manifestano sintomi di HPS, il medico chiederà informazioni sui sintomi e effettuerà un esame fisico. Inoltre, potrebbe porre domande come:

• Hai incontrato di recente ratti o topi selvatici?
• Hai fatto campeggio di recente o hai soggiornato in una casa nel bosco?
• Vivi o lavori in una zona boschiva?
• Avete notato escrementi di ratti o topi in casa o sul posto di lavoro?

Queste informazioni consentono al medico di effettuare test per la sospetta malattia HPS, nonché per altre malattie trasmesse dai ratti.

Quali test vengono utilizzati per diagnosticare l'HPS?

Un medico può confermare la presenza di HPS tramite un esame del sangue .

Per effettuare un esame del sangue, viene prelevato un piccolo campione di sangue da una vena del braccio utilizzando un ago sottile (simile a uno stuzzicadenti). Il sangue viene poi esaminato al microscopio per verificare la presenza di anticorpi (proteine ​​prodotte dal nostro sistema immunitario per combattere le malattie) diretti contro il virus.

Gli esami del sangue possono anche rivelare altri segni di HPS. Ad esempio, un numero anormalmente elevato di globuli bianchi (le cellule che combattono le malattie nel nostro corpo) e un numero anormalmente basso di piastrine (una sostanza che aiuta la coagulazione del sangue). Il medico potrebbe anche controllare i livelli di ossigeno nel sangue.

Come si cura l'HPS?

È importante trattare l'HPS il prima possibile. Se si manifestano sintomi simil-influenzali dopo il contatto con feci di ratto o topo, consultare immediatamente un medico.

La sindrome epatopolmonare (HPS) viene solitamente trattata in un'unità di terapia intensiva (UTI) . I medici monitoreranno attentamente le tue condizioni e potrebbero fornire trattamenti specifici come:

• Ossigenoterapia (in caso di difficoltà respiratorie).
• Fornire al corpo i liquidi necessari (reintegrazione di liquidi) (prevenire la disidratazione).
• Farmaci per la pressione sanguigna (se la pressione sanguigna è bassa).
• La ribavirina è un farmaco antivirale .
• Ventilazione meccanica (aiuto con un apparecchio in caso di difficoltà respiratorie molto gravi).
• Dialisi (se i reni sono compromessi).

In alcuni casi molto gravi , i medici ricorrono anche a una terapia speciale chiamata ECMO (ossigenazione extracorporea a membrana). Questa procedura prevede il prelievo di sangue dal corpo, l'ossigenazione del sangue tramite un'apposita macchina e la sua successiva reinfusione. Si tratta di un trattamento molto complesso.

La sindrome HPS guarisce? Quanto tempo ci vorrà?

Se sopravvivi ai primi giorni della fase acuta della sindrome epatopolmonare (HPS), dovresti iniziare a sentirti meglio entro poche settimane. La maggior parte delle persone guarisce completamente entro poche settimane dall'inizio del trattamento.

Come posso prendermi cura di me stesso? / Cosa dovrei fare finché non guarisco?

La cosa più importante è consultare immediatamente un medico se ci si sente male dopo essere stati in un luogo contaminato da escrementi di ratti o topi. Per una completa guarigione, è necessario seguire scrupolosamente il piano terapeutico prescritto dal medico.

Quando la malattia non è troppo grave, è possibile riposare a sufficienza e bere molti liquidi (come acqua e succhi di frutta).Può contribuire ad accelerare la guarigione.

Cosa dovremmo fare per ridurre l'incidenza dell'HPS? (Metodi di prevenzione)

Non esiste ancora un vaccino contro l'HPS. Tuttavia, ci sono diverse cose che possiamo fare per ridurre il rischio di sviluppare la malattia:

• State alla larga da ratti e topi selvatici. Evitate di sostare nei luoghi in cui escreno.
• Quando si puliscono aree in cui sono stati trovati escrementi di ratti o topi, indossare guanti di gomma e una maschera che copra naso e bocca.
• Pulire accuratamente con un disinfettante le aree in cui sono presenti escrementi di ratti o topi.
• Non raccogliete gli escrementi di topi o ratti con uno straccio. Se li raccogliete, le particelle infette potrebbero mescolarsi alla polvere ed essere inalate. È preferibile inumidire la zona con acqua e poi pulire.
• Se all'interno o all'esterno della tua casa sono presenti fori che consentono l'ingresso di topi o ratti, sigillali ermeticamente.
• Posiziona trappole per topi e ratti dentro e intorno alla casa per ridurre la popolazione di ratti/topi.
• Evitate di lasciare il cibo fuori casa. Fate attenzione al cibo anche quando siete in campeggio.
• Prima di utilizzare qualsiasi area in cui si sa che sono presenti topi o ratti (ad esempio, vecchi magazzini, fienili), assicurarsi di arieggiarla bene. Aprire porte e finestre e attendere un po' prima di entrare.

Cosa devo aspettarmi se ho la sindrome di HPS?

Se soffri di HPS, è importante consultare immediatamente un medico. Se non trattata tempestivamente, l'HPS può essere fatale.

Tuttavia, con un trattamento adeguato, la maggior parte delle persone affette da HPS guarisce completamente senza conseguenze a lungo termine.

Quando dovrei consultare un medico?

I sintomi della HPS possono essere simili a quelli di altre malattie comuni, come la polmonite o l'influenza. Tuttavia, è importante trattare la HPS perché può aggravarsi rapidamente. Se si manifestano sintomi di HPS (come febbre, dolori muscolari e difficoltà respiratorie) dopo il contatto con ratti selvatici o le loro secrezioni, consultare immediatamente un medico.

Quando potrò riprendere le normali attività?

Dopo un trattamento efficace, dovresti iniziare a sentirti meglio rapidamente, di solito entro pochi giorni. Tuttavia, potrebbe essere necessario un mese o più prima che alcune funzioni polmonari tornino alla normalità. Il medico ti indicherà esattamente quando potrai riprendere le tue normali attività, compreso l'esercizio fisico.

Quali domande dovresti porre al medico?

Quando vai dal medico, è una buona idea porre domande come queste:

• Come faccio a sapere se ho la sindrome polmonare da hantavirus?
• Come ho ottenuto questo `HPS`?
• Quali test eseguite per diagnosticare l'HPS?
• Quanto è grave la mia condizione?
• I trattamenti che consigliate presentano effetti collaterali?
• Quando inizierò a sentirmi meglio?
• Cos'altro posso fare per accelerare la mia guarigione?

Infine, alcune cose da ricordare

Ratti e topi sono animali carini con grandi occhi, grandi orecchie, nasi rosa e arti piccoli, ma possiamo contrarre malattie da ratti/topi selvatici. Una di queste malattie che trasmettono è l'hantavirus. Questo virus causa una malattia rara ma grave chiamata sindrome polmonare da hantavirus (HPS).

Sebbene inizialmente i sintomi possano essere simili a quelli dell'influenza, con il progredire della malattia e il coinvolgimento di altri organi, si possono manifestare difficoltà respiratorie e tachicardia. La sindrome epatopolmonare (HPS) può essere fatale se non trattata correttamente.

Pertanto, se dopo essere stati in un luogo dove erano presenti escrementi di ratti/topi o dove vivono ratti/topi sviluppate sintomi simil-influenzali, consultate immediatamente un medico. Informate il medico anche su quando e dove vi siete trovati in tali luoghi. Quanto prima vi verrà diagnosticata la sindrome polmonare da ipersensibilità (HPS), tanto maggiori saranno le vostre possibilità di una completa guarigione.

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