Scopriamo di più sull'epatite D. È una malattia un po' particolare!

Probabilmente avrete sentito parlare di diverse malattie del fegato. Oggi parleremo di una malattia simile, ma leggermente diversa: l'epatite D. Cosa la rende così particolare, come si può evitare? Scopriamolo insieme oggi.

Cos'è l'epatite D?

In parole semplici, l'epatite D è una malattia virale che causa un'infiammazione del fegato . Tuttavia, la differenza principale è che il virus dell'epatite D (HDV) non può causare la malattia da solo. Incredibile, vero? Ebbene sì, affinché questo virus causi la malattia, deve essere associato al virus dell'epatite B (HBV) . Questo significa che si può sviluppare l'epatite D solo se si ha già l'epatite B, o se si sviluppa l'epatite B. Capito? Assolutamente no.

L'infezione da epatite D può verificarsi principalmente in due modi:

1. Infezione acuta: in questo caso, i sintomi compaiono più rapidamente e possono durare alcune settimane o mesi. A volte, la situazione può risolversi spontaneamente.

2. Infezione cronica: questa è la più pericolosa. Un'infezione acuta può diventare cronica. In tal caso, i sintomi persistono per più di sei mesi. Ciò può causare danni permanenti al fegato.

Quali sono i tipi di epatite D?

Analizziamo ora più nel dettaglio i due principali tipi di infezione da epatite D.

Cos'è la coinfezione?

La coinfezione si verifica quando si è infettati contemporaneamente dal virus dell'epatite B (HBV) e dal virus dell'epatite D (HDV) . È come essere attaccati da entrambi i virus in una volta sola. In questo caso, i sintomi sono generalmente simili a quelli dell'epatite B, ma la presenza contemporanea dei due virus può rendere la malattia più grave . Ciò significa che la malattia può essere leggermente più severa. Tuttavia, c'è una buona notizia: in presenza di questa combinazione, le probabilità che l'infezione diventi cronica sono talvolta inferiori.

Che cos'è la superinfezione?

La superinfezione è una condizione leggermente diversa e più pericolosa . In pratica, si ha già un'infezione da epatite B , ovvero il virus HBV è presente nell'organismo (anche in modo cronico). Successivamente, si contrae una nuova infezione da virus dell'epatite D (HDV). È come avere una malattia e poi vederne comparire un'altra. In caso di superinfezione, i sintomi dell'epatite B preesistente possono ripresentarsi improvvisamente o aggravarsi . Nella maggior parte dei casi, questa superinfezione ha un'altissima probabilità di diventare cronica (circa il 90%).Ciò significa che la malattia può persistere a lungo nell'organismo e che il tasso di danno epatico è elevato.

Quali sono i sintomi dell'epatite D?

I sintomi dell'epatite D sono molto simili a quelli di altri tipi di epatite. Alcune persone potrebbero non presentare alcun sintomo. Tuttavia, se i sintomi si manifestano, è possibile aspettarsi quanto segue:

• Febbre .
• Dolore allo stomaco , soprattutto nella parte superiore destra dell'addome (dove si trova il fegato).
• Nausea e vomito .
• Anoressia , la perdita totale del desiderio di mangiare.
• La tua urina sta diventando scura , del colore dell'acqua del tè.
• D'altra parte, le tue feci diventeranno pallide, forse addirittura grigie .
• Gli occhi diventano gialli, la pelle diventa gialla : questo è ciò che chiamiamo ittero . Ciò accade quando il fegato non riesce a metabolizzare correttamente una sostanza chiamata bilirubina.
• Mi sento stanco .

L'infezione da epatite D può peggiorare i sintomi dell'epatite B già presente.

Quali sono le cause dell'epatite D?

La ragione di ciò è il virus dell'epatite delta , o HDV in breve. Ma come abbiamo detto prima, non può fare nulla da solo. Ha assolutamente bisogno del virus dell'epatite B (HBV) per sopravvivere e replicarsi (ovvero, per diffondersi). Ecco perché, per contrarre l'epatite D, è necessario avere anche il virus HBV nell'organismo.

Come si trasmette l'epatite D?

L'epatite D si trasmette allo stesso modo dell'epatite B. Ovvero, quando il sangue o altri fluidi corporei (ad esempio, sperma, secrezioni vaginali) di una persona infetta entrano nel corpo di una persona sana. Ecco le principali modalità di trasmissione:

• Da rapporti sessuali non protetti (ovvero, senza l'uso del preservativo durante rapporti sessuali vaginali, orali o anali).
• La trasmissione può avvenire tramite la condivisione di aghi e siringhe utilizzati per l'iniezione di droghe . Questo può accadere anche se l'attrezzatura utilizzata per iniettare determinate sostanze non viene pulita correttamente.
• Per gli operatori sanitari, si tratta di un rischio concreto: rischiare di pungersi accidentalmente con un ago mentre si lavora con i pazienti.
• È possibile che il virus venga trasmesso dalla madre al bambino durante il parto. Tuttavia, ciò è raro , soprattutto se vengono prese le dovute precauzioni.
• Esiste inoltre un rischio nell'utilizzare strumenti non sterilizzati quando si fanno tatuaggi o piercing alle orecchie.

Chi è maggiormente a rischio di sviluppare l'epatite D?

I seguenti gruppi sono a maggior rischio di sviluppare l'epatite D:

• Persone che hanno già l'infezione da epatite B(Senza questo, la D non si formerebbe!)
• Persone che si iniettano droghe , soprattutto se condividono gli aghi.
• Persone che hanno rapporti sessuali con qualcuno che è affetto sia da epatite B (HBV) che da epatite D (HDV).
• Persone che vivono nella stessa casa di qualcuno affetto da epatite B (HBV) e D (HDV) (ad esempio, se condividono oggetti come rasoi e spazzolini da denti).
• Persone con infezione da HIV .
• Quando gli uomini hanno rapporti sessuali con altri uomini (senza protezione).
• Persone che lavorano nel settore sanitario o in altri ambiti che comportano un frequente contatto con sangue e fluidi corporei.
• Persone affette da malattie renali sottoposte a emodialisi .

Quali sono le possibili complicazioni dell'epatite D?

L'epatite D, soprattutto se cronica, può causare gravi danni al fegato. Ecco alcune delle principali complicazioni:

• Cirrosi: si verifica quando il fegato si cicatrizza progressivamente e non è più in grado di svolgere le sue normali funzioni. Proprio come si forma una cicatrice sulla pelle in seguito a una ferita, anche nel fegato si verifica un processo di cicatrizzazione. Ciò compromette la funzionalità epatica.
• Insufficienza epatica: si tratta di una condizione grave. Il fegato non è in grado di svolgere alcuna delle sue funzioni. Può essere potenzialmente letale.
• Carcinoma epatocellulare: si tratta di un tipo di tumore che si sviluppa nel fegato. Le persone affette da epatite D cronica presentano un rischio maggiore di sviluppare questo tumore.

Come si fa a scoprire se si ha l'epatite D?

Se si manifestano sintomi di epatite D o se si appartiene a un gruppo a rischio, è consigliabile consultare un medico e sottoporsi a un test. La diagnosi si basa principalmente su esami del sangue . Il laboratorio analizzerà il sangue per rilevare la presenza di componenti del virus (RNA dell'HDV) o di anticorpi (anticorpi anti-HDV) prodotti contro il virus.

Inoltre, potrebbe essere necessario sottoporsi a un'ecografia , a esami specialistici come FibroScan o elastografia e, talvolta, anche a una biopsia epatica per valutare le condizioni del fegato e verificare la presenza di eventuali cicatrici.

Esiste una cura definitiva per l'epatite D?

A dire il vero, non esiste ancora una cura per l'epatite D. Questa è la cosa più triste. Tuttavia, le infezioni acute da HDV a volte possono migliorare senza alcun trattamento (soprattutto in caso di coinfezione).

Ma per le persone affette da epatite D cronica, i medici possono offrire questi trattamenti. Tali trattamenti mirano a controllare il virus, ridurre i danni al fegato e prevenire le complicazioni.

• Iniezione di peginterferone alfa: si tratta di un'iniezione che si somministra una volta alla settimana, solitamente per circa un anno. Aiuta il sistema immunitario a combattere le infezioni, ma può avere effetti collaterali.
• Bulevirtide (Hepcludex®): Si tratta di un nuovo farmaco antivirale. Impedisce al virus dell'epatite D (HDV) di entrare nelle cellule epatiche. È stato approvato per il trattamento dell'HDV in alcuni paesi, ma non ovunque.
• Trapianto di fegato: se il fegato è gravemente danneggiato e non funziona correttamente, un trapianto di fegato può essere necessario come ultima risorsa.

Sono tuttora in corso ricerche su nuove terapie.

Cosa succede se ho l'epatite D?

Se ti viene diagnosticata l'epatite D, il medico monitorerà attentamente la salute del tuo fegato . Ciò potrebbe includere controlli regolari, esami del sangue e indagini diagnostiche. L'epatite D acuta o la coinfezione da HBV/HDV possono risolversi spontaneamente in poche settimane o mesi.

Tuttavia, nella maggior parte dei casi, una superinfezione si trasforma in epatite D cronica. La malattia cronica può durare più di sei mesi, a volte anche anni. Il medico potrebbe curarti per un anno o più.

Qual è la prognosi dell'epatite D?

Il decesso per coinfezione acuta da HBV/HDV è molto raro (circa 1-5%), ma la guarigione può richiedere settimane o mesi.

Tuttavia, la superinfezione cronica da HBV/HDV è più grave . Tra il 70% e l'80% delle persone affette da questa condizione svilupperà nel tempo la cirrosi. Questo può accadere rapidamente, entro i primi due anni dall'infezione, oppure possono essere necessari dai 5 ai 10 anni. Purtroppo, una percentuale significativa di persone con epatite D cronica (alcuni studi parlano addirittura del 15% entro 5-10 anni) morirà a causa di complicazioni come il cancro al fegato o l'insufficienza epatica. Ecco perché la diagnosi e la gestione precoci sono fondamentali.

È possibile prevenire l'epatite D?

Sì, certo! Il modo migliore e più importante per proteggersi dall'epatite D è proteggersi dall'epatite B. Perché l'epatite D non può svilupparsi senza l'epatite B.

• Vaccinati contro l'epatite B.Questa è la cosa più importante. Questo vaccino è molto sicuro ed efficace. Se non hai mai avuto l'epatite B, vaccinati assolutamente.
• Se pensi di essere stato esposto all'epatite B (ad esempio, se sei venuto a contatto con il sangue di una persona infetta), puoi vaccinarti il ​​prima possibile. Puoi anche sottoporti a un trattamento chiamato immunoglobulina anti-epatite B (HBIG) entro 24-48 ore. Questo può aiutare a prevenire l'infezione.

Se hai già l'epatite B, puoi fare questo per ridurre il rischio di sviluppare una superinfezione:

• Indossa guanti sterili quando è probabile che tu venga a contatto con sangue, pus da ferite o altri fluidi corporei.
• Non condividere con altri aghi e siringhe utilizzati per iniettare droghe .
• Non condividere oggetti personali come spazzolini da denti e rasoi con altre persone .
• Utilizzate il preservativo durante qualsiasi tipo di rapporto sessuale.
• Assumi i farmaci antivirali per l'epatite B secondo la prescrizione del medico.

Se sei incinta e hai un'infezione da epatite B o HBV/HDV, i medici possono ridurre notevolmente il rischio che il tuo bambino venga infettato vaccinandolo e trattandolo immediatamente dopo la nascita.

Come posso prendermi cura della mia salute? (Se ho l'epatite)

Se soffri di epatite (B o D), ci sono diverse cose che puoi fare per ridurre i danni al fegato:

• Evita completamente l'alcol. Quando l'alcol entra nel fegato, ne danneggia le cellule. Un fegato già compromesso non è in grado di sopportare questo danno.
• Se fumi, smetti o non iniziare affatto. Il fumo fa male anche al fegato.
• Mantieni un peso sano e adeguato alle tue esigenze. Il sovrappeso e l'obesità possono peggiorare la steatosi epatica, causando un accumulo di grasso nel fegato.
• Chiedete al vostro medico o nutrizionista quali alimenti dovreste consumare e quali evitare per mantenere il fegato in salute. Un'alimentazione equilibrata è fondamentale.
• Chiedete al vostro medico quali farmaci da banco (OTC) sono sicuri per voi e quali dovreste limitare. Ad esempio, assumere regolarmente antidolorifici come il paracetamolo (Tylenol®) non fa bene al fegato. Quindi usateli solo secondo le indicazioni del medico.
• Presentati puntualmente alle visite mediche e sottoponiti a tutti gli esami raccomandati per controllare la salute del fegato. È molto importante.

Quando dovrei consultare un medico?

Se si manifestano sintomi di epatite (come febbre, dolori muscolari, perdita di appetito, ittero) o se si è affetti da epatite B e i sintomi peggiorano improvvisamente, è fondamentale consultare un medico . Inoltre, se si sospetta di essere stati esposti al virus dell'epatite B o D, è necessario rivolgersi a un medico.

Quando devo recarmi al Pronto Soccorso (ETU) ?

Se si manifestano questi sintomi gravi, recarsi immediatamente al pronto soccorso di un ospedale :

• Se hai un forte mal di stomaco .
• Se vomiti abbondantemente o se non riesci a trattenere nulla.
• Se vomiti sangue o vomito che assomiglia a fondi di caffè.
• Se l'itterizia è peggiorata (occhi e pelle assumono una colorazione giallo scuro).
• Se la coscienza sembra compromessa , se sembra difficile rimanere coscienti, se si verifica confusione (in questo caso si parla di encefalopatia epatica ).
• Se l'urina è di colore marrone scuro o se la quantità di urina prodotta è notevolmente ridotta.
• Se le tue feci sono di colore argilloso o chiaro .
• Se senti che il tuo stomaco è molto gonfio.

Questi potrebbero essere segni di gravi danni al fegato.

Quali domande dovrei porre al mio medico?

Quando andate dal medico, può essere utile porre domande come queste:

• Di che tipo di epatite si tratta esattamente?
• Quali opzioni di trattamento ho a disposizione?
• Quanto dura questo trattamento?
• Come devo usare questo medicinale? Ci sono effetti collaterali?
• Ci sono nuovi sintomi o un peggioramento di sintomi preesistenti a cui dovrei prestare particolare attenzione?
• Come sta il mio fegato adesso? Quali esami dovrei fare in futuro?
• Cosa posso fare per evitare che si diffonda ad altri?
• Se ho l'epatite B, cos'altro posso fare per prevenire l'epatite D?

Qual è la differenza tra epatite B ed epatite D?

L'epatite B e l'epatite D sono due tipi di infezioni virali. Entrambe colpiscono il fegato. La differenza principale, però, è che l'epatite D può infettare una persona solo se ha già l'epatite B. Il virus dell'epatite D (HDV) è come un virus "incompleto": non può agire da solo, ha bisogno dell'"aiuto" del virus dell'epatite B (HBV).

Non tutte le persone affette da epatite B sviluppano l'epatite D. Infatti, molte persone con epatite B non contraggono l'epatite D.

Quanto è diffusa l'epatite D?

Tra il 5% e il 15% della popolazione mondiale è affetta da epatite B.Ciò significa che, secondo gli esperti, tra i 12 e i 45 milioni di persone sono infette anche dal virus dell'epatite D (HDV). L'epatite D è più diffusa in alcune zone dell'Africa (ad esempio, l'Africa centrale), dell'Asia (ad esempio, Mongolia, Pakistan), del bacino del Rio delle Amazzoni in Sud America e in alcune parti dell'Europa orientale. Non è altrettanto comune negli Stati Uniti o nell'Europa occidentale. Non è altrettanto diffusa nello Sri Lanka, ma il rischio è presente.

Il virus dell'epatite D agisce in modo leggermente diverso dagli altri virus. Ovvero, necessita dell'aiuto del virus dell'epatite B (HBV) per causare un'infezione. Fortunatamente, qualsiasi misura si possa adottare per proteggersi dall'HBV contribuirà anche a proteggersi dall'epatite D. Inoltre, la recente introduzione del vaccino contro l'epatite B ha portato a una diminuzione del numero di persone affette da epatite B e, di conseguenza, da epatite D in tutto il mondo. Questo è particolarmente importante perché alcune persone possono essere portatrici di epatite B senza manifestare alcun sintomo.

Se soffri di un'infezione cronica, collabora con il tuo medico per monitorare regolarmente la salute del fegato. La ricerca di nuovi farmaci potrebbe offrire in futuro maggiori opzioni terapeutiche.

La cosa più importante che dobbiamo imparare da questo

L'epatite D è quindi un tipo particolare di malattia del fegato. La cosa più importante da ricordare è che, affinché si manifesti, deve essere presente nell'organismo anche il virus dell'epatite B. Pertanto, proteggersi dall'epatite B è il modo migliore per proteggersi dall'epatite D.

Vaccinarsi contro l'epatite B, praticare sesso sicuro e non condividere aghi se si fa uso di droghe, sono tutte misure che proteggono dall'epatite D.

Se hai l'epatite B, non farti prendere dal panico. Assicurati però di seguire le istruzioni del medico, di sottoporti a controlli regolari e di evitare tutto ciò che può danneggiare il fegato (in particolare alcol e alcuni farmaci da banco). Questo può aiutarti a ridurre il rischio di sviluppare l'epatite D.

Presta attenzione ai sintomi. In caso di dubbi, non esitare a consultare un medico. Prima lo scopri, maggiori saranno le tue possibilità di vivere una vita sana con meno complicazioni.

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