Come fa la medicina a sapere dove fa male?

Kavindu (24 anni), che si era recato in clinica quel giorno, era molto sorpreso e incuriosito. Guardò la scheda dei farmaci che teneva in mano, scosse la testa e mi fece una strana domanda.

"Dottore, ieri sera ho avuto un terribile mal di denti. Ho preso una pillola antidolorifica che mi ha dato il dentista. L'ho ingoiata e l'ho mandata nello stomaco, ma nel giro di 20 minuti il ​​mal di denti era sparito! Come fa questa piccola pillola a sapere che è il mio dente a farmi male? Ha forse una specie di sistema GPS incorporato?" chiese Kavindu con molta sincerità.

Ho sorriso e ho detto a Kavindu: "Kavindu, non c'è un GPS dentro la pillola. Ma il modo in cui agisce nel nostro corpo è davvero sorprendente. È come un messaggero che gira per la città. Quindi oggi parliamo di come trovare il punto esatto in cui la pillola fa male dopo essere entrata nello stomaco e di come curarlo."

Cosa succede quando il farmaco entra nello stomaco? (Assorbimento)

Una pillola che ingeriamo raggiunge prima lo stomaco e l'intestino tenue. Qui, l'acido e i liquidi presenti nello stomaco iniziano a scomporre la pillola in particelle molto piccole.

Queste particelle di farmaco disciolte vengono assorbite attraverso le pareti dell'intestino tenue e passano nel flusso sanguigno. In medicina, questo processo è chiamato assorbimento .

Distribuzione in tutto il corpo attraverso il sangue

Le particelle del farmaco che sono entrate nel sangue iniziano a viaggiare attraverso i vasi sanguigni in tutto il corpo con il battito cardiaco.

Qui, la medicina non va direttamente sul punto dolente. Viaggia con il sangue in ogni parte del corpo, dalla testa ai piedi. È come annaffiare tutto il giardino con un tubo. Anche se l'acqua si diffonde in tutto il giardino, solo le piante che ne hanno bisogno la assorbono, giusto? Ecco come funziona la medicina.

Il modello serratura e chiave

Il modo migliore per capire come funziona un farmaco e quando è necessario somministrarlo è attraverso la teoria del "modello chiave-serratura" .

Il nostro corpo è composto da miliardi di cellule. Ognuna di queste cellule ha sulla sua superficie delle piccole "serrature" costituite da proteine ​​specializzate. In medicina, queste vengono chiamate recettori .

Le particelle chimiche contenute nelle pillole che assumiamo sono come delle "chiavi" appositamente progettate. Mentre queste chiavi viaggiano attraverso il flusso sanguigno in tutto il corpo, si attaccano alla cellula che possiede la serratura (recettore) specifica in cui si inseriscono.

• Come funzionano gli antidolorifici: quando un dente fa male, le cellule del dente producono sostanze chimiche che segnalano il dolore. L'analgesico viaggia attraverso il flusso sanguigno e blocca i recettori sulle cellule nervose che trasmettono questi segnali di dolore al cervello. In questo modo, il messaggio del dolore non arriva al cervello e quindi non sentiamo il mal di denti.
• Come funzionano i farmaci per le allergie:Bloccando i recettori che si legano all'istamina, la sostanza chimica responsabile delle allergie, si eliminano sintomi come starnuti e prurito.

Gestione degli enzimi

Oltre ai recettori, nel nostro corpo esiste un gruppo di "operatori" che accelerano ogni processo chimico. Si chiamano enzimi .

Alcuni farmaci agiscono bloccando temporaneamente l'attività di questi enzimi. Ad esempio, farmaci come il Panadol (paracetamolo) agiscono inibendo l'attività degli enzimi presenti nell'organismo che si attivano in caso di dolori e febbre.

Perché si verificano effetti collaterali?

Poiché i farmaci si diffondono in tutto il corpo, a volte possono legarsi ai recettori in punti diversi da quelli desiderati.

Ad esempio, alcuni farmaci per le ulcere gastriche possono viaggiare attraverso il flusso sanguigno e legarsi ai recettori nel cervello, provocando sonnolenza. Questo è chiamato effetto collaterale .

Terapie mirate moderne e nanotecnologie

Sebbene le medicine tradizionali agissero su tutto il corpo, la medicina moderna ha fatto passi da gigante, tanto che i farmaci moderni sono ormai come missili che colpiscono il bersaglio.

• Nanotecnologia: questa tecnologia permette di incapsulare i farmaci in nanoparticelle, milioni di volte più piccole di un capello, e di somministrarle direttamente alle cellule malate (ad esempio, le cellule tumorali).
• Terapie con anticorpi: sono stati sviluppati farmaci che riconoscono e attaccano specifici marcatori sulla superficie delle cellule tumorali, riducendo notevolmente i danni alle cellule sane e gli effetti collaterali.

Medicina dalla natura

Molti dei farmaci occidentali che conosciamo oggi derivano da piante e funghi naturali.

• Aspirina: L'aspirina, l'analgesico e anticoagulante più famoso al mondo, fu scoperta per la prima volta nella corteccia del salice.
• Penicillina: Il primo antibiotico fu scoperto da una muffa chiamata Penicillium notatum.

🚨 Precauzioni e consigli medici

Sebbene i farmaci siano molto benefici per l'organismo, il loro uso improprio può essere pericoloso per la vita.

Quando è necessario consultare immediatamente un medico:

• Se entro poche ore dall'assunzione di un determinato medicinale si manifestano sintomi di allergia grave (allergia al farmaco/anafilassi), come difficoltà respiratorie, gonfiore delle labbra e del viso o macchie rosse sulla pelle.
• Se assumi accidentalmente una dose superiore a quella prescritta dal medico (sovradosaggio).
• Se si manifestano sintomi di ulcere gastriche o problemi renali a causa dell'uso continuato di antidolorifici senza consultare un medico.

Cose da fare e da non fare

Fonti scientifiche (Riferimenti)

• 📚 Medicinali dalla A alla Z - NHS
• 📚 Una panoramica sulla modellazione farmacodinamica, l'approccio del legame del ligando e la sua applicazione nella pratica clinica - PMC