Le articolazioni delle tue dita sono gonfie e infiammate? Scopriamo di più sui noduli di Heberden.

Avete mai osservato le dita di vostra madre, di vostra nonna o magari le vostre e notato che le articolazioni vicino alla punta delle dita sono gonfie e sembrano delle piccole protuberanze? A volte, oltre a queste piccole protuberanze, si può avvertire anche un po' di dolore. Molti pensano che sia una normale conseguenza dell'invecchiamento, ma in realtà si tratta di una condizione medica ben definita. Parliamone oggi.

Cosa sono i nodi di Heberden?

In parole semplici, i noduli di Heberden sono piccole protuberanze simili a ossa che si formano sull'articolazione più vicina alla punta delle dita (in termini medici, la chiamiamo articolazione interfalangea distale). Si tratta in realtà di nuove formazioni ossee. Hanno all'incirca le dimensioni di un pisello.

Questi noduli prendono il nome dal medico che per primo li descrisse, William Heberden.

Cosa sono dunque i nodi di Bouchard?

Questa condizione è molto simile ai noduli di Heberden, ma questi noduli si presentano sull'articolazione media del dito. Entrambi sono sintomi di osteoartrite.

Perché si manifesta l'osteoartrite?

Immaginate le nostre articolazioni come delle cerniere di una porta ben lubrificate. Le cerniere hanno bisogno di qualcosa di simile al grasso per funzionare correttamente. Allo stesso modo, dove due delle nostre ossa si incontrano, in un'articolazione, c'è un rivestimento morbido e scivoloso chiamato cartilagine che aiuta le estremità delle ossa a muoversi agevolmente senza sfregarsi l'una contro l'altra.

L'osteoartrite è la progressiva usura di questo strato di cartilagine nel tempo, con l'avanzare dell'età e a causa dell'uso continuato. Man mano che la cartilagine si consuma, perde la sua levigatezza e le estremità delle ossa iniziano a sfregarsi l'una contro l'altra. Ciò provoca infiammazione all'interno dell'articolazione, con conseguente dolore e rigidità.

In risposta alla perdita di cartilagine, il corpo cerca di stabilizzare l'articolazione. Lo fa creando nuove piccole escrescenze ossee intorno all'articolazione. Queste nuove escrescenze ossee sono ciò che chiamiamo noduli o speroni . Quando si formano sulla punta delle dita, sono chiamati "noduli di Heberden", mentre quando si formano sulle articolazioni intermedie, sono chiamati "noduli di Bouchard".

Questa patologia è più comune tra le donne. Gli studi dimostrano che all'età di 85 anni, metà delle donne e un quarto degli uomini soffriranno di artrosi alle mani.

Che effetti possono avere questi nodi su di me?

Se hai i noduli di Heberden, significa che potresti avere un rischio leggermente maggiore di artrosi alle mani. Tuttavia, potresti anche manifestare questi sintomi.

Cosa si può fare per trattare questa condizione?

L'obiettivo principale del trattamento è ridurre il dolore e ripristinare la normale funzionalità delle mani . Il medico potrebbe raccomandare diversi trattamenti a questo scopo.

Cose che si possono fare senza farmaci

• Fai riposare la mano: evita di caricare troppo peso sulla mano quando ti fa male.
• Indossare un tutore: questi dispositivi (ortesi) che sostengono le articolazioni delle dita possono contribuire a ridurre il dolore.
• Impacchi caldi e freddi: impacchi caldi o trattamenti con paraffina possono essere utili per ridurre il dolore. Talvolta, anche l'alternanza di impacchi caldi e freddi risulta molto efficace.
• Consigli del terapista occupazionale: un terapista occupazionale specializzato in problemi alle mani può insegnarti come usare le mani senza danneggiare le articolazioni, gli esercizi da fare e i vari ausili che possono semplificare le attività quotidiane.

Trattamento con farmaci

• Antidolorifici: Il medico potrebbe raccomandare antidolorifici come il paracetamolo (acetaminofene) e i FANS (farmaci antinfiammatori non steroidei) sotto forma di compresse o lozioni.
• Iniezioni di steroidi: se il dolore e il gonfiore sono molto intensi, il medico potrebbe somministrare un'iniezione di steroidi direttamente nell'articolazione. Questo può fornire un rapido sollievo.

Sarà necessario un intervento chirurgico?

Nella maggior parte dei casi, l'intervento chirurgico non è necessario. Tuttavia, se nessun altro trattamento riesce a controllare il dolore e risulta molto difficile svolgere le attività quotidiane, il medico potrebbe prendere in considerazione un intervento chirurgico. La procedura più comune è l'artrodesi . Questa consiste nella rimozione della cartilagine usurata e nella fusione delle due ossa.

Quando è opportuno consultare un medico?

Se si manifesta uno o più dei seguenti sintomi, è molto importante consultare immediatamente un medico per un consulto.