Ecco cosa devi sapere sull'epatite E!

Avete mai avuto mal di stomaco, vomito e ingiallimento della pelle? Oppure avete avuto febbre, spossatezza e perdita di appetito? Questi sono sintomi di un'infezione al fegato chiamata epatite E, a cui a volte non prestiamo molta attenzione. Quindi, oggi impariamo di più sull'epatite E.

Cos'è l'epatite E?

In parole semplici, l'epatite E è un'infezione virale del fegato. È causata dal virus dell'epatite E (HEV) . Può provocare sintomi digestivi come mal di stomaco, vomito e diarrea.

Per la maggior parte delle persone, l'epatite E non è una condizione grave. Di solito si risolve in poche settimane senza bisogno di trattamenti specifici. Tuttavia, in gravidanza, può essere un po' più seria. L'epatite E può causare insufficienza epatica e complicazioni durante la gravidanza. Quindi, se sei incinta e sospetti di avere l'epatite E, è importante informare subito il medico.

Quali sono i sintomi dell'epatite E?

Quando si sviluppa l'epatite E, inizialmente possono comparire i seguenti sintomi:

• Febbre
• Nausea e vomito
• Appetito
• Mal di stomaco (dolore addominale)

Dopo alcuni giorni, potrebbero comparire ulteriori sintomi. Tra questi:

• Prurito
• Eruzione cutanea
• dolore articolare
• Urina scura
• Feci di colore chiaro o argilloso
• Diarrea
• Ingiallimento della pelle o degli occhi (ittero )

Tuttavia, alcune persone possono contrarre questa malattia e guarire senza manifestare alcun sintomo.

Quali sono le cause dell'epatite E?

Come accennato in precedenza, l'epatite E è causata dal virus dell'epatite E (HEV) . Esistono diversi modi principali in cui questo virus può entrare nel nostro corpo:

• Bere acqua contaminata da feci infette. Questa è la via più comune per contrarre l'epatite E. Ricorda che il rischio è maggiore nei luoghi in cui l'acqua non viene trattata adeguatamente.
• Mangiare carne poco cotta. Anche in paesi come gli Stati Uniti, dove l'epatite E non è comune, a volte è possibile contrarre il virus mangiando carne di maiale, cervo, cinghiale o frutti di mare come i molluschi, che non sono ben cotti.
• Trasmissione verticale: si verifica quando l'infezione si diffonde dalla madre al bambino attraverso la placenta durante la gravidanza.

L'epatite E è contagiosa da persona a persona?

No, l'epatite E non è una malattia contagiosa. Ovvero, si trasmette molto raramente attraverso contatti occasionali, come ad esempio una conversazione. Si diffonde principalmente attraverso acqua e cibo contaminati.

Chi è a maggior rischio di sviluppare l'epatite E?

L'epatite E è più diffusa nell'Asia meridionale e orientale, in Africa e in America centrale. Le persone che vivono in aree prive di accesso all'acqua potabile, a servizi igienico-sanitari adeguati o a un'assistenza sanitaria appropriata sono a maggior rischio.

La malattia può diffondersi in modo epidemico in zone di emergenza, come quelle di guerra, o quando un gran numero di persone viene sfollato in un unico luogo. Tuttavia, si registrano anche casi sporadici in tutto il mondo.

Quali sono le possibili complicazioni dell'epatite E?

Le donne in gravidanza che contraggono l'epatite E, soprattutto durante il terzo trimestre, sono a maggior rischio di sviluppare complicazioni . Le principali sono:

• Insufficienza epatica.
• Cattiva amministrazione.
• Nascita di un feto morto.

Anche nelle donne non in gravidanza, l'epatite E può raramente causare insufficienza epatica. Se hai un sistema immunitario compromesso , sei a maggior rischio di sviluppare un'infezione cronica da epatite E.

Come viene diagnosticata l'epatite E?

I medici diagnosticano l'epatite E tramite esami del sangue o delle feci . In laboratorio, questi campioni vengono analizzati per rilevare la presenza del virus (il suo materiale genetico o antigeni ) o di anticorpi prodotti contro il virus.

L'epatite E è curabile?

Al momento non esiste una cura specifica per l'epatite E. Tuttavia, se il sistema immunitario è debole e si soffre di epatite E cronica, il medico potrebbe prescrivere farmaci antivirali, come la ribavirina , o trattamenti che stimolano il sistema immunitario, come l'interferone . È importante ricordare, però, che questi trattamenti non sono adatti alle donne in gravidanza.

Cosa succede se contraggo l'epatite E?

L'infezione da epatite E di solito dura da una a sei settimane. Tuttavia, il fegato potrebbe impiegare più tempo per riprendersi completamente. Nella maggior parte dei casi, l'infezione da epatite E non causa complicazioni.

Ma se sei incinta, soprattutto negli ultimi tre mesi di gravidanza, i medici dovranno monitorare attentamente te e il tuo bambino non ancora nato. Potrebbe anche essere necessario il ricovero in ospedale.

Se il tuo sistema immunitario è debole, il tuo corpo potrebbe avere più difficoltà a combattere il virus. Pertanto, l'infezione potrebbe essere di lunga durata (diversi mesi o più). Potresti aver bisogno di farmaci per aiutare il tuo corpo a combattere il virus.

Qual è il tasso di mortalità dovuto all'epatite E?

L'epatite E è una rara causa di morte nelle donne non in gravidanza. Tuttavia, il tasso di mortalità per epatite E nelle donne in gravidanza può raggiungere il 30%. Inoltre, alcuni studi dimostrano che il tasso di mortalità per i neonati nati da madri che contraggono l'epatite E durante la gravidanza può arrivare fino al 6%. Questo è un motivo di seria preoccupazione.

È possibile prevenire l'epatite E?

Sì, è possibile. Se vivi in ​​una zona in cui l'epatite E è diffusa, o se ti rechi in una di queste zone, puoi ridurre il rischio adottando queste precauzioni:

• Bevi solo acqua in bottiglia o purificata.
• Non usare ghiaccio (a meno che tu non sia sicuro che sia stato prodotto con acqua pulita).
• Per cucinare (ad esempio, per lavare frutta e verdura) utilizzare acqua in bottiglia o purificata.
• Consumare solo frutta e verdura sbucciate o lavate accuratamente con acqua in bottiglia/purificata.
• Lavati spesso le mani, soprattutto prima di mangiare e dopo aver usato il bagno.

Ricorda: l'igiene personale e un'alimentazione sana sono i modi migliori per proteggersi dall'epatite E.

Esiste un vaccino contro l'epatite E?

Sì, il vaccino contro l'epatite E, HEV p239 (Hecolin®) , è disponibile in Cina e in diverse altre parti del mondo. Tuttavia, questo vaccino non è attualmente disponibile in paesi come gli Stati Uniti. È consigliabile chiedere al proprio medico informazioni sulla situazione in Sri Lanka.

Come posso prendermi cura di me stesso?

Se hai l'epatite E, puoi prenderti cura di te stesso in questo modo:

• Mantieniti idratato. Se vomiti o hai la diarrea, bevi molti liquidi, soprattutto acqua e brodo.
• Evita completamente l'alcol. L'alcol può sottoporre il fegato a ulteriore stress e causare disidratazione.
• Consultate regolarmente il vostro medico. Egli vorrà monitorare la funzionalità epatica, verificare se i sintomi migliorano e chiedervi se potete tornare al lavoro o a scuola.

Quando dovrei consultare un medico?

Se si manifestano sintomi di epatite E e si vive o si è viaggiato in una zona in cui la malattia è diffusa, soprattutto in caso di gravidanza, è necessario consultare immediatamente un medico.

Quando devo recarmi al Pronto Soccorso (ETU) ?

Se si manifestano sintomi gravi come questi, recarsi immediatamente al pronto soccorso:

• Forte dolore allo stomaco.
• Vomito grave o una condizione che impedisce di trattenere qualsiasi cosa.
• Vomito di sangue o vomito dall'aspetto simile a fondi di caffè.
• Ingiallimento degli occhi, ingiallimento della pelle (ittero ).
• Confusione o alterazione dello stato mentale ( encefalopatia epatica) : si tratta di una condizione in cui il cervello viene colpito da danni al fegato.
• Urine di colore scuro o una significativa diminuzione della quantità di urina.
• Sgabelli color argilla o grigi.

Quali domande dovrei porre al mio medico?

Potrebbe essere utile porre al medico domande come queste:

• Come devo prendermi cura di me stesso a casa?
• Quando potrò tornare al lavoro/a scuola?
• A quali sintomi gravi devo prestare attenzione?
• Quando dovrei venire a trovarti di nuovo?

Qual è la differenza tra l'epatite E e gli altri tipi di epatite?

L'epatite A, B, C, D ed E sono tutte infezioni del fegato causate da virus. Ognuna di esse è però causata da un diverso tipo di virus. Ogni virus si diffonde in modo leggermente diverso, per alcuni esistono vaccini, per altri no. Alcuni richiedono un trattamento, altri no. L'epatite E si distingue dalla maggior parte degli altri tipi di epatite perché di solito non si trasmette da persona a persona.

L'epatite E può causare sintomi fastidiosi ed è necessario monitorare attentamente la propria salute per evitare un peggioramento. Fortunatamente, la maggior parte delle persone guarisce senza complicazioni.

Tuttavia, se sei incinta, scoprire di avere l'epatite E può essere spaventoso. Può aggiungere ulteriore stress a un periodo già di per sé emotivamente difficile. Se sei incinta e sospetti di avere l'epatite E, informane subito il tuo medico. Potrà monitorarti e aiutarti a identificare eventuali sintomi gravi che possono contribuire a mantenere te e la tua gravidanza in salute.

Infine, il messaggio chiave:

L'epatite E è un'infezione del fegato che si diffonde principalmente attraverso acqua e cibo contaminati. Sebbene non sia una malattia grave per la maggior parte delle persone, le donne in gravidanza sono particolarmente a rischio. Pertanto, è molto importante curare l'igiene e consultare immediatamente un medico in caso di comparsa di sintomi. Le donne in gravidanza, in particolare, devono essere consapevoli di questo rischio e proteggere se stesse e il loro bambino non ancora nato. Per qualsiasi ulteriore domanda, non esitate a rivolgervi al vostro medico di famiglia.

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