Cose da sapere sul trapianto di cuore

Il tuo medico ti ha parlato di un "trapianto di cuore" a causa di un problema cardiaco? O ne hai sentito parlare ma non sai esattamente di cosa si tratta? È normale sentirsi spaventati e curiosi, perché è un intervento chirurgico molto serio e complesso. Quindi, oggi, parliamo di cosa sia un trapianto di cuore e di come affrontarlo, in modo semplice e chiaro.

Cos'è, in parole semplici, un trapianto di cuore?

In parole semplici, un trapianto di cuore è la rimozione chirurgica del cuore malato e malfunzionante e la sua sostituzione con un cuore sano proveniente da un donatore. Non si tratta di un intervento chirurgico ordinario. È l'ultima risorsa per chi soffre di insufficienza cardiaca terminale e non può essere curato con altre terapie o farmaci . Tuttavia, poiché il numero di cuori disponibili per i donatori è limitato, è necessario soddisfare determinati criteri rigorosi per poter essere idonei a questo intervento.

Chi ha bisogno di un trapianto di cuore?

Questo trattamento è necessario per le persone il cui cuore ha subito danni permanenti ed è troppo debole per pompare una quantità di sangue sufficiente a soddisfare le esigenze dell'organismo. Diverse patologie principali possono causare questo problema.

Perché questo intervento chirurgico è così raro?

I trapianti di cuore sono molto rari. I motivi principali sono due:

• Carenza di donatori: è necessario trovare qualcuno che possa donare un cuore sano. Inoltre, donatore e ricevente devono avere un gruppo sanguigno compatibile ed essere approssimativamente della stessa corporatura. Se questa "compatibilità" non è perfetta, è più probabile che il corpo rigetti il ​​nuovo cuore.
• Complessità dell'intervento: Si tratta di un intervento chirurgico molto complesso. Solo pochi ospedali dotati di strutture e competenze specifiche sono in grado di eseguirlo.

Cosa succede prima dell'intervento chirurgico? (Il processo)

Non è qualcosa che accade tutto in una volta. È un processo lungo.

1. Invio da parte del medico: Innanzitutto, il medico curante dovrebbe indirizzarvi a un ospedale dotato di un programma di trapianto cardiaco.

2. Valutazione: Successivamente, verrai sottoposto a un esame approfondito per valutare la tua idoneità all'intervento chirurgico. Questo perché è necessario sfruttare al meglio le dimensioni limitate del cuore. Tale valutazione comprende diversi aspetti:

• Esami medici: vengono effettuati esami del sangue e delle urine, controlli della funzionalità renale e per varie infezioni (HIV, epatite, tubercolosi). Vengono inoltre eseguiti numerosi esami diagnostici come radiografie, TAC, risonanza magnetica, ecocardiogrammi ed elettrocardiogrammi. È fondamentale astenersi completamente da alcol, fumo (compreso lo svapo) e altre droghe.
• Esami psicologici e neurologici: questo intervento chirurgico rappresenterà un grande cambiamento nella tua vita. Verranno valutate anche la tua capacità di affrontarlo a livello mentale e il supporto che riceverai dalla tua famiglia.
• Controlli dentali: non sorprendetevi, la salute dentale ha un grande impatto sul cuore. Le infezioni ai denti possono viaggiare attraverso il sangue fino al cuore e causare danni.

3. Lista d'attesa: Se superi tutti questi test, verrai inserito in una lista d'attesa. La tua posizione in questa lista sarà determinata dalla gravità della tua condizione.

4. Trattamento ponte: con questo termine si intendono i trattamenti utilizzati per gestire la condizione del paziente in attesa di un trapianto di cuore. La terapia può prevedere l'uso di farmaci, oppure l'inserimento temporaneo di un dispositivo di supporto cardiaco (come un "Dispositivo di Assistenza Ventricolare Sinistra - LVAD").

Come viene eseguito l'intervento chirurgico

Una volta che ti avranno comunicato che è stato trovato un cuore compatibile, verrai preparato per l'intervento chirurgico. Si tratta di una procedura complessa che può richiedere diverse ore.

• Innanzitutto, verrai sottoposto ad anestesia generale. Ciò significa che entrerai in un sonno profondo in cui non sentirai nulla.
• Successivamente, verrai collegato a un apparecchio chiamato "ventilatore" per mantenere la respirazione.
• Durante l'intervento, verrai collegato a una macchina speciale chiamata macchina per la circolazione extracorporea, che svolgerà il lavoro del tuo cuore e dei tuoi polmoni. Questa macchina è ciò che mantiene il sangue in circolazione in tutto il corpo.
• Successivamente, i chirurghi rimuovono con cura il cuore malato.
• Infine, il cuore sano donato viene prelevato, collegato ai vasi sanguigni principali del paziente e rimesso in funzione.

Cosa succede dopo l'intervento chirurgico?

Dopo l'intervento, dovrai rimanere in ospedale per circa una o tre settimane. Nei primi giorni sarai ricoverato in terapia intensiva (UTI), dove sarai monitorato 24 ore su 24.

Potrebbe anche esservi richiesto di partecipare a un programma di riabilitazione cardiaca, che vi aiuterà a migliorare gradualmente la forza e la funzionalità cardiaca.

Soppressione immunitaria

Questa è la cosa più importante dopo l'intervento chirurgico. Immagina il tuo corpo come una nazione. Il sistema immunitario è l'esercito di quella nazione. Tutto ciò che proviene dall'esterno (virus, batteri) viene visto da questo esercito come un nemico e attaccato. Poiché anche il nuovo cuore è "estraneo" al corpo, questo esercito cerca di attaccare anche esso. Questo fenomeno si chiama "rigetto d'organo" .

Per evitare ciò, dovrai assumere immunosoppressori per il resto della tua vita. Questi farmaci agiscono riducendo la forza di quell'esercito e impedendo al nuovo cuore di battere.

Quali sono i rischi di questo intervento chirurgico?

Come per qualsiasi intervento chirurgico importante, esistono dei rischi. I principali sono:

• Rigetto dell'organo costituito dal nuovo cuore.
• Aumento del rischio di infezione dovuto a farmaci immunosoppressori.
• Problemi ai vasi sanguigni del cuore trapiantato (vasculopatia dell'allotrapianto cardiaco - CAV)
• Nefropatia.
• Pressione alta (ipertensione).
• Battito cardiaco irregolare (aritmie).
• Rischio di cancro nel tempo (dovuto a farmaci immunosoppressori).

Il medico discuterà con te questi rischi in dettaglio.

Sintomi che richiedono un intervento immediato al Pronto Soccorso (ETU)

Se notate qualcosa del genere mentre siete a casa, recatevi immediatamente al pronto soccorso più vicino o chiamate il 1990.

• Febbre.
• Fuoriuscita di pus o liquido dalla ferita chirurgica.
• Arrossamento o calore intorno alla ferita.
• Sensazione che lo sterno si muova, producendo un suono "a scatto" quando ci si muove.