Scopriamo di più sul vaccino contro l'HPV che previene il cancro cervicale.

Sei una mamma e ti stai chiedendo se dovresti far vaccinare tua figlia o tuo figlio contro l'HPV? Oppure hai qualche timore o esitazione perché non ne sai molto? Questo vaccino è il modo migliore e più sicuro per proteggersi dal virus HPV, che causa il cancro al collo dell'utero, altri tumori pericolosi e i condilomi genitali. Quindi, oggi risponderemo a tutte le tue domande al riguardo.

Innanzitutto, cos'è l'HPV?

In parole semplici, HPV è l'acronimo di Papillomavirus umano. Si tratta di un'infezione a trasmissione sessuale (IST) molto comune . Si diffonde principalmente attraverso il contatto pelle a pelle durante i rapporti sessuali. Esistono più di 40 tipi di HPV. È così comune che circa l'80% delle persone sessualmente attive contrarrà questa infezione a un certo punto della propria vita. Tuttavia, nella maggior parte dei casi, il nostro sistema immunitario, se sano, è in grado di combattere il virus ed eliminarlo.

Ma alcune infezioni da HPV non scompaiono così facilmente. Possono persistere nell'organismo e alla fine trasformarsi in cancro . Ad esempio, l'HPV è la causa principale della maggior parte dei tumori del collo dell'utero e dei genitali. È anche il virus che causa le verruche genitali.

Quale protezione offre il vaccino contro l'HPV?

Il vaccino contro l'HPV previene le infezioni da HPV che possono causare tumori o verruche genitali. È importante ricordare che il vaccino è una misura preventiva, non una cura. Ciò significa che se si è già stati infettati da un determinato tipo di HPV, il vaccino non può curare tale infezione.

Tuttavia, il vaccino può proteggere anche da altri tipi di HPV a cui non si è mai stati esposti prima. Questi includono sia tipi ad alto rischio che a basso rischio, tutti potenzialmente cancerogeni.

Il vaccino contro l'HPV previene le seguenti patologie:

• cancro cervicale
• cancro vaginale
• cancro vulvare
• cancro del pene
• cancro anale
• cancro orofaringeo
• verruche genitali

Tipi di vaccini utilizzati in Sri Lanka e nel mondo

Esistono diversi tipi di vaccini contro l'HPV. Non tutti offrono lo stesso livello di protezione. Vediamo quali sono.

Attualmente, solo il vaccino Gardasil-9 viene utilizzato in paesi come gli Stati Uniti. Offre la massima protezione. Questo vaccino è disponibile nell'ambito del programma di vaccinazione del governo dello Sri Lanka e tramite il settore privato.

Chi dovrebbe ricevere questo vaccino?

È consigliabile che tutti, uomini e donne, si vaccinino prima di diventare sessualmente attivi. Ricordate che il vaccino protegge solo dai ceppi di HPV con cui non si è ancora venuti a contatto. Per questo motivo, è raccomandato vaccinarsi in giovane età.

• Bambini di 11-12 anni: l'obiettivo è vaccinare i bambini prima che diventino sessualmente attivi e siano a rischio di esposizione al virus. Può essere somministrato in sicurezza a bambini a partire dai 9 anni di età. A questa età, il sistema immunitario è più robusto e la risposta al vaccino è più efficace.
• Giovani fino a 26 anni:Coloro che non hanno completato il ciclo vaccinale da bambini o che lo hanno saltato possono vaccinarsi fino all'età di 26 anni.
• Alcuni adulti fino a 45 anni: Le persone fino a 45 anni possono ora vaccinarsi. Tuttavia, l'entità del beneficio dipende dalla storia sessuale. Ad esempio, se si sono avuti pochi partner sessuali in passato, la vaccinazione potrebbe offrire una certa protezione in futuro. È consigliabile parlarne con il proprio medico e prendere una decisione.

Chi non dovrebbe vaccinarsi?

• Donne in gravidanza: Poiché non ci sono sufficienti ricerche sulla sicurezza del vaccino durante la gravidanza, è meglio vaccinarsi dopo il parto. Tuttavia, se scoprite di essere incinta dopo aver ricevuto una singola dose di vaccino, non preoccupatevi. Non sono stati segnalati casi di complicazioni in gravidanza causate dal vaccino contro l'HPV.
• Persone che hanno avuto una reazione allergica a una dose precedente: Informate il vostro medico se avete avuto una reazione allergica a una precedente dose di vaccino contro l'HPV. Informate inoltre il vostro medico se soffrite di gravi allergie a sostanze come lievito o lattice.
• Le persone che attualmente soffrono di una malattia di moderata o grave entità, come febbre o raffreddore, dovrebbero attendere la completa guarigione prima di vaccinarsi.

Qual è il calendario vaccinale?

Questo vaccino viene somministrato in una serie di dosi. Il numero di dosi è determinato dall'età al momento della prima vaccinazione.

• Dai 9 ai 15 anni: sono necessarie due dosi per una protezione completa. La seconda dose deve essere somministrata dai 6 ai 12 mesi dopo la prima.
• Dai 15 anni in su: per una protezione completa sono necessarie tre dosi . La seconda dose va somministrata 1-2 mesi dopo la prima, e la terza dose 6 mesi dopo la prima.

È importante che anche i ragazzi ricevano questo vaccino?

Assolutamente sì! Molte persone pensano che questo vaccino sia importante solo per le ragazze perché previene il cancro al collo dell'utero. Si tratta di un'idea completamente errata .

Sebbene gli uomini non sviluppino il cancro cervicale, l'HPV può causare tumori alla gola, al pene e all'ano . Può anche causare verruche genitali. La vaccinazione può proteggere da tutte queste patologie.

Ancora più importante, un uomo vaccinato riduce il rischio di trasmettere il virus HPV alla sua futura partner. Ciò significa che protegge se stesso e la sua partner dal rischio di cancro cervicale.

Domande frequenti e relative risposte

Devo comunque sottopormi al Pap test anche se ho ricevuto il vaccino contro l'HPV?

Assolutamente sì! Anche se sei vaccinata, è fondamentale sottoporsi regolarmente a Pap test e test per l'HPV. Infatti, sebbene i vaccini proteggano dai tipi di HPV a più alto rischio, non proteggono da tutti i tipi cancerogeni. Pertanto, per diagnosticare e trattare il cancro cervicale in fase precoce, è essenziale sottoporsi ai test.

Se ho già avuto l'HPV, ha senso per me vaccinarmi?

È un argomento che dovresti discutere con il tuo medico. Sebbene il vaccino non curi un'infezione già in corso, può proteggerti da altri ceppi di HPV a cui non sei ancora stata esposta. Se hai avuto più partner sessuali, il vaccino potrebbe essere meno efficace. Quindi, parlane con il tuo medico per prendere la decisione migliore.

Perché alcuni genitori hanno paura di somministrare questo vaccino ai propri figli?

Alcuni genitori rifiutano le vaccinazioni a causa di informazioni errate e falsi miti. Ad esempio, alcuni temono che i bambini diventino sessualmente attivi prima dopo aver ricevuto il vaccino. Questo è completamente falso. Un bambino non decide di diventare sessualmente attivo a causa di un vaccino. Le ragioni sociali e psicologiche che influenzano questo aspetto sono molto complesse.